LIVRE II — CHAPITRE II

de dépositions recueillies par ce Comité, et l'on y trouve constatée l'une des causes de l'exagération des dépenses. Il résulte de ces dépositions et des observations de l'auteur que les divers services de YOrdnance et de la marine, hostiles à tout recours à l'industrie privée, fabriquaient ou produisaient eux-mêmes dans leurs établissements tous les objets nécessaires au matériel ou aux approvisionnements de l'armée et de la flotte. C'est ainsi, par exemple, que le service des vivres possédait des moulins où il produisait ses farines; il fabriquait le pain, la bière, les salaisons, etc.; Le Comité, dans son deuxième rapport, a exprimé son opinion au sujet de ces pratiques si onéreuses pour l'État : « Le Comité, dit ce rapport, n'est pas~ disposé à mettre une foi implicite dans les arguments qui ont été produits par quelques services publics contre le système des contrats avec concurrence, et en faveur de la surveillance et de l'exécution des travaux par eux-mêmes. Ce dernier système nécessite l'emploi d'un grand nombre d'officiers, d'employés, d'ouvriers d'art et de journaliers, et ajoute non seulement au « patronage », mais aussi à l'apparence de l'importance d'un service. Le Comité ne peut non plus avoir lui-même aucun préjugé contre le système des contrats, parce qu'on a rappelé quelques exemples d'insuccès. Il croit que la plupart de ces échecs peuvent être attribués à la négligence ou à l'ignorance de ceux qui avaient la charge de passer et de surveiller ces contrats, plutôt qu'au système lui-même (1). »

(1) C'était déjà l'opinion de Burke qui s'exprime ainsi dans son discours sur la réforme économique : « Les principes de commerce ont tellement pénétré dans tous les genres d'affaires, depuis les plus importantes jusqu'aux plus minimes, toutes les transactions ont été tellement systématisées, que nous pouvons, un instant d'avance et à un centime près, être informés à quel prix nous pouvons nous procurer un service quelconque. Aucune transaction n'est exempte de la possibilité