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cour byzantine, l'invention impériale n'eut aucun succès ; les dragons meurtriers d'Alexis Gomnène ne tuèrent personne, sinon peut-être ses propres soldats. Mais leurs feux, impuissants à atteindre la vaillante marine de Pise, éclairent d'un jour sinistre l'odieuse politique de ce fourbe couronné. Les serments dont il se montrait prodigue ne l'engageaient jamais lui-même; il n'attribuait de valeur qu'à ceux qu'il extorquait aux autres. Par une convention solennelle, jurée sur les saints Évangiles et les reliques de la vraie croix, il avait obtenu des princes croisés la rétrocession à son profit de toutes les cités qui seraient conquises par eux en Asie, à la condition formelle, explicite, confirmée par son propre serment, qu'il accompagnerait en personne et seconderait avec ses meilleures troupes de terre et de mer la glorieuse expédition. Il aurait pu ainsi, en deux ans, avec le concours providentiel des croisés, rétablir dans toute sa splendeur l'empire déchu, refouler les Turcs au fond de la Perse et voir flotter son drapeau victorieux depuis Gonstantinople jusqu'à Jérusalem. Mais cette politique était trop grande pour son mince génie : il lui préféra celle de la peur. Par peur des Turcs, il avait fait alliance avec les princes croisés; par peur des croisés, il fit alliance avec les Turcs, espérant que ces deux puissances également redoutables à ses yeux s'entre-détruiraient l'une l'autre. Loin de prêter le moindre appui à la croisade, il en devint l'adversaire acharné. Les croisés eurent en lui un ennemi d'autant plus dangereux qu'il enveloppait ses hostilités de plus de fourberie, ce qui ne l'empêcha point ensuite de revendiquer le fruit de leurs conquêtes, absolument comme s'il les eût aidés dans leurs héroïques combats. Tel fut cet empereur Alexis Gomnène, auquel les modernes écrivains décernent à l'envi des éloges officiels, qui sont de véritables insultes à l'histoire, au patriotisme et au sentiment chrétien.

§ \. Raymond de ISainf-Ciilles à Laodieée.

Le légat 21. Ge que ni les dragons artificiels d'Alexis, ni les efforts

apostolique

Daïmbcrt et combiués dcs généraux Boutoumitès et Cantacuzène , ni le