IV. EUTYCHÈS

26. Mort de saint Cyrille. — 27. Do core, patriarche d'Alexandrie. — 28. Lettre de Théodoret à Dioscore. — 29 Lettre de saint Léon le Gran j à Dioscore. — 30. L'archimandrite Eutychès, parrain de l'eunuque Chrysaphius. Disgrâce de Théodoret. — 31. Saint Flavien, patriarche d'Alexandrie.— 32. Lettre d'ibas, évêque d'Édesse, au moine persan Maris. — - 33. Poursuites exercées contre Ibas. — 34. Lettre d'Eutychès au pape. Réponse de saint Léon le Grand. — 35. Eutychès et Eusèbe de Dorylée. — 36. Synode de Constantinople. Condamnation d'Eutychès.

§ V. LATROCINIUM EPHEM (449).

37. Programme d'Eutychès et de Chrysaphius. — 38. Lettre d'Eutychès au pape et aux évêques. Réponse de saint Pierre Chrysologue. — 39. Lettre de saint Léon le Grand à saint Flavien sur le dogme de l'Incarnation. — 40. Célébrité de la lettre de Léon le Grand à saint Flavien. — 41. Requête d'Eutychès à l'empereur. Indiction d'un concile à Éphèse. — 42. Chrysaphius et Attila. — 43. Arrivée des évêques à Éphèse. — 44. Ouverture du conciliabule. Refus de lire les lettres pontificales. — 45. Comparution d'Eutychès. — 46. Réhabilitation de l'hérésiarque Eutychès. — 47. Un stratagème de Dioscore. — 48. Sentence de déposition contre saint Flavien. — 49. Violences. — 50. Déposition de Théodoret, Ibas d'Édesse, etc. Clôture du Latrocinium Ephcsi. — 51. Sentence d'excommunication portée par Dioscore contre le pape saint Léon le Grand.

§ I. Décrétâtes de saint Léon le Grand

Notice 1. En inscrivant le nom de saint Léon I, le Grand, dans la liste

le cTraiid des papes, le Liber Pontificalis, sans sortir de ses habitudes de la- Liler Pon- conisme officiel, emploie pourtant une formule inusitée qui suffit

tificalis.

à éveiller l'attention du lecteur. L'avènement du nouveau pontife est une date remarquable, une ère nouvelle. Le catalogue l'indique à sa manière, par la mention suivante : « Depuis la mort de Sylvestre jusqu'à ce premier Léon, il s'était écoulé quatre-vingt-dixneuf ans, cinq mois et vingt-six jours. » Après ce préambule insolite et qui révèle l'intention de rattacher l'époque de Constantin le Grand à celle du premier pape qui mérita le même surnom, le Liber Pontificalis s'exprime ainsi : « Léon appartenait à la Toscane par l'origine de sa famille '. Son père se nommait Quintianus. Il

* Léo, natione Tuscus, ex pâtre Quintiano. Ces paroles du Liber Pontificalis, reproduites par le bréviaire romain, doivent s'entendre dans le sens que la

piégea vingt et un ans, un mois et six jours. De son temps, la servante de Dieu, Démétria, fit construire dans son prœdium, sur la via Latina, à un mille de Rome, une basilique en l'honneur de saint Etienne. Léon eut à lutter contre les hérésies de Nestorius et d'Eutychès, patronées par quelques évêques. Il définit par son autorité la question dogmatique controversée, et transmit sa décision à l'empereur d'Orient, Marcien, prince fidèle et catholique. Avec le concours de ce souverain, il réunit à Ghalcédoine, dans le martyrium l de Sainte-Euphémie, un concile de six cent soixante-deux membres, qui tous souscrivirent le tome, ou confession de foi catholique, rédigé par Léon. Le dogme des deux natures en Jésus-Christ Dieu et homme, mais personne unique, fut proclamé. L'auguste Marcien et sa très-pieuse épouse Pulchérie parurent en personne dans cette assemblée. Par respect pour les ministres du Seigneur, ils déposèrent en entrant les insignes de leur majesté impérial?, et firent devant les saints évêques une profession de foi catholique. Eutychès, Nestorius et Dioscore furent anathématisés. L'empereur Marcien et Pulchérie voulurent que les actes du concile fussent soumis à l'approbation du pape. Le bienheureux Léon les ratifia et erroya à l'empereur une exposition doctrinale où toute la foi catholique est vengée des attaques de l'hérésie. La correspondance de l'illustre pontife est considérable : on l'a conservée tout entière jusqu'à ce jour dans Yarchivium. de l'église romaine. On y remarque douze épîtres adressées à Marcien; treize à Léon I (le Thrace), successeur de Marcien sur le trône de Constantinople; huit à l'évêque Flavien et dix-huit aux églises orientales, ayant toutes pour objet la confirmation du concile de Ghalcédoine. Après l'invasion des Vandales, Léon renouvela tous les vases sacrés des diverses basiliques

famille du grand pontife était originaire de la province de Toscane. Mai9 personnellement saint Léon naquit à Rome. Il le déclare lui-même et désigne celte ville comme sa a patrie. » (S. Leou. Magn., Epist. xxxi ; Pa% fat., tom. LIV, col. 79'*.) Saint Prosper d'Aquitaine, qui remplit les fonctions de secrétaire près de Léon le Grand, comme jadis saint Jérôme près du pape Damase, a consigné dans sa « Chronique » le même renseignement. (S. Prosp., Chronic.y ad consulat. Valentiniani V et Anatolii; Patr. lat., tom. LI, col. 599.) 1 On appelait martyria les basiliques élevées sur la tombe des martyrs.

de Rome. Il refit la voûte de la basilique constantinienne (Saint-Jean de Latran) et décora richement la caméra de l'église du bienheureux Pierre. Il reconstruisit en entier la basilique de Saint-Paul-horsdes-Murs et celle du pape et martyr saint Corneille, près du cimetière de Calixte, sur la voie Appienne. Pour sauver la capitale de l'empire romain, il se rendit en ambassade près d'Attila, roi des Huns. C'est à son courage que l'Italie entière dut sa délivrance. Il érigea, près de la basilique du bienheureux Pierre apôtre, un monastère sous le vocable des saints Jean e.t Paul. Il institua les clercs nommés cubicularii, et chargés de garder les tombeaux des apôtres. Il fixa à soixante ans l'âge requis pour admettre les vierges au rang des diaconesses. En quatre ordinations dans la ville de Rome, au mois de décembre, il imposa les mains à quatre-vingt-un prêtres, trente et un diacres et cent quatre-vingt-cinq évêques destinés à diverses églises. Il fut enseveli dans la basilique du bienheureux Pierre, le il des ides d'avril (11 avril 462) l. Après lui, le siège épiscopal demeura vacant pendant sept jours. » Discours 2. « Après la mort de l'évêque Sixte, l'église romaine, dit la

le Grand le" « Chronique » de saint Prosper, demeura quarante et un jours sans 10U8racre.SOn pasteur. Tous les suffrages s'étaient portés sur l'archidiacre Léon. Mais celui-ci était absent. Il avait été envoyé dans les Gaules pour

* Saint Léon le Grand mourut le 10 novembre 461, et l'avènement de l'archidiacre Hilaire, son successeur, eut lieu le 19 novembre de la même année. La date du Ii des ides d'avril 462, mentionnée par le Liber Pontificnlis, se rapporte à une première translation des restes du grand pontife, qui avaient d'abord été déposés sous le portique de la basilique de Saint-Pierre, à l'entrée de la nef, ainsi que le rappelle une antique inscription en ces termes : « Autrefois Léon le Grand gardait, comme un pasteur fidèle, l'enceinte de l'église et le troupeau de Jésus-Christ; il était alors en quelque sorte le portier du temple. » Saint Hilaire I, par respect pour la mémoire de sou illustre prédécesseur, fit transporter son tombeau dans l'enceinte même de la basilique, le il des ides d'avril (11 avril 462). Une seconde translation fut ordonnée au vu0 siècle par le pape Sergius I, qui fit déposer les reliques de saiut Léon le Grand près de l'autel même de Saint-Pierre. Enfin, le 11 avril 1714, Clément XI procéda à une reconnaissance solennelle des précieuses reliques. Le tombeau de saint Léon le Grand fut ouvert; les ossements du squelette étaient admirablement conservés. On peut voir un dessin du sarcophage, Pair, lat., tom. CXXVI1I, col. 326.

CHAP. III. — DÉCRÉTALES DE SAINT LÉON LE GRAND. l75

rétablir la paix entre le gouverneur Aétius et le général Albinus. Le clergé et le peuple attendirent son retour, dans une paix et une concorde admirables. Il semblait que l'éloignement du pontife élu fît mieux ressortir le mérite de l'absent et la sagesse des électeurs. Une ambassade solennelle fut envoyée à l'archidiacre, qui fut reçu dans les murs de sa patrie avec des transports d'allégresse, et sacré évêqus de l'église de Rome '.. » Prosper d'Aquitaine écrivait ces lignes à Rome même, où le nouveau pape l'avait amené avec lui, du fond des Gaules, pour lui confier les fonctions importantes de secrétaire pontifical. Le jour de sa consécration (29 septembre 440), Léon le Grand élevait au milieu du peuple attendri cette voix majestueuse et paternelle qui devait, pendant vingt ans, retentir jusqu'aux extrémités delà terre, foudroyer l'hérésie, adoucir la férocité des Huns et des Vandales, sauver le monde romain des barbares et les barbares eux-mêmes de la barbarie, et faire éclore une société nouvelle sur les ruines d'un empire en décadence. « Que ma bouche célèbre la gloire du Seigneur 2 ! disait-il; que mon âme, mon esprit, ma chair, ma langue bénissent son saint nom ! Ce ne serait point de la modestie, mais de l'ingratitude, si je passais sous silence les bienfaits de Dieu. Je veux donc, par ce sacrifice de louanges à la majesté divine, inaugurer le nouveau ministère de mon pontificat. « Le Sauveur s'est souvenu de nous dans notre bassesse 3; » sa bénédiction est venue nous chercher. « Seul il a fait en moi de grandes choses 4. » Votre affection me rendait présent à vos cœurs, au moment où la nécessité d'un long voyage me retenait loin de vous. Grâces donc soient rendues, dans le présent et dans l'avenir, à notre grand Dieu, pour toutes les faveurs dont il m'a comblé ! Grâces vous soient rendues à vousmêmes, pour le jugement si favorable que votre bienveillance a porté de moi, sans aucun mérite précédent de ma part ! J'aime surtout à y voir le gage de l'attachement, du respect, de l'amour et de la fidélité que vous porterez à votre nouveau pasteur. Il n'a qu'une ambition, qu'une pensée, qu'un désir : veiller avec une sollicitude infati-

* S. Prosper., Chronic.> loc. cit.; Pair, lot., lom. LI, col. 599. — 2 Psalm. cxliv, 21. — » Psalm. cxxxv, 24. — * Ibid., 4.

gable au salut de vos âmes. Je vous en conjure, par les entrailles de la miséricorde de Jésus-Christ, aidez de vos prières celui que vos vœux ont appelé de si loin, afin que l'Esprit de grâce demeura en moi et que vos jugements soient sans repentance. Que le Dieu qui a inspiré l'unanimité de vos suffrages accorde à nos jours le bienfait inappréciable de la paix. « Père saint, conservez en votre nom ceux que vous m'avez donnés !. » — « Mes bien-aimés, quelle que soit mon insuffisance vis-à-vis du grand devoir de servitude que Dieu m'impose, n'oublions pas que la pierre fondamentale, sur laquelle repose l'Église, reste inébranlable au milieu des tempêtes et survit à toutes les ruines. Le prince des Apôtres demeura toujours avec la fermeté de la pierre, dont il porte le nom, et sm laquelle il a été établi ; il n'a jamais abandonné les rênes du gou« vernement de l'Église. Son ordination se distingue en effet de toutes les autres; il est appelé pierre et fondement; il est établi portier du royaume des cieux; il est le juge de ce qui doit être lié ou délié; l'autorité de ses jugements est respectée même au ciel. Le mystère de ses différents titres prouve suffisamment l'étroite union qui subsiste entre le Christ et lui. On peut dire que le bienheureux apôtre, depuis qu'il a pris place dans le céleste royaume, poursuit, avec une plénitude de puissance supérieure, la mission terrestre qu'il avait reçue ici-bas ; il accomplit maintenant tousleg devoirs, toutes les fonctions de sa charge suprême en Celui et avec Celui par qui il a été glorifié, c'est-à-dire Jésus-Christ Notre-Seigneur. Si donc nous, ses indignes successeurs, nous avons le bonheur d'agir avec quelque sagesse, de discerner avec quelque pénétration; si nous obtenons par nos supplications quotidiennes et incessantes quelques faveurs de la miséricorde divine, c'est le fruit des œuvres et des mérites du glorieux apôtre dont la puissance vit toujours, dont l'autorité subsiste excellente et prééminente sur le siège qu'il a fondé. Dans toute l'Église, chaque jour, la voix de Pierre répète encore sa profession de foi : « Vous êtes le Christ Fils du Dieu vivant 2. » Toute langue qui confesse le Seigneur a

1 Joan., xvii, 11 ; S. Léon. Mag., Serm. i. — 2 Mattli., xvj, 16.

été formée par renseignement de cette voix magistrale. Telle est la foi qui triomphe du démon, et brise les chaînes des captifs de Satan. Telle est la foi qui sauve le monde et ouvre le ciel aux âmes. « Les portes de l'enfer ne prévaudront point contre elle !. » La foi de Pierre a été revêtue par Dieu lui-même d'une fermeté inébranlable : ni la perversité de l'hérésie ni la barbarie païenne ne réussiront jamais à la renverser 2. » % Quand le nouveau pontife tenait ce langage, si plein de mo- situation

/•» . • i . i i politique et

destie personnelle et de confiance triomphante dans les promesses religieuse do

, monde à

divines faites à l'Eglise; quand il parlait à son religieux audi- ravénement

° . de saint Léoo

toire de la paix comme d'un bien que Dieu seul pouvait alors le Grand, donner au monde, son regard ne rencontrait partout que des scènes de barbarie, des champs de bataille ensanglantés. La Gaule, où il venait de réconcilier deux généraux romains divisés par l'ambition et la soif du pouvoir, était envahie au nord et au midi par les Goths, les Germains, les Burgondes et les Francs. Aux désastres de l'invasion s'ajoutaient les discordes intestines de l'hérésie. Julianus d'Éclane venait de recevoir un asile dans le célèbre monastère de Lérins, et prêtait son concours aux efforts des semi-pélagiens de la Provence. Les Alains, les Suèves, les Visigoths §e partageaient l'Espagne comme une proie. L'arianisme d'un côté, le priscillianisme de l'autre se joignaient à la fureur païenne pour éteindre la foi catholique dans cette malheureuse contrée. L'Afrique tombée aux mains de Genséric, roi des Vandales, n'était plus qu'un monceau de ruines, où la secte arienne triomphait au milieu de l'incendie, du pillage et du massacre général. Une seule province, celle de la Mauritanie-Césarienne (aujourd'hui province d'Alger), avait échappé aux mains des barbares, ou plutôt le temps avait manqué à ceux-ci pour s'en emparer. Elle était devenue comme le lieu de refuge d'une multitude immense de proscrits, chassés comme un troupeau de victimes par les barbares. Théodose le Jeune avait, ainsi qu'on l'a vu précédemment,

Matth., xvi, 18. — 2 Ge passage de saint Léon le Grand est emprunté a» troisième sermon prononcé par ce pape dans l'anniversaire de sa consécration. Pair. lat.9 tom. LIV, coi. 145, 146.