H. DÉCRÊTALES DE SAINT HILAIRE
î. Hermès de Narbonne. Saint Mamert de Vienne. — 8. Églises d'Espagne. Q. Conciles d'Arles, de Tours et de Vannes, dans les Gaules. — 10. Tremblement de terre à Antioche. Incendie de Constantinople. Mort de Siméou Stylite. — li. Avènement d'Anthemius, empereur d'Occident. Mort de saint Hilaire.
12. Invention du chef de saint Jean-Baptiste à Émèse. Le moine thaumaturge saint Jacobus. — 13. Mort de Théodoret. Saint Gennadius, patriarche de Constantinople. — 14. Saint Nonnus, évêque d'Édesse. Sainte Pélagie la pénitente. — 15. Les deux princesses Eudoxia à Jérusalem. -—16. Martyrs en Afrique. — 17. Mort de saint Pierre Chrysologue à Forum-Cornelii (Imola). — 18. Lettre de saint Patrick au chef barbare Corotic. — - 19. Canons de saint Patrick. — 20. Mort de saint Patrick. — 21. Les Anglo-Saxons en Grande-Bretagne. — 22. Lettre de saint Loup de Troyes et de saint Euphrone d'Autun à Thalassius, évêque d'ADgers. «*. 23. Promotion de saint Rémi sur le siège épiscopal de Reims.
§ I. Empire d'Occident.
i. ft Hilaire, dit le Liber Pontificalis, était originaire de Sardaigne. Notice de tl eut pour père Crispinus et siégea six ans, trois mois et dix jours. s^"*pSre Il promulgua une décrétale adressée à tous les évêques d'Orient, Libe^ca^sMi'
dans laquelle il établissait la foi catholique et apostolique, confirmant les trois conciles de Nicée, Éphèse et Chalcédoine ', le tome du saint pontife Léon, renouvelant la condamnation portée contre Nestorius, Eutychès, Dioscore, leurs partisans et tous les hérétiques, enfin proclamant l'autorité et la principauté du siège apostolique. Il publia une constitution disciplinaire, le xvi des calendes de décembre, sous le consulat de Basiliscus et d'Hermeneric (16 novembre 465), dans la basilique de Sainte-Marie-Mèrede-Dieu. Il érigea trois oratoires dans le baptistère de la basilique constantinienne (Saint-Jean-de-Latran), en l'honneur de saint Jean- Baptiste, de saint Jean l'Évangéliste et de la Sainte-Croix 2. Dans ce dernier, il déposa une relique du bois dominical enfermée dans une croix d'or massif, enrichie de pierres précieuses. Il institua dans la ville de Rome les ministeriales, chargés d'inspecter les églises désignées pour les stations 3. Il construisit des monastères à Saint-Laurent ad Balneum, et au prétoire de Saint-Ëtienne. Il érigea un oratoire en l'honneur du protomartyr dans le baptistère de
1 On pourra remarquer que le Liber Poniificalis ne fait point ici mention du concile de Constantinople, n« œcuménique. Il est certain cependant que saint Hilaire , en confirmant celui de Chalcédoine , approuvait implicitement le concile de Constantinople, dont le symbole avait été lu en entier dans les sessions deuxième, quatrième et sixième de Chalcédoine. Bencini fait judicieusement observer, à ce propos, que, durant les iv° et v« siècles, on considérait le concile de Constantinople comme un appendice de celui de Nicée, dont le nom servait indistinctement pour l'un et pour l'autre.
* L'inscription placée par saint Hilaire sur les portes de l'oratoire de saint Jean-Baptiste, était ainsi conçue : in honorem b. ioannis Baptiste hilarvs eps dei famvlvs offert. On se souvient que saint Hilaire attribuait à la protection de saint Jean l'Évangéliste son heureux retour à Rome, après les horribles scènes du Latrocinium EphesL Cette pensée se retrouve dans l'inscription qu'il fit graver sur la porte de l'oratoire qu'il dédiait à son protecteur céleste : liberatori svo b. ioanni evangelistjE hilarvs eps famvlvs XPi. L'oratoire dédié par Hilaire, sous le vocable de Sainte-Croix, existait encore au temps de Sixte-Quint. Au péristyle, on lisait ces paroles du Psalmiste : Intrdibo, Domine, in domum tuam, et adorabo ad templum sanction tuum in honore tuo.
8 Les stations étaient les basiliques, oratoires ou tombeaux des martyr*, dans lesquels, à certains jours désignés, le pape et son clergé se rendaient pour célébrer l'office solennel. On en trouve encore la mention dans le missel romain.
Latran et y créa deux bibliothèques. On lui doit aussi le monastère situé dans l'intérieur de Rome, au lieu dit ad Lunara l. Dans une ordination faite à Rome, au mois de décembre, il imposa les mains à vingt-cinq prêtres, six diacres et vingt-deux évoques destinés à diverses églises. Il fut enseveli dans la crypte de Saint-Laurent, près du corps du bienheureux évêque Sixte. Le siège apostolique demeura vacant dix jours. »
2. A l'époque où l'ancien légat au Latrocinium Ephesi montait Avitu», sur la chaire de saint Pierre, le monde romain offrait lui-même ^Occident. le spectacle d'un affreux brigandage. L'empire ressemblait à une succession que des héritiers cupides se partageraient d'avance, sous les yeux d'un moribond. La fin tragique de Valentinien III, la captivité de sa veuve et de ses deux filles à Carthage, avaient renversé la dynastie théodosienne en Occident.
1 Voici le texte intégral du Liber Poniificalis au sujet des constructions faites par le pape Hilaire, et des précieuses offrandes dont il enrichit les basiliques : Hicfecit oratorio, tria in baptisterio basilicœ Constantinianœ, S. Joannis Baptistœ, S. Joannis Evangelistœ, et S. Crucis, omnia ex argento et lapidi'bus pretiosù;. Confessionem H. Joannis Baptistœ fecii ex argento quœ pensabat libras centum et crucem auream ; et confessionem S. Joannis Evangelistœ fecit ex argento quœ pensabat libras centum, et crucem auream; et in ambobus oratoriis januas œreas, et argento clusas. In oratorio S. Crucis fecit confessionem, ubi lignum Dominicum posuit, cum cruceaurea, cum gemmis, quœ pensabat pondus librarumviginti. Fecit ex argento purissimo in confessione januas pensantes pondus librarum quinquoginta ; supra confessionem aureurn arcum qui pensabat libras quatuor, quem portant columnœ onychinœ, ubi stat agnus aureus, pensons libras duas; coronam auream ante confessionem. P haros cum delphinis, quœ pensant libras quinque; lampadas aureas numéro quatuor, pensantes libras duas; nymphœum et triporticum ante oratoriurn S. Crucis, ubi sunt columnœ mirœ magnitudinis, quœ dicuntur Hecatompeda; lacus et conchas triantas cum columnis porphyreticis radiatis et foratis, aquam fundentes, et in medio lacum porphyreticum cum concha in medio aquam fundentem, circumdatam a dextris, vel sinistris ; in medio cancellis œreis et columnis cum fasiigiis, et epistyliis undique ornatum ex musivo et columnis Aquitanicis et Tripolitis et porphyreticis. Ante confessionem beati Joannis coronam argentearn, pensantem libras viginti; pharumcantharumy pensantem libras viginti quinque» — Item ad sanctum Joannem, intra sanctum fontem lucernam auream cum lychnis luminum decem, pensantem libras quinque; cervos argenteos très fundentes oquam, pensantes singuli libras triginta; turrem argentearn cum delphinis, pensantem libras sexaginta; columbam auream, pensantem libras viginti. In basilicam Constantinianam pharacanthara argentea, quœ pendent ante altare, decem, pensantia v'nqula libras viginti; scyphum aureurn, pensantem libras sex \ calices aureos9
Gcnsérîc fit épouser Eudoxia, l'aînée des deux jeunes princesses, à son fils Hunéric, mêlant ainsi le sang du grand Théodose à celui des rois Vandales, et surtout se ménageant l'occasion de revendiquer les droits d'une fille des empereurs. A titre de bénéfice d'hoirie, chaque année il envoyait ses flottes arracher quelque nouvelle province au sceptre de Rome. Les îles Baléares, la Sicile, la Sardaigne furent successivement conquises et reprirent le pavillon carthaginois, comme au temps d'Amilcar. Cependant l'Italie saccagée n'avait plus ni généraux, ni soldats. On eût dit que le meurtre d'Aétius avait décapité l'armée et tué l'ambition elle-même. C'est un fait caractéristique que, durant les six premiers mois qui suivirent le sac de Rome par Genséric, il ne se trouva pas dans toute l'Italie un soldat de fortune, un aventurier quelconque, assez osé pour revêtir la pourpre impériale. Les légions gallo-romaines, avec
pensantes singuli libram unam ; scyphos argenteos duos pensantes nngu-li libras decem; alium scyphum aureum pensantem libras quinque; calices ministeriales argenteos viginti, pensantes singuli libras duas; amas argenteas quinque, pensantes libras decem. Ad beatum Petrum apostolum, scyphum aureum, pensantem libras quindecim, alium scyphum aureum cum gemmis prasinis et hiacynthinis , pensantem libras quatuor; calices argenteos ministeriales decem^ pensantes singuli libras duas; amas argenteas duas, pe?isantes singulœ libras octo; pharacanihara argentea viginti quatuor, pensantia singula libras quinque. Ad beatum Paulum apostolum, scyjJium aureum pensantem libras quinque; scyphos argenteos quatuor, pensantes singuli libras sex; calices ministeriales argenteos decem, pensantes singuli libras septem; amas argenteas duas, pensantes singulœ libras decem. Ad beatum Laurentium martyrem, scyphum aureum cum aemmi* prasinis et hiacynthinis, pensantem libras quatuor; lucernam auream lychnorum decem. pensantem libras quinque; scyphum aureum purissimum, pensantem libras quinque ; lampadas aureas duas, pensantes singulœ libram imam; pharumeaniharum aureum, pensantem libras duas; turrem argenteam cum delphïnis, pensantem libras viginti quinque; scyphos argenteos très, pensantes singuli libras triginta quatuor; calices argenteos ministeriales duodccim, pensantes singuli libras duas ; aliare argenteum, pensans libras quadraginta; lampadas argenteas decem, pensantes singulœ libras duas; amas argenteas duas, pensantes libras decem. In basiiica beati Laurentii martyris pharacanthara argentea decem, pensantia singula libras decem; canthara œrea viginti sex; ministeria ad baptismum argentea, libras aecem; phara œrea, libras quinquaginta; scyphum aureum ansatum, pensantem libras octo; scyphos argenteos per titulos viginti quinque, pensantes singulœ libras decem; amas argenteas viginti quinque, pensantes singulœ libras decem; calices argenteos ministeriales quinquaginta, pensantes singuli libras duas. Hœc omnia in basiiica Constantiniana, vel ad sanctam Mariam constituta recondidit.
l'appui du nouveau roi des Visigoths, Théodoric II, proclamèrent à Toulouse l'ancien préfet de Rome, Avitus, beau-père de Sidoine Apollinaire, le négociateur qui avait jadis déterminé le roi Théodoric I à prendre une part décisive à la fameuse bataille des champs catalauniques contre Attila. Avitus, plus diplomate qu'administrateur, ne se prêta qu'avec peine au rôle qu'on lui imposait. Élu le 10 juillet 455, il abdiquait au mois de mai 456. Dans ce court intervalle, il avait à peine eu le temps de se montrer à Rome, où il se fit accompagner de son gendre, Sidoine Apollinaire. Poète, philosophe, orateur, Apollinaire prononça devant le sénat réuni le panégyrique officiel du nouvel empereur. Il fut écouté avec des applaudissements ; on lui décerna même une statue d'airain au Gapitole. Mais ni les adulations serviles des pères conscrits, ni les éloges en style cicéronien du panégyriste gaulois ne pouvaient consolider un pouvoir de circonstance. Avitus dut abdiquer non pas devant une défaite, mais devant une victoire. 3. Parmi les officiers militaires formés à l'école d'Aétius, on dis- Abdicatiot
et mort
tinguait quatre hommes, de mérite et de talents divers, dont la d'Arttaa. fortune devait tour à tour influer sur les destinées de l'empire. Le plus considérable d'entre eux, Marcellinus, après la tragédie qui mit fin aux succès du vainqueur d'Attila, avait secoué le joug de Valentinien III et s'était créé en Dalmatie une sorte de royauté indépendante. Le second, JEgidius, fît de même au nord de la Gaule. Le troisième, Majorianus, romain de naissance et descendant d'une famille qui comptait une longue suite de généraux illustres, vivait en exil. Le 'quatrième était fils d'un prince suève d'Espagne et d'une fille de Vallia, roi des Visigoths. Il se nommait Ricimer. Sa sœur, veuve du roi des Burgondes, Gundioch, était mère de Gundobald (Gondebaud), le plus puissant des quatre frères qui se partageaient alors la Bourgogne transalpine, et qu'on appelait en Gaule les Tétrarques. Petit-fils et oncle de rois, Ricimer passa ses premières années à la cour de Ravenne. Le meurtre d'Aétius, sous lequel il avait appris la guerre, ne détacha point le Suève du parti de Valentinien III. Il est vrai que le premier il jura fidélité à Maxime, l'assassin de ce prince, et qu'il montra le même
empressement à l'égard d'Avitus. Chacun de ces brusques changements de règne lui valait de nouvelles dignités. Avitus le nomma généralissime des armées de l'empire, et l'envoya en cette qualité combattre a flotte des Vandales menaçant alors le littoral de la Gaule, Elle se composait de soixante vaisseaux que le comte Ricimer rencontra en vue de la Corse, et qui furent pour la plupart capturés ou coulés à fond. Pour compléter ce premier succès, Ricimer fit mettre le cap sur la Sicile, débarqua heureusement au port d'Agrigente, et tailla en pièces une autre armée de Vandales qui ravageaient le pays. Couvert de gloire, il revint en Italie avec ses troupes victorieuses, et fut accueilli comme un héros. Son premier soin fut de détrôner Avitus. Pour lui enlever tout espoir de remonter sur le trône, il le fit ordonner évêque de Plaisance. L'empereur déchu ne crut pas ses jours suffisamment garantis par le caractère sacré dont un caprice de barbare venait de le revêtir. Il s'enfuit dans les Gaules ; son dessein était de se retirer à Brivas (Brioude), près du tombeau de saint Julien, comme dans un asile inviolable. Mais il mourut en chemin; son corps fut porté à Brivas, et enterré aux pieds du saint martyr (décembre 456). ATénemeot 4. Dix mois s'écoulèrent sans que le généralissime suève daignât ni ceindre lui-même la couronne impériale, ni en disposer pour aucune de ses créatures. Intelligent et audacieux, non moins que féroce et dissimulé, il reculait cependant à l'idée de se faire empereur. La majesté antique des Césars survivait à leur puissance. Le trône d'Auguste inspirait une terreur inexplicable, mais réelle, à tous les barbares.' Enfin, vers le mois de novembre de l'an 457, le général Majorien était proclamé empereur, dans une revue des troupes à Ravenne. Le choix de Ricimer s'était fixé sur cet officier subalterne, non pas en raison de son mérite, mais dans l'espoir qu'il n'en aurait aucun. Ricimer se trompait. Majorien voulut régner, et montra qu'il en était capable. Voici la lettre qu'il adressait au sénat, dès les premiers jours de janvier 458. « Souvenez-vous que, par une élection absolument libre, de concert avec notre invincible armée, vous m'avez conféré la dignité impériale. Je ne l'ai acceptée que pour obéir à la voix publique et travailler
le Majorien.
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au donneur de l'empire. Daigne la divine Providence justifier vos suffrages et seconder mes efforts ! Aidez de vos conseils celui que vous avez fait empereur. L'honneur et le salut de la patrie, telle doit être notre unique préoccupation à tous. Soyez assurés que je ferai régner la justice et que les récompenses seront réservées à la vertu , Qu'on ne craigne point les délateurs. Simple particulier, je les abhorrais; souverain, je saurai les punir. Avec le concours du glorieux patrice Ricimer, je prendrai soin de faire respecter nos armes. En ce qui concerne l'administration, vous trouverez en moi l'autorité d'un empereur avec la déférence d'un collègue ; et si le ciel seconde mes vœux, j'espère ne pas démentir le jugement favorable que vous avez porté de moi. » C'était là un noble programme. Majorien y fut fidèle. Un ensemble d'édits appropriés aux besoins du temps remédia aux abus et aux exactions dont se plaignaient les provinces. Des hommes intègres et vertueux furent appelés soit aux conseils du souverain, soit aux postes les plus élevés de l'administration civile et militaire. Le comte ^Egidius fut officiellement nommé au gouvernement des Gaules, où il continua de faire bénir son pouvoir. Marcellinus fut créé patrice et chargé de mettre la Sicile à couvert des invasions de Genséric. De sa personne, Majorien infligea près de Sinuesse une sanglante défaite à un corps de Vandales et de Maures, débarqués à l'embouchure du Vulturne, dans le dessein de ravager la contrée. L'empereur nourrissait un projet plus vaste encore. Il se proposait de passer en Afrique et d'attaquer Genséric à Carthage. Les circonstances semblèrent d'abord favoriser cette glorieuse entreprise. La mort du roi des Visigoths, Théodoric I, à la bataille de Châlons, avait fait passer la couronne à son fils Thorismond, le brillant défenseur d'Orléans. Mais après trois ans de règne, celui-ci avait été égorgé à Toulouse par ses frères, dont l'aîné prit le titre de roi sous le nom de Théodoric IL Cette usurpation violente changea complètement l'attitude politique des Visigoths. Théodoric II rompit les traités conclus par son père et son frère avec les Romains, pour chercher un point d'appui nouveau dans l'alliance de Genséric. Majorien ne pouvait laisser derrière lui un ennemi
si redoutable, au moment où il songeait à traverser la Méditerranée et à porter la guerre en Afrique. Il résolut d'aborder de front cet obstacle et de l'emporter de haute Lutte. L'armée dont il disposait était devenue en peu de temps formidable. Il l'avait recrutée d'un nombre immense de mercenaires barbares, que la perspective d'une solde régulière et plus encore l'appât du butin décidèrent facilement à cette expédition lointaine. On vit donc des Basternes, des Huns, des Suèves, des Alains, des Ruges, des Burgondes, des Ostrogoths se rallier sous les aigles romaines. A leur tête, Majorien franchit les Alpes, au mois de novembre 458. Son plan consistait à écraser clans les Gaules la résistance de Théodoric II, puis à franchir les Pyrénées, traverser l'Espagne et enfin s'embarquer au port de Garthagène, où sa flotte l'attendrait pour faire voile en Afrique.
5. La grandeur des vues ne manquait pas à cette entreprise; Majorien mit à l'exécuter autant de promptitude que de courage. Il ne s'arrêta un instant à Lyon que pour amnistier les habitants de cette ville, révoltés après la chute d'Avitus. Sidoine Apollinaire fut personnellement l'objet de la clémence impériale; et pour témoigner sa reconnaissance, il prononça le panégyrique du nouveau César. Durant les quelques jours qu'il passa àLyoa, Majorien reçut la nouvelle à la fois la plus singulière et la plus heureuse pour l'accomplissement de ses desseins ultérieurs. Une étonnante révolution venait de s'accomplir chez les Francs. Leur roi Mérovée, après la mort d'Aétius, avait passé la Somme et conquis toute la Gaule septentrionale jusqu'à la Seine. Il mourut lui-même (458), laissant un fils nommé Childéric, qui fut élevé sur le pavois. Le jeune prince avait tous les instincts fougueux et indisciplinés de sa race. En quelques mois, il se rendit tellement odieux par ses débauches effrénées que les Francs se révoltèrent contre lui. Seul, un conseiller de son père, Viomade, lui resta fidèle. Avant de se séparer de Childéric qui partait pour se réfugier dans la Thuringe, Viomade partagea en deux une pièce d'or ; il en remit une moitié au proscrit et garda l'autre, en disant : « Quand je vous enverrai cette moitié, vous pourrez venir en sûreté reprendre votre cou-
ronne. » Cependant les chefs de la nation franque offrirent la royauté au comte ^Egidius, qui l'accepta. Dès lors, le gouverneur romain de la Gaule réunit en sa personne la double autorité de roi des Francs et de général de l'empire. Cette élection inattendue assurait à Majorien une position prépondérante. Théodoric II n'était plus à craindre. Le roi des Visigoths le comprenait; il essaya cependant de prolonger la résistance, mais une défaite sous les murs d'Arles acheva de lui ouvrir les yeux. Il se détacha de /alliance de Genséric pour en contracter une nouvelle avec Majorien, et il s'engagea même à fournir des subsides contre les Vandales. L'empereur passa toute l'année 459 à Arles, où il avait donné rendez -vous au reste des troupes qu'il devait conduire en Afrique. Dans les ports de Uavenne, d'Aquilée, de Misène, on travaillait à l'équipement de la flotte de transport, dont les vaisseaux étaient successivement dirigés sur Carthagène. Tout fut prêt au printemps de l'an 460 : trois cents navires étaient réunis. Au mois de mai, l'armée impériale franchit les Pyrénées et arriva sans coup férir à Sarragosse. Genséric envoya proposer la paix ; ses offres furent rejetées. Malheureusement il avait d'autres ressources. Des largesses habilement distribuées aux officiers de la flotte romaine produisirent une lâche trahison. Tous les vaisseaux furent livrés aux Vandales. Ce désastre renversait les espérances de Majorien. L'empereur dut reprendre la route d'Arles, où les députés de Genséric vinrent encore lui offrir des propositions d'accommodement. Cette fois, elles furent acceptées. Majorien crut alors devoir rentrer en Italie. Le but principal de son expédition était manqué ; mais le rétablissement de l'autorité romaine dans les Gaules et en Espagne offrait une compensation sérieuse aux sacrifices d'hommes et d'argent que l'entreprise avait coûtés. Aussi l'Italie préparait à son empereur un accueil triomphal, lorsque la nouvelle se répandit soudain que le prince avait été assassiné, en traversant la petite rivière d'Iria, à trois lieues de Tortone (7 juillet 461). Ricimer avait mis lui-même le poignard dans la main du meurtrier. Le tout-puissant et farouche barbare ne pouvait souffrir une réputation qui dépassait la sienne.
6. L'un des assassins, né en Lucanie d'une famille obscure, dont et mort cSeSeverus. la bassesse d'esprit et de condition garantissait 1a docilité, fut revêtu de la pourpre impériale à Ravenne, le 19 novembre 461. Il se nommait Vibius Severus. La seule particularité de son règne notée par les historiens, est le surnom caractéristique donné par le peuple à ce fantôme d'empereur. On l'appelait Serpentinus, sans doute parce qu'il rampait consciencieusement devant son patron Ricimer. Celui-ci se lassa pourtant de sa créature. Il le fit empoisonner (août 465), et, sans prendre la peine de lui donner un successeur, administra l'empire à sa fantaisie jusqu'en 467.
§ II. Décrétâtes de saint Dilaire.
Hermès 7. Telle était la situation lamentable du monde romain, à l'a- SaintMamert vénement du nouveau pape. A peine monté sur le trône ponti-
de Vienne.
fical, saint Hilaire écrivit à toutes les églises d'Orient une lettre décrétale, où il confirmait les conciles de Nicée, d'Éphèse et de Chalcédoine, condamnait Nestorius, Eutychès, avec leurs adhérents, et rappelait le grand principe de l'autorité du siège apostolique, comme centre et base du gouvernement de l'Église. Il adressait en même temps aux évêques d'Occident une circulaire, pour les informer de sa promotion au souverain pontificat '. « Comme l'Église romaine est la mère de toutes les autres, lui répondait Léonce d'Arles, nous avons été comblés de joie d'apprendre que, dans cette grande consternation du monde, dans cette immense Infirmité du siècle, vous avez été promu pour juger les peuples et diriger les nations dans leurs voies sur la terre 2. » Au milieu de la décadence générale, saint Hilaire tint fermes les rênes du gouvernement ecclésiastique. Les actes de son court pontificat ont tous pour but de resserrer le lien de la hiérarchie, de maintenir à la tête des diocèses des prélats capables et zélés, d'empêcher l'hérésie d'étendre ses ravages. En 460, Rusticus, évêque de Nar-
1 Nous n'avons plus ces deux encycliques de saiDt Hilaire. La première est mentionnée par le Liber Pontificulis ; l'existence de la seconde est constatée par la réponse qu'y fit saint Léonce d'Arles. — - * S. Leont., Epist. ad Hilar.;Pair. lat, tom. LVIII,col. 22, 23.
