CHAP. V. — DÉCRÉTALES DE SAINT HILAIRE

bonne, avait sollicité de saint Léon le Grand l'autorisation de quitter son siège, pour vivre dans le repos et la retraite. Le souverain pontife s'y était refusé, engageant le pieux évêque à faire passer l'intérêt général de l'Église avant le sien propre. Rusticus se résigna. En 461, il sacra son archidiacre Hermès, en qualité d'évêque de Béziers; mais les habitants de cette dernière ville refusèrent de le recevoir. Sur ces entrefaites, Rusticus étant venu à mourir, Hermès se fit élire pour lui succéder à Narbonne. Cette translation fut dénoncée au pape saint Hilaire, comme contraire aux règles canoniques. Deux évêques, Faustus de Riez et Auxanius d'Aix, députés pour suivre cette affaire , se rendirent à Rome. Ils assistèrent à un concile que le pape tenait en ce moment (19 novembre 462). La cause d'Hermès y fut examinée, et le pape informa les évêques des provinces de Vienne, de Lyon, de Narbonne et des Alpes, de la décision synodale. Il fut décidé qu'en vue de la paix, et par indulgence pour Hermès, on conserverait celui-ci sur le siège de Narbonne. Toutefois, dans la crainte que cet exemple ne tirât à conséquence, on convint qu'il n'aurait point le pouvoir d'ordonner les évêques de sa province, tant qu'il vivrait ; que ce pouvoir serait transféré à l'évêque d'Uzès, comme ai plus ancien de la province. Après la mort d'Hermès, le droit des ordinations devait retourner à la métropole de Narbonne. Il importait d'autant plus, à cette époque, de maintenir la subordination hiérarchique entre les évêques, que les révolutions plus fréquentes faisaient changer continuellement les provinces de maîtres temporels. Les papes apportaient donc une vigilance continuelle à ce sujet ; saint Hilaire le prouva contre Mamertus, évêque de Vienne, dont le nom fut depuis inscrit au catalogue des saints, et qui devait bientôt instituer la fête des Rogations, processions annuelles pour appeler la bénédiction de Dieu sur les fruits de la terre. En sa qualité de métropolitain de Vienne , saint Mamert prétendait étendre sa juridiction sur l'église de Die ', où il ordonna même un évêque

1 Die, Dea Vocontiorum. Cette ville demeura jusqu'au xme siècle le siège d'un évêché suffragant de Valence. Elle est maintenant eomprise dans le département de la Drôme.

malgré la résistance des citoyens. Léonce d'Arles, métropolitain légitime, en référa au souverain pontife, qui blâma la conduite de saint Mamert, et ordonna que l'élection de l'évêque de Die serait confirmée par Léonce d'Arles, Eglise» 8. Les mêmes principes hiérarchiques étaient appliqués par

à'Eepagne.

saint Hilaire contre Silvanus, évêque de Calahorra, dans la Castille. Il avait ordonné aussi un évêque, sans le consentement du métropolitain de Tarragone, dont il relevait. Cette affaire, examinée en concile à Rome (465), fut résolue dans le même gens que celle de saint Mamert; et l'évêque élu fut renvoyé devant le métropolitain, pour en obtenir la confirmation de son autorité. — Une autre violation des canons fut signalée au concile de Rome, à propos de l'église de Barcelone. Nundicaire, son dernier évêque, avait en mourant témoigné le désir d'avoir pour successeur Irénée, déjà titulaire d'une autre église. La translation d'Irénée au siège de Barcelone s'opéra conformément à ce vœu. Quelques exemples analogues avaisnt pu faire paraître cette translation régulière. Pour prévenir dans la suite de pareils abus, le pape déclara nulle la translation d'Irénée, et enjoignit d'élire dans la forme ordinaire un évêque de Barcelone, protestant hautement contre toute tendance à regarder l'épiscopat comme héréditaire, et à faire tomber une dignité qui n'est conférée que par la grâce de Jésus-Christ, dans le domaine d'un legs testamentaire. Pour assurer le maintien des règles canoniques et l'observation de ces décrets en Espagne, saint Hilaire y envoya le sous-diacre Trajanus, en qualité de son légat. — Il recommandait en même temps la tenue de conciles provinciaux, comme une des mesures les plus propres à entretenir dans les diverses églises le véritable esprit de la discipline. Ces divers règlements étaient accueillis avec un respect filial et une soumission absolue. Nous en avons la preuve dans une note curieuse, insérée à la fin de la décrétale du pape aux évêques de la Tarraconnaise. Lecture en fut faite dans un synode. « Tous les évêques et les prêtres, dit cette note, acclamèrent la décision pontificale. Six fois de suite on répéta ces paroles : Christ, exaucez-nous! Longue vie à

CIÏAP. V. — DÉCKÉTALES DE SAINT HILAIRE. 351

Eiîaire! — A huit reprises différentes l'assemblée s'écria : Nous recevons ces décrets! Nous y serons fidèles! — Cinq fois de suite, les évêques dirent : Telle est la vraie tradition ! dix fois : Nous vous rendons toutes nos actions de grâces ! quinze fois : Nous voulons qu'à tout jamais ces ordres soient observés ! huit fois : C'est la doctrine de saint Pierre ; qu'elle demeure immuable ! dix fois : Que nul n'ait la présomption de l'enfreindre ! sept fois : Anathème à qui la violerait K »

9. C'est un fait digne de remarque dans l'histoire de l'Église, que CcncUes

d'Arles dô

le développement régulier de ses institutions, de sa discipline, de sa Tours et de liturgie, ait toujours été en raison directe de la liberté laissée aux le* Gaule*, évêques de se concerter, dans les synodes provinciaux, sur les mesures d'intérêt général. Autant la pression du pouvoir temporel sur la tenue des conciles produisait de maux, sous des princes tels que Constance et Valens ; autant les conciles, assemblés librement et dégagés de toute influence étrangère, doivent amener d'heureux résultats pour la paix de l'Église, l'unité de direction dans le gouvernement et l'avantage spirituel des diocèses. Les évêques des Gaules; entrèrent pleinement dans les vues de saint Hilaire. Les conciles d'Arles, de Tours, de "Vannes, tenus à cette époque, témoignent à la fois de leur zèle à suivre l'impulsion donnée par le saint-siége, et de la vigueur apostolique avec laquelle ils maintenaient inébranlables les règles de la discipline. Le concile d'Arles eut à régler une question de juridiction épiscopale par rapport aux monastères, à l'occasion de la fameuse abbaye de Lérins. Il fut décidé que l'évêque d'Arles aurait seul le droit d'y ordonner les clercs aux divers ordres, mais que tous les moines laïques resteraient sous la conduite de l'abbé, sans que l'évêque s'attribuât aucun droit sur son élection ou son gouvernement. — Le concile de Tours renouvela les ordonnances relatives à la continence des clercs. Il défendait à ceux-ci de quitter leur diocèse sans l'aveu de l'évêque, et rappelait les degrés de la hiérarchie et les droits des diverses juridictions. Le concile de Vannes confirma la plupart des prescriptions

1 S. Hilar., Epist. i; Pair, lat, tom. LVIII, col. 13, 14.

de celui de Tours. Il étendit aux moines la défense de voyager sans lettres de recommandation de leur évêque. On y remarque une ordonnance particulière au sujet de la divination, ou sort des saints, qui est interdite sous les peines les plus sévères. 11 n'est pas indifférent de faire observer que cette coutume superstitieuse commençait à s'établir en Occident, à une époque où les événements présents, pleins de troubles et d'angoisses, portaient comme naturellement les esprits à se préoccuper de l'avenir. La perturbation profonde apportée dans le monde politique par f invasion des barbares, avait nécessairement son contre-coup dans le monde moral et intellectuel, dont il faisait baisser le niveau, Tremblement 10. L'Orient, pendant le court pontificat de saint Hilaire, offre àAntfoche. un de ces intervalles de trêve, assez rares dans son histoire, CoSstanti-e durant lequel les luttes des hérésies semblèrent sommeiller. Les nd°ePseiméon barbares, qui préparaient la ruine définitive de l'empire Romain, y laissèrent en repos celui de Byzance. Deux sinistres événements

remplirent seuls cette période : la destruction presque totale de la florissante et riche cité d'Antioche par un furieux tremblement de terre, qui renversa la plus grande partie de ses monuments ; et un incendie à Gonstantinople qui dura sept jours, et consuma huit des douze quartiers de cette opulente capitale. Ces désastres donnèrent lieu simultanément à un double prodige de charité et de foi chrétienne. Saint Siméon Stylite demeurait dans le voisinage d'Antioche. Une foule immense, après la ruine de la ville, vint chercher autour de la colonne miraculeuse du Styïite un refuge eontre la colère du ciel. « Je ne crois pas, dit un témoin oculaire, que de mémoire d'homme il y eut au désert assemblée si nombreuse. II semblait que Dieu eût arraché de leur pays toutes les nations de l'univers, pour les réunir sous la tutelle de son serviteur. » Saint Siméon fit pourvoir par ses disciples aux besoins de cette innombrable multitude, dont il relevait le courage par ses discours, ses prières ferventes et son dévouement à toute épreuve. Ce concours auprès du solitaire dura cinquante jours ; après quoi il adressa de nouveau la parole à la foule, l'exhorta à observer les commandements de Dieu et les pratiques de la vie chrétienne; puis il ajouta :