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5C rONTIFICÂT DE SAINT CÉLESTIN ï (422-432).

combattre la vérité démontrée. Quoi qu'il en soit, quatre évêques égyptiens furent députés d'Alexandrie à Nestorius, pour lui signifier l'anathème prononcé contre ses erreurs par le pape Célestin, et la sommation de se rétracter dans les dix jours , sous peine d'être dépesé. Le dimanche , 7 décembre 430 , ils exécutèrent leur mission dans la basilique de Sainte-Sophie. En présence du clergé et du peuple, ils remirent à l'hérésiarque les lettres du souverain pontife, celle de saint Cyrille, les douze anathématismes, et ils déclarèrent que ]e lendemain ils iraient chercher sa réponse au palais épiscopal. Le lendemain, les portes de ce palais furent fermées et Nestorius refusa de recevoir les légats. Sa colère était au comble. Il courut trouver l'empereur et lui demanda justice. « Un concile œcuménique pourra seul, lui dit-il, me faire triompher de mes ennemis. » Théodose le Jeune lui promit de lui accorder cette satisfaction. Séance tenante, Nestorius obtint ce que les catholiques demandaient vainement depuis près de trois années. L'hérésiarque apprêtait ainsi contre lui-même l'instrument de son propre supplice. Mais il n'y songeait pas alors. Tout entier à la joie de son éphémère succès, il écrivit au pape saint Célestin la lettre suivante, monument curieux de vanité, de ressentiment et d'illusion.

Dénonciation 30. « Au pape Célestin, Nestorius évêque de Constantinople. Le au' pape très-honnête Cyrille, évêque d'Alexandrie, s'est épouvanté des

parNestoriu». . ,. T. .,

conséquences qui peuvent résulter pour lui des pièces de conviction déposées entre mes mains. Pour éviter la réunion d'un concile où ses griefs seront jugés, il s'est avisé d'un ridicule stratagème. Il soulève une logomachie à propos des termes ©eotoxoç et Xpiototoxoç, s'acharnant à maintenir le premier et voulant bannir le second, ou du moins ne l'admettant que secundum quid, avec je ne sais quelles prudentes réserves. Quant à moi, je ne m'opposerais pas absolument à ce qu'on employât l'expression de 0£ot6xo<, pourvu qu'elle ne servît pas de couverture aux impiétés d'Arius et d'Apollinaire. Mais j'avoue que ce terme est beaucoup moins exact que celui de XptaToioxoç, lequel se trouve dans l'Évangile et que les anges euxmêmes ont prononcé le jour de la naissance du Sauveur. Je n'ai

CEAe. I. — SAINT CYRILLE D'ALEXANDRIE. 51

pas besoin, en parlant à votre vénération, d'insister sur les raisons qui motivent cette préférence. Il serait trop long de les exposer ici. Votre béatitude sait parfaitement que nous nous trouvons places entre deux sectes dont l'une dit : Marie est mère de Dieu, et l'autre : Marie est mère de l'homme (àv6pwn:oToxoç). Chacune veut faire prévaloir son opinion comme un dogme, tandis qu'elles sont toutes deux également éloignées de la vérité théologique, ïl faut donc couper court de part et d'autre à l'erreur en adoptant le terme moyen %ptw&t6tm, également éloigné des blasphèmes de Paul de Samosate et des impiétés d'Arius ou d'Apollinaire. J'avais pris la peine d'écrire tout cela au très-honnête Cyrille d'Alexandrie ; je joins ici un exemplaire des lettres que je lui adressai. Mais aujourd'hui, grâce à la divine Providence qui me vient en aide, un concile œcuménique est décidé. De tous les points du monde, les évêques vont se réunir pour juger les coupables. Dans cette solennelle assemblée, il ne sera guère question d'une stérile logomachie, d'autres affaires plus considérables occuperont son attention. »

31. L'arrogance de ce langage n'était pas seulement produite Jeap, par l'exaltation d'esprit dans laquelle se trouvait alors Nestorius. d'An! Il comptait sur l'appui de l'empereur, qui ne l'abandonna en effet d'un concile qu'au dernier moment. De plus, il se promettait par son crédit et à Ephese. ses intrigues de recruter un grand nombre d'adhérents au sein du futur concile. Déjà il s'était assuré du concours de Jean, métropolitain d'Antioche. Élevé depuis cinq ans sur le siège patriarcal de la Syrie, Jean avait vu comme une gloire pour son église la promotion de Nestorius. Il était fort lié avec Théodoret, condisciple et ami lui-même de l'hérésiarque. Nestorius n'eut pas de peine à leur persuader à tous deux que saint Cyrille, renouvelant les projets ambitieux de Théophile son oncle, aspirait à la domination religieuse de l'Orient. Théodoret, dont le siège épiscopal de Cyr ne satisfaisait qu'à demi les prétentions, trouva une occasion fort naturelle d'appeler sur sa personne l'attention publique. Il prit ouvertement la défense de Nestorius et publia une réfutation des douze anathématismes de saint Cyrille les taxant d'apollinarisme

et leur opposant autant de propositions erronées, dans lesquelles iî niait la maternité divine de la sainte Vierge, l'union hypostatique des deux natures, et l'unité de personne en Jésus-Chris t. Cet ouvrage, écrit sous l'impression d'un déplorable préjugé, était franchement hérétique. Théodoret devait le rétracter plus tard. Mais, en ce moment, livré à toute l'ardeur de la controverse, il n'en aperçut pas les erreurs, et il l'adressa sous forme de lettre aux « solitaires de l'Osroène, de l'Euphratésie, de Syrie, de Phénicie et de Cilicie '. » C'était reprendre en sous-œuvre et pour la combattre l'encyclique fameuse de saint Cyrille aux monastères égyptiens. L'écrit de Théodoret était précédé, en guise de préface, d'une lettre au métropolitain Jean d'Antioche, qui assumait ainsi une certaine part de responsabilité dans l'œuvre de son suffragant 2. Plus réservé toutefois, parce qu'il était plus en vue et qu'il nourrissait des projets plus vastes, Jean d'Antioche ne rompit le silence que pour adresser à Nestorius des conseils amphibologiques, conçus en termes assez respectueux vis-à-vis du pape et assez indulgents envers l'hérésiarque pour que des deux côtés aucun n'eût sujet de se plaindre 3. Ces sortes d'habiletés ne trompent que ceux ïui les emploient. Jean d'Antioche devait bientôt en faire la triste expérience. Quoi qu'il en soit, Nestorius comptait sur son dévouement ; il s'applaudissait du secours vraiment inespéré que l'écrit de Théodoret apportait à sa cause. Il était en droit désormais de soutenir au point de vue dogmatique une opinion que l'évêque de Cyr ne craignait pas d'embrasser ouvertement. Aussi il s'empressa de rédiger douze anathématismes qu'il opposa à ceux de saint Cyrille 4. Ces triomphes furent les derniers que la Providence permit à son orgueil. Il en jouit avec son insolence ordinaire , et dans deux sermons que nous avons encore, il épancha au sein de ses auditeurs l'allégresse qui débordait de son âme (13 et 14 dé-

Théodoret., Epist. clî ; Pair, grœc, tom« LXXXIII, col. 4416» — * ld.r Epist. civ,col. 1413.

8 La lettre de Jean d'Antioche est reproduite en entier, Labbe, Coll., Concil., tom. III, col. 387. — * Nestor., Blasphemiarum capitula xn; Patr. lat., tom. XLVIII, col. 910.

cembre 430 '). Cinq jours après, le xm des calendes de décembre (19 décembre 430), Théodose le Jeune signait la lettre impériale, ou, comme on disait en style byzantin, le 6eïov yp<Wai qui convoquait tous les évêques du monde à Éphèse pour le jour de la Pentecôte de l'année suivante (7 juin 431). Nestorius avait dicté aux chanceliers impériaux quelques phrases de ce document, que nous avons encore et qui est intéressant à plus d'un titre. Il était rédigé au nom des « empereurs césars, Théodose et Valentinien, vainqueurs, triomphateurs, très-grands, très-augustes. » L'association des deux souverains d'Occident et d'Orient, telle que nous la lisons dans l'unique exemplaire qui nous ait été conservé et qui porte l'adresse de saint Cyrille, prouve évidemment que l'indiction du concile avait été concertée entre les deux cours de Byzance et de Ravenne. Dès lors le pape Célestin avait été consulté sur cette grande mesure. Et ce n'est pas seulement par hypothèse que nous raisonnons ainsi, puisque nous avons encore l'instruction officielle que le souverain pontife remit à ses légats, à leur départ pour Éphèse. Nous la reproduirons plus loin. La lettre de Théodose le Jeune commençait en ces termes : « Entre la religion chrétienne et l'empire romain, il y a une relation étroite. Les progrès de la première assurent la prospérité du second. La religion apprend à bien vivre, l'empire ne peut être florissant que parla vertu. En nous confiant le gouvernement du monde, le Seigneur a voulu ménager à nos sujets une autorité tutélaire qui les maintînt dans la piété et la justice. C'est là notre rôle ; nous sommes les ministres de la Providence pour la sécurité de l'État. » Cette profession de foi paraîtra sans doute fort surannée aux esprits modernes qui rêvent la séparation absolue de l'État et de l'Église. Mais nous avons déjà dit que les empereurs du ve siècle ne goûtaient nullement cette théorie. « Notre préoccupation capitale, ajoutait Théodose, est d'assurer à l'Église une situation digne de la majesté de Dieu et de la splendeur de notre époque. Nous avons à cœur de la voir florissante et paisible, gouvernée en paix par des évêques et des

* Nestor., Serm. xn et xni; Pair, lat., tom. XLV1II, col. 848-864.

clercs irréprochables. » Ce dernier mot était une allusion indirecte aux accusations portées contre saint Cyrille. « Pour -obtenir ce résultat, continuait l'empereur, nous invitons votre piété, ainsi que les autres métropolitains et les évoques qu'ils voudront choisir, à se rendre pour la fête de la Pentecôte prochaine à Éphèse. Là, on portera un jugement canonique sur les discussions élevées naguère, et l'on corrigera les désordres qui se sont produits au détriment de la véritable piété et de l'utilité publique '.. » Cette dernière phrase était encore à l'adresse de saint Cyrille, et relevait toutes les espérances de Nestorius.

Un scandale 32. « Sur ces entrefaites, dit l'historien Socrate, un crime épounopie. vantable fut commis dans la grande basilique de Constantinople. Il y avait à la cour un officier goth dont la cruauté était proverbiale. Un jour, ses esclaves, fuyant la colère de leur maître, vinrent se réfugier près de l'autel. Ils avaient à la main des épées nues. On les pria de s'écarter pour qu'on pût célébrer les divins mystères. Mais ils ne voulurent rien entendre et durant plusieurs jours ils gardèrent cette attitude, menaçant de mort quiconque voudrait les approcher. Enfin, après avoir tué un clerc et en avoir blessé un autre grièvement, ils se suicidèrent tous. Cette tragédie fit une impression immense. On disait que la profanation dont le sanctuaire venait d'être le théâtre présageait des catastrophes. L'événement justifia la prévision et la chute de I^estorius suivit de près 2. »

§ III. Coaacîle d'Épbèse, IIIe ceewmiéBiïqsie (13 S).

. cafs do 33. Bien que tous les métropolitains du monde eussent été en gé- L'IiuutYons. céral convoqués dans la lettre de Théodose le Jeune, il était évident que les orientaux seuls pouvaient avoir le temps d'arriver à Éphèse pour l'époque fixée. La Pâque de l'an 431 tombait le 19 avril. D'après les lois canoniques alors en vigueur, les évêques ne pouvaient sortir de leurs diocèses qu'après l'octave de cette fête, c'està-dire au plus tôt le 27 du même mois. De là au 7 juin, fête de la

1 Sacra imperatoria Theodosii junior ; Labbe, Col. Conc.,t. III, pag. 436, passim. — 2 Socrat., Hist. eccles., lib. VII, cap. xxxm.

CHAP. I. — CONCILE d'ÉPHÈSB III0 ŒCUMÉNIQUE. 55

Pentecôte, indiquée pour l'ouverture du concile, on n'avait plus qu'un intervalle de quarante et un jours. Dans un délai tellement restreint, il eût été matériellement impossible aux évoques de la Grande-Bretagne, des Gaules, de Germanie, d'Espagne et de la haute Italie, d'achever avec les moyens de locomotion dont on disposait alors un si long voyage. Aussi n'avait-on nullement compté sur ,eux. Le choix de la ville d'Éphèse fut surtout déterminé parla pensée de faciliter la réunion des évêques orientaux. Sa position intermédiaire sur le littoral de l'Asie-Mineure, à une distance presqu'égalode Constantinople et d'Antioche, permettait aux navires d'Italie, de Garthage, d'Egypte et de Phénicie d'y aborder commodément, et abrégeait la route pour ceux des évêques qui auraient à s'y rendre par terre. Une autre considération, qui avait aussi son importance, se tirait de la richesse de la ville et de la fertilité de son territoire. Pour une assemblée de ce genre, il eût été impossible de rien désirer de mieux. Éphèse n'avait point encore été bouleversée par les tremblements de terre, qui plus tard, en ruinant la ville, ont frappé le sol même de stérilité. Elle pouvait donc abondamment pourvoir aux nécessités d'une réunion si importante et si nombreuse. Mais au-dessus de ces raisons tirées de l'ordre naturel et dont se préoccupait la prévoyance humaine, Dieu voulait ménager à l'église fondée par l'apôtre saint Jean le glorieux privilège de voir proclamer dans son sein le dogme de la maternité divine de Marie. Le pape saint Célestin I félicita l'empereur Théodose. « Si je ne puis être présent en personne à Éphèse, lui écrivait-il, j'y serai du moins par mes légats. Au nom du grand Dieu qui doit nous juger, je supplie votre piété impériale de ne point conserver son appui à ceux qui osent rabaisser la puissance et la majesté du Seigneur au niveau des lumières de leur faible raison. Ils compromettent la foi et troublent la paix de l'Église. C'est travailler au progrès de votre empire que d'étouffer leurs erreurs et d'apaiser l'agitation qu'ils ont causée f. » Cette admonition toute apostolique avait visiblement pour but d'éclairer l'esprit de Théodose le Jeune et de le faire revenrr de

» S. Cœlestin. Epist. xix; Pair: iat., tom. L, col. 511.

ses aveugles sympathies en faveur de Ncstorius. Ce dernier le comprit. Pour affaiblir l'impression de la lettre pontificale, il affecta de dire que le pape était un vieillard absolument incapable de rien entendre aux controverses théologiques et au véritable état de la question. Ce procédé à l'usage de tous les hérétiques passés, présents et futurs, réussit pour le moment à la cour de Byzance. Nestorius y conserva tout son crédit. Cependant le pape mandait à saint Cyrille qu'il lui continuait ses fonctions de délégué apostolique, tout en lui enjoignant de surseoir à la condamnation définitive de l'hérésiarque jusqu'à ce que le concile eût prononcé, et en lui recommandant de recevoir sa rétractation et de le réhabiliter s'il venait à résipiscence !. Enfin le vm des ides de mai, sous le consulat de Bassus et Antiochus (8 mai 431), le souverain pontife faisait partir pour Éphèse trois légats spéciaux, Arcadius évêque de Vérone, Projectus évoque de Forum Cornelii (Imola) et Philippe, prêtre de l'église romaine du titre des Apôtres. Les instructions écrites qu'il leur donna et que nous avons encore étaient conçues en ces termes : « Lorsque votre charité sera arrivée heureusement, ainsi que nous l'espérons et le croyons de la miséricorde divine, au terme du voyage, vous prendrez en toutes choses conseil de notre frère et coévêque Cyrille , vous n'agirez que d'après sa volonté vous associant à lui pour maintenir inviolable l'autorité du siège apostolique. Dans les discussions auxquelles vous assisterez au sein de l'assemblée, n'oubliez pas que vous êtes juges des sentiments qui seront exposés et quetnul n'est le juge des vôtres. Si vous n'arrivez à Éphèse qu'après le concile terminé et quand les évêques auront déjà repris le chemin de leurs diocèses, informezvous avec soin de l'ordre qui aura été suivi, du résultat de la sentence, et si tout s'est passé conformément aux règles de la foi catholique. Il se pourrait que, le concile terminé, notre frère Cyrille se fût rendu à Constantinople. Dans ce cas, vous iriez l'y rejoindre et vous remettriez à l'empereur d'Orient les lettres dont nous vous chargeons pour lui. Si au contraire vous arrivez avant la fin du

1 S. Cœlestio., EpisL xvij tom. cit., col. 501.

CUAP. I. — CONCILE D'ÉPHÈSE IIIe ŒCUMÉNIQUE.

concile et que vous ayicz à y prendre part, vous vous inspirerez des circonstances elles-mêmes et des conseils de notre frère Cyrille pour tout ce qu'il y aurait à faire l, »

34. Nestorius arriva le premier à Éphèse. « Il y parut, dit l'historien Socrate, avec une suite nombreuse de laïques de toute condition, qui lui faisaient escorte 2. » Le comte Irénée, l'un des officiers les plus considérables de la cour, avait voulu l'accompagner par pure amitié et sans aucune mission officielle. L'empereur ne jugea point à propos, comme autrefois Constantin le Grand, d'assister en personne au concile. Saint Isidore de Péluse le lui avait cependant conseillé, dans une lettre aussi ferme que respectueuse. « Si vous preniez le temps de vous rendre aux délibérations d'Éphèse, lui mandait-il, je serais pleinement rassuré. Votre présence ferait taire les ennemis de la foi. En tout cas , votre piété impériale pourrait prévenir bien des désordres si elle daignait enjoindre aux ministres qui la représenteront de ne s'immiscer sous aucun prétexte dans les questions dogmatiques. Autrement les perturbateurs s'appuieront de leur autorité, qui sera la vôtre, pour leurs perfides manœuvres, autrement nous auront le triste spectacle de l'empire en lutte avec Dieu. Au reste l'Église de Jésus-Christ est fondée sur la pierre immuable, contre laquelle les portes de l'enfer ne prévaudront jamais 3. » Les prophétiques avertissements du solitaire n'eurent pas le succès qu'il s'en était promis. Théodose le Jeune, toujours aveuglé par sa prévention, choisit pour son représentant à Ephèse l'un des plus intimes amis de Nestorius , le cornes domesticorum Candidien. Il est vrai que, dans la lettre officielle adressée au concile , l'empereur tenait ostensiblement un langage conforme aux vœux de saint Isidore. « En chargeant, disait-il, le préclarissime comte des domestiques de se rendre à votre saint synode, je lui ai prescrit de ne s'immiscer d'aucune sorte dans les questions de dogme, ni dans les controverses tou-

Le comte

Candidien

représentant

impérial au concile.

Ses instructions.

1 S. Cœlestin., Commonitorium episcop. et presbyler. mntibus ad conciliumi toiu. cit., col. 503. — * Socrat, Hist. ecclcs., lib. VII, cap. xxxiv; Patr.grœc», tom. LXV1I, col. 813 — » S. Isidor. Pelus., lib. I, Epist. cccxi; Patr. graec, totu. LXXVIII, col. 362.

Ciiantîafoi. Gela n'appartient qu'aux évoques; un laïque qui aurait cette audace serait un sacrilège. Mais je l'ai chargé d'écarter d'Éphèse les moines et les séculiers qui s'y rendent en foule, et qui y viendront encore, attirés par la curiosité et l'attrait de ce grand spectacle. Il importe que la majesté de vos délibérations et leur tranquillité môme ne soit pas troublée par une multitude indiscrète et tumultueuse. Gandidien devra veiller en outre à ce que la discussion ne dégénère pas en rivalités de personnes ou de partis. Il lui est expressément défendu de laisser un évêque sortir d'Éphèse sous aucun prétexte, soit pour retourner dans son diocèse, soit pour tout autre voyage, môme celui qu'il voudrait faire à notre cour impériale, avant que la sentence définitive ait été rendue *. Aucune autre affaire ecclésiastique ne pourra être traitée avant la question dogmatique qui fait le principal objet de cette réunion. » L'empereur informait ensuite les pères qu'afîn de mieux assurer le calme et la paix des esprits, durant leur séjour à Éphèse, il avait pris des mesures pour que les tribunaux civils s'abstinssent de juger en matière criminelle, se réservant, si besoin était, d'évoquer à Constantinople même les affaires de cette nature qui se présenteraient dans l'intervalle. « Enfin, disait-il en terminant, je tiens à vous prévenir que le très-magnifique comte Irénée n'a reçu de nous aucune mission. C'est uniquement par amitié pour le très-saint Nestorius, évêque de notre illustre capitale, qu'il a voulu l'accompagner à Éphèse 2. » Cette dernière phrase, si élogieuse à l'endroit de l'hérésiarque, démentait l'impartialité affichée dans le corps de la lettre. Théodose le Jeune venait de dire qu'un laïque ne doit pas s'immiscer dans les controverses de religion, et il préjugeait la sentence ecclésiastique en décernant d'avance un brevet d'éminente sainteté à un évêque accusé d'hérésie. Nous ne savons si les instructions verbales données à Gandidien furent conformes à ce programme écrit. Mais nous verrons bientôt comment il remplit son mandat.

1 Cette précaution de la chancellerie impériale semble avoir été prise contre s^int Cyrille, dont on espérait la condamnation. — s Theodos., Sacra ad synodum missa per Candidian.; Labbe, Concil., tom. III, col. 442.

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35. Saint Cyrille s'était embarqué aussitôt après les fêtes pas- Prorogation cales, avec cinquante évêques d'Egypte. Durant une relâche h Yug de Rhodes, le patriarche écrivait à ses fidèles alexandrins : « Par la grâce et la bonté du Christ Notre Sauveur , nous avons heureusement accompli cette première traversée, et nous pouvons rendre grâces au Dieu qui domine la puissance des mers et calme l'agitation des flots- Absent de corps, je suis toujours au milieu de vous par la pensée. Continuez, bien-aimés fils, à prier le Seigneur, afin qu'il daigne achever son œuvre, dompter les résistances ennemies, apaiser la tempête des passions et rendre la paix à l'Église !, » Le navire aborda au port d'Éphèse quelques jours seulement avant la Pentecôte. Le métropolitain de cette ville, Memnon, accueillit saint Cyrille avec les plus grands honneurs. Les partisans de Nestorius lui en firent un crime. Memnon en effet n'avait point agi de la sorte à l'arrivée de l'hérésiarque. Sans le traiter comme un condamné, puisqu'il ne l'était pas encore, il gardait vis-à-vis de lui une attitude de réserve commandée parla situation même. Sa métropole, ou exarchat d'Éphèse, selon l'expression usitée par les grecs, comptait plus de quarante évêques soumis à sa juridiction. Memnon les avait appelés près de lui, et cette nombreuse phalange épiscopale ne dissimulait pas l'horreur que lui causaient les blasphèmes de Nestorius. Cependant le terme du 7 iuin, primitivement fixé pour l'ouverture du concile, approchait. On savait que Juvénal patriarche de Jérusalem avec les évêques de la Palestine et de la Pliénicie, et Jean patriarche d'Antioche avec ceux de la Syrie, étaient en chemin. Pour leur laisser le temps d'arriver, on recula de seize jours l'époque de la première session, qui fut solennellement prorogée au 22 juin. Ce délai était plus que suffisant. En effet Juvénal, le plus éloigné de ceux qu'on attendait, arriva cinq jours après la Pentecôte. Il n'en fut pas de même de Jean d'Antioche. Des courriers expédiés par lui annonçaient constamment un nouveau retard, causé tantôt par le mauvais état des routes, tantôt par des accidents de

1 S. CyrilL, Epist. XX ; Pair, grœc, tom. LXXVlIj col. 128.

60 'pontificat de saint célestin i (422-432).

voyage, tantôt par la maladie ou la fatigue de quelques évêques. En réalité, Jean d'Antioche différait à dessein son arrivée, par un calcul d'ambition et de vanité personnelle. Secrètement favorable à Nestorius, il ne voulait point intervenir dans la condamnation de cet hérésiarque , et il se réservait , au cas où cette condamnation serait prononcée sans lui, de procéder ensuite à l'examen de la double accusation dont saint Cyrille était l'objet pour les anathématismes dénoncés par Théodoret, et pour les prétendus excès de pouvoir dont se plaignaient les imposteurs Chérémon et Sophronas. Du reste, Jean d'Antioche n'avait garde de rien laisser transpirer de ces perfides projets. Les lettres qu'il écrivait de chacune de ses haltes étaient toutes adressées à saint Cyrille : elles renfermaient les expressions les plus chaleureuses de respect et d'hommages pour ce patriarche. Cependant les évêques réunis à Ëphèse préludaient aux délibérations synodales par des conférences et des entretiens dogmatiques. Ils étaient unanimes à proclamer leur foi à la maternité divine de Marie, à l'union hypostatique des deux natures et à l'unité de personne en Jésus-Christ. Un grand nombre d'entre eux essayèrent de ramener Nestorius à ce sentiment. Acacius de Melitène, don! 1» piété et la science étaient universellement admirées, s'y employa avec le zèle d'une amitié véritable. Il était lié avec l'orgueilleux patriarche et il voulait le sauver en le tirant de son erreur. Nestorius parut touché de ses exhortations. « Après tout, s'écria-t-il un jour, je ne m'obstinerai pas davantage. Puisqu'on le veut, je dirai que la sainte Vierge est Mère de Dieu (Oeoxoxoç), pourvu qu'on m'accorde qu'elle est aussi mère de l'homme (àvOpwTWToxo;). » Cette parole donna quelque espérance de le voir se convertir enfin à la foi catholique. Mais, le 19 juin, reprenant avec Acacius et d'autres évêques cette importante controverse, il se montra plus intraitable que jamais. « Si vous persistez, dit-il, à soutenir que le Verbe, Fils de Dieu, est la môme personne que le Christ, vous serez obligés également, puisque la Trinité est indivisible, d'admettre que le Père et le Saint-Esprit se sont eux-mêmes incarnés. » Les évêques de son parti allèrent encore plus loin. « On a tort, dit l'un d'eux, de flé-

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trir les juifs du nom de déicides. Ce n'est pas un Dieu mais un nomme qu'ils mirent à mort, en crucifiant Jésus-Christ. » Acacius de Mélitène ne voulut pas en entendre davantage. Il se retira désespéré. Le môme jour, Théodote d'Ancyre et quelques autres évoques tentèrent une nouvelle démarche près de Nestorius. « Jésus-Christ est Dieu, lui dirent-ils. Les Écritures sont formelles sur ce point. Par conséquent la Vierge est mère de Dieu, puisqu'elle a enfanté Jésus- Christ. — Non, répondit l'hérésiarque. Jamais je n'appellerai Dieu un enfant que l'on vit naître, qui eut un mois, puis deux mois et qui avait besoin pour vivre du lait de sa mère ! Tout est rompu entre nous. Je demeure pur de vos erreurs, et je renonce désormais à votre communion *. » On atteignit de la sorte le 21 juin, veille de l'ouverture du concile. Jean d'Antioche n'était pas arrivé. Les évêques présents, au nombre d'environ cent-soixante, se plaignaient amèrement de son retard. Le pape ayant désigné saint Cyrille pour son représentant, on n'avait point à attendre les trois légats spéciaux qu'il envoyait d'Italie. Nous avons vu que leurs instructions avaient été données dans la prévision que le concile pourrait être terminé avant leur arrivée. Enfin, le soir du 21, deux évêques syriens, Alexandre d'Apamée et son homonyme d'Hiérapolis entrèrent à Éphèse, porteurs d'une lettre adressée par Jean d'Antioche à saint Cyrille. Elle était conçue en ces termes : « Au seigneur très-saint et très-religieux collègue Cyrille, Jean, salut dans le Seigneur. Je suis désolé de n'être point encore à Éphèse, où votre sainteté m'attend depuis plusieurs jours. Le désir de vous voir, plus encore que l'importance des négociations pendantes, m'a fait presser mon voyage. Depuis trente jours je suis en route, sans m'accorder personnellement un instant de repos. Mais la maladie de plusieurs des évêques qui m'accompagnent, le mauvais état des chemins, le manque de bêtes de somme nous ont causé des retards infinis. Priez Dieu qu'il nous permette de fournir sans encombre Les cinq ou six journées de marche qui nous restent encore, et qu'il m'accorde ainsi la joie d'embrasser votre tête sainte et sacrée. »

1 Labbe, tom. III, passîraj Socrat., Bist. ecctes., lib. VII, cap. xxxiv.

Ce billet fut lu à tous les évêques réunis à Éphèse; et, comme ils se plaignaient du nouveau retard qu'ils allaient encore avoir à subir : « Non, non, s'écrièrent les deux envoyés. Jean d'Antioche nous a chargés expressément de vous dire de ne plus différer l'ouverture du concile. Le vœu de l'empereur est formel ; n'attendez pas davantage, et demain commencez la première session. » On leur fit répéter plusieurs fois cette parole ; ils attestèrent par serment que le patriarche leur avait très-réellement donné ce message. En conséquence, il fut résolu que la première session aurait lieu le lendemain. Nestorius protesta contre cette décision, et le comte Candidien écrivit aux pères pour leur défendre, au nom de l'empereur, d'ouvrir le concile avant l'arrivée de Jean d'Antioche. Il ne fut tenu aucun compte de cette inhibition tyrannique, et l'on passa outre. Première 36. « Le x des calendes de juillet, sous le consulat XIIIe de Flavius toSurefaïe Théodose et IIIe de Valentinien, empereurs augustes (22 juin 431), °raSa" disent les actes, le saint concile s'est réuni à Éphèse, et les très-saints et vénérables évêques, au nombre de cent-soixante, ont siégé dans la basilique de Sainte-Marie, sous la présidence de Cyrille d'Alexandrie tenant la place du très-saint et très-vénérable pontife de l'église de Rome, Célestin l. Le diacre de Carthage, Bessula, prit séance, comme représentant de l'église d'Afrique. Pierre, prêtre d'Alexandrie et primicier des notaires, dit : Depuis que le révérendissime Nestorius a été promu au siège de Constantinople, des nouveautés se sont produites, qui ont scandalisé les fidèles de cette église. Le très-pieux évêque d'Alexandrie, Cyrille, en ayant été informé, lui adressa une première puis une seconde lettre monitoire, remplies toutes deux de témoignages de déférence et de respect pour sa personne. Nestorius refusa d'y obtempérer. Cyrille prit le parti d'en référer à Rome, et il chargea son diacre Possidonius de remettre la correspondance échangée entre eux aux mains du très-pieux Célestin, évêque de l'église romaine. Célestin porta sur cette affaire un jugement qu'il notifia à Cyrille. Depuis lors, la puissance impériale, de concert avec l'autorité religieuse, a convoqué un synode à

1 KupiXXou 'AXeljavôpeîaç, ôi£71ovtoç xocl tov touov tou àyicotaTou xaî ôatwràtov &pXt£7îiay.6iTOu tûv Pcopaicov 'Exx>nataç Ke).£<TTÉvov. (Labb., tom. III, p. 4d6.)

CHAP. I. — CONCILE d'ÉPHÈSE IIIe ŒCUMÉNIQUE. 63

Éphèse l. Nous croyons devoir vous donner avis que nous avons entre les mains tous les documents dont il s'agit, prêts à en faire lecture, si votre piété le juge convenable. — Juvénal, évêque de Jérusalem, prit la parole et dit : Qu'on lise d'abord la lettre adressée par les très-pieux empereurs à tous les métropolitains. — Le prêtre d'Alexandrie, Pierre, fit cette lecture. Après quoi, Firmus évêque de Gésarée dit : Je prie le très-saint et révérendissime Memnon, évêque de cette cité d'Éphèse, de vouloir bien spécifier exactement le nombre de jours qui se sont écoulés depuis notre arrivée en sa ville épiscopale. J— Memnon répondit : Seize jours se sont écoulés, depuis le terme indiqué par la lettre impériale pour l'ouverture du concile. — Cyrille dit alors : Le saint et sacré concile n'a été différé si longtemps que pour attendre les évêques de Syrie. Ce retard a déjà entraîné de funestes conséquences : nous avons eu la douleur de voir mourir quelques-uns de nos frères dans l'épiscopat; d'autres en grand nombre sont tombés malades. Il nous faut donc, sans plus de délai, procéder à l'examen des matières dogmatiques, et, selon la teneur des décrets impériaux, pourvoir, dans l'intérêt de toutes les églises du monde, à la définition des vérités de la foi. — Théodote évêque d'Ancyre se leva et dit : Il conviendrait avant tout de mander le révérendissime Nestorius, afin qu'il assiste aux actes synodaux et que la décision à intervenir soit prise en présence de tous et d'un consentement unanime. — Alors Hermogénès évêque des Rhinocoruri 2, Athanase de Paralia 3, Pierre des Paremboli 4, et Paul de Lampa 5 se levèrent et rendirent successivement témoignage en ces termes : Hier, par l'ordre de votre piété, nous sommes allés trouver le révérendissime Nestorius pour l'inviter à assister à cette session. J'y

1 Ces expressions sont importantes pour établir que la convocation du concile d'Éphèse avait été concertée entre l'empereur et le pape. 'Eue! ouv èx fîafft>ixou xoù OeoçtXouç veujxaToç i\ âyfa O^juôv avYxexp6Ty)Tat ffuvoSoç £vxav6a. (Labbe, tom. III, col. 451.)

* Rhinocorurae, dans l'Augustitamnique Ire d'Egypte, aujourd'hui Farma. — 8 Paralia, dans l'Egypte IIe, à l'embouchure de la quatrième branche du Nil. — k Parembolœ, ou Castrum Saracenorum, dans l'Arabie Pétrée. — * Lampa en Crète.

réfléchirai, nous dit-il, et j'irai, si je le juge à propos. Il avait avec lui six ou sept évêques qui nous tinrent le même langage. — Flavien évêque de Philippes fit cette proposition : On pourrait déléguer de nouveau quelques-uns des très-religieux évêques, pour lui notifier l'ouverture du saint concile et lui mander de s'y rendre. — Cet avis fut agréé. On désigna pour cette mission Theodulus évêque d'Elusa en Palestine, Anderius de Gherronèse en Crète, Theopemptus évêque de Cabasa en Egypte. Epaphrodite, lecteur et notaire du très-pieux Hellanicus évêque de Rhodes, leur fut adjoint comme secrétaire. Le concile leur remit une lettre pour le révérendissime Nestorius. Elle était ainsi conçue : Votre piété a été informée hier de l'ouverture de cette assemblée sainte et catholique. Vous n'auriez pas dû négliger d'y assister. Cependant, affligés de votre absence, nous vous prions de nouveau de vouloir bien vous y rendre. L'intérêt de l'Église et celui de la foi demandent une décision solennelle ; de plus, vous connaissez à ce sujet les vœux des augustes empereurs. — Après s'être acquittés de leur message, les députés revinrent et rendirent compte de leur mission en ces termes : Nous avons trouvé la maison du révérendissime Nestorius entourée de soldats en armes. Ayant demandé qu'on le prévînt de notre visite, il nous fut répondu qu'il reposait (ISiàÇev xaï àvowraverai), et qu'il avait donné ordre de ne laisser entrer personne chez lui. Nous insistâmes en disant que nous étions délégués par le saint concile, et que nous ne nous retirerions pas sans avoir reçu de lui une réponse. En ce moment, ses clercs vinrent à nous et nous répétèrent la même chose que les soldats. Nous fîmes de nouvelles instances. Alors se présenta le tribun Florentius, de la suite du très-magnifique comte Ccindidien. Attendez, nous dit-il, vous allez avoir une réponse. Quelques instants après il revint, accompagné d'un des clercs de Nestorius, et nous dit : Je n'ai pu pénétrer jusqu'au révérendissime patriarche, mais on m'a transmis sa réponse. Il se rendra parmi vous lorsque tous les évêques seront arrivés. Voilà la déclaration qu'il ordonne de faire à votre piété. Nous prîmes alors à témoins le tribun Florentius, les soldats et les clercs qui se trouvaient là, et nous quittâmes cette maison. —Après cette déposition, l'évêque de

CIIAP. I. — CONCILE D'ÉPRISE IIIe ŒCUMÉNIQUE. 63

Philippes, Flavien reprit: Nous ne devons omettre aucune des formalités canoniques. Hier, le revérendissime Nestorius a reçu une première citation; aujourd'hui une seconde vient de lui être adressée. Il n'a tenu compte ni de l'une ni de l'autre. Il convient de lui en faire une troisième. — Les pères adoptèrent cet avis. Anysius évoque de Thèbes dans l'Hellade, Domnus d'Opuntium 1, Jean d'Hephœstia dans l'Augustamnique 2, et Daniel de Dama en Lybie, avec Anysius notaire et lecteur de Firmus, évêque de Cappadoce, furent choisis pour cette nouvelle mission. Le concile leur remit à l'adresse de Nestorius une lettre plus pressante encore que la première. Au retour, ils dirent : En arrivant à la demeure de Nestorius, nous trouvâmes le vestibule rempli d'une foule de soldats armés. Sur notre demande d'être introduits près du revérendissime évêque de Constantinople, on ne daigna pas nous répondre. Nous priâmes du moins qu'on voulût lui faire savoir que nous venions lui faire une troisième citation, de la part du saint concile. Les soldats se jetèrent sur nous et nous repoussèrent violemment. Nous fîmes observer que quatre évêques désarmés n'étaient point à craindre, que nous n'avions aucune intention malveillante tt que nous demandions seulement une réponse. Après avoir ainsi parlé, et longtemps attendu à la porte, les soldats nous dirent : Vous pouvez rester là jusqu'à demain, s'il vous convient ainsi. Quant à nous, on nous a placés dans ce vestibule pour en garder l'entrée, avec ordre de repousser tous ceux qui se présenteraient de la part du concile. — Après cette déposition, Juvénal, évêque de Jérusalem, dit : Les règles canoniques ne prescrivent que trois citations obligatoires. Cependant nous aurions été disposés à en adresser une quatrième au revérendissime Nestorius. Mais il fait garder sa demeure par des troupes armées qui en défendent l'accès. Cette attitude ne laisse que trop deviner ses mauvais desseins. Il ne nous reste plus qu'à procéder en paix à l'examen des matières dogmatiques. Qu'on récite donc le symbole de la foi, dressé par les trois cent dix-huit pères de Nicée, afin quo

1 Opuniium, Opuntis, dans la Locride, évêché suffragant de Corinthe. — 8 Basse Egypte.

xiii. 5

position de Nestorius.

les doctrines conformes à cette règle immuable soient approuvées, et celles qui s'en écartent frappées d'anathème l. » Condam- 37. « Lecture fut faite du symbole de Nicée. Ensuite le primicier des notaires, Pierre d'Alexandrie, prit la parole. Nous avons entre les mains, dit-il, la lettre dogmatique adressée parle très-pieux archevêque Cyrille au révérendissime Nestorius, pour lui démontrer ses erreurs et l'exhorter à les rétracter. Si votre sainteté l'ordonne, j'en ferai lecture. — Les pères approuvèrent cette proposition, et la lecture fut faite 2. Après quoi, l'évêque d'Alexandrie, Cyrille, prit la parole en ces termes : « Le saint et œcuménique concile vient d'entendre l'exposé de la doctrine adressée par moi au révérendissime Nestorius. J'ai la confiance de ne m'être en rien écarté des lignes de l'orthodoxie ni des règles du symbole de Nicée. Je prie votre sainteté de déclarer si elle en juge ainsi. — Chacun des pères se leva ensuite tour à tour, et déclara que la lettre de saint Cyrille était l'expression exacte de la foi catholique. Palladius, éveque d'Amasée, dit ensuite : Il convient maintenant de prendre connaissance de la réponse faite au patriarche d'Alexandrie par le révérendissime Nestorius, afin de savoir si elle est également conforme à la foi des pères de Nicée. — Le primicier des notaires en donna lecture 3 : puis Cyrille demanda que les évêques voulussent bien déclarer leur sentiment. Chacun d'eux le fit tour à tour : à l'unanimité ils proclamèrent que la lettre de Nestorius était un tissu d'impiétés et le blasphèmes. Tous ensemble élevant la voix ils s'écrièrent : La foi catholique et le saint concile anathématisent Nestorius, sa lettre et la doctrine qu'elle renferme! Anathème à l'hérétique ! Nous Fanathénatisons tous! Quiconque communique avec Nestorius est anathème ! — Juvénal, éveque de Jérusalem, dit : Qu'on lise les lettres dogmatiques du très-saint et très-vénérable pontife de l'église

»Labbe, Concil., tom. III, col. 445-466.

a Cette lettre, dont nous avons reproduit plus haut quelques fragments, est la seconde de celles que saint Cyrille adressa à Nestorius. Elle porte Je n° 4 parmi les Épitres du grand docteur. Cf. Pair, grœc, tom. LXXVII, col. 44-57.

3 Voir cette lettre de Nestorius, Pair, grœc., tom. LXXVII, col. 49-57.

CHÀP. I. — CONCILE D'ÉPHÈSE IIIe OECUMÉNIQUE. GT

romaine, Célestin. — Le primicicr en donna lecture, et ajouta : Outre ces rescrits du très-bienheureux pape Cclestin, le concile d'Egypte fît remettre à Nestorius une lettre synodale rédigée parie très-pieux Cyrille et également conforme à la doctrine du pontife do Rome. Si votre piété le juge à propos, j'en ferai aussi lecture. — La lettre synodale fut lue f, et le pirimicier dit ensuite : Le synode d'Alexandrie avait chargé les pieux évêques Theopemptus, Daniel, Potamon et Comarius de porter ces documents au révérendissime Nestorius. Ils sont ici; le concile peut apprendre de leur bouche le résultat de leur démarche. — Les quatre évêques furent priés de faire, cette déposition. Arrivés à Constantinople, dirent-ils, nous nous rendîmes, un dimanche, pendant la synaxe, dans la basilique de Sainte-Sophie, et en présence du clergé et du peuple nous présentâmes à Nestorius les lettres dont nous étions chargés pour lui. Revenez demain me trouver en particulier, nous dit-il. Le lendemain, les portes du palais épiscopal nous furent fermées. Nestorius nous fit congédier, sans même nous honorer d'une réponse. Le soir, dans un sermon solennel, il renouvela ses blasphèmes, et il a persévéré jusqu'à ce jour dans cette voie. — Fidus, évêque de Joppé, dit : Quant à ce qui regarde les sentiments actuels de Nestorius, les vénérables Acacius de Mélitène etThéodote d'Ancyre pourraient éclairer la religion du concile. Nous les prions donc, et au besoin nous les adjurons, par les saints Évangiles déposés sous nos yeux2, de faire connaître les paroles qu'ils ont recueillies de la bouche même de Nestorius, dans la conférence qu'ils ont eue avec lui il y a trois jours. — Cyrille, évêque d'Alexandrie appuya la proposition en ces termes : Il s'agit ici de la question la plus grave, puisqu'elle intéresse la foi chrétienne. Je me joins donc au très-pieux évêque Fidus, pour supplier les révérendissimes Théodote et Acacius de nous déclarer

1 Cette lettre contenait les douze anathématismes de saint Cyrille contre la doctrine nestorienne. Le concile les ayant entendus sans y faire d'observation les adopta indirectement et les couvrit de son autorité dogmatique.

i Kcd 6py.iÇo[*ev xarà tûv 7upoxei(JLévœv àyucv 'EuaYYeMoov. (Lubie, Concil.,t.Ult col. 503.) Ces paroles prouvent que le texte des saints Évangiles avait été déposé, selon l'usage, au milieu du sanctuaire de la basilique, au centre de l'espace occupé par les sièges des évêques.

sous la foi du serment, s'ils le jugent à propos (car leur simple parole nous suffirait), la nature des propos qu'ils ont entendu tenir à Nestorius dans cette ville d'Éphèse. — Théodote d'Ancyre prit le premier la parole et dit : Je suis l'ami de Nestorius, et c'est avec douleur que je fais cette déposition : mais je suis incapable de sacrifier les intérêts de la foi à ceux de l'amitié. Il me faut donc, quoi qu'il m'en coûte, exposer simplement les faits. Les sentiments de Nestorius sont assez connus par la lettre qu'on vient de lire à votre piété. Deux jours après mon arrivée à Éphèse, dans un entretien que nous eûmes ensemble, il me dit que jamais il ne reconnaîtrait qu'un enfant de deux ou trois mois ait pu être Dieu. — Acacius de Mélitène déposa à son tour : La foi catholique, dit-il, et l'intérêt de la religion doivent l'emporter sur toutes les affections humaines. Moi aussi j'aime Nestorius; j'ai pour lui une affection sincère et profonde. J'ai fait tout ce qui dépendait de moi pour le tirer de son erreur. A peine arrivé en cette ville, j'eus avec lui une première conférence, où il ne me laissa que trop entrevoir son penchant à l'hérésie. Mes efforts pour le faire revenir à de meilleurs sentiments furent inutiles. De peur de l'aigrir par une controverse trop fréquente, je laissai s'écouler dix ou douze jours avant de reprendre notre entretien. Mais je le trouvai encore plus obstiné. Aux arguments que j'essayais de faire valoir, il me répondit par ce dilemme aussi absurde qu'impie : Ou il vous faut renoncer à dire que le Fils unique de Dieu est une même personne avec le Christ; ou il vous faut reconnaître que le Père et le Saint- Esprit se sont incarnés simultanément avec le Verbe, en sorte que Jésus-Christ est à lui seul la Trinité tout entière. La discussion s'engagea sur ce terrain, et l'un des évêques qui l'accompagnaient, pressant encore davantage les conséquences de ce faux système, s'oublia jusqu'à dire : Le Fils qui a souffert la mort sur la croix n'était pas la même personne que le Verbe. Un autre ajouta : Les Juifs n'ont pas crucifié un Dieu, mais un homme! Après ce blasphème, je les saluai tous et me retirai. — En entendant cette double déposition, l'évêque de Philippes Flavien dit : Le témoignage de nos très-pieux et vénérables frères Acacius et Théodote ne laisse

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malheureusement aucun doute sur les dispositions actuelles de Nestorius. Je demande qu'on nous lise les textes des saints pères relatifs au dogme contesté. — Le primicier dit : Nous avons ici les codex des très-saints et bienheureux pères et docteurs de l'Église, évoques, prêtres, martyrs, confesseurs. Un extrait de leurs ouvrages a été rédigé en quelques chapitres. Si le saint concile l'ordonne, il en sera fait lecture. — Flavien, évêque de Philippes, reprit : Qu'on lise ces passages, et qu'ils soient insérés dans les actes de cette présente session. — On lut donc les textes de saint Pierre d'Alexandrie, de saint Athanase, des papes saint Jules et saint Félix, de saint Cyprien, de saint Ambroise, de saint Grégoire de Nazianze, de saint Basile, de saint Grégoire de Nysse, de saint Atticus et de saint Amphiloque. Tous ces pères et docteurs professaient l'unité de personne dans le Verbe incarne, la divinité du Christ, et par conséquent la maternité divine de la sainte Vierge. Le primicier des notaires dit ensuite : Nous avons entre les mains les homélies, commentaires et traités théologiques du révérendissime Nestorius. Un extrait relatif au dogme contesté en a été dressé avec soin. Si le saint concile le juge à propos, nous en ferons lecture. — Qu'on lise, dirent tous les évêques. — On lut alors dix-neuf passages des livres de Nestorius f. Après cette lecture, léveque Flavien s'écria : Tels sont donc les horribles blasphèmes de Nestorius ! Grâce à Dieu, c'est pour la première et la dernière fois qu'ils auront souillé nos oreilles. Qu'on les insère toutefois dans les actes, à la honte éternelle de leur auteur. — Le primicier dit alors : Le révérendissime et très-pieux évêque métropolitain de Garthage, Capreolus, nous a fait remettre par le diacre Bessula une lettre adressée au saint concile. Si votre piété l'ordonne je la lirai d'abord dans le texte latin, puis dans la traduction grecque qui en a été préparée. — Cette lecture fut ordonnée. Vénérables frères, disait Capreolus, quelle joie pour les évêques d'Afrique, s'il leur eût été donné de se réunir à vous pour le saint

1 Les extraits de Nestorius, ainsi que les textes des saints pères lus précédemment, sont tous reproduits in extenso dans les Actes. Cf. Labbe, toin. III, col. 508-530.

et sacré concile ! Nous ne pouvons, hélas ! que vous faire parvenir, avec nos excuses, le cri de nos lamentations et de nos douleurs. Les lettres de notre auguste fils, le très-pieux empereur Théodose, étaient adressées à notre frère de bienheureuse mémoire et coévêque Augustin, dont la présence était surtout réclamée àÉphèse, en cette circonstance solennelle. Mais ce grand homme avait cessé de vivre, quand le message impérial nous est parvenu. Je pris la liberté d'ouvrir respectueusement la lettre, bien que la suscription portât le nom du vénérable Augustin, puis j'essayai de convoquer les évêques en synode pour leur annoncer l'indiction de votre saint concile et choisir les délégués qui pourraient s'y rendre. Ce projet échoua malheureusement. L'invasion a coupé les routes; les provinces sont occupées par des nuées de ravisseurs; les populations ont été massacrées. Heureux ceux qui ont pu échapper par l'exil au fer de l'ennemi ! Aussi loin que le regard puisse s'étendre, les cités et les campagnes africaines présentent le spectacle de la désolation et de la mort. Au milieu d'un désastre qui n*a jamais eu son pareil, j'ai voulu du moins, pour témoigner à la fois ma vénération à l'égard de votre piété et mon respect pour les règles canoniques, députer près de vous, vénérables frères, le diacre Bessula, qui vous remettra ce message. Je supplie votre sainteté d'agir courageusement, sous l'inspiration de l'Esprit-Saint, pour le maintien de la foi catholique et la répression des audacieux sectaires que l'autorité du siège apostolique et la sentence de deux conciles ont déjà frappés *. Quand il s'agit des dogmes de notre religion sainte, c'est dans la tradition antique de nos pères qu'il faut les chercher, et non dans les élucub rations individuelles d'un novateur. La vérité s'est transmise, depuis les origines de l'Église jusqu'à nous, parce canal toujours pur, toujours intègre, dans sa simplicité apostolique et son indéfectible autorité. — Après la lecture de ce document, l'ôvcque d'Alexandrie Cyrille s'exprima ainsi : Vous venez d'entendre les nobles paroles du révérendissime et très-pieux

1 On se rappelle que le concile de Rome présidé par le pape saint Célestin, et celui d'Alexandrie par saint Cyrille, avaient déjà prononcé l'anathème contre l'hérésie de Nestorius.

CBAP. I. — CONCILE D'ÉPHÈSE IIIe ŒCUMÉNIQUE. Il

métropolitain de Cartilage, Gapreolus. Sa lettre sera insérée dans les actes. La doctrine qu'elle renferme est digne d'un évêque catholique. Il repousse et flétrit les nouveautés impies et sacrilèges ; il veut le maintien des dogmes traditionnels. — Nous le voulons comme lui ! s'écrièrent les pères d'une voix unanime. C'est notre foi ! C'est notre vœu le plus ardent ! — Le saint concile rédigea ensuite la sentence de déposition contre Nestorius. Elle était conçue en ces termes : A ses impiétés précédentes, Nestorius en a ajouté de nouvelles. Il a refusé d'obéir à notre citation, et de recevoir les révérendissimes évoques, chargés par nous de la lui transmettre. Nous n'avons donc pu l'interroger personnellement. Mais nous avons examiné les propositions sacrilèges contenues dans ses lettres, commentaires et homélies. Des témoignages authentiques nous ont fourni la preuve qu'il persiste opiniâtrement dans ses erreurs, et qu'il n'a cessé de les enseigner, même depuis son arrivée dans cette ville d'Éphèse. Contraints par les canons et l'autorité des lettres de notre très-saint père et coévêque Célestin évêque de l'Église romaine, il nous faut, les yeux baignés de larmes, prononcer définitivement contre lui une lugubre sentence. Donc, Notre-Seigneur Jésus-Christ qu'il a outragé par ses blasphèmes déclare, par l'organe de ce très-saint concile, Nestorius déposé de la dignité épiscopale, de l'honneur du sacerdoce et de la communion catholique. — Cent quatre-vingt-dix-sept signatures furent apposées au bas de cette sentence *. (22 juin 431.) » 38. « La séance avait duré toute la journée, dit saint Cyrille. La Ovations

populaires.

nuit était venue, lorsque les membres de l'assemblée, au nombre Discours

„ . , de S. Cyrille

d environ deux cents, purent quitter la basilique de Marie Mère de en l'honneur j i i i de la Mère

Dieu. Depuis le point du jour, tout le peuple d'Ephèse n'avait cessé de Dieu, d'entourer l'édifice sacré, attendant le jugement du concile. Aussitôt qu'on eut appris la condamnation de Nestorius, des acclamations unanimes éclatèrent au milieu de la foule. Gloire à Dieu ! honneur au saint synode ! L'ennemi du Christ est renversé ! criaient toutes les voix. Au sortir de l'église, on entoura les évêques, et on les escorta jusqu'à leur demeure avec des flambeaux et des torches. L'allé*

i Acta 2* sessionîs, Labbe, tom. III, coi. 445-548,

gresse éclatait partout; les rues étaient illuminées; les femmes, portant à la main des cassolettes, nous précédaient et brûlaient des parfums sur notre passage. Le Sauveur, dont on avait outragé la divinité, faisait ainsi éclater sa gloire, en cette nuit sainte l. » Le lendemain , la sentence de déposition transmise d'abord à Nestorius2, fut affichée aux portes de la basilique et publiée clans toute la ville. Le concile adressa des lettres synodales à l'empereur Théodose, ainsi qu'au clergé et au peuple de Constantinople, pour leur notifier le jugement définitif. C'est dans la lettre aux fidèles de Byzance que se trouve la phrase mutilée, dont nous avons eu précédemment occasion de parler 3, et qui accrédita l'opinion que la sainte Vierge était morte à Éphèse. « Nous étant réunis, disent les pères, dans cette cité où Jean le Théologue 4 et la sainte Vierge Marie mère de Dieu..., nous avons, au nom de la Trinité sainte et d'un consentement unanime, frappé d'anathème les impiétés de Nestorius et déposé cet hérétique de la dignité sacerdotale 5. » On a cru longtemps que cette lacune devait être suppléée dans le sens que la sainte Vierge et saint Jean l'évangéliste avaient leur tombeau à Éphèse. L'on sait aujourd'hui que la métropole éphésienne possédait deux églises, l'une dédiée à la Mère de Dieu, l'autre à saint Jean l'évangéliste ; et c'est à cette particularité que le concile faisait allusion dans le passage maintenant incomplet de ses actes. La phrase inachevée doit être ainsi rétablie : « Nous étant réunis dans cette cité où Jean le Théologue et la sainte Vierge mère de Dieu ont leur temple, etc. » La journée du 23 fut une fête pour toute la ville. Les saints mystères furent célébrés dans la basilique de Sainte- Marie , en présence d'une multitude innombrable de fidèles. Plusieurs évêques prirent successivement la parole. Nous avons encore les homélies prononcées en cette circonstance. La première est celle de Rheginus, évêque de Gonstantia (Salamine) 6,

1 S. Cyrill., Epist. xxiv; Patr. grœc, tom. LXXVII, col. 137. — 2 Labbe, ConciL, totiî. III, col. oôO. — 3 Cf. tom. VI de cette Histoire, pag. 21. — * On remarquera l'analogie de cette expression avec celle que saiut D^nys PAréopagite emploie dans ses œuvres pour désigner les apôtres, prédicateurs du Aoyoç, Verbe divin. — 5 Labbe, ConciL, tom. 111, col. 573.

6 Ce siège, qui avait été celui du grand docteur saint Épiphane, porta suc-

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en Chypre. « Comment est-il tombé du ciel, Lucifer, l'astre du matin qui brillait dans les cieux? s'écriait Rbeginus. Comment est-elle tombée la grande Babylone? Ah pourquoi n'a-t-il pas, le malheureux! écouté les conseils de la sagesse? Sapiens audit consilium '. La parole du Seigneur s'est encore une fois réalisée : « J'ai nourri et exalté mes fils, et ils n'ont répondu à mon amour que par leur mépris ?. » De quel nom t'appeler, Caïn nouveau, qui voulais tuer non pas un homme, mais le Christ, Fils du Dieu vivant? Ton impiété a soulevé l'indignation du monde catholique; tu cherchais à renverser la foi, à détruire l'ineffable économie du mystère de l'Incarnation. Le Verbe, qui a pris un corps dans le sein de la Yierge mère de Dieu, a déjà porté contre toi l'anathème qu'il te réserve au dernier jour. Pourquoi, par un sincère repentir, ne préviens-tu pas les rigueurs de son futur jugement? Viens plutôt adorer le Dieu incarné qui a daigné descendre jusqu'à nous, lui, la splendeur de la gloire éternelle, le Fils unique et consubstantiel du Père, dont la parole a créé, gouverne et soutient le monde 3! » — Quelques jours après, sept des évêques qui avaient jusque-là suivi le parti de Nestorius, s'en détachèrent et parurent à la basilique de Sainte-Marie, pour faire acte d'adhésion aux décrets du concile. Leur apparition fut saluée par d'unanimes applaudissements. Saint Cyrille prit la parole en ces termes : « L'allégresse déborde au sein de cette assemblée, du cœur des fidèles serviteurs de la mère de Dieu. Parmi nos sujets de tristesse et d'alarmes, la vue de ces vénérables évoques est un rayon de joie céleste. Salut donc, auguste et sainte Trinité, au nom de laquelle nous sommes réunis dans ce temple de Marie ! Salut, Vierge mère de Dieu, trésor de l'univers, lampe inextinguible, couronne de virginité, sceptre d'orthodoxie, temple indissoluble, tabernacle de celui que le monde est impuissant à contenir, Mère et Vierge, par qui nous fut donné le « Béni qui vient au nom du Seigneur 4 ! » Dans votre

cessivement les noms d'Arsinoé, de Salamine, de Conslanlia. «Supprimé au xn« siècle par C<'lest.in III, il fut réuni d'abord au diocèse de Paphos, et plus tard à celui de Famagusta (Fama Augusli).

1 frov., xii, 15. — 2 isav It 3 Labbe, ConciL, tom. III, col. ^77-580. — *Matthv xxi, 9.

sein virginal, vous avez porté l'immense et l'incompréhensible ! C'est par vous que la Trinité sainte est adorée, et la croix précieuse vénérée dans tout l'univers. En votre honneur le ciel tressaille. Les anges et les archanges se réjouissent, les démons s'enfuient devant celle qui a relevé jusqu'à Dieu l'humanité déchue, renversé les idoles, enfanté la vérité, apporté au monde la grâce du baptême et de l'onction sainte, amené les peuples à la vie. Et que dirai-je de plus? C'est par elle que le Fils unique de Dieu a fait resplendir sa lumière sur les nations « assises dans les ténèbres et à l'ombre de la mort '. » C'est par elle que les prophètes ont prononcé leurs oracles divins, les apôtres évangélisé le monde ; c'est par elle que les empereurs régnent au nom de l'auguste Trinité! Quelle voix humaine pourrait jamais célébrer dignement les grandeurs de Marie, sa virginité jointe à la maternité? 0 merveille ! Mais aussi qui donc pourrait empêcher Farchitecte d'habiter Je temple qu'il s'est construit? Qui donc pourrait s'opposer à ce que Dieu prenne, s'il lui plaît, pour mère son humble servante! Voilà le chef-d'œuvre de la miséricorde divine. Il ravit d'admiration le ciel et la terre, les anges et les hommes. Ici nous ne pouvons que redire la parole du Sauveur : Tace et obmutesce *. La tempête des passions humaines se calme à cette voix. La terre si longtemps couverte de crimes livre passage aux envoyés du Seigneur. « Qu'ils sont beaux les pieds des évangélistes de la paix 3 ! » Et quelle paix annoncent-ils? Celle de Jésus-Christ Notre-Seigneur, le Verbe de Dieu, qui a choisi Marie pour sa mère! 0 moderne Arius, toi qui viens de te prendre dans tes propres filets 4, toi qui es resté sourd à tous les conseils de la sagesse, toi qui as banni de l'Église les prêtres et les diacres fidèles, maintenant que tu es à terre, oh ! je ne te repousse pas, je ne veux point aggraver ton malheur! Et qui donc pourrait, d'un œil insensible, contempler le naufrage du vaisseau? qui ne ferait le vœu de relever un athlète tombé dans l'arène? Combien de fois, quand je voyais l'imminence de ton naufrage et de ta chute, ne t'ai-je pas tendu la main? J'en atteste le véné-

1 Luc, i, 7-9. — 2 Marc, iv, 39. -— 3 Rom., x., 15. — b In operibus manuum tuarum comarehensus est peccator. [Psalm. ix, 17.)

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rable et saint pontife de la grande Rome, Célestin, qui n'a cessé dans ses lettres de combattre ton obstination sacrilège. J'en atteste, malgré ma médiocrité, j'en atteste les exhortations que je t'adressai moi-môme. Rien n'a pu fléchir ton âme endurcie. Tu te faisais gloire de ton impiété; tu comptais sur ta puissance. Désormais c'est Dieu qui jugera, et qui rendra à chacun selon ses œuvres. Pour nous, demeurons étroitement unis, dans le culte de la Trinité sainte et de la Vierge Marie mère de Dieu, dans l'obéissance au très-pieux empereur, dans la soumission aux princes, dans la foi et l'amour de Jésus-Christ, à qui soit la gloire dans les siècles des siècles. Amen l. »

39. Les tristesses et les alarmes auxquelles saint Cyrille faisait Violences

n •■« ii t • d° comte

allusion, dans les premières paroles de ce discours, n étaient que Canadien. trop justifiées par les événements. Le délégué impérial, comte Candidien, avait arraché aux portes de la basilique les exemplaires de la sentence prononcée contre Nestorîus. Il fit publier une protestation solennelle contre les actes du concile, et arrêta les députés que les pères envoyaient à Constantinople. L'hérésiarque, fier d'un tel appui, rédigea une lettre qui fut immédiatement expédiée à l'empereur. Elle était ainsi conçue : « Conformément à l'invitation de votre piété, nous nous sommes rendus sans retard à Éphèse. Toujours fidèles à vos instructions, nous attendions l'arrivée des très-pieux évêques, tels que le vénérable métropolitain de la grande cité d'Antioche et les autres prélats d'Italie et de Sicile. Les évêques égyptiens manifestèrent une vive impatience de ce retard. Pour leur prouver que ce délai n'était point calculé d'après des vues d'intérêt personnel, je déclarai que j'étais prêt à siéger avec eux, si le très-magnifique comte Candidien, votre représentant, jugeait à propos de fixer l'ouverture des séances. Sur ces entrefaites, les courriers du patriarche d'Antioche nous apportèrent la nouvelle de la prochaine arrivée de leur maître, qui n'était plus qu'à quelques jours de marche. D'un autre côté, on attendait incessamment les évêques occidentaux. En conséquence, le très-magnifique comte notifia à tous, selon la teneur des rescrits

1 S. Cyrill., Homil.; Labbe, Concil.} tom. III, col. 584-590.

de votre majesté, Tordre de surseoir au concile jusqu'à la réunion complète de tous ses membres. Mais les évêques d'Egypte et d'Asie, sans égard pour la sainteté des lois canoniques, sans respect pour les ordres de votre piété , au risque de bouleverser toute l'Église dont ils semblent avoir juré la ruine, ont osé tenir un conciliabule clandestin. Leurs satellites se sont répandus sur le forum; ils ont failli soulever une émeute dans la cité. Ils entourèrent la demeure que j'habite, en poussant des cris de mort. L'instigateur de ces désordres est Memnon, évêque d'Éphèse. Il nous a exclus des églises et oratoires de sa ville épiscopale; il a tenu fermées les portes de la basilique de Saint-Jean, en sorte que les malheureux qui auraient besoin de s'y couvrir du droit d'asile, dont jouit cette église, ne peuvent même pas y accéder. Cependant il a fait disposer la grande basilique (de Sainte-Marie), et y a reçu tous les évoques du conciliabule. Nous recourons donc humblement à votre piété, la priant et la conjurant de nous protéger contre cette véritable invasion de barbares. Daignez donner des ordres pour notre défense, et pour l'ouverture d'un concile légitime, où l'on n'admettra ni moines , ni clercs aussi bien du parti des Égyptiens que du nôtre, et dont on exclura les évêques qui n'ont point été officiellement convoqués l, et qui sont venus ici en grand nombre pour fomenter le désordre. Il faudrait ne recevoir de chaque province, outre le métropolitain, que deux évêques choisis parmiles plus versés dans les matières théologiques , capables de définir en connaissance de cause, et de confirmer pacifiquement la foi des saints pères. Si votre piété ne juge point à propos d'agir ainsi, qu'elle nous permette du moins de retourner en sûreté dans nos

* On se rappelle que la lettre de convocation avait été adressée seulement aux métropolitains de chaque province. C'est là ce qui fait dire à Nestorius que tous les évêques n'étaient point officiellement convoqués. L'hérésiarque semblait avoir oublié que les métropolitains, aux termes mêmes de la lettre impériale, seraient libres d'amener avec eux tels évêques de leur province qu'ils jugeraient convenable : Tua pietas operam dabit ut ad ipsum sacres Peulecostes diem ad Ephesiorum Asiœ civitatem accurrat, nonnulîosque , quos nimirum idoneos judicabit sanchssimos provinciœ suœ episcopos simul eodem secum adducaU {Sacra imperatoria ad rnetropolitanos ; LabLe, Concil., III, col. 437.)

CITAI1. I. — CONCILE d'ÉFIIÈSE IIIe ŒCUMÉNIQUE. 77

diocèses, car on nous menace d'attenter à notre vie. » Cette lettre n'était qu'un tissu de calomnies. Elle fut revêtue des dix signatures suivantes : « Nestorius évoque de Gonstantinople, Fritilas d'IIéraclée, Helladius de Tarse, Dexanius de Séleucie, Himcrius de Nicomédie, Alexandre d'Apamée, Eleutherius de Thyane, Basile de Thessalie, Maximus d'Anazarbe, Alexandre d'Hiérapolis et Dorothée de Marcianopolis. » Ce dernier persistait à Éplièse dans les blasphèmes qu'il avait prononcés à Gonstantinople *. Les dix tenants de l'hérésie devaient se trouver fort isolés, en présence des deux cents évêques qui venaient de proclamer le dogme de la maternité divine. Quels raisonnements pouvaient-ils se faire à eux-mêmes, pour se composer une conscience et se créer une apparence de bonne foi? Nous ne le savons. L'illusion de Nestorius s'explique facilement par l'orgueil froissé et l'amour-propre du sectaire. Celle de ses partisans est plus incompréhensible. Le crédit dont jouissait encore l'hérésiarque près du très-magnifique comte Candidien, et par celui-ci à la cour de Théodose le Jeune, était sans doute quelque chose. Mais cela valait-il la peine de perdre son âme devant Dieu, et de se déshonorer à jamais dans la mémoire des hommes?

40. Le vendredi suivant, 26 iuin 431, Jean d'Antioche fit enfin Conciiinbuie

e, des Orien-

son entrée solennelle à Ephèse. Il était suivi d'une trentaine d'éve - taux. i)cPo>i-

tion rie sain!

ques. Le comte Irénée alla le recevoir, avec une escorte de soldats. Cyriiio et <j-

. Mcranon.

Dans la demeure qui lui avait été préparée, il trouva réunis, outre le comte Candidien, les partisans schismatiques de Nestorius. Ce dernier ne parut point. Sans doute il crut de sa dignité de ne pas faire une démarche qui aurait pu créer plus tard, en faveur du patriarcat d'Antioche, un droit de préséance sur celui de Constantinople. Quoi qu'il en soit, tout couvert encore de la poussière du chemin, sans avoir même eu le temps d'ôter son manteau, Jean se trouva présider un synode. Nous en avons les actes et nous les reproduisons comme le monument le plus curieux de l'illusion schismatique , comme la plus saisissante démonstration par contraste de la légitimité du véritable concile. Voici cette pièce. « Le

1 Cf. n« 15 de ce chapitre.

très-saint et vénérable évêque Jean, métropolitain d'Antioche, étant entré dans son hôtellerie, le très-magnifique et illustrissime Candidien, comte des sacrés domestiques, lui parla ainsi en présence du saint synode : J'aurais voulu remettre à votre piété les lettres de nos très-augustes empereurs, au milieu d'une assemblée générale de tous les évêques. Mais, il y a cinq jours, les rêvérendissimes Cyrille d'Alexandrie et Memnon évêque de celte cité, ont tenu une séance avec leurs partisans dans la grande basilique. Je m'y suis transporté et leur ai fait défense, au nom des trèspieux empereurs, d'ouvrir le concile avant votre arrivée. Ils m'ont requis de lire les lettres impériales dont je suis porteur. J'ai refusé d'abord; mais enfin, cédant à leurs instances, et voulant éviter des violences tumultueuses , je donnai lecture de la missive Après quoi, je leur recommandai de ne rien précipiter et de sacrée, vous attendre. Mais, sans tenir compte de mes injonctions, ils ont procédé à leur fantaisie. — Le très-saint et vénérable Jean, prenant la parole, dit : Nous aussi, nous demandons à connaître la teneur des lettres impériales. En pareille matière, on ne saurait se régler sur des conjectures. Il nous faut savoir exactement les intentions de nos très-pieux empereurs, dont le zèle pour la foî du Christ ne recule devant aucun sacrifice et aucun danger. Que votre magnificence veuille d'abord compléter son récit. Après quoi, nous entendrons la lecture de l'auguste message. — Le très-magnifique comte Candidien répondit en ces termes : Les partisans de Cyrille et de Memnon, après avoir euxmêmes entendu cette lecture, applaudirent unanimement aux paroles de nos augustes empereurs. J'eus donc un instant l'espoir qu'ils obéiraient à mes recommandations, et j'éprouvai une grande joie. Mais quand je m'exprimai dans ce sens, aucun d'eux ne me prêta l'oreille. Le très-saint Nestorius envoya des évêques qui tinrent le même langage que moi. On les chassa avec ignominie. Moimême, après avoir renouvelé mes supplications et mes instances, je n'eus pas un meilleur sort. Enfin une protestation écrite qui leur fut adressée par les très-religieux évêques n'obtint pas même l'honneur d'une lecture. J'ai dressé procès-verbal de tous ces faits et

CHAP. I. — CONCILE d'ÉPEÈSE IIIe ŒCUMÉNIQUE. 79

l'ai adressé aux augustes empereurs, déclarant qu'en votre absence je ne saurais souffrir qu'il se tînt un concile. — Le très-vénérable archevêque Jean dit alors : Qu'on nous donne lecture des lettres sacrées des empereurs. — Tous les saints évoques se levèrent, et entendirent debout le message impérial, qui fut lu par le très-magnifique comte Candidien. Après quoi, les saints évoques firent entendre des acclamations, des prières et des vœux pour la prospérité de la famille des Augustes. Puis l'archevêque Jean dit : La pieuse majesté qui respire dans ces lettres aurait dû suffire pour disposeï tous les esprits à la docilité et à la reconnaissance. A plus forti raison, des évoques ne devaient point s'y montrer rebelles. Cependant vous nous apprenez que de tels ordres ont été méprisés, que la violence a été poussée au point qu'on a outragé les évêques fidèles, et qu'on a même insulté votre magnificence. Pour nous, nous accueillons avec le plus grand respect l'expression des volontés de nos augustes empereurs; nous sommes prêts, avec la grâce de Dieu, à les accomplir. Je supplie donc votre magnificence de nous dire ce qui s'est passé ensuite. — Le très-magnifique comte Candidien reprit : Puisque votre sainteté exige un récit complet des événements, je vais le lui faire. Le lendemain de mon apparition dans le conciliabule, j'appris soudain qu'on venait de déposer le très-saint patriarche Nestorius. La sentence avait été affichée aux portes de la basilique, Je l'arrachai pour l'envoyer aux trèspieux empereurs. Quelques instants après, j'entendis les crieurs publics annoncer à son de trompe la même nouvelle. Je leur fis aussitôt donner l'ordre d'interrompre cette publication, et de ne prêter leur ministère qu'aux agents de l'autorité impériale. En même temps, je renouvelai aux très-saints évêques qui n'avaient point pris part au conciliabule l'invitation d'attendre votre arrivée. — Le très-vénérable archevêque Jean dit : D'après les canons et les règles ecclésiastiques, aussi bien que d'après les lettres impériales, aucun jugement ne pouvait intervenir qu'en présence et du consentement de tous les évêques réunis. Dites-nous donc si les interrogatoires ont eu lieu régulièrement, ou si, au contraire, la condamnation a été prononcée en l'absence de l'accusé? — Le

très-magnifique comte Candidien répondit : Les très-pieux évêques qui m'entourent peuvent attester que la sentence a été portée sans confrontation préalable. — Le révérendissime Jean reprit : La conduite que ces rebelles tiennent vis-à-vis de moi n'est que trop conforme à de pareils procédés. Au lieu de venir fraternellement nous recevoir, au moment où après un si long voyage, couverts de poussière et de sueur, nous sommes accablés de fatigue, ils ont placé sur notre chemin et jusqu'aux portes de cette demeure des affidés dont l'attitude et l'insolence nous ont douloureusement surpris. Du reste, le saint synode qui m'entoure dédaigne comme moi de pareilles injures. Ensemble nous prendrons les mesures nécessaires contre ces perturbateurs du repos de l'Église. — Après ce dialogue, le très-magnifique comte Candidien prit congé de l'assemblée. Le révérendissime archevêque d'Antioche dit alors : Votre piété vient d'entendre la lettre des très-religieux empereurs et le récit du magnifique comte Candidien. Tout ce qui s'est fait dans le conciliabule précédent est contraire aux règles de l'Église, à l'intention des princes, à la foi de Nicée. Que vous en semble? — Le saint synode dit : Le révérendissime évêque d'Alexandrie Cyrille, et son favori Memnon d'Éphèse, ont mené toute cette intrigue. Nous les avons vus sous nos yeux accomplir leurs attentats. On nous a fermé les églises, les oratoires et la basilique de l'apôtre Jean. Le jour même de la Pentecôte, il nous fut impossible de célébrer les divins mystères. La ville a été remplie d'une foule de paysans appelés de toutes les campagnes voisines. Ils escortaient les clercs envoyés pour nous convoquer au synode; ils ve-naient nous insulter jusque dans nos maisons. Cyrille est un hérétique. Les anathématismes qu'il a publics sont un mélange des impiétés d'Arius, d'Apollinaire et d'Eunomius. Votre sainteté et nous tous, nous avons le devoir de résister énergiquement (èy.eufxwç) aux entreprises d'un sacrilège, qui se fait chef de bande, et qui outrage toutes les lois divines et humaines. Quant aux pieux évêques qui se sont laissés entraîner et séduire par ses coupables manœuvres, ils doivent être frappés des censures ecclésiastiques. — Le révérendissime Jean dit : Je faisais des vœux ardents au ciel pour n'avoir point à prononcer une pareille sen-

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tence contre nos frères et collègues dans l'épiscopat. Mais, à des maux désespérés il faut appliquer des remèdes énergiques. On retranche un membre pour assurer le salut du corps entier. — Le saint synode dit : La sentence que vient de prononcer votre sainteté est juste et légitime. La nécessité nous contraint de prononcer l'excommunication contre Cyrille d'Alexandrie, Memnon d'Éphèse et tous leurs adhérents. Qu'on en dresse l'acte solennel ; nous le souscrirons tous. — Le révérendissime archevêque dit : Qu'il soit fait selon le vœu et les suffrages unanimes. — On rédigea donc la sentence et l'archevêque en donna lecture en ces termes : Le saint synode par la grâce de Dieu et conformément aux décrets des trèspieux et très-chrétiens empereurs réuni dans cette ville d'Éphèse, proclame la sentence suivante. Nos désirs étaient pacifiques. Mais puisque vous avez agi en perturbateurs de la paix, en ennemis de l'autorité impériale, en hérétiques déclarés, résistant aux ordres du très-magnifique comte Gandidien et aux vœux des évêques fidèles, sachez, vous Cyrille d'Alexandrie, et vous Memnon d'Éphèse, que vous êtes déposés de toutes prérogatives, fonctions et dignité épiscopales. Pour vous, les adhérents de Cyrille et de Memnon, qui leur avez prêté votre concours, vous demeurerez excommuniés jusqu'à ce que vous ayiez rétracté vos erreurs, confessé la foi de Nicée et répudié les doctrines hérétiques du patriarche d'Alexandrie 4. » Quarante-trois évêques souscrivirent cet ignoble procèsverbal. Théodoret fut du nombre. Tant il est vrai que la passion égare les plus nobles intelligences ! Sous prétexte qu'on n'avait pas attendu leur arrivée, quarante évêques orientaux, sans attendre eux-mêmes les députés d'Italie, sans prendre la peine de se mettre en rapport avec les deux cents prélats déjà siégeant à Éphèse, lancent contre ceux-ci, dans une chambre d'auberge, une sentence d'excommunication in globo!

41. Pendant que ce prétendu concile se tenait à l'hôtellerie Attentats

- du comteCau*

de Jean d'Antioche, un certain nombre d évêques délégués par didien contre

les pères

saint Cyrille étaient à la porte, demandant à être introduits pour du concile

œcuménique.

* Labbe, Concil., tom. III, col. 590-598.

xiii. 6

offrir leurs hommages au patriarche d'Antioche et lui présenter au nom de leurs collègues les compliments de bienvenue. Le comte Irénée vint en personne leur ouvrir, et les introduisit. On leur donna lecture de la sentence qui venait d'être élaborée, et on les congédia en les chargeant de railleries et d'injures. Le lendemain, le magnifique comte des domestiques fit apposer aux portes de toutes les basiliques d'Éphèse et proclamer par les crieurs publics la déposition de Cyrille et de Memnon. Des courriers furent expédiés à Constantinople, avec des lettres pour l'empereur Théodose le Jeune, les princesses Eudocia et Pulchérie, le sénat, le clergé et le peuple. Toutes les mesures étaient prises afin d'empêcher les communications du véritable concile de parvenir à la cour de Byzance. Quelques jours après, la faction nestorienne eut la satisfaction de voir arriver à Éphèse un message impérial dans lequel Théodose se plaignait vivement des entreprises de saint Cyrille, et déclarait nuls et sans valeur tous les actes de la première session !. Aucun des évêques courtisans ne songea à relever l'incroyable excès de pouvoir qui subordonnait un jugement doctrinal au bon plaisir d'un empereur. Loin de s'en plaindre, les Orientaux 2 se préoccupaient surtout du moyen d'en tirer le meilleur parti possible. Ils notifièrent au corps sénatorial de la ville d'Éphèse que Memnon, déposé par eux, n'ayant plus aucune juridiction épiscopale, devait être immédiatement remplacé. En conséquence, ils invitaient le clergé et le peuple à se réunir pour procéder à l'élection d'un successeur. Cette prétention faillit occasionner une émeute. Les fidèles, attachés du fond du cœur à leur évêque, ne quittaient plus les églises ; ils s'y tenaient jour et nuit, dans la crainte que les Orientaux ne vinssent subrepticement faire une élection sacrilège. Cette attitude vigilante du peuple déjoua les tentatives schismatiques ; mais la position n'en était pas moins déplorable. En vertu des lettres impériales , le

* Labbe, ConciL, tom. III, col. 703-706. Sacra Theodos. ad concil. Ephea 2 On donna ce nom aux évêques du parti nestorien, parce qse Jean, métropolitain d'Antioche, était, comme tel, primat de ce qu'on appelait alors la province d'Orient.

luu.

CHAP. I. — CONCILE D'ÉPHÈSE IIIe ŒCUMÉNIQUE. 83

magnifique comte Candidien se crut le droit d'intervenir à main armée. Les évêques fidèles étaient gardés à vue par des soldats, et plus d'une fois leur vie fut menacée.

42. Dans cette extrémité, tout semblait perdu. Aucun message du s. raTmai légitime concile ne pouvait arriver à l'empereur. Les précautions dnt. ,; étaient prises pour que nul ne sortît d'Ëphèse sans une permission du comte des domestiques. D'un autre côté, les partisans de Nestorius demeurés à Constantinople faisaient exercer au moyen de la police de cette ville, une surveillance rigoureuse sur les voyageurs qui pénétraient par terre ou par mer dans la capitale. Saint Cyrille parvint à triompher d'un pareil système d'espionnage. Un moine, déguisé en mendiant, roula dans un bâton creux une lettre adressée à saint Dalmatius, l'archimandrite de Constantinople. Il réussit à franchir les portes d'Éphèse, sans que les officiers de Candidien fissent la moindre attention à sa personne. A petites journées, demandant l'aumône sur sa route, le faux mendiant arriva à Byzance, et remit sa lettre à destination. Nous avons dit que Dalmatius, depuis quarante ans, n'était pas sorti une seule fois de son monastère. Un matin, on vit une procession de plus de cinq cents religieux, ayant à leur tête le vénérable archimandrite, se diriger vers le palais impérial, en chantant des psaumes et en portant des cierges allumés. Une foule immense, dontla curiosité s'éveillait à ce spectacle extraordinaire, les suivit. Théodose le Jeune se montra fort étonné de cette démonstration insolite. Il donna l'ordre d'introduire seulement les abbés en sa présence. Le reste des moines se tint aux portes du palais, continuant la psalmodie à laquelle toute la multitude mêlait ses chants. Dalmatius lut à l'empereur la lettre qu'il venait de recevoir. Il faut dire, à la louange de ce prince, que s'il n'avait aucune énergie pour prévenir le mal, s'il se laissait facilement tromper par ses subalternes, du moins il n'hésitait pas à se rendre à l'évidence, quand le crime lui était signalé. La communication qui lui était faite le surprit d'abord au plus haut point ; il avait peine à y croire. Mais enfin il parut reconnaître la vérité, et promit de réparer tant de désordres. Dalmatius et les abbés qui l'accompagnaient se retirèrent assez contents de leur audience.

8i PONTIFICAT DE SAINT CÉLESTIN I (422-432).

Cependant la curiosité du peuple était loin d'être satisfaite. On entraîna le vénérable vieillard dans une église voisine et on le porta surPambon, afin qu'il pût donner publiquement l'explication de cette énigme. Dalmatius lut d'abord la lettre de saint Cyrille. Cette révélation inattendue produisit sur la foule un étonnement et une indignation qui se traduisirent par des clameurs bruyantes. Le silence avait peine à se rétablir. Enfin le saint religieux, dominant par un effort suprême les mille voix de la multitude, parla ainsi : « Vous voulez connaître le résultat de nos démarches, prêtez-moi donc l'oreille, et écoutez patiemment ce qu'il me reste à vous apprendre. Le très-pieux empereur a lu le message que je viens de vous communiquer. Aussitôt que je fus admis en sa présence, je lui dis que les instructions qu'il avait données relativement au saint concile étaient inspirées par un sentiment de droiture et de justice, mais qu'elles avaient été déplorablement exécutées. Je lui remis alors la lettre du saint concile. Il en prit connaissance, et nous eûmes ensuite un long entretien dont je n'essaierai pas de vous reproduire tous les détails. Je passerais avec raison pour un orgueilleux et un téméraire. Qu'il vous suffise de savoir que l'empereur témoigna toute sa joie et qu'il rendit grâces à Dieu d'être informé de la situation véritable. Il approuva la conduite du saint synode, et le fit en termes dignes de sa piété et de sa foi héréditaires. Si les choses sont ainsi, ajouta-t-il, mandez aux députés du concile de venir sur-le-champ me trouver. — Mais, lui dis-je, on ne leur permet pas de quitter Éphèse. — Qui donc oserait les en empêcher? demanda-t-il. — Ils sont gardés à vue, répondis-je. Les partisans de Nestorius *mt toute liberté pour eux-mêmes et pour leurs messagers , tandis qu'on arrête les courriers adressés à votre majesté par le saint concile œcuménique. — Puis j'ajoutai : Voyez, auguste prince, s'il vous convient de sacrifier à un seul homme, à un hérétique impie, six mille évêques unanimes dans la foi orthodoxe? — Ce chiffre de six mille, que je mettais en avant, n'a rien d'exagéré, puisque la plupart des pères qui siègent à Éphèse sont des métropolitains, ayant "bacun dans l'étendue de sa juridiction un nombre considérable d'évêques. Je voulais de la sorte obtenir la permission formelle

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pour les députés du saint concile de pouvoir se rendre à la cour et de faire connaître la mérité. L'empereur comprit cette intention et me dit : Vous avez parfaitement raison. — Puis il nous congédia en disant : Priez pour moi. — Telle fut notre audience. Je puis vous assurer que l'empereur est maintenant déterminé à protéger le saint synode, et qu'il ne prêtera plus l'oreille à des suggestions perfides. Priez donc pour ce prince, pour les pères d'Éphèse et enfin pour nous-mêmes. — Après que Dalmatius eut ainsi parlé, des acclamations unanimes se firent entendre. Anathème à Nestorius ! disaient toutes les voix. Et en signe de réprobation les moines éteignirent les flambeaux qu'ils portaient à la main '. »

43. L'archimandrite se hâta d'informer saint Cyrille des favo- Députation

du concile

rables dispositions de Théodose le Jeune. Deux éveques, Théo- œcuméniqueà

l'empereur.

pemptus de Cabasa et Daniel de Darnis, délégués par le concile œcuménique, purent quitter Éphèse, grâce au sauf-conduit qui leur fut expédié par les soins du vénérable Dalmatius. En arrivant à Constantinople , ils trouvèrent le clergé séculier et régulier unanimes à approuver la déposition de Nestorius. La résistance vint de la cour, où l'on persistait à se montrer favorable au patriarche hérétique. Cependant les efforts des deux évêques, la sincérité de leur récit, la netteté et la précision des actes mêmes du concile, dont ils avaient apporté le texte authentique, firent impression sur les esprits les plus prévenus. La réaction fut prompte, et l'empereur expédia à Éphèse le comte Jean, pour exprimer en son nom aux pères du concile son adhésion à la sentence portée contre le patriarche. Toute cette négociation n'avait pris que trois jours, lorsque survint à Constantinople le fameux comte Irénée, l'ami et le défenseur de Nestorius. Il était muni de lettres adressées à l'empereur, au clergé et au peuple de Byzance, par la faction des quarante schismatiques orientaux. Il se récria contre les prétendues impostures d'un concile qu'il représentait comme une assemblée illégale, séditieuse, anticanonique. Selon lui, saint Cyrille était né pour le malheur de l'Église et du monde ; il renouvelait les vio-

1 Dalmat., Apolog.; Pair» grœc, tom. LXXXV, col. 1801.

lences et la tyrannie de Théophile son oncle ; il avait outragé la majesté des lois divines et humaines, en sacrifiant à sa vengeance un génie, un saint tel que Nestorius; en ouvrant, malgré les défenses expresses du représentant impérial Gandidien, un concile qui n'avait ni légitimité ni valeur en l'absence des évêques les plus illustres de l'Asie, en l'absence surtout des légats du pape. LeB récriminations d'Irénée contre Memnon d'Éphèse n'étaient ni moins spécifiées, ni moins acerbes. Malgré toute son éloquence, le député laïque des Orientaux ne réussissait guère à justifier son client sur le fait capital d'hérésie. Empereur, clergé et peuple croyaient à la maternité divine de Marie, et ne voulaient admettre aucun tempérament sur ce point. Irénée s'en aperçut bien vite. Changeant alors de tactique, il se borna à maintenir la légitimité de la sentence de déposition prononcée par Jean d'Antioche contre saint Cyrille et Memnon d'Éphèse, ajoutant qu'il fallait s'en remettre à la décision d'un futur concile, régulièrement tenu, pour statuer sur le sort de Nestorius. Il mit tant de chaleur dans ses instances et une telle activité dans ses démarches qu'il finit par inspirer à l'empereur un sentiment général de défiance contre tout ce qui s'était fait jusque-là, soit d'un côté, soit de l'autre. On parlait déjà de déclarer nuls les actes synodaux d'Éphèse, et d'appeler tous les évêques à Constantinople pour recommencer à nouveau l'examen et la discussion de l'affaire. Ainsi se vérifiait la prophétie de saint Nil. L'absence de l'empereur, la mauvaise foi de son représentant officiel permettaient à l'intrigue et à la calomnie de triompher de la justice et de la vérité.

44. Cependant, les légats du pape étaient arrivés à Éphèse. Une seconde session du concile œcuménique fut tenue pour les recevoir, et leur soumettre le procès-verbal de la première. Nous avons les e^éûique. actes officiels de cette séance et nous jugeons à propos de les reproduire en entier, afin que le lecteur puisse se faire très-exactement l'idée des rapports qui existaient, au Ve siècle, entre un souverain pontife et un concile général. « Sous le consulat XIIIe de Flavius Théodose et IIP de Valentinien, empereurs augustes, le vi des ides de juillet, seizième du mois égyptien (XEpiphi (10 juil-

CHAP. I. — CONCILE D'ÉPHÈSE IIIe ŒCUMÉNIQUE. 81

let 431), le synode rassemblé à Éphèse, en conformité des décrets de nos très-religieux princes, s'est réuni dans la demeure épiscopale de Memnon, sous la présidence du très-pieux Cyrille d'Alexandrie, légat du très-saint et bienheureux Célestin évêque de l'Église romaine. Tous les pères, au nombre de plus de deux cents, ayant pris place, on introduisit les révérendissimes évêques Arcadius et Projectus, ainsi que le vénérable prêtre Philippe, légats du siège apostolique, récemment arrivés d'Occident. Le prêtre Philippe, légat du saint siège, prit le premier la parole en latin et s'exprima ainsi : Je rends grâces à l'auguste et sainte Trinité de l'honneur qui m'a été fait d'être député près de cet auguste concile. Déjà notre très-saint et bienheureux pape Célestin, évêque du siège apostolique, dans ses lettres au révérendissime et très-pieux évêque d'Alexandrie Cyrille, a prononcé une définition dogmatique dans la question présente *. Ces lettres ont été portées à la connaissance de votre vénérable assemblée. Afin de confirmer encore la foi catholique, le pape nous a remis pour vous de nouvelles lettres, adressées en commun au saint synode. Il vous plaira d'ordonner qu'on en fasse lecture, et qu'on les insère dans les actes ecclésiastiques, — Les deux autres légats du saint siège, Arcadius et Projectus, parlèrent dans le même sens. Que votre béatitude, dit Projectus, donne ordre de lire les lettres du saint et vénérable pape Célestin, évêque du siège apostolique. Elles seront pour vous le témoignage de la sollicitude qu'il apporte au gouvernement de toutes les églises \ — La lettre pontificale fut lue d'abord en latin, puis

1 Comme les textes ont ici une importance extrême, nous les reproduisons dans le texte original. IlàXai (xèv o5v à àyiwTaToç xaî (jt-axapicoTaxoç 7càTraç ^jjlwv KsXeffTtvoç, ô ty]; à7to<7ToXix7)<; xaQéôpaç êuicntOTCo;, îispi xyjî uapouoiQc ÛTCOÔétreœç Si lmcTo\û>v sauxov rcpèç xov làyiov xaî èuXaêécrxaxov àvôpa xrj; 'AXs^avSpewv STuaxo- •rrov êxxX7)<7iaç KupiXXov ûptasv. Dudum guident sanctissimus bea'tssimusque papa itoster Cœlestinus, sedis apostolicœ episcopus per suas epistolas ad Cyrillum sanctum virum ac piissimurn ecclesiœ Alexandrinœ episcopum, de prœsenti hac causa et negotio definivit. (Labbe, Concil., tom. 111, pag. 611.)

2 KeXeuaàxco v) 0[xexspa fjwcxapioxY)? xà Trpoaevexôevxa vjûv toû àyiou xal xaxà wx(77i<; TcpoaxuviQaeco; ôvo[xa'Ço[xévov uaTia KeXsaxtvou, xîjç àiroaxoXixyjç xaOeôpaç èmaxôtïov, àvayvcùaOfîvat i\ a>v lyzi çpovxiSa itatrâiv xûv êxxXyicnûv. Prœcipiat vestra béatitude, sancti et venerabilissimi papœ Cœlestini apostolicœ sedis episcopi litteras

dans une traduction grecque. Elle était ainsi conçue : « Notre-Seigneur, dans l'Évangile, a prononcé cet oracle : Ubiduo vel très congrcgati fuerint in nomine meo, ibi et ego sum in medio eorum *. Il en est ainsi, car la vérité ne saurait mentir. Mais il ne s'agit point ici de deux ou trois fidèles, réunis dans la prière et la communauté de foi. C'est toute l'assemblée des saints, convoquée en un collège où brillent la splendeur et la majesté des apôtres. Aujourd'hui, comme au berceau de l'Église, c'est le même Esprit divin, ltfmême docteur céleste, qui parle par la bouche de ses ministres. A nous tous il fut dit, en la personne des premiers apôtres: ltey docete omnes gentes 2. L'assistance qui leur fut promise, et qui ne leur manqua jamais, ne nous fera pas défaut à nous leurs successeurs, et il en sera ainsi jusqu'à la fin des temps. Mais, hélas! le sujet qui vous réunit en ce moment n'est que trop lamentable. L'un de ceux qui devraient prendre place parmi les juges doit être lui-même jugé. Que votre fraternité revête donc l'armure divine. Depuis longtemps exercés dans les camps du Seigneur, vous savez que nos armes sont spirituelles : la prière, la foi vive, la fermeté sacerdotale. Faites éclater ces vertus apostoliques dans la ville d'Éphèse, où les reliques du bienheureux évangéliste Jean sont vénérées3. Ensemble élevez vos supplications et vos cœurs vers le Dieu des miséricordes, afin que la concorde et la paix se rétablissent au sein de l'Église. Autrefois les douze apôtres, assemblés dans le cénacle, demandaient au Paraclet la force d'annoncer la parole de Dieu au monde. Cette prière doit encore être aujourd'hui celle de votre concile. Qu'avez-vous en effet autre chose à obtenir de l'Esprit divin, sinon la grâce de maintenir dans son intégrité la parole de vie dont nous sommes les dépositaires? Je puis vous redire le mot de saint Paul : « Je parle

tobis allatas recitan, ex qvïous vestra beatitudo agnoscere poterit qualem omnium ecclesiarum curam gerat. (I J ., ibid.)

1 Matth,, xvin, 20. — * Matth., xxvm, 19.

3 Le lecteur remarquera de lui-même, sur ce passage de la lettre pontificale, que si la ville d'Éphèse eût possédé, comme on le prétendait, le tombeau de la sainte Vierge, le pape n'eût pas manqué d'en faire meutiou, alor3 qu'ii parle des reliques de saint Jean l'Évangéliste conservées précieusement daus la métropole éphésienne.

CHAP. I. — CONCILE D'ePHÈSE IIIe ŒCUMÉNIQUE. 8?

à des hommes qui connaissent la loi; je parle de la sagesse devant les parfaits l. » Courage donc! Montrez-vous les fidèles défenseurs de la foi catholique et de la paix de l'Église : Rogate quœ ad pacem sunt Jérusalem 2. C'est dans ces sentiments que je délègue près de vous nos saints frères et collègues les évêques Arcadius et Projectus, ainsi que le prêtre romain Philippe, afin qu'ils assistent à vos séances et fassent exécuter nos décrets antérieurement portés sur cette affaire. Nous ne doutons pas que votre sainteté ne s'y conforme par un assentiment unanime, dans une conjoncture où il s'agit de la foi catholique et du repos de l'Église 3. » — Après cette lecture, les révérendissimes évêques firent entendre leurs acclamations : Actions de grâces à Célestin, nouveau Paul ! disaient-ils : à Célestin gardien de la foi ! à Célestin tout le concile reconnaissant ! Un seul Célestin, un seul Cyrille, une seule foi ! C'est la foi du concile î c'est la foi de tout l'univers ! — Ensuite le révérendissime Projectus, légat du siège apostolique, prit la parole et dit : Les lettres du saint et vénérable pape Célestin, dont vous venez d'entendre la lecture, sont rédigées dans une forme que je vous prie de remarquer. Le pape n'adresse pas à votre saint concile des instructions nouvelles, il s'en réfère aux définitions dogmatiques qu'il a daigné porter précédemment, afin que, selon les règles ordinaires de la foi et pour le bien général de l'Église, vous en ordonniez le maintien 4. — Firmus, évêque de Césarée en Cappadoce, se leva et dit:

* Rom., vil; I Cor., u. — * Psalm. cxxxi.

8 Qui iis quœ aguntur intersint, et quœ a nobis statuta sunt exequantur. Quitus prœsiandum a vestra sanctitate non dubitamus assensum, quando id quod agituf videatur pro universulis eccle&iœ securitate decretum. (Labbe, Concil., tora. M, col. 618.) Cette lettre est datée du vin des ides de mai, sous le consulat de Bassus et Anticchus (8 mai 431).

4 Ce fut en latin que Projectus prononça ces paroles. Elles furent immédiatement traduites en grec et répétées par un interprète pour les évêques du concile dont l'immense majorité n'entendait que cette dernière langue. Voici le texte même de cet important passage dans les deux idiomes : Lit' terarum sancti venerandique papœ Cœlestini episcopi formant vestra sanctitas <:onsideret; qui sanciitatem vestram hortatus est, non quasi ignorantem docem, sed tanquam gnaram commonefaciens , ut ea quœ et dudum ante de finir e , ei nunc in memoriam revocare dignatus est, j'uxta communem fidei regulam, catholicosque Ecclesiœ utilitatem, ad finem numeris omnibus absolutis deduci

Du siège et saint apostolique auquel préside le très-bienheureux Célestin sont émanés , à l'adresse des métropolitains Cyrille d'Alexandrie, Juvénal de Jérusalem, Rufus de Thessalonique et des titulaires des églises saintes de Constantinople et d'Antioche, des rescrits qui définissaient la question dogmatique soulevée par Nestorius, et qui portaient contre ce dernier une sentence de déposition à prononcer dans un délai fixe. Nous avons scrupuleusement observé les prescriptions apostoliques. Le délai était depuis longtemps écoulé , quand Nestorius arriva dans cette ville d'Éphèse, où le très-religieux empereur nous a convoqués. La première session ne fut tenue que plusieurs jours après le terme assigné par le décret impérial. Nous avons cité Nestorius à comparaître. Il s'y est refusé. C'est alors que nous avons proclamé, suivant toutes les règles canoniques, la sentence prononcée contre lui par le saint siège *. — Le révérendissime évêque et légat Arcadius, prenant la parole, dit : Les difficultés de la navigation et les vents contraires ont retardé notre voyage, et nous ont empêchés d'arriver à l'époque fixée. Mais la Providence divine, en permettant que nous vous trouvions encore réunis, a comblé nos désirs. Nous prions donc votre sainteté de nous faire donner lecture des actes de la session précédente. — Le prêtre Philippe, légat du siège apostolique, parla dans le même sens et dit : Nous ne pouvons que rendre grâces au saint et vénéré concile. Les acclamations avec lesquelles vous avez accueilli les lettres du très-bienheureux pape prouveront à tout l'univers que les membres sont unis au chef. Votre béatitude n'ignore pas, en effet, que le bienheureux Pierre est le chef de la foi catholique, de

jubeaîis. KaTavo^aàToo ^i û^erépa àyloxr\<; tôv tutcûv tûv <ypa[;[j.<£Tcov tou «yiow xaî Cvoac-^iou nâiza, KeXe<7Ttvou tou etuo^ottou, Ôç TrpoeTpe^aTO tyJv Ci^etépav àYtcocnjv7]v, oùx' wç àyvooùaav 6i§ac>y.ajv, cùX wç ytvaiaxouaav forofu^vifaxwv • ïva raOta, a >cai 7tà).ai copias, xaî vviv {i7CO|xvrj(7at xaTY)£ia)ffev, elç rapaç xeXevtrïjTS Tzkr^éaxoLxov ayeuOac, xarà tôv xavova ty); xoivyjç uiaTewç, xaî xaTa tô jcpïj<rijj(,ov tyjç xa0o>ixyjç êxxXrjffiaç» (Labbe, ConciL, tom. III, col. 617, 618.)

1 'Etc&iSyj 7rpo(jxa).e<7ajjtivtoV ^ûv Nscrxoptov, où^' 07cr}xoy<7£, tôv tutcov â^eêtêàirap.ev, xavovtxyjv xaî àTcoaTo)/.x7l)v auxco xaTavOYJo-avTe; xpiaiv. Quoniam Nesto?'ius a nobis citatus non paruit, formam illam execulioni mandavimus, canonicum apostoiicumque judicium in iliwn proferente3. (Labbe, ConciL, tom. III, col. 608.)

CHAP. I. — CONCILE D'ÉPUÈSE IIIe ŒCUMÉNIQUE. 91

même qu'il est le chef des apôtres ]. Maintenant donc qu'il nous a été donné, malgré les difficultés d'un long et pénible voyage, de vous trouver encore réunis à Éphèse, veuillez nous communiquer les actes de la session précédente, afin que, suivant les instructions du bienheureux pape et le désir du saint concile, nous puissions les revêtir de l'approbation apostolique. — La requête des légats fut accueillie par le suffrage unanime des pères. Les actes furent remis entre les mains des légats, avec prière de les examiner en particulier et de faire connaître ultérieurement leur avis 2. » 45. Le lendemain « vne des ides de juillet, et seizième du mois Troisième

. session du

égyptien d'Epiphi (11 juillet 431), » s'ouvrit, dans le palais épisco- concile œcupal d'Ëphèse, la troisième session du concile œcuménique. « Juvé- Ratification

r x soleniuilledes

nal, évêque de Jérusalem, prit le premier la parole et dit aux légats : Acte?. Hier, selon la demande adressée par votre piété à ce saint et auguste synode, les actes portant la sentence de déposition contre Nestorius ont été remis entre vos mains. Nous vous prions de nous dire si vous avez eu le temps de les examiner, et quelle impression a produit sur vous cette lecture. — Le prêtre Philippe, légat du saint siège, répondit: Nous avons scrupuleusement examiné les procès-verbaux. La sentence portée contre Nestorius est légitime et canonique. Bien que cette formalité soit superflue, nous vous prions cependant de faire de nouveau donner lecture des actes, afin de nous conformer en tout à la teneur des instructions que le très-saint pape Célestin nous a données. •*— On fit cette lecture. Après quoi, le prêtre et légat Philippe reprit: Nul n'ignore, et c'est la tradition de tous les siècles, que le saint et très-bienheureux Pierre, prince et chef des apôtres, colonne de la foi, fondement de l'Église catholique, a reçu de Notre-Seigneur Jésus-Christ, Sauveur et Rédempteur du genre humain, les clefs du royaume [t&c aXeïî ty]ç powiXeCaç), et que puissance lui a été donnée de lier et de dé-

1 Non enim ignorât vestra beatitudo, toiius fidei vel etiam apostolorum caput esse beatum apostolum Petrum. Où yàç> àyvoeï ùfxwv ^ [xaxapioxr]ç on i\ Y.zcç>alï, ôXtjç cri? mffTÉwç, i\ xat tûv àrcoaroXcov, ô {xaxàpioç îléxpoç ô àitâcrroXoç. (Labbe, ibid.} co!. ^0 )

2 L;ibbc; tom. III. Conc. Ephes. Actio secunda, col. GI0-922.

lier les péchés. Or, Pierre vit toujours dans la personne de ses successeurs ; iî continue à exercer son pouvoir de jugement. Son successeur et lieutenant, le saint et très-bienheureux pape Célestin a daigné se faire suppléer par nous près du saint concile. Nous sommes tous réunis, conformément aux décrets des très-chrétiens empereurs qui se montrent fidèles à la tradition de leurs aïeux et protecteurs dévoués de la foi catholique. Leur but, en convoquant cette auguste assemblée, était de maintenir dans son intégrité, et de conserver pour les siècles à venir, le dépôt sacré des dogmes apostoliques. D'après les actes synodaux qui viennent d'être lus, Nestorius, auteur de la nouvelle hérésie, a refusé obstinément de se rendre aux citations canoniques régulièrement adressées par les pères. Loin de se présenter spontanément à ce tribunal de l'Église, dont l'autorité devait lui être sacrée, il affiche pour le vénérable concile un mépris scandaleux. Le délai fixé par la mansuétude du saint siège pour lui laisser le temps de revenir à résipiscence a été de beaucoup dépassé. La sentence prononcée contre lui demeure donc dans toute sa force, elle est sanctionnée par l'Église universelle, représentée ici en la personne des délégués de l'Occident et de l'Orient. Anathème au blasphémateur qui a outragé la divinité de Jésus-Christ ! — Les évêques Arcadius et Projectus parlèrent dans le même sens. Des acclamations unanimes accueillirent cette déclaration authentique. Cyrille d'Alexandrie, prenant ensuite la parole, dit : Le saint concile vient d'entendre la parole des vénérables légats. C'est au nom, et comme représentants de la chaire apostolique, qu'ils se sont prononcés. Ils ont constaté que les décrets précédemment portés par le très-saint et bienheureux pape Célestin ont été par nous exécutés au pied de la lettre. Prions-les donc de vouloir bien revêtir de leur signature, en témoignage de confirmation solennelle, les actes précédents. — Cette motion fut adoptée, et les trois légats du saint siège apposèrent leur souscription juridique *. »

Quatrième 46. La confirmation par les légats du saint siège de la sentence

session. Cita-

tions cauo- portée contre Nestorius fut notifiée à l'empereur, au clergé et aux » Labbe, ConciL, tom. III, col. 622-630.

CnAP. I. — CONCILE d'ÉPHÈSE IIIe ŒCUMÉNIQUE. 03

fidèles de Constantinople, dans des lettres synodales qui partirent niques à Jean le lendemain pour leur destination. Cependant, saint Cyrille et son refus do Memnon d'Éphèse restaient toujours sous le coup des anathèmes lancés contre eux par le patriarche d'Antioche et ses quarante adhérents, dans le conciliabule du 26 juin. Bien que toutes les règles canoniques y eussent été violées, bien que cette sentence portât les caractères les plus évidents de nullité intrinsèque, la faction de Nestorius continuait à en soutenir la légitimité. Cyrille et Memnon introduisirent alors près du concil-e œcuménique une requête tendant à faire examiner canoniquement l'acte de prétendue déposition, et à statuer ensuite sur l'abus de pouvoir dont Jean d'Antioche s'était manifestement rendu coupable à leur égard. Tel fut l'objet de la quatrième session. Elle s'ouvrit le 16 juillet 431, dans la basilique de Sainte-Marie Mère de Dieu. Les légats du siège apostolique, saint Cyrille à leur tête, prirent séance avec tous les évêques, au nombre de plus de deux cents. Le diacre de Jérusalem, Hesychius, donna lecture de la requête du patriarche d'Alexandrie et de Memnon. Après quoi, Acacius de Mélitène prit la parole et dit : Il serait superflu de mettre en discussion la conduite du très-pieux Cyrille et de notre révérendissime collègue Memnon. Ils n'ont fait que suivre les instructions du concile. L'abus de pouvoir de Jean d'Antioche et des sectaires ses adhérents n'est douteux pour aucun de nous. Mais, selon les règles canoniques, nous avons le devoir de citer régulièrement les accusés. En conséquence, je propose à votre sainteté de déléguer les trois révérendissimes évêques Paul de Lampe *, Pierre de Parembolès 2 et Archeîaus de Mindœ 3, en les chargeant au nom du concile de transmettre une citation régulière au patriarche, afin qu'il ait à se présenter devant vous pour y justifier sa conduite. — Les trois évêques désignés reçurent cette mission. Ils se rendirent près du patriarche

1 Lampe, siège épiscopal de l'île de Candie (Crète).

2 Parembolès ou Castri Saracenorum, dans l'Arabie Pétrée. Cet évêque Pierre était précisément, l'ancien chef de tribu Aspébétès, dont nous avons raconté plus haut la conversion. (Cf. tom. XJI de cette Histoire, pag. 489.)

3 Mindœ, siège épiscopal de la province de Carie.

d'Antioche, etàleurretour ils firent la déposition suivante : En approchant de la demeure du révérendissime Jean, nous fûmes entourés par les soldats qui la gardaient, et qui brandirent leurs épées nues sur nos têtes. Ils ne voulaient pas même nous laisser approcher de la porte. A force d'instances, nous obtînmes cependant cette espèce de faveur. Nous sommes désarmés, leur disions-nous. Trois évêque* sans escorte ne sauraient vous intimider. Laissez-nous entrer dans cette maison. Le saint concile nous a chargés d'un message pacifique pour le révérendissime Jean d'Antioche. — Pendant ces pourparlers, une foule immense s'était groupée autour de nous. Le patriarche put entendre de ses fenêtres le bruit de la multitude. Devinant probablement le motif de notre visite, il nous fit dire qu'il ne nous recevrait pas. Cependant la foule qui nous pressait de toutes parts faisait entendre des menaces et des clameurs en sens divers. Quelques blasphèmes contre le saint concile et la foi orthodoxe sont parvenus à nos oreilles, sans que, dans le tumulte, il nous ait été possible de noter d'une manière précise ces rumeurs outrageantes. — Après ce rapport, Cyrille /exprima ainsi : Le révérendissime Memnon et moi, nous sommes» h la disposition du saint concile, prêts à répondre aux accusations portées contre nous par l'impie Nestorius et l'évêque Jean son défenseur. Sans doute le patriarche d'Antioche rougit maintenant de sa conduite; c'est pourquoi il refuse de paraître en votre présence e% fait garder sa maison par des soldats. Votre sainteté daignera donc faire droit à notre légitime requête, en déclarant nulles et non-avenues les mesures prises contre nous par le patriarche d'Antioche. — Juvénal, évêque de Jérusalem, prit la parole et dit: Nous avons maintenant au milieu de nous l'autorité du siège apostolique, dans la personne des révérendissimes légats. Par respect pour le saint et œcuménique concile, Jean d'Antioche, dont le siège épiscopal est également d'origine apostolique, aurait dû, sur une première invitation, se rendre au sein de cette assemblée. Pour nous, uniquement préoccupés d'observer les règles canoniques et les saintes lois de l'Église, nous devons lui envoyer une seconde citation par d'autres évêques, lesquels l'inviteront, dans un esprit de charité et de paix,

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à déposer tout sentiment d'amour - propre ou d'orgueil et à se rendre au milieu de nous. — On fit choix de trois évêques: Timothée de Termissus *, Eustathe de Docimium 2, et Eudoxius de Chômas 3. Après s'être transportés à la demeure de Jean d'Antioche, ils rendirent compte de leur démarche en ces termes : Les soldats qui entourent la maison du patriarche ont tiré le glaive à notre approche. Cependant ils nous ont permis d'arriver jusqu'à la porte, où se tenaient quelques clercs. Nous avons dit à ces derniers : Le saint concile nous a chargés d'une mission à remplir près du révérendissime évêque Jean. Veuillez le prévenir que nous avons à lui parler. — Les clercs se rendirent près du révérendissime patriarche, et revinrent avec cette réponse : L'évêque Jean vous mande qu'il ne saurait recevoir des excommuniés, canoniquement déposés de leurs sièges. — Par qui donc avons-nous été déposés ou excommuniés? demandâmes-nous. — Par Jean, évêque d'Antioche, répondirent les clercs. — Nous les priâmes alors de nous décliner leurs noms, pour plus ample exactitude de notre rapport et du leur; mais ils s'y refusèrent en disant : Nous sommes des clercs et non des tabellions ! — Le concile délibéra alors sur la conduite à tenir. A l'unanimité des suffrages, il fut déclaré que la sentence portée par Jean d'Antioche contre Cyrille et Memnon était invalide et nulle. On résolut d'informer l'empereur de cette décision, et Ton convint d'attendre que le patriarche d'Antioche eût reçu une troisième citation canonique, avant de procéder contre lui selon la rigueur du droit 4.

47. Le patriarche d'Antioche, qui n'avait pas voulu recevoir les proclamation députés du concile, ne se tenait cependant pas en repos dans sa SCdemjeaâue demeure. Le soir, une proclamation (libellus) était affichée par d'Antl0che' ses ordres aux portes de l'amphithéâtre. Cyrille y était dénoncé au peuple d'Éphèse comme un hérétique, convaincu de soutenir les

1 Siège épiscopal de la province de Parnphylie. — 2 Évêché de Phrygie.

3 Évêché de Lycie. On peut remarquer que ces délégués étaient tous étrangers à l'Egypte, sans doute pour éviter que le patriarche d'Antioche ne récriminât contre leur mission, sous prétexte qu'ils eussent été dans la dépen» dance juridictionnelle de saint Cyrille.

* T.abbe, Concil.} tom. III, col. 634-646.

erreurs d'Apollinaire et d'Eunomius. Memnon n'était pas mieux traité. On l'accusait d'un despotisme insupportable. La pièce se terminait par une invitation au clergé et aux fidèles de secouer cette double tyrannie. On leur promettait l'appui de l'empereur, « averti iéjà, disait le patriarche, des manœuvres scandaleuses de ces deux évêques et prêt à les réprimer par la force. » En même temps que cette affiche destinée à surexciter les esprits, chacun des pères du concile œcuménique recevait une lettre spéciale, où ils étaient invités à venir le plus tôt possible faire abjuration de leurs erreurs passées entre les mains du patriarche, afin d'être relevés par lui de la sentence d'excommunication qu'ils avaient encourue. L'effet ne répondit point aux espérances. Le public lut avidement les proclamations des Orientaux, mais il demeura, en immense majorité, fidèle à la doctrine du concile œcuménique.

Cinqntème 48. Dès le lendemain, 17 juillet, la cinquième session s'ouvrit Décret tiesus. dans la basilique de Sainte-Marie. Quand les pères eurent pris

pense prononcé contre place, saint Cyrille parla ainsi : « Hier, en présence des légats de

Uoehe et se* la grande Rome, tenant la place du très-saint et bienheureux pape Cclestin, le révérendissime Memnon et moi nous avons remis au saint concile une requête à l'effet de citer en votre présence le patriarche Jean d'Antioche , pour expliquer sa conduite à notre égard et prouver la légitimité des griefs qu'il articule contre nous. Il nous accuse de professer les erreurs d'Apollinaire, d'Arius et d'Eunomius. Nous protestons contre ces calomnies. Elevés au sein de la foi catholique, nous anathématisons toutes les erreurs anciennes, de même que nous détestons les blasphèmes récents de Nestorius et de Pelage. Une seconde fois, nous prions donc le saint et œcuménique concile de faire citer canoniquement Jean d'Antioche et les évêques de sa faction, afin de statuer sur la validité de leurs actes et surtout de détruire les fâcheuses impressions qu'ils se sont efforcés de faire naître dans l'esprit des augustes empereurs. — Le concile accueillit cette requête. Trois évêques : Daniel de Golonia ', Gommodus de Tripoli 2 et Timothée de Germa s

* Siège épiscopal de la IIe Cappadoce. — * Évêché de la province de Lydie. — 8 Germa, petite cité épiscopale de l'Hellespont.

partisans.

CDAP. I. — CONCILE D'ÉPHÈSE IIIe ŒCUMÉNIQUE. 97

furent députés avec le notaire Musonius, pour remettre au patriarche d'Antioche une troisième et dernière citation ainsi conçue : Le saint concile, se conformant aux prescriptions de la discipline canonique, a déjà adressé à votre sainteté deux invitations à vous rendre au milieu de nous, pour justifier vos actes ou les désavouer, s'il y a lieu. A partir de ce jour, le concile vous notifie que tous les pouvoirs épiscopauxvous sont retirés, à vous et à tous ceux de votre faction, sauf à procéder ultérieurement selon la rigueur des règles canoniques, si vous refusiez encore de comparaître, comme nous vous en donnons l'ordre. — Au retour de leur ambassade, les députés s'exprimèrent ainsi : Arrivés à la demeure de Jean d'Antioche, nous descendîmes de cheval l et nous adressant aux clercs qui se trouvaient à la porte, nous leur fîmes connaître l'objet de notre mission, en les priant de nous aider à la remplir. Le prêtre Asphalius d'Antioche , celui qui exerce à Constantinople les fonctions d'apocrisiaire 2, vint à nous, et, comme les soldats qui gardaient la porte nous menaçaient de leurs épées nues, il nous défendit contre leur fureur. Du reste parmi ces soldats, il s'en trouva quelques-uns qui reconnurent l'évêque Commodus. L'entourant aussitôt, ils nous protégèrent contre les violences de quelques clercs qui voulaient nousbarrerle passage. Parvenus sousle portique, Asphalius nous quitta pour aller prévenir le patriarche d'Antioche. Après quelques instants d'attente, un prêtre qui se disait archidiacre, se présenta. Son nom nous est inconnu. C'est un homme de petite taille, au visage pâle, n'ayant que quelques rares poils de barbe. Il tenait un papier 3 à la main, et nous l'offrit en disant : Voici le message que le saint concile m'a chargé de vous remettre. Veuillez le recevoir. — Nous lui répondîmes : Le saint et œcumé-

1 Cette particularité est curieuse; elle prouve que les évêques, au v« siècle, se servaient de montures dans l'intérieur des villes, pour un déplacement même peu considérable.

2 Nous avons déjà eu l'occasion d'expliquer la nature des fonctions des apocrisiaires, prêtres délégués à la cour de Constantinople pour y surveiller les affaires d'un patriarcat ou d'une métropole.

8 Xapxtov. Ce mot grec, équivalent du latin charta (papier), prouve que dès ce moment le parchemin n'était déjà plus seul en usage.