Histoire gâenâerale de la philosophie ou supplâement áa l'ouvrage du mãeme auteur intitulâe: Philosophia scholastica

Avant de donner mon approbation à votre Histoire de la Philosophie , j'ai tenu à la faire examiner par un professeur dont les lumières m'inspirent toute confiance et dont le nom , d'ailleurs , est une autorité.

Le compte-rendu que je reçois fait ressortir à mon gré votre point de départ et le mérite de votre savante excursion à travers les systèmes de philosophie soit antérieurs , soit postérieurs à l'Évangile.

Aussi, pour recommander votre ouvrage , je n'ai rien de mieux à faire que de citer textuellement.

« Après nous avoir donné,. dans les deux volumes de sa Philosophia scholastica , une claire et correcte exposition des principales thèses de la Philosophie chrétienne, M.

l'abbé Brin publie aujourd'hui le premier volume de l'histoire de la philosophie, c'està-dire la suite chronologique de la formation en système de ces mêmes vérités. Je ne puis qu'applaudir à ses efforts et lui renouveler mes félicitations avec mes encouragements.

» Il a bien raison d'affirmer, avec saint Thomas et le saint Concile du Vatican , que le développement et la belle ordonnance des vérités naturelles ne se sont point accomplis sous la seule influence des facultés humaines et par la seule force de la raison. Il y a eu , en effet , dès l'origine une donnée révélée, une communication supérieure, qui a certainement éclairé, orienté et soutenu les premiers pas des philosophes. « L'homme fut établi, dit saint Thomas, dans un état de développement parfait, quant au corps et quant à l'âme; il devait engendrer des fils et faire l'éducation d'autres hommes. îl

eut donc non-seulement les connaissances nécessaires au gouvernement de sa vie, au point de vue de la fin naturelle; mais comme il était ordonné pour une fin surnaturelle, il eut aussi les connaissances correspondant à cette fin (p. I, qusest. 94, a. 3). »

» Ce point de départ de l'histoire de la philosophie me paraît négligé à peu près par tous ceux qui ont écrit sur cette matière. La philosophie n'apparaît qu'à une époque de maturité dans la vie des peuples, tandis que la religion s'est tenue penchée sur leur berceau. « Tous les besoins, ou peu s'en faut, dit Aristote (Mètaph., liv. I, c. 2), étaient déjà satisfaits en ce qui concerne la commodité de la vie ou ses agréments, quand survint la pensée de ces investigations. »

» Sans doute le beau nom de « philosophie » signifie amour de la sagesse, mais il n'y a et ne saurait y avoir, dans les conditions présentes du genre humain , une sagesse qui ne fût point subordonnée et alliée à la sagesse incarnée, au Christ, Notre-Seigneur, qui est la « sagesse de Dieu et la vertu de Dieu (I. Cor. i, 24). » C'est en se plaçant à ce point de vue que M. Brin a fort judicieusement divisé en deux parties toute l'histoire

de la philosophie; 1° les systèmes antérieurs à l'avènement du Christ; 2° la suite des systèmes qui se sont produits dans les temps chrétiens. Les uns comme les autres ont en effet le Christ pour centre, pour critérium souverain et pour fondement de leur part de vérité. Aristote parlant de l'expérience, Platon du point de vue rationnel, s'unissent dans la conception fondamentale de notre métaphysique chrétienne. C'est dans cette conception ébauchée dès l'origine, achevée par saint Thomas , que réside la force invincible de notre doctrine , l'avenir de la philosophie et le vrai progrès des sciences. « Les principes proclamés par saint Thomas , dit l'Encyclique JElerni Patris, contiennent les semences d'un nombre infini de vérités. »

» Je ne puis qu'applaudir aux efforts qu'a faits M. Brin , pour résumer à l'aide des plus récents documents la philosophie des anciens peuples de l'Orient, puis la philosophie des Grecs, dans son origine, dans son apogée et aussi dans sa période de décadence. Il fait suffisamment connaître ce que l'on a appelé la philosophie romaine, bien qu'il n'y ait point eu chez les Romains de conception philosophique originale.

» La deuxième partie de son travail présente la philosophie chrétienne antérieure à saint Thomas. Nous passons successivement en revue la philosophie des Pères de l'Église, le siècle de saint Augustin, les commencements de la scolastique , la période de lutte contre l'erreur du nominalisme, contre les excès du réalisme, contre le faux péripatétisme des Arabes, et contre la fausse philosophie juive.

» Le terrain est ainsi préparé et son deuxième volume nous donnera, je l'espère, la suite de l'histoire de la philosophie à partir de saint Thomas jusqu'aux temps actuels.

» Plusieurs vérités très-utiles se dégagent de la lecture du premier volume. M. Brin fait voir clairement que dans l'ordre chronologique, comme dans l'ordre métaphysique, c'est la vérité qui est primitive; tandis que l'erreur et les faux systèmes n'en sont qu'une déformation postérieure. Il montre encore que l'esprit humain ne débute pas dans la recherche par le doute sur l'existence de l'objet à connaître, mais au contraire par l'affirmation de ce triple objet: le monde, l'âme et Dieu. Enfin, la revue de ces systèmes et de ces opinions changeantes rend évidente la nécessité d'un critérium

supérieur à la raison des philosophes, afin de constituer plus facilement , plus sûrement et sans mélange d'erreur, le faisceau des vérités naturelles , scientifiques , morales , sociales. Saint Thomas avait annoncé ce résultat, quand il disait : « Ratio humana » in rébus divinis est multum deficiens... et » philosophi de rébus humanis naturali in- » vestigatione perscrutantes, in multis erra- » verunt, et sibi ipsis contraria senserunt (2a 2®, qu. 2, a. 4). »

» Ces conclusions sont dirigées contre celles du rationalisme contemporain, et voilà pourquoi je désire que l'ouvrage de M. l'abbé Brin se répande , et qu'il obtienne parmi les disciples de la saine philosophie un large et légitime succès. »

Vous savez avec quel cœur, cher Monsieur l'abbé, je m'associe à ce désir, et combien me sera précieux à moi-même le succès de votre ouvrage.

Croyez plus que jamais à mes sentiments d'affectueux dévouement.

\ A.BEL, Êvêqiie de Coûtâmes et Avranches.