PREMIÈRE PARTIE. CHAPITRE III. vjj

toujours de l'attrait pour la philosophie. Les Romains, même à l'époque la plus glorieuse de leur histoire, ne se montrent pas aptes aux hautes spéculations de la pensée; leur génie pratique les initie de préférence à l'étude de Carnéade, de Zenon et d'Epicure. Plus portés vers l'idéal, les philosophes d'Alexandrie essaient de construire un nouveau système avec les théories de Platon et les traditions de l'Orient.

Au point de vue des doctrines révélées, une double influence se fait déjà sentir, et un double courant commence à s'établir dans les vastes Etats soumis à la domination romaine ; d'une part, plusieurs hommes de mérite , comme l'atteste l'histoire , s'éclairent au flambeau de la révélation, sans embrasser encore la morale de l'Evangile; d'autre part, un certain nombre se posent en adversaires de l'Eglise naissante, et engagent la grande lutte qui doit se continuer dans la suite des âges. Ces assertions demandent des preuves; c'est pourquoi nous allons suivre la marche de l'esprit philosophique chez les Romains en général, et, en particulier, dans Y Ecole d'Alexandrie.

Aperçu général sur la philosophie romaine.

Deux mots résument la page d'histoire que nous écrivons : Rome n'a pas une philosophie; elle a des philosophes. Elle n'a pas une doctrine; mais des systèmes. L'élément essentiel de toute force intellectuelle, comme de toute force physique, lui fait défaut : elle est sans unité. Nous pouvons cependant rattacher les philosophes de cette époque à t^ois groupes principaux : ^Pér^até-

ticj&ns-TÀQsJllo^^ sceptiques .

Les Péripatéticiens^ — Trois faits contribuèrent à introduire à Rome la philosophie du Lycée. Un des successeurs d'Aristote , Cntokus , député près du sénat romain pour plaider les intérêts des Grecs , se fit remarquer par son savoir et son habileté. Lucullus, retiré dans sa villa de Tusculum , n'omit rien pour inspirer à ses amis le goût de la littérature et de la philosophie grecques. Enfin, après la prise d'Athènes, Sylla fit transporter à Rome les œuvres d'Aristote. A partir de cette époque, le fondateur du Lycée compta de nombreux partisans , non-seulement dans les principales villes d'Italie, mais dans les provinces soumises à la puissance romaine. Les uns , à l'exemple de Tyrannion , s'occupaient à transcrire ou à compiler les œuvres du philosophe grec; les autres, comme Aj^xandh^d/Aphrodisias, composaient de savants commentaires pour en interpréter le sens; plusieurs les expliquaient dans les chaires publiques , ou les comparaient avec les chefs-d'œuvre de Platon. Parmi ces nouveaux disciples, un certain nombre demeurèrent fidèles à l'enseignement du maître ; plusieurs essayèrent de fondre sa doctrine avec les systèmes des autres philosophes.

ff Parmi les vrais partisans d'Aristote, il faut citer, en première ligne, Andronicus de Rhodes, Cratippe , Nicolas de Damas, Adraste d'Aphrodisias et Alexandre d'Aphrodisias (1). Andronicus, né à Rhodes, 50 ans environ avant notre ère, passa une grande partie de son existence à Rome, où il enseigna la philosophie d'Aristote.

(1) Cf. Stahr, Aristotelia; Ravaisson, -Essai sur la métaphys. d'Aristote; H. Valois, Excerpta ex collectaneis Constant. Aug. Porphyr.; Coray, Prodromos Biblioth, grœc; Casiri; Fabricius.