CHAPITRE PREMIER

LA GAULE SOUS UÉSAB tf.T SOUS AUGUSTE.

Colonies militaires. - Triomphe de César. — Supplice de Vereiugé terix — État de la Gaule à la morl de César. — La Gaule passe d’Antoine à Oelave. — Auguste vient à Narbonne organise r l’administration de la Gaule. — Colonies fondées ou repeuplées par Auguste.— Nouvelle division territoriale de la Gaule.— Discordes intestines à Vienne.— La population allobrogique est expulsée de Vienne.— Blocus de Vienne par les Allobroges.— Révolte des esclaves.-Expulsion des Latins de la colonie de Vienne.— Fondation de Lugdunum.— Lyon devient la capitale des Gaules. — Gouvernement. — Administration civile et financière.— Institutions militaires. — Établissements d’éducation.— Agriculture. —Institutions religieuses.— Fusion du polythéisme gaulois et du polythéisme romain.— Le druidisme conserve son influence populaire.— Routes nouvelles ouvertes par Auguste.— Auguste rend la Narbonnaise au peuple et au Sénat romain.— Nouveau voyage d’Auguste dans la Gaule. — Son séjour à Lyon.— Extorsions de Lacimus.— Autel élevé A Auguste par ies peuples gaulois. - Guerre de Drusus et de Tibère en Germanie. •— Établissement forcé des Sicamlires et d’autres peuples germains dans la Gaule. — Désastre de Varus. — Mort d’Auguste. (De l’au 49 avant J.-C. à l’an 14 de l’ère chrétienne',

La Gaule, sous la domination romaine, présente des faces bien diverses.— Quand la politique modération ne César eut concilié à sa famille l’affection des Gaulois, Auguste, son fils adoptif et son successeur, organisa l’administration du pays , et y implanta la civilisation romaine. La Gaule devint bientôt une contrée riche et prospère , où les lettres , les sciences et les arts brillèrent d’un vif éclat. Cette prospérité n’eut pas une longue durée. — Quelques insurrections sérieuses , plusieurs tentatives de créer un empire gaulois, attestent que l’esprit de nationalité, qui commençait à abandonner les Romains , n’était pas complètement éteint dans le cœur des Gaulois. — Les exigences du fisc impérial commencèrent les misères de la Gaule, qui fut rapidement portée au comble par les irruptions des Barbares. A la décadence progressive de la civilisation , on put croire un moment que la société allait périr ; mais l’introduction du christia- Disme s’était lentement effectuée , et la religion nouvelle devait retenir par un lien commun toutes ces populations, que le flot des invasions ou le ravage des guerres aurait dispersées.

Le récit que nous allons offrir à nos lecteurs leur présentera le tableau de ces événements variés. Au sein des institutions créées par le génie romain , au •milieu des ruines faites par la barbarie des nations germaniques, nous essaierons de distinguer les faits et les caractères qui appartiennent en propre au peuple gaulois. Nous retracerons le progrès, la

grandeur et la décadence de la domination impériale dans la Gaule; les atteintes que lui portèrent successivement les Goths, les Bourguignons et les Francs, jusqu’au moment où ce dernier peuple porta le dernier coupa la puissance romaine, en s’établissant définitivement sur le territoire des Gaulois.

Colonies militaires.

Après la prise de Massalie, César ne sévit pas seulement contre les Massaliotes, il fit aussi peser les effets de sa colère sur les villes et sur les peuples de la Gaule narbonnaise, qui s’étaient montrés , ou favorables à Pompée, ou seulement indécis entre les deux partis. — La diversion des Allobroges et des Arécomikes, provoquée par l’or et les sollicitations des Massaliotes, n’avait eu qu’une faible importance; le vainqueur traita cependant ces peuples avec une rigueur qu’auraient à peine motivée de véritables révoltes; il voulut même qu’une inscription gravée sur une des places de Némausus transmît à la postérité le souvenir de la petite victoire qu’il avait remportée sur ces deux peuples. Il confisca une partie des terres de ses ennemis et décréta l’établissement de trois colonies militaires, qui furent installées, dans l’an 49 avant l’ère chrétienne, à Narbo, à Arélate et à Biterræ 2. 11 fonda aussi Forutn-JuliP, colonie maritime qui devint bientôt prospère et nuisit beaucoup au commerce des Massaliotes. Pour compenser ces actes de rigueur, il fit admettre dans le Sénat romain les notables de la province qui avaient montré du dévouement pour sa cause.

César traita avec une prédilection toute particulière la nouvelle province; il y prodigua le titre et les droits de cité romaine. C’est de cette époque que

1 Némausus , Nîmes. L’inscription gravée par ordre de César s’est conservée jusqu’à nos jours. C’est la quinzième citée, page 6. dans les Preuves de l’Histoire du Languedoc. ; elle est ainsi conçue : «C. Jul. Cæsar de Gallis et Al-

LOBROG1BUS ET ARECOMIOS TRIOMPHAVIT. »

2 Narbonne, Arles et Béziers. — Voyez, sur les colonies romaines , la note des pages 106 et 107 ; et, sur les colonies établies dans ces trois villes, la note de la page 118.

3 Aujourd’hui Fréjus. Cette ville, fondée sur la côte de la Méditerranée, non loin d’Antipolis, et à l’embouchure de la rivière d’Argent, eut en peu d’années un accroissement immense, et fit aux colonies et aux établissements commerciaux des Massaliotes situés à l’est du Rhône autant de mal que Narbonne en avait fait précédemment aux etablissement* formés à l’ouest de ce fleuve.

FRANCE HISTORIQUE ET MONUMENTALE

— sa

datent la plupart des villes et des familles dites Juliennes, parce que le dictateur avait consenti à devenir leur patron; l’antique Bibracte des Éduens figurait en tète de cette brillante clientelle L La légion de X Alouette obtint en masse le droit de cité romaine , au grand déplaisir des citoyens d’origine italienne 2.

Triomphe de César.— Supplice de Vercingétorix. — État de la Gaule à la mort de César.

Malgré sa partialité pour la Gaule chevelue, César rut qu'il importait à sa politique et à l'éclat de son nom de demander le triomphe. Un cœur vraiment grand eût épargné une pareille humiliation aux braves qui avaient conquis pour lui à I'harsalc et à Alexandrie le sceptre du monde. Mais en triomphant des Gaulois, César pensait sans doute satisfaire la vanité des Romains. — Les derniers défenseurs de la liberté gauloise furent donc tirés des cachots pour représenter leur patrie dans cette odieuse solennité, qui fut dignement terminée par le supplice du généreux Vercingétorix. — Cependant l’oubli est tellement dans le caractère des hommes, il y a dans leurs sentiments tant d’instabilité et d’égoïsme, que la mort du héros gaulois fit aussi peu d’impression audelà qu’en deçà des Alpes. Les citoyens de la Gaule , devenus les auxiliaires de César, avaient oublié Vercingétorix! Les Romains, subjugués par le dictateur, n’étaient frappés que du contraste bizarre des faveurs et de l’humiliation prodiguées presque simultanément aux Gaulois: les soldats italiens chantaient en riant derrière le char du triomphateur des vers dont voici le sens : « César triomphe des Gaulois, et César les «place dans le Sénat , où ils entrent la tète haute, «le regard fier, ayant quitté leurs braies, pour pren-

1 Aujourd'hui Autim (Auguslodunum). Celle ville, par la suite, changea son nom de Julia en celui d’Augusto.

2 «Les Gaulois, dit Thierry, suivirent en foule César dans ses campagnes de Grèce et d'Afrique; il les appliquait ù tous les services militaires indifféremment, les faisant tantôt cavaliers , tantôt fantassins , tantôt rameurs. L’historien de la guerre d'Afrique raconte ce trait comme incroyable et pourtant vrai, que trente cavaliers gaulois dépostèrent deux mille chevaux numides , et les chassèrent jusque sous les murs d’Adrumète. Dans un combat de la même campagne, les cavaliers gaulois de Labiénus (car les pompéiens avaient aussi leurs Gaulois, enrôlés pour la plupart dans la Narbonnaise au commencement de la guerre! , abandonnés des Numides, furent presque tous taillés en pièces par ceux de César, qui vit avec peine le champ de bataille jonché de ces beaux et prodigieux corps. César les plaignit, ajoute Hirtius, parce que c’étaient de braves gens qui, étant venus de chez eux presque tous pour le servir , avaient été pris en chemin ou dans les combats , et contraints de passer du côté de ses ennemis pour sauver leur liberté ou leur vie. Quelquefois les Gaulois des deux partis se battaient ensemble moins franchement ; ils commençaient par s’entretenir sur parole, et ces entrevues avaient pour résultat assez ordinaire la désertion d’une bande vers l'autre! ce ne fut pas César qui eut lieu de s’en plaindre le plus. Ce mouvement qui poussait vers l’orient la population militaire de l’occident jeta sur toute cette côte de la Méditerranée une innombrable

«dre le laticlave » — Cette juste épigramme était sans doute l’œuvre de quelque poète du parti pompéien qui enviait aux victimes de l’ambition romaine une si faible indemnité de leur indépendance. L’admission de Gaulois parmi les sénateurs blessait l’orgueil des vieux Romains. C’étaient des voix qui, dans l’aristocratique assemblée, allaient pouvoir faire entendre les plaintes des nouveaux sujets de Rome, et Cicéron, qui avait qualifié la légion de l'Alouette d'égout de la République et de réceptacle de tous les crimes 2, déplorait ainsi l’entrée des Gaulois provinciaux dans le Sénat : « Adieu l’urbanité! Adieu «la fine et élégante plaisanterie! La braie transalpine «a envahi nos tribunes3. »

Cependant l’administration douce et bienveillante accordée à la Gaule chevelue par Jules César, avait eu de prompts et favorables résultats. Lors de la mort du conquérant auquel l'histoire ne peut refuser le titre de grand homme, les terres du nord et de l'ouest , où l'on ne voyait naguère que forêts épaisses et marais incultes, se couvraient de brillantes récoltes; de toutes parts s’ouvraient des communications importantes entre les diverses cités : le commerce et l’agriculture prospéraient également. La paix avait surtout produit ces résultats; d’ailleurs, sauf le tribut militaire, tout était dans la Gaule comme avant la conquête, et ce tribut était grandement compensé par les bénéfices faits sur les dépenses de l’armée. Au sein de la richesse et du bonheur , les peuples gaulois, éblouis de leur prospérité récente, semblaient oublier leur liberté.

La Gaule passe d’Antoine à Octave.

Nous avons toutefois peine à croire ce que prétendent les anciens historiens , que la mort du dictateur ait vivement affligé les nations transalpines. Il parait certain que, par un sentiment d iutérèt bien naturel, elles se rattachèrent au jeune Octave, qui , par son titre de fils adoptif de César, semblait leur promettre la continuation de la bienveillance et des plans de l'ancien proconsul des Gaules.

Octave ne devint pas maître de la Gaule sans diffi-

quanlilé d’aventuriers gaulois, qui y restèrent après les guerres civiles , et dont les princes asiatiques et africains soldaient chèrement les senices. C'étaieni en même temps des troupes d’élite et d’apparat, garde privilégiée des monarques. Juba, au foud de la Mauritanie, entretenait près de sa personne un corps de ces cavaliers transalpins. La belle Cléopâtre d'Égypte en reçut quatre cents d’Antoine, son amant, comme un cadeau magnifique et digne d’une puissante reine ; plus tard les Gaulois de Cléopâtre furent passés par Octave à Hérode, roi des Juifs.» »

1 Suétone, dans la Vie de César, cite ainsi ces deux vers : Gatlos Cæsar in triumphum ducit; iidem in eur.à

Galli braceas drposucrunt , latum elavum sunipserûnt.

2 « Perfugium scelerum , cum iurptssimis rcipublica sordibus... » CicER. Philip, xiii.

3 Cicéron , Épltre à M. Varron, liv. îx,

Monuments Oallo -Rom aina

Pont* du dard Vue et- Plan.

Jlruaon quarrée' / de dVismas .)

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la récolte dur Otioes . - Bas -relief trouvé' v Arles.