LIVRE III, CHAPITRE VL

Alliance d’Eudon , duc d’Aquitaine , et de Chilpéric II , roi de Neustrie. — Leur défaite à Reims (717-718).

Le désastre de Viney, quelque grand qu’il fut, n’avait pas abattu le courage de Chilpéric, deRaganfried et des Neustriens de leur parti. Privés, par la défeelion de Radbod, des secours qu’ils attendaient de l’alliance avec les Frisons, ils tournèrent leurs espérances vers l’Aquitaine, où régnait un prince issu de celte race de Clovis, dont Chilpéric était le représentant dans la Gaule septentrionale. Le roi de Neustrie et son maire du palais, d’un commun accord, envoyèrent à Eudon une ambassade pour lui demander des secours et lui proposer une alliance offensive et défensive. Les ambassadeurs devaient lui offrir une couronne et des présents; ils étaient chargés de reconnaître solennellement l’indépendance du duc d’Aquitaine, et de lui donner le titre de roi.

Eudon se hâta de conclure un traité qui consacrait la nationalité indépendante de la Gaule méridionale, et replaçait au rang royal la race de Charibert ; il rassembla aussitôt ses troupes et marcha au secours du roi de Neustrie qui, de son côté, réparant les pertes de Viney, avait réuni une armée. Charles-Martel était alors au-delà du Rhin ; les deux alliés profilèrent de son absence pour reprendre Paris et s’avancer au delà de la Seine.

Le duc d’Àustrasie revenait d’une expédition contre les Saxons, qu’il avait vaincus et repoussés jusqu’aux bords du Weser, lorsqu’il apprit l’alliance d Eudon et de Chilpéric ; il ramena aussitôt en Neustrie son armée victorieuse.

Les Aquitains et les Neustriens réunis s’étaient avancés sans obstacles jusqu’à Reims, lorsqu’ils rencontrèrent, sous les murs de celte ville, l’ai mée de Charles-Martel rangée en bataille; leur surprise fut telle qu’elle paralysa leur courage. Attaqués vigoureusement par les Auslrasiens, ils se défendirent sans réso’ution, et au premier choc ils prirent la fuite; Eudon et Chilpéric essayèrent vainement de les rallier. Charles-Martel, victorieux sans avoir co i. battu, poursuivilles fuyards jusqu’à Orléans, et redevint amsi maître de toute la Neustrie.

Chilpéric, avec ses trésors, suivit Eudon au-delà de la Loire.

Raganfried, espérant encore peut-être trouver des auxiliaires parmi les Bretons, se retira du côté d’Angers.

Charles-Martel était décidé à poursuivre jusqu’à la fin ses ennemis; cependant, avant de franchir la Loire, il envoya des députés à Eudon, en le menaçant de dévaster ses états si le roi et les tréso s de la Neustrie ne lui étaient pas immédiatement ren- Hht. de France.

dus. Eudon, sans armée, et pressé par un ennemi victorieux, fut obligé de subir ce honteux traité.

Chilpéric livré à Charles. — Chlolaire IV meurt. — Chilpéric,

roi de Neustrie et d’Austrasie. — Sa mort. — ThéoJoric de

Chelles lui succède (718-720).

Chilpéric, livré aux leudes auslrasiens, fut conduit à Noyon que Charles-Martel lui avait assigné pour résidence, et où il continua à porter le titre de roi, Charles se contentant de celui de maire du palais.

Peu de temps après le roi Clotaire IV étant mort, Chilpéric, qui méritait sans doute un meilleur sort, fut, sur l’ordre de Charles-Martel, reconnu roi d’Austrasie, comme il était déjà censé l’être de la Neustrie et de la Bourgogne. Alors, comme sous Pépin, la monarchie franque se trouva n’avoir qu’un seul roi et qu’un seul maire, et Charles, sous le titre le plus modeste, était le véritable souverain.

Chilpéric mourut un an après avoir reçu de son ennemi cette dérisoire royauté ; il y a lieu de croire que le chagrin , causé par sa captivité et par la conscience de son abaissement, abrégea ses jours.

A sa mort, Charles-Martel ne jugea pas encore prudent de gouverner, en Neustrie du moins, sans que le nom d’un roi légitimât son autorité. 11 envoya chercher dans le monastère de Chelles ce jeune fils de Dagobert II que Chilpéric Daniel avait supplanté, et lui donna le titre royal. Cet enfant est celui que les historiens de la Neustrie nomment Thierry II ; il est nommé par les chroniqueurs de sont<mps, Austrasiens pour la plupart, Théodoric IV.

Révolutions en Brelagne. — Raganfried devient comte d’Angers (718-720).

Raganfried s’était, comme nous l’avons dit, retiré du côté d’Angers. Il avait espéré trouver des secours chez les princes bretons; ceux-ci, alors nombreux et divisés par leurs propres querelles, ne pouvaient s’intéresser à des guerres étrangères. — Nous n’avons pas eu occasion de parler de la Bretagne depuis le voyage du roi Judicaël à la cour du roi Dagobert ' ; il convient de jeter un coup-d’œii sur ce qui s’était passé dans ce pays.

Pendant son séjour à la cour du roi des Francs, le roi Judicaël, naguère sorti du cloître pour monter sur le irône, avait eu plusieurs conférences avec saint Éloi et saint Ouen. Ces deux pieux personnages firent naître en lui des scrupules sur la rupture de ses vœux monastiques, et le déterminèrent à abdiquer la royauté. En effet, de retour en Bretagne, n’ayant encore que des enfants mineurs, il

1 Voir plus haut, liv. Il, chap. 12, p. 188 et 190.

FRANCE HISTORIQUE ET MONUMENTALE

offrit la couronne à son frère Judoc. — Cette offre a paru à quelques historiens une preuve que la couronne de Bretagne ne relevait point des rois francs, puisque Judicaël se croyait en droit d’en disposer. — La piété et l’humilité de Judoc l’empêchèrent d’accepter le trône. Judicaël, laissant la couronne à un enfant (son (ils Alain 11), rentra dans son cloître, où il expia par une pénitence de vingt ans un règne dont le principal événement est le voyage à la cour de Dagobert. Après sa mort, il obtint les honneurs de la canonisation

Alain 11 porta la couronne pendantcinquante-deux ans. 11 n’y a à noter, durant ce long règne, qu’une peste qui désola le pays, en 664. La faiblesse et l’incapacité de ce roi laissèrent une libre carrière à l’ambition des petits princes bretons qui voulaient ériger leurs seigneuries en principautés indépendantes.

A la mort d’Alain (en 690) , ces princes indépendants se trouvèrent assez puissants pour faire la guerre à Grallon II, son lils, et pour réduire ce roi des Bretons au titre de comte de Cornouailles.

A dater de Grallon, il devient presque impossible de suivre le fil de l’histoire de Bretagne. Le manque de faits notables, la confusion des titres, des noms, des lieux et des dates, ne permet plus de dire avec quelque certitude par qui et comment le pays fut gouverné. Le territoire breton se divisa d’ailleurs de plus en plus en petites seigneuries indépendantes, et de celte division durent résulter les discordes , l’affaiblissement de ceux qui se partageaient le pouvoir, et la nécessité pour quelqutsuns d’implorer la protection de l'étranger.

Dèslasecondeannéedu règne deGrallon (en 691), une irruption des Francs augmenta la confusion en Bretagne. On ignore quel e fut le prétexte de cette expédition, dans laquelle « les Neustrier.s se rendirent maîtres d’une grande partie de la Haute-Bretagne, c’est-à-dire des pa\ s de Nantes, Rennes, Dol et Aleth. 11 semble meme qu’ils pénétrèrent jusqu’à Tréguier2. »

11 est probable qu’à l’époque où Ragaufried se retira vei s Angers, les Neustriens étaient encore en possession de cette partie du territoire breton. Le

1 a L’année même de la mort de Judicaël , il se tint à Nantes un concile, auquel des evêques des diverses parties de la Fiance furent appelés; car ce fut l'archevêque de Reims qui y présida. Cette assemblée n’avait pour objet que dt s réglements de discipline ecclésiastique. On y défendit aux prêtres de loger aucune femme dans leur rnaisoa , de prélever pour eux plus du quart du produit des quêtes, et, ce qui est remarquable pour ce temps-là , d’tnterrer les morts dans les églises. » Daru, Hist. de Bretagne, liv. II.

5 Gallet, Dissertation sur le catalogue des anciens comtes de Cornouailles,

maire neustrien y trouva des ressources qui lui permirent de résister pendant quelque temps aux forces que Charles- Martel en personne dirigea contre lui. Trop faible cependant pour courir les hasards d’une bataille, il se renferma dans Angers, et y soutint un siège. Sa défense était opiniâtre, Charles craignit qu’en se prolongeant elle n’encourageât les espérances des leudes de la Neustrie et de la Bourgogne, qui n’avaient accepté qu’à contre-cœur les conséquences de la victoire de Reims ; Chilpéric d’ailleurs venait de mourir, et Raganfried ne pouvait plus prétendre au titre de maire ; Charles lui offrit donc de terminer leurs différends par un honorable traité. Raganfried accepta. 11 reçut le titre de comte d’Angers, et garda la possession du territoire angevin et des contrées conquises sur la Bretagne.

Guerres de Charles avec les peuples d’ouIre-Rhin. — Ses victoires (718 à 750).

Charles-Martel ne pouvait affermir son autorité qu’en occupant sans cesse l’inquiète activité de ses leudes. La guerre, qui lui fournissait le moyen de récompenser leur courage et leur dévouement, lui était nécessaire pour contenir leur indocilité. Réconcilié avec Raganfried, en paix avecEudon, il résolut de soumettre de nouveau au tributles Saxons, les Bavarois, les Allemands, les Suèves et les Frisons,quis’enétaientaffranchis à la faveurdes guerres civiles, dont la fureur avait si longtemps désolé la monarchie franque.

Trois campagnes furent nécessaires pour soumettre les Saxons : la première avait eu lieu en 718, les deux autres se firent dans les années 720 et 728.

Les Frisons renouvelèrent, et non sans succès, en 722 et en 723, leurs anciennes hostilités. Les troupes de Charles éprouvèrent d’abord une défaite sanglante; son neveu Àrnulf, fils de Drogon, fut tué; mais tandis que le nouveau duc des Frisons, Popon, fils de Radbod, se félicitait de sa victoire, Charles apparut avec une flotte sur les rivages de la Frise, y dél arqua une armée, et défit le jeune téméraire, qui, ne voulant pas survivre à sa défaite, se fit tuer en combattant courageusement. La Frise devint dès lors une, province franque, et les ducs qui en reçurent le commandement temporaire furent choisis parmi les leudes austrasiens.

Les années 724 et 723 furent remplies par des guerres contre les Allemands et les Suèves, qui parurent se soumettre à la nécessité et promirent de payer le tribut exigé , mais dont la soumission eut peu de durée ; car cinq ans après, en 730, Charles fut obligé de marcher de nouveau contre eux. Landfried, duc des Allemands, était le chef de la ligue