INVASION DES SARRASINS

Débarquement des Sarrasins en Europe. — Conquête de l'Espagne.

— Premières irruptions des Sarrasins dans la Gaule méridionale.

— Armérs sarrasincs. — Armes, armures et costumes des soldats.

— Partage du butin — Sort des captifs chrétiens chez les musulmans. — Sort des captifs musulmans chez les chrétiens. — Destinée des fi-mmes chrétiennes réduites en esclavage. — Conditions imposées aux villes conquises. — Eléments delà population sarrasine.— Forme de l'administration en Espagne et en Seplimanie.

— Traces du séjour des S rrasins dans la Gaule. — Invasion et conquête de la Septimanie. — Bataille de Toulouse — Mort d’Al Samah. — Invasion de la Provence. — Bataille du Kliône. — Mort d'Ainbissa. — Irruptions dans la Gaule centrale. — Martyre de saint Chaffre. — Ravages des Sarrasins dans la Gaule orientale. — Inaction d'Eudon et de Charles Martel.

( De l'an 710 à l'an 730. )

Débarquement des Sarrasins en Europe. — Conquêle de l'Espagne (7 1 0-7 1 5) .

Ce ne fut pas seulement la crainte des armes de Charles- Martel qui força Eudon à livrer à l’ennemi de cette race mérovingienne, dont lui-même sortait , un roi son parent et son allié. Eudon n’abandonna la cause de Chilpéric , devenue pour lui en quelque sorte une cause de famille, que par la nécessité où il se trouva de défendre ses états contre des ennemis nouveaux de race, de religion jusqu’alors inconnues, qui, partis des | dagesde l’ Afriqne, avaient détruit la monarchie des Goths , et en peu d’années conquis toute la péninsule espagnole.

Ces conquérants terribles , enthousiastes ennemis des chrétiens , étaient les Arabes , les Berbers et les Maugrebins, tous sectateurs récents de Mahomet, et que l’enthousiasme religieux et le désir de propager leur foi avaient réunis sous les mêmes chefs et dans un même but : c’étaient ces peuples

que les chrétiens désignaient alors sous le nom de Sarrasins.

Après la mort de leur prophète ( en G32 ) , cinquante années avaient saffi aux Arabes musulmans pour conquérir toute l’Afrique septentrionale. Cette grande contrée était devenue une province dépendant du khalifat d’Orient. Pendant trente ans les émirs d’Afrique, nommés par les khalifes, se bornèrent à étendre et à asseoir leur domination sur tous les peuples qui habitaient le vaste plateau situé entre le désert de Sahara , la Méditerranée et l’Océan. En 709 , profitant des discordes civiles qui troublaient la monarchie des Visigoths , à la mort du roi Vitiza et à l’avénement du roi Rodrigue, ils songèrent à pousser leurs conquêtes en Europe. En 710, Tarik ben Zéyad, lieutenant de l’émir Mouza ben Nozeir, débarqua pour la première fois en Espagne , afin de favoriser les projets de rébellion du fameux comte Julien. Cette première expédition n’était néanmoins qu’une reconnaissance qui décida Mouza à renvoyer Ta ik l’année suivante, et cette fois le Musulman vint en Espagne avec une armée. Le roi Rodrigue prit les armes pour défendre ses états et livra une grande bataille aux Arabes, dans les plaines du Guadalété ; il y fut vaincu et tué. L’elite de la noblesse visigolhe succomba dans celte fatale journée, ou devint captive des Sarra>ins. Théodemir, prince des Goths, qui avait commandé la cavalerie de Rodrigue, soutint la lutte pendant deux années avec un courage opiniâtre; mais enfin il fut forcé de se soumettre à l’émir Mouza, qui était venu en personne soutenir son lieutenant Tarik et continuer la guerre.

Malgré la mésintelligence régnant entre Mouza et Tarik, la conquête de l’Espagne fut achevée en trois ans; mais en 714, les deux généraux furent l’un et l’autre rappelés à Damas par le khalife d’Orient.

Mouza , en s’éloignant, remit le gouvernement à son fils Abd el Aziz qui fut ainsi le premier émir de l’Espagne. Abd el Aziz avait épousé la veuve du roi Rodrigue : il manifesta l’intention de favoriser les Goths, et fut assassiné par ordre du khalife Suleyman.

A sa mort, les scheiks arabes s’assemblèrent pour choisir un chef, et, dans leur vénération pour la mémoire de Mouza, ils élurent émir Ayub Ben Ilabid, neveu du conquérant de l’Espagne. Ayub transféra la résidence des émirs à Cordoue, et témoigna par ses actes l’intention de gouverner avec bonté el avec justice; mais il ne garda pas le pouvoir longtemps. Le khalife Omar II, successeur de Suleyman, ayant appris qu’il était de la famille de Mouza, nomma un autre émir. Al Ilaurben Adb elRhaman fit regretter Abd el Aziz par la dureté et l’inflexibilité de son caractère. * Plus avide de biens que de gloire, il

FRANCE HISTORIQUE ET MONUMENTALE

ne traitait pas mieux les musulmans que les dire- I tiens ; il accablait ceux-ci par des exactions de tous genres , les autres par le service le plus rude : la plus légère faute était punie de mort, et chacun tremblait en sa présence, moins d'être coupable que de le paraître. » — Ce fut durant son gouvernement que Pelage fonda le royaume des Asturies. Les victoires du héros chrétien furent imputées à crime à Al Haur, et l’émir d’Afrique , dont l’Espagne n’avait pas cessé de dépendre , et qui était chargé par le khalife de surveiller les gouverneurs, le déposa, et lui nomma pour successeur Al Samah ben Melik.

Premières irruptions des Sarrasins dans la Gaule méridit. nale (713-717).

Al Ilaur, pendant son commandement, fit en 716 et 717, des irruptions dans la Septimanie, doù il ramena des esclaves de tout âge et de tout sexe, et rapporta beaucoup de butin.

L’Irruption d’Al Haur, en 716, paraît s’être étendue jusqu’aux limites de la Provence. 11 résulte d’une inscription trouvée en 1279, et rapportée par Papon \ qu’en 716, effrayé par l’approche d’une armée arabe , chacun se hâta de déplacer , de cacher et d’enfouir les objets précieux qu’il avait le plus à cœur de sauver des mains des infidèles; les églises surtout tremblèrent pour leurs trésors et leurs reliques. Ce fut en cette occasion que le clergé de Marseille, craignant de voir profaner le corps vénéré de sainte Marie-Madeleine, prit le parti de le transférer de son tombeau connu dans un tombeau secret, et choisit pour cette pieuse translation le silence et l’ obscurité d’une nuit de décembre.

c De telles précautions sur la rive gauche du Rhône font aisément imaginer quelles durent être sur la rive droite, en Septimanie et dans le midi de l’Aquitaine, les alarmes , les terreurs , l’agitation des peuples , des prêtres et des moines. Il y eut probablement dès îors des monastères abandonnés , des églises désorganisées , et , comme en Espagne , des bandes de fugitifs cherchant un refuge du midi dans le nord , de la plaine sur les montagnes...

» Dans l’intervalle qui s’écoula entre l’invasion de l’Espagne par les Arabes et sa propre soumission aux mêmes conquérants , la Septimanie dut nécessairement former un petit état particulier , sous le gouvernement de quelque seigneur visigoth ou gallo-romain ; et cet état devint , avec le nouveau royaume des Asturies , un des principaux refuges

< Hist. de Provence, 1. 1, p. 73. Cette inscription passe pour suspecte aux yeux de certains auteurs.

de la population visigothe ou espagnole qui fuyait devant les Arabes.

» Toutes ces seigneuries , et en particulier la Provence, la Septimanie, la Vasconie et l’Aquitaine, étaient également menacées par les conquérants; et il n’y avait que ces deux dernières contrées qui, réunies sous un chef vaillant et actif, fussent en état de résister à ces terribles ennemis. La Provence et la Septimanie n’étaient point capables de se défendre seules ; elles n’avaient qu’une chance de salut, c’était de s’allier à Eudon d’Aquitaine , de se mettre sous sa protection spéciale. Il ne subsiste aucun vestige d’une telle transaction entre ce duc et les Gallo-Visigolhs. Quant aux Provençaux , ils reconnurent Eudon pour roi ; et il est difficile de supposer à cette reconnaissance d’autres motifs que celui de se donner un protecteur et un chef contre les Sarrasins L »

Les incursions d’Al Haur n’étaient pas , s’il faut en croire les historiens arabes , les premières que les Musulmans eussent faites au-delà des Pyrénées. Maccari , auteur d’une Description géographique et historique de l’Espagne 2 , en langue arabe , rapporte que Mouza, après avoir successivement conquis toutes les cités de l’Aragon et de la Catalogne , arriva en 715 au pied des montagnes , et pénétra dans la Septimanie par les défilés des Pyrénées orientales , défilés que les Arabes désignaient par le nom de Bab , qui, dans leur langue, signifie porte , et qu’ils se figuraient avoir été taillée dans le roc, à l’aide du fer, du vinaigre et du feu3. Mouza revint en Espagne avec un riche butin. Il y rapporta sept statues équestres en argent, de grandeur naturelle, enlevées à une église de Narbonne, et sept grandes colonnes d’argent massif, prises dans l’église de Sainte -Marie de Carcassonne. Les Arabes donnaient à cette époque le nom de grande terre à toute la contrée située entre les Pyrénées, les Alpes, l’Océan, 1 Elbe et l’empire grec. Ils distinguaient plus particulièrement la Gaule par le nom de ses principaux possesseurs, et l’appelaient Frandjat, nom tiré du latin ou du roman Francia. Quant à ses habitants , sans faire aucune distinction entre les Septimaniens, les Aquitains, les Bourguignons et les Francs, ils les appelaient en masse Frandj , Efrandj ; ce nom prouve quelles idées ils se faisaient déjà de la puissance de la nation franque.

4 Falbiel, Histoire de la Gaule méridionale.

a Conservée parmi les manuscrits arabes de la Bibliothèque royale de Paris, ancien fonds, n. 704.

5 Les Arabes appelaient les Pyrénées Gi bal al Borlal, montagnes de Portât ; ils prenaient le nom latin porta, dont les Espagnols ont fait puerto, et qui signifie col ou passage élevé, pour le nom même de ces montagnes.