LA FAMILLE GAULOISE

Celtique. — Confédérations et peuples galliques. — Gallo-Kimris. — Confédération armoricaine. — Belgique. — Kimris. — Confédérations et peuples belges. — Force numérique. — Caractère physiologique. — Types comparés des Galls , des Kimris et des Romains. — Constitution et portrait physique des Gaulois. — Caractère des Gaulois.

L’Aquitaine et la Ligurie étant occupées par les deux familles ibérienne et gréco- ionienne, le reste de la Gaule appartenait à la famille gauloise proprement dite. — Cette grande famille, qui, à l’époque de l’invasion romaine, composait presque à elle seule la nation gauloise , se subdivisait en Galls ou Celtes, Kimris on Belges, Gallo-Kimris ou Armoricains.

Celtique.

La partie du territoire comprise entre la Garonne et la Seine , et qui , depuis les Alpes rhétiques à l’extrémité orientale de la Gaule, s’étendait jusqu’au cap le plus occidental, auquel, à l’exemple des Romains, nous avons donné le nom de Finistère, formait ce que les Romains et les Grecs appelaient la Celtique. La Celtique avait pour habitants , dans sa partie centrale et orientale , les Galls ; dans sa partie occidentale et maritime, les Gallo-Kimris.

Confédérations et peuples galliques.

Les populations gauloises se divisaient en tribus , dont l’agglomération formait des peuples distincts , qu’un lien commun réunissait en grandes confédérations ; la réunion générale de ces confédérations

constituait la nation. — Parmi les Galls purs, on compta sept confédérations : celles des Helvétiens , des Allobroges, des Éduens, des Séquanes, des Biluriges, des A recrues et des Celtes. Toutes avaient des noms empruntés à la nature du pays qu’elles occupaient.

Les Helvétiens 1 , qui , à l’époque où César pénétra dans les Gaules, formaient un peuple déjà séparé de la grande nation gauloise , devaient leur nom ( elva , bétail; ait ou èt, contrée) aux pâturages des Alpes , où ils s’étaient établis avec leurs troupeaux.

Les Allobroges 2 (habitants des hauts villages), dont le territoire comprenait le pays situé entre l’Isère et le Rhône, avaient pour alliés dans leur confédération les Nantuates , les Centrons et les Medulles 3, et d’autres tribus des Alpes graies et pennines; ce peuple, brave et nombreux, avait pour cités principales Vienna, sur les bords du Rhône, et Geneva, à l’extrémité occidentale du lac Léman.

Les Séquanes 4, dont le pays s’étendait entre le Jura et la Saône, devaient leur nom à la Seine (Sequana ), jusqu’aux sources de laquelle ils avaient primitivement étendu leur domination. Une place fortifiée par sa situation naturelle non moins que par les travaux des hommes, Vesontio (Besançon) , était leur capitale. A l’ouest , la Saône bordait leur territoire, qu’une autre rivière importante arrosait, le Doubs ( Dubis ), remarquable par son cours, qui, pareil à un long serpent, se replie sur lui-même. Les. Séquanes nourrissaient de nombreuses troupes de porcs ; leur principale industrie était la préparation des jambons et des autres salaisons auxquelles la chair de cet animal est employée. Les salaisons séquanaises, recherchées en Italie et en Grèce, arrivaient par la Saône et par le Rhône dans les magasins des marchands de Massalie, qui les transportaient ensuite dans les pays éloignés. Ce commerce , important pour les Séquanes, leur faisait attacher un grand prix à la libre navigation des rivières qui leur ouvraient la route du midi. Ils eurent à se sujet , et avec les Éduens , comme eux riverains de la Saône , des guerres fréquentes, qui, en fournissant aux Romains, alliés de la confédération eduenne, un moyen d’action sur les affaires intérieures des peuples gaulois , furent un des prétextes de la conquête de la Gaule.

Les Éduens 5, dont le territoire s’étendait entre la rive gauche de la Saône et la rive droite de l’Ailier, et dont la célèbre Bibracte (Autun) était la capitale ,

1 Helvetii , peuples de la Suisse.

2 Allobroges , peuples de la Savoie et du Dauphiné.

s Nantuates, habitants du Chablais et du Valais; Centrones, Medulli, habitants de la Tarentaise.

* Sequani, peuples de la Franche-Comté.

5 Hedui ou Ædui , habitants du Nivernais , du Bourbonnais , de l’Autunois , du Châlonnais , du Maçonnais , etc.