LIVRE I, CHAPITRE IV

lion, symbole des Massaliotes. « Quelquefois, dit M. Thierry, par une allégorie pleine de poésie et de grâce, cette rose est suspendue à l’oreille de Diane comme une parure précieuse qui embellit la déesse de Massalie et relève encore l’éclat de sa majesté. » Les colonies qui dépendaient de Massalie étaient nombreuses. En considérant cette métropole comme point central , on trouvait à l’orient , entre le Rhône et les Alpes, d'abord Tauroentum (près de la Ciotat), Olbia (Eaube), Àthénopolis (dans l’anse d’Agray), Antipolis (Antibes), destinée à tenir en respect les Décéates, les Oxibes et les Néruses , Nicœct (Nice) , dont le nom signifie victoire, et qui avait été bâtie sur la rive gauche du Var en mémoire de quelque bataille mémorable gagnée sur les Italo - Ligures ; enfin, sous les derniers escarpements des Alpes, le petit port d’HercuI e-Monœcus (Monaco). — A l’ouest de Massalie, entre le Rhône et les Pyrénées, on comptait Rhodanousia , rebâtie sur les ruines de l’ancienne colonie rhodienne, Heraclœa Cacabaria (Saint-Gilles), qui paraît avoir été un ancien comptoir phénicien 1 , Agatha (Agde), construite à l’embouchure de l’Hérault, et enfin, au-delà des Pyrénées, Rhoda (Roses), Ernporiœ (Ampurias), Halonis (Alona) et Dianium (Dinia), ainsi nommé à cause d’un temple consacré à la Diane protectrice de Massalie. — Les îles dTIyèrcs, que les Grecs nommaient Stœchades , et dont les Massaliotes expulsèrent les pirates liguriens , étaient aussi le siège de quelques établissements importants’, et notamment de pêcheries établies pour arracher du fond de la mer le corail rouge, si estimé des peuples anciens.

Commerce avec l’intérieur de la Gaule.

’ Seuls maîtres, en quelque sorte, du commerce maritime de la Gaule (car les Étrusques, retenus par leurs guerres avec les Romains, et les Carthaginois , occupés de leurs expéditions dans l’Atlantique et de leurs colonies de l’Espagne méridionale, ne se montraient que rarement dans le golfe ligurien), les Massaliotes ne négligeaient pas pour cela le commerce intérieur du pays; ils avaient des comptoirs ou des agents commerciaux dans la plupart des villes importantes de la Gaule orientale et méridionale. — Cabellio et Avenio, chez les Cavares , ressemblaient à de petites villes grecques. — Arlath avait changé son nom antique pour le nom grec de Théliné ( la féconde). Les traficants massaliotes communiquaient par Narbo, Carcasso et Tolosa, avec Burdigala, siège du commerce des nations aquitaniques. La route se faisait en grande partie par eau ; les -marchandises embarquées remontaient l’Aude, aussi

1 Quelques auteurs placent Heraclœa Cacabaria près de Saint-Tropez.

haut que possible, pour redescendre ensuite la Garonne. Elles franchissaient , transportées à dos de mulets , l’espace intermédiaire. — Le Rhône et la Saône, navigables sur la plus grande partie de leur cours, offraient aussi une précieuse voie de communication avec l’intérieur. Les Massaliotes avaient bâti dans l’île triangulaire que forment , en arrivant dans la mer, les deux branches du Rhône, un temple à leur grande déesse, la Diane venue d’Éphèse : c’était comme une prise de possession de ce fleuve. Ils remontaient en bateaux une partie de son cours , puis des transports par terre les conduisaient , avec leurs marchandises , soit à la Loire , soit à la Seine , où ils s’embarquaient de nouveau. — La route de la Loire était la plus fréquentée, les principales villes commerçantes de la Gaule celtique, Noviodunum (Nevers), Genabum (Gien) et Corbilo (près de Nantes), se trouvant sur les bords de ce fleuve ; c’est à Corbilo, non loin de son embouchure, que les navigateurs vénètes, successeurs des Phéniciens dans le commerce avec Albion, apportaient l’étain et les autres articles d’échange recueillis dans les îles Britanniques. — • Des entrepôts où les marchands bretons apportaient eux-mêmes les productions de leur pays étaient aussi établis à l’embouchure de la Seine ou de la Garonne. — Afin d’éviter les difficultés de la navigation du Rhône , insurmontables dans certaines saisons pour les frêles barques massaliotes et gauloises, une route par terre avait été ouverte directement à travers les Cévennes, entre la côte de la Méditerranée et la Ilaute-Loire; les transports s’y faisaient partie avec des chevaux , partie à dos de mulets 1 : le trajet de l’Océan à la Méditerranée durait trente jours.

Par le tableau du commerce des Massaliotes et de leurs relations avec le reste de la Gaule, on peut juger de l’influence que Massalie dut exercer sur les mœurs et la civilisation des Gaulois.

Industries. — Monnaies.

L’activité des Massaliotes s’appliqua à presque toutes les industries. Ils excellaient dans la construction des vaisseaux et dans les arts mécaniques. Leur habileté pour le travail des métaux se montre dans leurs médailles, généralement élégantes et pures , et dont les types ordinaires sont un lion ou un taureau menaçant. — On a remarqué comme, une singularité que toutes les monnaies de Massalie découvertes jusqu’à présent sont en bronze ou en argent; on n’en a trouvé aucune en or. Il existe

1 L’âne et le cheval avaient été introduits et s’étaient accli matés dans la Gaule depuis les expéditions gauloises en Italie Déjà, deux siècles avant l’ère chrétienne, les mulets nourris dans les montagnes qui séparent le Rhône de la Loire, étaient renommé* à cause de leur force et de leur intelligence.

FRANCE HISTORIQUE ET MONUMENTALE

cependant un grand nombre de pièces massaliotes fourrées, c’est-à-dire fabriquées en bronze ou en étain et recouvertes d’une lame d’or, falsification qui semblerait prouver l’existence d’une monnaie d’or pur. — Quelques savants , il est vrai, attribuent la fraude aux Massaliotes eux -mêmes, s’appuyant d’un proverbe antique qui désignait l’or de Pliocée comme de l’or au plus bas titre. — Une fraude pareille tendrait à prouver que les Massaliotes n’apportaient pas dans leurs relations commerciales avec les peuples étrangers une bonne foi et une probité égales à leur habileté et à leur industrie. — Il est possible aussi que cette monnaie fausse soit l’ouvrage des Massaliotes devenus sujets de Rome. — Deux siècles avant l’ère chrétienne, les mots mœurs de Massalie exprimaient proverbialement l’idéal de la gravité , de la fidélité et de l’honnêteté. Deux siècles après Jésus -Christ, le même proverbe existait encore, mais il n’éveillait plus d’autre idée que celle d’une débauche et d’une corruption poussées à l’excès. — En perdant son antique indépendance , Massalie avait perdu ses vieilles mœurs.

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