LIVRE I, CHAPITRE V

étonnante rapidité ; les Bellovakes 1 , peuples audacieux , fiers du nombre de leurs guerriers, qui, réunis, formaient une masse de cent mille combattants; les Leukes 2, habitants des vallées de la Haute-Meuse et de la Haute-Moselle; les Mediomatrikes 3 4, dont le territoire s’étendait depuis les Vosges jusqu’à la vaste forêt que son épaisseur avait fait nommer par les Gaulois Ar-Denn (la profonde) ; les Trévires i, renommés comme cavaliers et habiles à conduire ces lourds chariots de guerre , armés de faux , dont le choc impétueux brisait les cohortes ennemies.

L’étroite mais fertile lisière située entre la rive gauche du Rhin et la chaîne des Vosges , était habitée par des tribus dépendantes des Leukes ou des Médiomatrikes et chez lesquelles se trouvait sans doute quelque mélange de sang germain ; car, placées sur les bords du fleuve pour s’opposer à la marche envahissante des peuples germaniques , elles favorisèrent l’invasion qu’ elles auraient dû repousser s.

Force numérique.

La famille gauloise renfermait soixante-cinq peuples, ayant un nom et une existence distincts, quoique alliés , clients ou sujets d’autres peuples et groupés en confédérations , dont le nombre a varié ainsi que la force numérique et la puissance.

Parmi ces peuples : trente étaient de race gallique, vingt de race kimrique , et quinze de race mêlée ou gallo-kimrique.

Chacun des petits peuples se composait , terme moyen, de cent vingt à cent vingt-cinq mille individus (non compris sans doute les enfants en bas âge), et occupait un territoire égal en surface aux deux tiers d’un des départements de la France. Les

1 Bcllovaci , habitants du Beauvoisis; ils avaient pour clients ou alliés les Véliùcasses (Feliocasses) , peuples du Vexin et de la Haute-Normandie , sur le territoire desquels se trouvait le port célèbre de Rot/iomagus (Rouen).

s Leuci, habitants du Toulois, qui avaient pour alliés ou clients les Ferodunenscs , habitants du Verdunois.

s Mediomalrici , habitants du pays Messin. Divodurum (Metz) était leur capitale.

4 Trcveri, habitants de l’ancien diocèse de Trêves.

s La première invasion des peuples germaniques dans la Gaule remonte au milieu du dernier siècle qui a précédé l’ère chrétienne. — Les Vangions ( Fangiones ), les Némètes (Nemetes), lesTribokcs ( Triboci ), furent du nombre des tribus qui, à la suite des Suèves commandés par Arioviste, envahirent, soixante ans avant l’ère chrétienne, le territoire gaulois. Ils s’établirent entre le Rhin et les Vosges, dans les pays qui ont formé depuis la Basse-Alsace et les diocèses de Mayence , de Worms, de Spire. — Les Raurakes ( Rauraci ) habitaient le territoire qui a formé la Haute-Alsace et le diocèse de Bâle, aux environs du coude que fait le Rhin peu après être sorti du lac de Constance , et lorsque , changeant la direction de son cours , de l’ouest il se tourne brusquement vers le nord. — Les Raurakes se joignirent aux peuples de l’Helvétie , quand ceux-ci (58 ans avant J.-C.) abandonnèrent leurs montagnes dans le but de venir s’établir au milieu du territoire gaulois. , .

peuples chefs de confédération avaient un territoire plus étendu et comptaient un nombre de citoyens double ou même triple (deux ceut cinquante à quatre cent mille). — On comptait alors un guerrier sur quatre individus , ou en d’autres termes le quart de la population était considéré comme propre à porter les armes. — Ainsi , la famille gauloise seule réunissait une population de huit millions d’individus, et pouvait présenter une masse de deux millions de combattants, force qui paraîtrait assez considérable dans l’Europe actuelle pour constituer une puissance de second ordre, et qui alors, si elle eût été retenue par le lien solide d’une nationalité unique , aurait suffi pour dominer l’Europe. Ce furent seulement les dissensions civiles et les divisions intérieures qui livrèrent la Gaule aux Romains.

Nous avons cru devoir indiquer avec quelques détails les divers peuples de la famille gauloise. Ces peuples occupaient la majeure partie du territoire actuel de la France, et sont, à proprement parler, les véritables ancêtres de la nation française ; car les tribus guerrières des Francs, des Bourguignons, des Wisigoths et des Normands, successivement établies dans le pays , ont toujours été trop peu nombreuses pour changer le caractère primitif de ses habitants. La race conquérante, forcée de s’allier avec le peuple conquis-, n’a pas pu conserver sa pureté et s’est promptement effacée ; mais en disparaissant par une fusion graduelle , elle a donné son nom , comme elle avait imposé ses lois à la nation même qui l’absorbait. L’absorption eut lieu promptement; quatre siècles après l’établissement des Francs dans la Gaule, la famille royale, que sa haute position sociale et politique aurait dû plus que toute autre préserver d’un mélange avec les vaincus, et qui avait été renouvelée par Charles-Martel , s’éteignit avec les fils de Charlemagne. — Hugues Capet, qui fonda la troisième dynastie, comptait pour premier titre au trône que la nation lui laissa prendre si facilement , l’absence de toute parenté avec la dynastie franque. Les uns le faisaient descendre d’une famille saxonne anciennement établie dans la Neustrie; d’autres, et c’est la tradition que le Dante a consacrée dans le Purgatoire , lui donnaient pour aïeul un simple citoyen de Paris. L’obscurité de son origine , dont on ne retrouvait plus de traces certaines au-delà de la troisième génération , le fit accueillir plus favorablement par la pure race gauloise, et dès le principe rendit sa famille nationale et populaire.

Aujourd’hui la fusion des races est trop complète en France pour qu’aucune famille puisse réclamer une origine romaine, bourguignonne ou franque. Il n’y a dans le pays qu’un peuple de Gaulois, qui, sans répudier le souvenir des premiers exploits de ses ancêtres , a accepté le nom de Français , et , par

FRANCE HISTORIQUE ET MONUMENTALE

des exploits nouveaux, a su faire de ce nom un titre de gloire pour ses propres descendants.

Caractère physiologique.

Les anciens auteurs représentent les Gaulois comme des hommes robustes et de haute stature , ayant les yeux bleus , les cheveux blonds ou châtains; mais toutes les circonstances relatives à la taille du corps , à la couleur de la chevelure et à la coloration de la peau, n’occupent qu’un rang secondaire dans les caractères physiques essentiels pour constituer le type d’une race humaine. Les travaux de la physiologie moderne ont prouvé que les caractères tirés de la forme et des proportions de la tète doivent seuls tenir le premier rang : c’est ainsi que la sculpture représente parfaitement un individu par un buste et sans le secours de la couleur. Il faut donc recourir à d’autres observations que celles des auteurs anciens pour déterminer aujourd’hui le type caractéristique du Gaulois. Ces auteurs ont d’ailleurs confondu sous une même dénomination les peuples d’origines diverses habitant la Gaule, ou qui, dans un but de conquête et de pillage, en étaient sortis réunis en grandes confédérations.

La haute stature, que les écrivains grecs et latins s’accordent à attribuer aux Gaulois, était un avantage corporel particulier à certains peuples de la Gaule.

— Le montagnard de l’Auvergne , ainsi que celui du Dauphiné , a une taille moyenne. Il serait pourtant difficile de nier la pureté de son origine gauloise. Dans ces deux pays, depuis l’époque historique, aucune conquête, nulle invasion n’a déplacé ni renouvelé la population. D’irn autre côté, on ne peut se refuser à reconnaître que les historiens ne signalent souvent des Gaulois d'une force et d’une taille extraordinaire.— Il devait donc en exister de cette espèce; il en existe encore en effet dans la Lorraine , dans la Champagne, dans la Normandie, dans la Picardie et partout où domine la population d’origine kimrique.

— Les Cimbres étaient remarquables par leur taille : ce sont eux qui , placés à l’avant-garde des peuples gaulois, ont les premiers combattu et effrayé les Romains par leur audacieuse valeur et par leur taille gigantesque. Alors, par une conséquence naturelle, d’une qualité particulière à quelques tribus, les annalistes de Rome ont fait le signe caractéristique de la race.

Les observations judicieuses des savants modernes ont exactement déterminé le type général du peuple gaulois. Les recherches d’un d’entre eux 1 permettent même de décrire le type particulier

1 M. W. F. Edwards, membre de l’Académie des Sciences morales. — Voir son ouvrage intitulé : Caractères physiologiques des races humaines, considérées dans leurs rapports

avec l’histoire,

des deux races principales, les Galls et les Kimris. — Ces recherches ont cela de remarquable , qu’elles confirment en grande partie la classification de la famille gauloise, établie d’abord par M. Thierry d’après les inductions ethnographiques tirées de la comparaison des langues, et d’après les récits des divers historiens.

Nous avouerons que ces observations, dont nous avons pu apprécier l’exactitude dans nos voyages en France, et que nous avons complétées par nos observations personnelles dans les diverses contrées que M. Edwards n’a pas visitées , nous ont surtout décidé à adopter la classification de M. Thierry , où peut être , comme beaucoup d’autres , nous n’eussions vu , sans cela, qu’une théorie ingénieuse et seulement probable. Cette classification systématique est, à quelques détails près, devenue pour nous une vérité incontestable , et dans cette occasion, la science physiologique nous a paru donner à l’histoire une certitude mathématique.

Types comparés des Galls, des Kimris et des Romains.

Voici, d’après M. W. F. Edwards, quel est le type gall pur :

«La tète, plus ronde qu’ovale, est arrondie de manière à se rapprocher de la forme sphérique; le front est moyen , un peu bombé et fuyant vers les tempes; les yeux sont grands et ouverts; le nez, à partir de la dépression à sa naissance, est à peu près droit , c’est-à-dire qu’il n’a aucune courbure prononcée; son extrémité est arrondie; le menton est également rond. — La stature de l’homme est moyenne. » Ce type , M. Edwards l’a particulièrement remarqué dans la Gaule orientale, occupée par les Gaulois propres de César, qui sont ceux que M. Thierry a désignés sous le nom de Galls. 11 l’a trouvé dominant surtout dans les régions qui forment aujourd’hui la Bourgogne , le Lyonnais , le Dauphiné et la Savoie.

Quant au typekimri, celui des Belges de César, le même savant l’a remarqué sur le littoral de l’ancienne Gaule belgique, depuis l’embouchure de la Somme jusqu’à celle de la Seine; il le décrit ainsi :

«La tête longue, le front large et élevé; le nez recourbé, ayant la pointe en bas et les ailes relevées; le menton fortement prononcé et saillant. — La stature est haute. »

Par une coïncidence remarquable , après avoir reconnu le type gall dans les provinces de la Haute- Italie et du Milanais, où se sont établies en effet, guidées par Bellovèse, différentes tribus galliques, M. Edwards a retrouvé le type kimri dans la Toscane, à Bologne, à Ferrare et dans les contrées situées sur le littoral de l’Adriatique, que l’histoire nous apprend avoir été occupés par des Gaulois