LA BARONNIE D'HERMENT

(dont dépendaient le fief et le château du Ronzet)

ERRE, FIEF ET SEIGNEURIE DU RONZET, commune de Giat (Puy-de-Dôme), en vue d'Herment, à 12 kilomètres, dépendaient de l’antique et vaste baronnie de cette pctite ville, à laquelle ils durent la foi-hommage jusqu’à l’an 1629, où François de la Roche du Ronzet racheta ce droit féodal au baron d’Herment. Ceci nous engage à donner une notice sur la localité d’Herment, dans laquelle ce volume a été écrit. Herment, actuellement chef-lieu de canton du département du Puy-de-

Dôme, qualifié ville pendant toute la féodalité, est situé à l’occident de l’Auvergne,

sur les limites de la Creuse et de la Corrèze. Résumons à grands traits l’histoire de ce

lieu jadis important, centre d’une région dont il fut même regardé comme la capitale et qui, aujourd’hui déchu, ne possède plus qu’une magnifique église romane, monument historique classé, qui est là pour attester une vieille splendeur. Herment, appelé

ET

en latin, Hermencus, doit son origine au comte d'Auvergne, Robert III, qui, cherchant sans doute des points stratégiques remarquables, placés sur des hauteurs, — car il est situé à 839 mètres d'altitude et domine un immense horizon, — y fit d’abord élever, en 1140, un vaste château fort {détruit seulement pendant les guerres de la Ligue, par Gaspard Le Loup de Montfan, seigneur voisin de Préchonnet, en 1592] et qui, peu d'années après (1145) voulant aller à la croisade (cum vellet ire Ierosoliman, comme il voulait aller à Jérusalem), fit édifier l’église actuelle. Robert fit plus, il entoura le monticule d’Herment d’une enceinte fortifiée pour y créer une ville; ce qui amena, grâce aux franchises et privilèges qu’il accorda aux habitants, une foule de manants des alentours (depuis, bourgeois, marchands). Il donna, en mème temps, l’église qu’il construisait au chapitre de la cathédrale de Clermont-Ferrand, et celui-ci y fonda, en 1232, un chapitre collégial qui a existé jusqu’à la Révolution de 1789. En 1224, le bourg voisin de la Courtine, qui reçut des privilèges et des usages de son seigneur Humbert de Tinières, adopta ceux de la ville d'Herment; mais celle-ci n’avait pas encore de charte écrite. On s’en rapportait à l'usage. Eric de Beaujeu, maréchal de France, seigneur d’Herment, la fit rédiger et écrire au mois d’octobre, le dimanche avant la Toussaint, en 1267. Voilà donc la commune (communitas) d'Herment bien reconnue, bien constituée. Elle avait déjà, antérieurement, quatre consuls annuels et les conserva jusqu’en 1790. Ces consuls possédaient, au xrrie siècle, avant l'institution des notaires, le privilège de passer une vente, ce qu’ils firent en 1265, acte sur lequel ils apposèrent le sceau de la commune d’Herment (sigiflum communitatis ville Hermenci). Un document de 1398, parle encore du « ceel el contre ceel du consulat »; d’autres, de 1477 et 1514, du « scel du consulat ». Les empreintes de ce curieux scel ont malheureusement disparu sur les actes originaux. La ville d’Herment, possédant son sceau, sa charte de commune, sa municipalité régulière, dès 1267, eut aussi des armoiries. Celles-ci figurent sur l’antique fontaine publique qui dut être élevée vers 1435, à l’époque où l’on refit l’enceinte de cette ville. L’écu de cette fontaine, terminé en ogive, comme à l’époque, a, malheureusement, été gratté en 1793, en vertu des ordres sévères de la Révolution, ce qui est bien regrettable; mais on y distingue encore un fragment de pièce héraldique, dans la partie de gauche, où l’on semble reconnaitre un débris de barque. J’ai eu la bonne fortune de retrouver, en 1891, une grande plaque de cuivre, de 1640 environ, jetée à la voirie probablement à l’époque révolutionnaire, et qui porte, précisément, une barque et une arche de Noé ; au dessus, une colombe tenant un rameau d’olivier. Cette plaque indique un fond d'azur. Alors, les armes d’'Herment seraient : d'azur, à une arche de Noé d'argent voguant sur un déluge de même, en chef une colombe portant un rameau d'olivier et reposant sur l'arche, aussi d'argent. Mais cette plaque de cuivre porte aussi une couronne de marquis; ce qui est contraire aux ornements héraldiques des armoiries municipales. L’explication paraît celle-ci :

Herment obtint concession, en 1267, dans sa charte de commune, de vastes terrains communaux pour lesquels il paya depuis au seigneur, une faille franche de 5o livres et pour lesquels aussi, en 1616, il dut compter au roi, comme droit de franc-fief, la somme de 174 livres. Ces communaux, qui font l’orgucil de notre ville et qui sont des plus vastes, situés À trois positions différentes, étaient considérés comme un fieffranc, aussi les consuls se qualifiaient-ils, en 1485, seigneurs consuls (domins consules). La couronne n’était donc qu’une marque de prétention féodale et arbitraire de leur part. Du reste, la ville voisine de Brive (Corrèze) avait bien, au xviie siècle, une couronne de comte au dessus de ses armes. Cette plaque de cuivre était clouée, selon toute apparence, dans l’école de la ville d’Herment, appelé collège, à l’origine, ayant un régent pour la diriger et fondée, précisément, en 1639, par un ancien doyen du chapitre