RUM POSTERITAS

Louis le Débonnaire redressa aussi le second grief, en assurant aux Espagnols la propriété d'autres terres qu'ils avaient reçues des comtes en bénéfice, et que ceux-ci prétendaient pouvoir reprendre à leur gré. « Nous vou- » Ions , dit-il , qu'ils possèdent ces terres et qu'ils les laissent à leur postérité : » Et ipsi possideant infuturum^ e^POSTERiTATi suœ reUnquant. h

« Et afin, ajoute l'empereur, que les susdits Espagnols puissent con- » server plus facilement les exemplaires de cette constitution , nous ordon- » nous qu'outre celui qui doit rester aux archives de notre palais, il en sera n fait sept copies dont une sera placée à Narbonne, une à Carcassonne, une » en Roussillon, une à Empurias, la cinquième à Barcelotine, la sixième à » Girone, la septième à Béziers.

» Nousavonssouscritde notre main, etordonné qu'on scellât de notresceau.

Sceau du seigneur Louis, très-sérénissime empereur.

» Reconnu par Arnaud, au lieu d'Hélissachar.

» Donné le IV des ides de février, l'an troisième de l'empire du seigneur D Louis, très-pieux auguste.

» Fait au palais royal d'Aix-la-Chapelle , au nom de Dieu heureusement. n Amen. )i

Les lieux où Louis le Débonnaire commandait de déposer les copies de ce diplôme soht, comme on le voit, les mêmes que ceux dont les comtes avaient déjà reçu en garde, quatre ans auparavant, le capitulaire de Charlemagne concernant ces mêmes familles espagnoles.

Il importe aussi d'observer qu'en ce temps-là le monarque considérait nuioiredc comme formant, en quelque sorte, un seul corps de province, comme une i,v%^.Si^. même contrée,ie Bas-Languedoc, le RûuSsillôn et la Catalogne; identité qui montre d'fivance par quel cours naturel la maison de Villeneuve, fondée

dans le Bas^Languedoc , put pousser ensuite ses rameaux et ses établissemens en Roussillon, en Catalogne et en Provence , quand ce dernier pays fut régi simultanément par les comtes de Toulouse et de Barcelonne. 838. En 838, quelques*uns de ces Espagnols, réfugiés en Septimanie, donnè-

rent des portions de leurs domaines au monastère de Saint-Couat, situé entre les diocèses de Narbonne et de Garcassonne. Pépin , roi d'Aquitaine, deuxième fils de l'empereur, confirma cette donation le 5 septembre de la même année , et reconnut ainsi le droit qu'ils avaient reçu des empereurs , non-seulement de posséder héréditairement leurs terres, mais d'aliéner leurs possessions en faveur des églises. U ne faut pas oublier que l'hérédité des fiefs, concédés à d'autres grands vassaux, n'étak pas encore établie. Pépin, roi d'Aquitaine, mourut cette même année 838, et ses États, dont le comté de Garcassonne faisait partie, furent dévolus à son frère Gharles le Ghauve, qui, deux ans après, en 840, succéda à leur père commun l'empereur Louis le Débonnaire.

Le nouveau monarque repdit, peu après son avènement, un autre édit en faveur des notables familles transmigrées d'Espagne. Gelte charte de Gharles le Ghauve n'est pas moins remarquable que les précédentes ; elle est de Tan S4Î. 844? et datée de Toulouse.

(c Qu'il soit notoire , dit ce monarque, que quelques Espagnols fixés dans » le comté de Béziers, et demeurant dans les domaines de notre propriété, » savoir : Ramire, Ilarsemunde et Mirabilis, prêtres; Orfeuil, Elie, Gicila, >i se sont présentés à notre sérénité tandis que nous assiégions Toulouse et que » nous habitions au monastère de Saint-Sernin. Us nous ont fait connaître >i comment llderic et PieiTC ou Emensile, et plusieurs de leurs parens et de f) leurs ancêtres { propinqui eorum et progenitores eorum)^ se sont réfugiés >» dans les contrées d'Aspiran et d'Alignan , et les ont possédées justement et h [>ar droit de propriétaire ( proprietario jure ). En eflet, les ^res desdits /) KiipagnoU ont obtenu ces aprisions par la permission ou concession de notre // aïeul Gharlemagne,et aprèssa mort par celles de notre père Louis, emper n r^ur ; d'un désert aride ils ont fait , par leurs travaux, un séjour habitable, n alxindantet fertile. C'est pourquoi nous avons décrété selon notre coutume n royale, et commandons à nos vénérables fidèles , savoir à l'évêque Noton, H à Elmerand, comte de notre sacré palais, à Sinifred , marquis, au oomte

» Suniar et à nos divers nobles, de veiller de toutes manières, afin que dès }) aujourd'hui et à jamais nulle personne ne puisse nuire à ces mêmes Espa- M gnols et à leur postérité, et à ceux qu'ils recevront dans leur foi, ni leur » faire ofifense ou préjudice dans leurs aprisions ou héritages, c'est-à-dire » dans les maisons, vignes, terres, jardins situés sur le territoire des susdites » villes; et puisqu'il est constant que ces domaines ont été concédés a leurs » pères par les grands empereurs nos pères ; qu'ainsi eux et les fils de leurs » fils les possèdent à toujours, en jouissent avec toute sécurité, et se repo- » sent à jamais sur le bouclier de notre protection et de notre défense : » lia ipsi et filii filiorum suorum usque in seculum cum omni securitate ipsas » res teneant ac possideant, etc.

» Et si même quelqu'un d'eux mourait sans fils ou sans neveux , nous » voulons et nous accordons pai* cet acte de notre autorité que les mêmes » possessions viennent à leurs parens les plus proches, et qu'ils aient pleine » licence de faire entre eux des ventes et des échanges : Si aliqiUs ex ipsis n absquejiliis et nepotibus fuerit mortuusy volumus ut eîedbm res proxi-

» MIORIBUS PARENTIBUS REVERTÀNTDR.

» Or, pour assurer une étemelle vigueur à cette résolution de notre ma- » gnificence, nous voulons que l'acte en soit scellé de notre anneau,

» Reconnu par Déomarius , notaire , à la place de Louis.

M Donné IçXIV* des calendes de juin, indiction VII, l'an IV du r^ne M de Charles, glorieux roi, au monastère de Saint-Semin, pendant le siège » de Toulouse, au nom de Dieu, heureusement. Amen. »

( I ) Il serait difficile sans doute de trouver d'autres diplômes de nos premiers rois, où le droit de propriété , le droit d'hérédité et le droit de substitution aux mâles (car il s'agissait de bénéfices militaires) fussent garantis en termes plus exprès que ceux dans lesquels Charles le Chauve confirmait ainsi la jouissance de ces divers droits aux familles espagnoles accueillies par son aieul Charlemagne. Sous ce rapport la charte de Charles le Chauve est un monument de notre histoire aussi rare que précieux. Sa date précède encore de trente-deux ans l'époque où Ton fixe l'hérédité des fiefi.

(i) Yoyes la série d'actes qui concernent les fiBunilles espagnoles réfugiées en Septimanie , dans VHisuUre générale du Lmgutdoc , tom. i et ii, pag. 474> 47^» 479» 48o , i 1 7, 535, 536, 537 » 544, 548,551, 585, 587, 588, 751, coL 1, preuves 36, 77, 84,etc

Déjà ce même monarque avait, Tannée précédente (845), confirmé un

de ces seigneurs espagnols, nommé Athon, Epsaire son fi^re et ses sœurs,

dans la possession des châteaux de Meze et de La Tour, w après, dit-il , qu'ils

» nous ont produit le titre par lequel leur aieul, quand il fuyait la tyrannie

» des païens, obtint de notre aïeul Charles (Magne) quelques biens dans le

» diocèse d'Agde, c'est-à-dire ce qu'on appelle le château de Meze et le châ-

» teeu de La Tour; et comme notre aïeul a concédé ces choses à leur aïeul, et

» comme ensuite notre seigneur et père les a confirmées à leur père Aixome,

» de même nous les leur confirmons, etc. » On voit dans ce diplôme de

Charles le Chauve, qu'en 843 les domaines accordés par Charlemagne aux

premiers transmigrans étaient possédés par leurs petits-fils : ces races n'é-

âaient donc à cette époque qu'à la troisième génération. Charles le Chauve

signa ce décret à Castel-Ferrus, maison royale à une lieue de Castçl-Sar-

rasin, sur la rive gauche de la Garonne. Meze, aujourd'hui ville, est située

près de la mer, entre Cette et Agde, à quelques lieues de Béziers.

Ainsi sur l'étendue du territoire concédé par Charlemagne aux familles des Goths ou Espagnols transmigrans, nous trouvons quelques-uns des lieux qu'ils vivifièrent et des villes (i) qu'ils fondèrent, nommément désignés dans divers actes subséquens et confirmatifs : ces lieux sont Fontjoncouse , Aspirait^ Alignarij Meze, La Tour : d'autres actes mentionnent encore Lesignan, Caumont, Saint-Jean d'Aureliax^ qu'on écrit aussi Aureilhan et Oreilla. Tous ces lieux sont aux diocèses de Narbonne, Agde, Béziers et Carcassonnc, et ils déterminent ainsi les contrées que se partagèrent et où s'établirent héréditairement les familles d'Espagne qui furent si favorisées et si constamment protégées par l'empereur Charlemagne et par ses successeurs. Hinioirctif ^\|, nombre de ces colonies, il importe de remarquer particulièrement t. K x*.k!^o. çgjig d'Aureilhan ou Auréliac, au diocèse de Béziers, et à un quart de lieue

[ I ; VIv.fA. (i*nprè8 raulorite de Ducange que nous traduisons par ville le terme de villa , ex- \nv.M\in\ qu'emploient le plus souvent les diplômes impériaux que nous avons cités. « Le mot » villa , <lit-il dans son Glossaire , peut se traduire par ville, cité, et ne signifie pas un domaine " rurnl romnuî chez le» lidtins, mais la réunion en rase campagne de plusieurs habitations et » Mïficvn. » yUlas , non prœdia rustica qiiomodo Laiiniy sed complurium in agris mansionum vel trdium collectionem appeliamus. Sans doute les villes ainsi désignées se distinguaient des autres parce qu'elles n'étaient pas murées ni fortifiées.

( 55 ) de Villeneuve. « Dix-neuf Espagnols réfugiés, dit dom Vaissette , y fondé- » rent, pendant le règne de Louis le Débonnaire, une paroisse sous Finvo- » cation de saint Yves (i). » On verra dans les premiers degrés de l'histoire de la maison de Villeneuve, Amblard V de Villeneuve être encore seigneur de cette terre Fan 1 123, et en accorder les dîmes à l'évêque de Béziers.

Huit ans après le diplôme de Charles le Chauve, l'an 85 2, Francon, que HUioirede dom Vaissette regarde comme le premier vicomte héréditaire de Narbonne, et t. i°f p^ 55I conséquemment tige de la maison de Villeneuve, intervint en qualité de vidame de Narbonne au plaids tenu près de cette ville par le marquis de Gothie. Francon appartenait à Tune des familles réfugiées d-Espagne; et nous Festimons ainsi, tant par la nature de la contestation dont il fut juge, que par la situation des propriétés conservées encore plusieurs siècles après dans sa postérité , telles que la seigneurie de Villeneuve et d'Aureilhan ^^'^- » /- n, OU Âuréliac. Nous penserions aussi, d'après le rang où il se trouve porté dès lors, ainsi que d'après la parenté de ses descendans avec Rainard , premier vicomte héréditaire de Béziers, qu'il était fils ou petit-fils d'Ilderic, chef de la transmigration d'Espagne. Francon fut le père de Lindoin, l'aïeul de Maïeul et le bisaïeul de Walchaire, que nous veiTons fonder la ville de Villeneuve avant 896.

L'an 876, Charles le Chauve établit régulièrement la noblesse féodale, 876. par la déclaration qui rendait les fieis ou bénéfices héréditaires. La vicomte de Narbonne, dont Francon I*' fut titulaire, était un de ces bénéfices ou grands offices viagers, différens en cela des propriétés allodiales et foncières que les empereurs avaient dès le commencement rendues transmissibles de père en fils dans les familles transmigrantes. Mais en vertu de la disposition de Charles le Chauve, la dignité de vicomte devint aussi héréditaire, et elle se fixa en conséquence dans la famille dé Francon.

( I ) Terra sancti Jocuims de Aurdiaco erogata fuit quibusdam familiis (hispanis) quae sub Ludovico Pio, vénérant in Galliam Narbonnensem , ut illam inhabitarent. De iis novem decem ecdesiam parochialem fundaverunt sub invocatione B. Yvonis : de quâ , portiones decem donata sunt S. Nazario, anno 919, ut in archivis habetur ; ante annuin quo Hungari, post desolatam Italiam, Septimaniâ devastatâ, pêne omnes à Pontio Marchione Tolosano ex Gothiâ expulsi sunt.

{Gailia Christiana, édit de i656, t 11, p. 4*' î et édit de 1789, t. vi, p. 3o2.)

877. Charles le Chauve mourut l'année suivante 877. Quatre ans après sa

881. mort y en 881 9 son petit-fils Garloman, roi d'Aquitaine et frère de Louis III , /A/v/, f. ir, voulant récompenser les services de Rainard (ou Renaud), un de ses vassaux, qui l'avait suivi à la guerre, lui donna en propriété les. lieux d'Aspiran et d'Alignan , et divers autres domaines, a Rainard, qu'on a aussi nommé » Rainaldet Réginald, était, dit dom Yaissette, l'un des descendans d'Ude- » rie et des autres Espagnols réfugiés en Septimanie sous Charlemagne. »

On a vu ci-dessus ces mêmes villes d'Aspiran et d'Alignan nominativement spécifiées, dans la charte de ^44» ^^ nombre des domaines que Charlema^^ avait donnés et que Charles le Chauve confirmât dans cette charte aux familles espagnoles pour les posséder héréditairement. Le roi Carloman, petit-fils de Charles le Chauve, en concédant les mêmes lieux à Rainard, n'a dû, par conséquent, lui en donner que la suzeraineté, et toufau plus y ajouter les terrains vacans encore; en sorte que les autres Espagnols propriétaires de ces biens patrimoniaux, et qui, d'après les diplômes impériaux , étaient jusque là pairs et indépendans, devinrent alors vassaux de Rainard. C'était la suite du nouveau régime féodal établi par Charles le Chauve cinq ans auparavant.

En effet, seize ans après la donation de Carloman, ce même Rainard,

d'origine espagnole, était qualifié vicomte de Béziers, et dom Yaissette

Histoire de peusc qu'il Ic fut dés 881, sitôt après l'acte de Carloman et par Teffet même

Tn^v^y de cet acte. C'est en qualité de vicomte de Béziers que Rainard fit avec Vé^

^' ''' vêque de Béziers, Fructarius (ou Fructuaire), l'échange d'une partie de ce

même lieu d'Aspiran, que lui avait concédé le roi Carloman, contre des

^^ terres situées près d'Avignon; la charte relative à cet échange est de 897.

Il y est dit que le vicomte Rainard cède à Tévêque le lieu d'Aspiran, a en

» exceptant toutefois ce qu'il avait auparavant donné àWualcharo ou Wal-

JM. p. as et }) chaire : Excepta quod isdem Rainardus fFalcharoni antea dederat. » Nous

rapporterons ci-après l'extrait de cette charte.

8g6. Or Walchaire ou Walcharo est le premier auteur proprement dit de la

maison de Villeneuve : il avait fondé avant l'an 8g6 la ville et l'église de

Villeneuve dans ce même territoire accordé par Charlemagne, auprès de

Béziers. La charte qui constate la fondation de cette église par Walchaire

et par sa femme Frodila, ainsi que sa consécration et sa dotation en dîmes

(55) dont Walchaire fournit sur ses biens l'équivalent, est trop importante pour n'être pas transcrite et traduite ici littéralement.