AVANT-PROPOS

J^avais destiné cet ouvrage à paraître sous les auspices de feu M. Ghérin y généalogiste et historiographe des Ordres du Roi. Sa mort^ arrivée trop tôt pour ses amis et pour les amateurs de la vérité , m'a privé des conseils qu'il aurait pu me donner pour la confection d'un travail dont il m'avait luimême chargé. Cet homme célèbre, dont la modestie égalait les rares talens^ et dont la probité sévère est si connue, avait été frappé de l'état de dépérissement où se trouvaient les plus anciens titres de la maison de Villeneuve. L'intérêt qu'il prenait à ces illustres races qui se sont rendues si recommandables pendant une longue suite de siècles , ne lui laissait voir qu'avec dou-

leur l'anéantissement prochain des titres nécessaires pour constater leur existence. Il crut donc devoir ouvrir l'avis de faire faire des extraits fidèles de tous ceux qui avaient servi à la preuve de M. le marquis de Villeneuve-Hauterive, lors de son admission aux honneurs de la Cour en 1781 , et d'en

former un corps complet qui pût à Favenir en faciliter la lecture et indiquer leur usage. MM. de Villeneuve se rendirent à son avis, et lui laissèrent le choix de l'auteur. Il le fixa sur son élève, le compagnon assidu de ses travaux peiidanC viagt^ix ans. Celui-ci n'a rien négligé pour i^empUr les vues de son ancien maître, et répondre à l'estime qui avait déterminé son choix. C'est main tenant au lecteur impartial àjuger du degré de confiance qu'il peut accorder àun ouvrage entreprissous de pareils auspices. Indépendamment des titres domestiques , on a recueilli avec soin ce qui se trouve d'intéressant dans la Gallia Christiana et chez les historiens de poids, tels que D.Vaissette, Gatel, Lafaille, Ândoque, le marquis d'Aubaïs , Guillaume de Puilaurens , Bertrand 91 Noguès. On a vérifié à la Bibliothèque du roi les manuscrits de M. le préatdent de Doat, que Sa Majesté Louis XJV chargea en 1667 ^^ l'importante commission de faire des copies authentiques des chartes éparses dans les provinces , et relatives aux droits de la couronne : ces copies sont signées de cet illustre magistrat et du greffier de la commission. Le cabinet de l'ordre du Saint-Esprit, celui de M. Fabre, avocat au parlement de Paris, précieux par leurs riches collections de titres, et celui de M. Houvet, commissaire des guerres, auteur d'une histoire généalogique des régimens de France qu'il se propose de donner incessamment au public, ont fourni quantité de pièces et de notes qu'on avait vainement cherchées ailleurs. Enfin on a fait usage de divers monumens tirés des archives ecclésiastiques et séculières de la province, et notajotiment du cartulaire de l'église cathédrale de Béziers. Telles sont les sources où l'on a puisé. D'après le soin qu'on a pris de coter par numéros les pièces justificatives à chacun des articles où elles sont employées, il serait facile de se convaincre qu'on n'a rien avancé dont la vérité ne soit parfaitement démontrée.

Le manuscrit original restera déposé au cabinet de Tordre du Saint-Esprit, auquel il doit appartenir à tant de titres (i).

(i) L'impression du manuscrit n'ayant eu lieu qu'après la révolution survenue en France depuis 1789,00 a du non-seulement ajouter les actes et les alliances qu'ont produits ces trente dernières années , mais aussi fondre dans* le texte les faits , détails et docnmens qui se rap* portent aux actes antérieurs. Par exemple, on a rendu compte de la destruction du monument ^Adalbcri de Filleneuve et de ses trois cousins, lequel existait dans le cloître de la métropole

Afin d'exposer avec clarté l'histoire qui nous occupe^ nous allons la di^ tribuer en trois parties :

- La première partie présentera des observations générales sur l'extraction primitive et sur la situation ultérieure de la maison de Villeneuve.

La deuxième partie mentionnera les laita et les branches constatés par les documens historiques.

La troisième partie contiendra les faits et branches constatés par les titres domestiques^ depuis Jourdain III ^ vivant en i iSS^ jusqu'à nos jours.

PREiniERB PARTIE*

La maison de Villeneuve en {janguedoc çst la plus ancienne de toutes celles qui portent ce nom.

Une tradition immémoriale dans cet;te maison est qu'elle a tiré d'Espagne son origine primitive. Voici les faits qui^ après tant de siècles, motivent ei]^core cet^e croyance et l'établissient ^nt sur le$ chartes des empereurs Charlemagne, Louis le Débonnaire et leurs successeurs , que sur les justes rapports des lieux, des personnes et des événemens. Il faut remonter à la chute de l'empire romain.

« L'empire romain, dit dom Vaissette dans sa grande Histoire du Langue- ^Utoh^da' >} doc^ tom. i**, p. iSg, s'affaiblissait de jour en jour, quand les (joths, après ^^«««^<>«- » avoir désolé l'Italie trois fois dans le cours du quatrième siècle, pénétrèrent » dans les Gaules, y fixèrent leur demeure, établirent dai^s Toulouse le siège lê de leur empire, et donnèrept ensuite leur nom à la Narbonnaise , » pnn vince qui prit en effet le nom de marquisat et duché de Gothie.

Ces Qoth#^ SQrtis originairement du Gothland, en Suède, s'étaient divisés ^^em.

ttt^m

dcToi^ouse. Ce monument a ëtë reconx^u et constaté par procès-verbal de 1780, et a été renversé en 1 794 pendant les crises de la révolution.

Ces additions nécessaires sont ou désignées par des' guillemets , ou indiquées par la seule date de Févéneinent qu'elles concernent et par la mention même qui en estfÎBdtey ou extiraite de la grande ffisipire du Languedoc , paf doin Yaissette , citée dans les marges.

Elles ont été ratifiées par M. Pavillet, dont l'approbation est rapportée à la fin de l'Histoire.

dans leur invasion générale en deux grandes branches. On appela Ostrogoths les Goths de l'esté et Visigoths ceux qui se dirigèrent vers l'ouest. *"'• L'époque où les Visigoths fondèrent leur royaume de Toulouse est l'an

4^.1 9 précisément la même époque que celle où Pharamond^ à la tête des Francs, envahissait la Gaule par le nord.

Les Visigoths parvinrent à former un seul empire de presque tout le territoire situé entre la Loire , l'Océan et la Méditerranée , et réuni sous leur domination aux provinces espagnoles qui s'appelèrent en conséquence Espagne ultérieure. Le siège de ce royaume fut pendant près de cent ans à Toulouse. Ils le transférèrent ensuite en Espagne, et continuèrent d'y régner jus- 7 > I qu'à l'invasion des Arabes-Sarrasins, en l'année 711. D^Vaisseiic, L'an yia, sc donna la bataille de Guadaletta, près de Xérès, entre ces ^3* 1"*^ i»r' ^'^fi^^ï^ ^^ Rodrigue , roi des Visigoths. Rodrigue fut trahi et défait , et la victoire des Sarrasins termina le royaume des Visigoths après 5oo ans de durée. Les Sarrasins exercèrent de grandes cruautés sur les Visigoths. La plupart de ceux-ci se réfugièrent dans les montagnes des Asturies, où ils se défendirent vaillamment, et d'où ils sortirent dans la suite enfin victorieux, conduits par Pelage.

Peu d'années après leur victoire de Guadaletta , les Sarrasins passèrent les Pyrénées et soumirent la Septimaniey qui comprenait la Narbonnaise et la '*°* Marche d'Espagne ou Roussillon. Zama, leur général , prit Narbonne en 720, et y établit le siège d'un gouvernement, sous les lois du calife Omar II (/mm- ^^' Awnar régente Narbonas). Ils s'avancèrent ensuite jusqu'à Poitiers , où Char- ^^^* les-Martel remporta sur eux en 732 sa célèbre victoire. Son fils, Pépin le Bref, les chassa totalement de la Septi manie et des Gaules. La puissance de Pépin et de son fils Gharlemagne pénétra même au-delà des Pyrénées et réunit le Roussillon à la Catalogne , en occupant les comtés des Ampurias , de Girone et de Barcelone.

Refoulés en Espagne , les Sarrasins firent une guerre terrible aux restes

des Goths qui leur disputaient encore quelque partie de ce royaume. Ce fut

alors que n pour se soustraire ^ dit l'historien^ à la tyrannie des infidèles^ et

HiMoîre da » conscrvcr leur religion ^ » quelques notables familles de Goths vinrent

c !•»,?. 4;^, d'Espagne en Septimanie sous la conduite ^Ilderic, et réclamèrent l'assis-

^^' tance de Gharlemagne.

Ce monarque accueillit leur demande , leur distribua des terres de ses domaines dans le territoire de Narbonne, de Béziers et de Perpignan ^ leur garantit divers privilèges et le hénéfiùe milUaire^ c^est-à*dire ce la franchise » et T exemption de toute charge^ hors l'obàgation du service militaire. »

Cette transaction de Charlemagne se rapporte à 778. 77»

Les libéralités de l'empereur ne furent, pour ces nobles familles, qu'un 795. motif et un moyen de continuer sans interruption la guerre aux infidèles , et les provinces de Catalogne , d'Aragon et de Valence ne cessèrent, pen*dant plusieurs siècles , d'être le théâtre de leurs exploits.

Charlemagne aussi continua de les honorer; en 795, par exemple, il accorda nommément le lieu de Fontjoncouse, près Narbonne , à l'un de ces seigneurs espagnols appelé Jean, pour avoir vaincu à Barcelone dans un grand Histoire du combat les Sairasins, et avoir offert une partie de leurs dépouilles, entre 1. 1», p. 480, autres un cheval de bataille et une épée indienne montée en argent, à son fils Louis ( le Débonnaire ) > roi d'Aquitaine.

Afin de surveiller l'exécution de ses ordonnances, et de redresser quelques griefs dont ces notables familles de Goths , venus d'Espagne , s'étaient plaintes, Charlemagne envoya, près de quarante ans ensuite, l'an 81 ^2, en qualité S'^de commissaires, Jean , archevêque d'Arles, et Nebridius, archevêque de Narbonne; les chargea d'en faire leur rapport à son fils Louis, roi d'Aquitaine, et rendit, en faveur de ces» étrangers, une nouvelle ordonnance qu'il adressa à huit comtes du pays, Bera^ Gauceàn, Gisclqfred, Odilon, Ermengard, Adhémar^ Laihulfe et Erlin, comtes de Carcassonne, Narbonne, Béziers, Elne ou Roussillon, Ampurias, Bezalu, Barcelone et Girone* L'importance que ce grand monarque attachait à cette ordonnance fut telle, qu'il commanda en même temps à ces huit comtes de se rendre auprès du roi son fils pour recevoir ses ordres, avec défense d'exiger des Espagnols réfugiés ni cens ni tribut , et avec obligation de leur restituer tout ce qu'on les aurait forcés de payer.

Voici le teinte de c^tte charte de Charlemagne ; elle est datée d'Aix-la- Cap. de< rois Chapelle : t. i*s p. ^.

a Au nom du Père, du |*ils et du Saint-Esprit, Charles, sérénissime au- » guste» couronné de Dieu, grand, pacifique empereur, gouvernant l'Em-* >i pire«romain, et par la miséricorde de Dieu , roi des Francs et des Lombards,

aux comtes Bera, Gauoelin^ Gisclafred, Odilon , Ermengard^ Adhémar^ Laifaulfe et ErUn;

» Nous vous faisons savoir que les Espagnols dont les noms suivent^ éta- » blis dans vos gouvememens, savoir : Martin , prêtre » ( sans doute chef de la députation ) j suivent ensuite les noms de trente-trois chevaliers ou gueiriers, militesy tels que Jean, Quintilia, Espérie, Théobald, Castellanus, Gomès, Vasco, Witeric, Qaté, etc., et ceux de huit ecclésiastiques, Odesinde, Walda, Salomon, etc. ; en tout quarante-deux députes ), «.sont venus vers » nous, et nous ont exposé qu'ils ont à souffrir beaucoup d'oppression de » votre part et de celle de vos subordonnés; ils nous ont dit que quelques- » uns de leurs voisins et de vos agens veulent intéresser notre lise contre M leur propriété, se servent de ce prétexte pour les dépouiller contre la jus- » tice, et leur enlèvent notre investiture que nous avons accordée depuis plus M de trente ans à ces mêmes Espagnols, quand d'après notre don et notre » permission ils s'établirent dans le pays désert et inculte. Us disent encore » que vous leur avez retiré quelques domaines qu'ils ont possédés pour les » posséder vous-mêmes, et que vous exercez envers eux,' par vous et par » vos envoyés , diverses vexations.

» C'est pourquoi nous avons donné l'ordre à l'archevêque Jean , notre » commissaire , d'envoyer l'archevêque Nebridius vers notre bien aimé fils » le roi Louis, et de lui rendre compte exactement de cette affaire; et nous » avons recommandé à notre fils d'aller sur les lieux en temps opportun, de » vous appeler en sa présence, et de statuer sur les droits de ces Espagnols. » Nous avons donc ordonné de vous faire ces lettres, et nous vous ordon- » nons, à vous et à vos inférieurs, de n'imposer aucun cens ni tribut à nos » susdits Espagnols qui sont venus d'Espagne en se confiant à nous , et ont » reçu de nous la permission de se partager des lieux déserts pour les cultiver » ainsi qu'ils l'ont fait. Que vous ne présumiez pas d'en rien détourner pour » vous l'approprier. Mais tant qu'ils nous seront fidèles, à nous et à nos fils, » ils doivent eux et leur postérité posséder en paix , et vous devez leur con- M server ce qu'ils ont reçu en partage il y a trente ans ( quieti possideant et }} iUietposteritas eorum). Réparez tout ce qui a pu être fait envers eux contre n la justice par vous et vos subordonnés, ou si vous leur avez enlevé quelque jtKliose injustement; restituez-le si vous voulez obtenir la grâce de Die» et

(45) » la nôtre; et afin que vous croyez plus fermement^ nous avons ordonné » de sceller avec notre anneau.

n Reconnu par Guilbert , diacre, à la place d'Ercambald( ou Ârchambau ).

n Donné le quatre des nones d'avril , sous la propîtiation de J.-C. , Tan XII » de notre empire , de notre règne en France XLIY, et en Italie XXXVIII, n indiction cinquième. ^

» Fait au palais royal d'Âix-la-Ghapelle , au nom de Dieu heureusement. » Amen. »

Uexpression âe p6tjrs ilésert , employée par Gharlemagne dans sa charte, ooneeme une partie de la Septimanie, c'est-à-dire du Roussillon et du Bas- Languedoc qui, dans le feu de la guerre avec les Sarrasins, avait été dévastée, sans doute à dessein, par les marquis ou commandans des frontières. On peut juger par le diplôme qu'on vient de lire , et par la commission expresse donnée par Gharlemagne au roi son fils et à deux archevêques, ou peut juger, disons-nous, de l'intérêt que mettait ce monarque à en assurer la possession paisible aux fiunilles espagnoles qui y ramenaient la prospérité en y trouvant un asile contre les persécutions des Sarrasins.

Les terres et domaines que Gharlemagne leur distribua formèrent de vrais alleux ; et comme ces concessions avaient sur les bénéfices wifiefs l'avantage inappréciable d'être héréditaires, on leur donna un nom particulier, celui d'aprisions ( aprisiones ou adportiones ) , parce que , dit Ducange , les Espa- Dacange , gnols réfiigiés les divisèrent en portions qu'ils partagèrent entre eux : Por- des rôu I^ tionem suam^ quam adprisionem vocanij dit Louis le Débonnaire dans le ca- "p.*45i . "' pitulaire dont nous allons parler.

Gharlemagne mourut en 8i4« L'un des premiers actes de son fils Louis le 814. Débonnaire, et l'une des chartes les plus célèbres de ce deuxième empereur d'Occident, fiirent ses deux chartes relatives « aux Espagnols réfiigiés en » Septimanie. »

La première est du mots de janvier 81 5, moins d'un im après la mort de StS, Gharlemagne, et datée, comme celle de ce grand monarque, d'Aix-la-Chapelle. On croit, dit l'historien du Languedoc, que Jean, l'un de ces Espa- Histoire da gnols, celui à qui Gharlemagne avait donné le lieu de Fontjoncouse audio- p^^r&. eèse de Narbonne , fut au nombre des députés: que ses compatriotes avaient ^ivoyés à la cour pour solliciter ce rescrit.

Voici comme Liouis le Débonnaire s'exprime dans le préambule de sa première charte :

des rois ^< Au nom de Dieu et de notre Seigneur J.-C., Louis, par la Providence , p"55o. » divine , empereur auguste , à tous les fidèles de la sainte Église et aux » nôtres, présens et futurs qui habitent l'Aquitaine , la Provence et l'Espagne.

» Vous savez tous comment quelques personnes, rejetant l'iqique oppres- » sion et le joug très-cruel que la grande ennemie de la chrétienté, la nation » des Sarrasins, a imposés sur leurs têtes, ont abandonné leurs propres ha- » bitations et les biens qui leur appartenaient par droU héréditaire y se sont » réfugiés d'Espagne vers nous, et ont établi leur demeure dans la Septi- » manie et dans cette portion de l'Espagne qui fut réduite en solitude par » nos marquis. En se soustrayant à la puissance des Sarrasins, ils se sou- H mirent à notre domination de leur propre et libre volonté. En conséquence, » nous voulons porter à la connaissance de vous tous notre résolution de » conserver dans leur condition libre ces mêmes hommes que nous avons » reçus sous notre protection et sous notre défense. »

Suivent les articles dispositifs du capitulaire.

L'empereur y déclare que, « comme les autres personnes de condition » libre y ces Espagnols seraient seulement soumis au commandement des » comtes du paya pour le service militaire ou pour la garde sur la frontière, » et à fournir à ses ambassadeurs et à ceux de son fils Pépin , lorsqu'ils s^ » rendraient en Espagne, les voitures et les alimens nécessaires. » oirc du << Le service militaire, » dit dom Vaissette, n durait trois mois par an. Toute *"' ^' » personne libre qui tenait quelques terres du roi y était obligée. Ce temps » expiré, le roi devait ou les congédier, ou les soldoyer s'il les retenait fJus » long-temps. C'est là l'origine des services militaires dont l'usage subsista » plusieurs siècles en France , et auquel chaque feudataire fut assujéti suir » vant la nature de son fief. »

Hors donc le service militaire et le logement de ses ambassadeurs , Louis défend que le comte ou ses subordonnés exigent des familles espagnoles ai^^ cune espèce de charge ou tribut lAlius vero census ab eis non exigatur.

Par les articles suivans, l'empereur les rend justiciables du tribunal du comte pour les .causes majeures, telles qu'homicides, incendies, dépréda* lions ; mais il leur permet de choisir des juges entre evx pour les ^airei

(47) moins importantes ^ et ^ à l'exception des matières criminelles , il leur donne snr leurs serfs ou vassaux la juridiction comme il leur plaira de la régler eux-mêmes : « JustitiaSy quales ipsi inter se definire posswiL »

Si leurs serfs ou vassaux viennent à abandonner lis terres que les Espagnols leur aumient données à défricher/ ceux-ci , continue le monarque ^ rentrent dans laseigneurie de leurs domaines, et peuvent les donner a d'autres : (( Locus qui relictus esù^ a dominio illius quieum tenebat^ non recédât.» H Enfin , ajoute l'empereur, si la douceur et l'aménité du comte engagent » ces étrangers à lui fidre quelques présens en témoignage d'honneur et de » déférence, que jamais ces dons ne soient considérés comme un tribut; » qu'ils ne tirent point à conséquence , et que le comte ou ses successeurs » se gardent de les convertir en coutume : Non hoc eis pro tributo vel » censu cJiquo computetur^ aut cornes aut successores ejus hoc in consuetuy* dinem prœsumant. n^ '

Cependant il permet aux premiers de se rendre feudataires de ces mêmes comtes; et, dans ce cas, si un comte leur donne un fief, ils doivent remplir envers lui, pour ce fief ou bénéfice, des devoirs semblables à ceux qui sont prescrits aux autres vassaux des comtes, c'est-à-dire, ce être tenus envers eux » au service militaire, avec foi et hommage. »

Il accorde à peu près la même faculté aux Espagnols respectivement entre cap. des rois eux, quoiqu'ils fussent pairs et égaux : Hi vero quiPARIBUS suis se com^ t. î",p!5^. mendaverunt C'est peut-être en vertu de cette disposition que nops verrons Walchaire, premier baron de Villeneuve, recevoir une partie de la terre d'Âspiran de Rainard, premier vicomte de Béziers.

« Que cette constitution de notre libéralité et zpansuétude, dit l'em- » pereur en finissant, soit inviolablement et à perpétuité observée en faveur >» de ces Espagnols par tous les fidèles de la saiiite Église de Dieu et les » nôtres. Nous l'avons ainsi décrété et l'ordonnons , et nous voulons qu'il » en soit déposé trois copies dans chacun des diocèses où ces susdits Espa- » gnols se sont établis ; Tune en sera remise à révéque, l'autre au comte^ et » la troisième aux Espagnirfs mêmes. Uu exemplair^ res^eiia placé dans les » ardiives de notre palais.

» Et pour qu'il y soit ajouté foi entière, nous l'avons soqscrit de notre n main, et avons donné l'ordre de le sceUw de notre anneau.

maintint les uns et les autres dans la possession héréditaire des domaines qu'ils avaient obtenus du domaine impérial , sans autre obligation que le service militaire, conformément à la première ordonnance, w Nous décré- » tons et ordonnons 9 dit- il, que chacun possède les terres désertes qu'il a » cultivées avec ses hommes, selon les concessions de notre seigneur et père » et selon les nôtres ; qu'il les possède lui et sa postérité sans inquiétude de » qui que ce soit: u4bsque ullius inquietudine^ possideant txim ipsiquam illo-