POSSESSIONS DE LA MAISON DE VILLENEUVE

Cette maison est une de celles du Languedoc qui ont possédé le plus de terres considérables et de fiefs ^ tant dans les Etats des vicomtes de Béziers^ de Garcassonne et de Narbonne , que dans le comté de Toulouse ; car^ sans parler de la ville de Villeneuve à laquelle elle doit son nom et qui est encore aujourd'hui baronie des Etats de Languedoc, elle comptait parmi ses domaines la Groizille, autrefois ville au diocèse de Lavaur, qui a été constamment Tapanage de l'aîné de la maison de Villeneuve depuis six cents ans. Dom Vaissette, dans sa Géographie, constate qu^elle avait le titre de vicomte (vid. dom Vaiss., Géograph. ecclés. et civile, édit. 1765, tom. m, pag. 69, col. i). Le paréage de la Groizille a été établi en iSig, entre la maison de Villeneuve et le roi Philippe le Long. Des lettres patentes du roi François II, du i5 octobre iSSq, stipulèrent « que désirant l'accroissement » et Tembellissement de la ville de la Groizille , il accorde aux habitans d*i« » celle le privilège d'y tenir deux foires par an , et un marché chaque ae* » maine, etc. » La ville de la Groizille avait deux fauboui^s, et était d^ fendue par un fort et un château bien fortifiés , dans lequel le chef de la maison de Villeneuve a toujours résidé depuis six siècles environ. Elle a été entièrement détruite par les calvinistes, et ses habitans ont été dispersés en i5gi, en sorte qu'il n'en reste plus qu'une partie du château et un village dont la paroisse a titre d'archiprétré. (Not. Mss.)

Au nombre des autres possessions de la maison de Villeneuve ont été ou sont encore Aureilhan ou Aurélia, Villenouvette, Maraussan, au diocèse de Béziers, villes des comtés de Garcassonne et de Béziers ; la ville de Saverdun, dans la seigneurie de laquelle il paraît qu'elle succéda aux comtes de Foix ; Ra-

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bsatens^Fontsorbe^Verdan; labaroniede Jonquière^au diocèse de Narbonne; celles de Villeneuve-les-Lavaur qu'elle a fondée ; la baronie de Garaman, deCalmonC et deCombrettes; celles de Beauville et d'Hauterive; les terres de Bfaurens, Falaja, Roumegoux, Caux, Péchaudier, Agutz, Montaygu ^ Avezac, Montgros, Veilles, Gambon, Escaupon, Saint-Sernin, Gastel-Franc, Navès, Valcoumouse, laRecuquelle, la Tour, Flamalens, la Gapelle, Vendines, la Clastre, Fontarèches, le Vintron, Monllong, la Salle, Sainte- Gamelle, Praviel et Bedos-Tréville; les fiefs de Groizîllat, du Soulier, de Lanrazous, la Boulbenne, Francarville, Monga, de laFage, et beaucoup d'autres dans le comté de Garaman, la vicomte de Lautrec, la baronie d'Ambres, et le Haut et Bas -Languedoc; une porte avec droit de péage, et plusieurs fiefs dans la ville de Lavaur, la coseigneurie dans la baronie d'Auriac et dans la ville de Real mont, et une infinité d'autres possessions dont le temps a dissipé les titres, mais qui faisaient dire à M. Ghérin , par formule de con* rersation , « que cette famille avait possédé toute la province. »

Il est sensible, en effet, par le rang qu'occupèrent à Narbonne, à Béziers, et à la cour des comtes de Toulouse , les sujets de la maison de Villeneuve, qu'ils ont dû posséder un nombre considérable de terres; mais d'un côté, Tusage où l'on était alors de n'en pas faire l'énumération dans les actes, et de l'autre , le défaut de monumens, sont cause que leurs noms ne sont point parvenus jusqu'à nous. La quantité de branches qu'elle a fournies depuis six cents ans a nécessité des démembremens en proportion ; plusieurs d'elles CD s'éteignant ont porté leurs apanages dans des maisons étrangères; et si Ton y ajoute les dévastations qu'elle a éprouvées pendant les guerres civiles qui ont désolé le Languedoc si long-temps, dans lesquelles elle a donné des preuves d'une fidélité constante au service de nos rois,^ ainsi que l'affaiblissement progressif des moyens qui restaient à chacune de ces branches en particulier, on découvrira la raison pour laquelle ceux du nom de Villeneuve se trouvèrent écartés de la cour de France et des hauts emplois auxquels ils avaient le droit de prétendre par leur naissance.