II

de VilleDeoTe, dat $ans doute la rétrocéder à son fréi'e aine ; car trente-anq ans après Bernard , on ¥oît Guillaume Vi de Montpellier léguant à son tour par testament à son fils Raimbaud tous les biens dépendans du château de Mont-Arnaud,

du château de Vilienem^e et de sa for^resse : Raimbaldum filium heredem fado in bonis meis.... de Castro Vdlanos^œ et forlia ejus.

C'est en 1 1 56 que Guillaume VI de Montpellier fil ce legs, et l'année d'auparavant ( 1 1 55)» Ixmis le Jeune, dans une charte expresse, avait donné à l'église et à Tévéque de Maguelonne le château de Villeneuve avec ses dépendances ( castrum Fillanos^œ)^ et en outre Gigean , Bajan, et plusieurs seigneuries près de la Mausson, sur les confins de Villeneuve {in temUnis FiUanoi^.

Comment le roi de France avait-il acquis cette seigneurie dont il disposait? Etaitrce par conquête, par confiscation, par succession ? L'histoire se tait sur l'origine de son titre; mais il n'en pouvait posséder qu'une portion. £ nrapprochant cette charte de Louis le Jeune du testament de Guillaume de Montpellier, et àw plaids de 1 141 » on acquiert la preuve que le château de Villeneuve-Maguelonne était alors divisé au moins entre trois seigneurs : savoir, le comte de Montpellier, révêque de Maguelonne, et la maison de Villeneuve. Celle-ci jouissant du droit d'y rendre la justice, on peut penser qu'elle l'avait d'abord fondé et nommé (i). Le démembrement d'une portion du château ou fort , donne aussi lieu de supposer quelque mariage entre les maisons de Montpellier et de Villeneuve.

(i) Il est vraisemblable qae lorsque le comté de Montpellier eut e'té uni à la couronne (TAragon par le mariage de Pierre d'Aragon avec Marie de Montpellier, ces rois-eomtes prévalurent tant sur Févêque que sur les autres seigneurs de Yilleneuve-Maguelonne : on voit en 1206 un traité de paix entre les habitans de Montpellier et le roi d'Aragon , comte de Montpellier. La souscription par ce prince porte : « Fait dans mon palais, à Villeneuve. » (Histoire du Languedoc , t. III , preuves , p. 2o5. )

( no5 )

En général, on ne trouve en Languedoc et dans les provinces voisines, de lieux nommés f^illeneuvey que long-temps après l'époque où la maison de Villeneuve s'établit dans son berceau , près de Béziers. Villeneuve-Maguelonne n'est mentionnée que dans le douzième siècle : en Provenee, aucun lieu ne portait ce nom avant la fin de ce même siècle; et la ville de Villeneuve d'Avignon , autrefois abbaye de St-André, ne s'appela ainsi qu'après le treizième, a une époque postérieure à celle où les rois de France avaient réuni le Languedoc à la couronne.

Guillaume III de Villeneuve dut habiter sa résidence de Villeneuve-Maguelonne jusqu'à la fin de sesjours : car en 1 189, il fut témoin de l'hommage rendu à Raymond comte de Toulouse, en qualité de comte de Melgueil, par Guillaume s'intitulant : Par la grâce de Dieu , comte de Montpellier^ fils de la duchesse Malthide de Bourgogne. Les comtes de Melgueil, suzerains de Montpellier, représentaient les anciens comtes de Maguelonne qui, après la destruction de cette ancienne ville par Charles Martel, avaient transféré leur résidence au château de Melgueil , avant même que le siège épiscopal de Maguelonne eût été transféré à Montpellier. C'est de leur résidence que la monnaie melgorienne, la plus répandue dans les provinces méridionales , avait pris sa dénomination.

Les témoins de cet acte de 1 189 furent l'évêque de Maguelonne, Guillaume deThésan, Bertrand de Montlaur, Guillaume de Villeneuve , Guillaume d'Aubeterre , Pierre de Narbonne , Bertrand d'Azillan , Bermond de Sauve , Bertrand de Castres , etc. , etc.

En exposant plus haut les motifs qui ont pu faire présumer que Raymond V était auteur de la maison de Villeneuve en Provence, on a observé qu'il était frère de Guillaume II, oncle de Guillaume III de Villeneuve, et que des rapports si intimes ont dû naturellement l'attirer à Villeneuve- Maguelonne, et successivement au-delà du Rhône.

ii58

cmni

Hiiioire de LaDguedoc, t. Il, p. i35.

Trésor

dft

chartes

du roi .

Touloo-

Oitioira de Luiguado«, t. HI, pr. 167»

CITATfOfli*

««■teat

Gall.

chritl. , t. VI, col. I

lOI».