C.yim aloria

Hoc in hoc n'est autre chose qu'un refrain de Noël analogue à mille autres qui ne nous choquent nullement lorsque nous les avons chantés dans notre enfance. Les rondes enfantines, les chansons anciennes et modernes offrent des effets tantôt gracieux, tantôt excitant la gaieté, qui sont de la même nature que ceux-ci. Les noëlsont toujours été un genre de composition très-libre, et ils se prêtent à la familiarité et aux gais refrains. Qu'y a-t-il d'extraordinaire de trouver ces effets dans trois ou quatre pièces de notre office, composées pour régulariser l'allégresse des clercs en la spiritualisant. Aucun détail de la journée n'a été oublié par le pieux et ingénieux archevêque. Il savait que l'Église a des prières pour tous les événements de la vie, pour les éléments et les phénomènes de la nature ; qu'elle s'occupe, dans l'intérêt temporel et spirituel du chrétien, de la pluie, de la sécheresse, de la tempête et de la foudre ; qu'elle bénit nos plaisirs et sanctifie nos joies. Il a donc composé des textes en prose et en vers pour disposer les esprits à des récréations honnêtes, qui étaient nécessaires à cause de la longueur de l'office, et pour consacrer le repas du soir. Loin de traiter avec dédain une œuvre aussi intelligente que celle de Pierre de Corbeil, nous croyons que la postérité doit lui savoir gré de l'imagination qu'il a déployée dans la rédaction de son office et des belles pensées qui y abondent. Il rencontre même quelquefois la grandeur, comme dans cette prière après le repas qu'il termine ainsi : «Quod sumus aut agimus trina superna regat Pietas, ipsi homini quia cuncta dédit que capimus dominante manu, que polus aut humus aut pelagus aere, gurgite, rure créant. Hec michi subdidit et sibi me. »

DlîAMlvS LITUHGIQUES DANS I.KS K(;i.ISi:s.

Nascendi primordia Siiliiil i'lci'iiil;is, Induit soi'vitia Superna regalitas, Lactat pati'cm lilia <)iiein paiil vii'ginilas

Ciim gloria.

Aiigilur, — IVangitur Hostilis protervia Et cjiis poteiitia.

Hoc in hoc, hoc in hoc, Hoc in Iioc solicmpnio Concinat hec concio.

Quicquid luit nijsticum Testamcnto velcri, Quicciuid fuit typicuni, Moyses et ceteri, Fruclum per Daviticum Decet patefieri Cum gloria.

Hoc in hoc, iioc in lioc Hoc in hOc solicmpnio Conciliai hcc concio.

Judea, gens rea, Uegcni credo celicuni , Per qucHi sunius iihcri.

Hoc in hoc , lioc in Iioc Hoc in hoc solicmpnio Concinat hec concio.

Gens digna supplicio, Danielem legitis, Quod defecil unctio Pridem intelligitis , Missum celi nunlio Messyam non credilis,

Cum gloria.

Hoc in hoc, hoc. in hoc Hoc in hoc soUempnio Concinat hec concio.

EPYSTOLA.

Laudem Deodicam per secula, quimeplasmavitin manu dextera etreformavit cruce purpurea sanguine nati, qui cunctos redemit ab orlu solis, orbis per cliniata usque ad mundi partes occiduas. In ejus laudes clamores excitât lectio Ysaie prophète in qua Cliristi lucida valicinatur Nativitas.

Hec dicit Domiuus Pater, Filius, Sanctus Spiritus, Deus unus. Populus gentium qui ambulat in tenebris, quem creasti, quem, fraude subdola , lioslis expulit paradyso, vidit lucem magnani. Fulserunt et immania nocte média pasloribus lumina habitantibus in regione umbre mortis. Lux sempiterna et redemptio vere nostra orta est eis. 0 slupenda nativitas! Parvulus enim^natus estnobis; magnus hic erit Jhesus, Filius Dei et filius Patris summi datus est nobis ab arce summa, et factus est principalus ejus super liumerum ejus, ut celos regat atque arva, necnon refrenel maria, et vocabitur noniou ejus Messyas, Sother, Emmanuhel, Sabaoth, Adonay, ammirabilis radix David, Consiliarius Dei Patris qui cieavit omnia, Deus forlis, pulchre demonum castra perimens teterrima, pater futuri seciili, rex omnipotens princeps pacis, per sccla sempiterna mulliplicatur ejus imperium in Jherusalem, Judea sive Samaria, et pacis non erit finis hic et in evum, su])er solium David et super regnum ejus sedebit, et regni meta ipsius non erit aliqua, ut confirmet illud in lidei pignore et corroboret in judicio et justitia , judex cum venerit judicare seculum, amodo illi debelur gloria, laus et jubilatio et usque in sempiternum.

In medio choro.

1^. Viderunt Emmanuhel, patris unigenitum, In ruinam Israhel etsalutem positum, Hominem intempore, verbum in principio,

HISTOIRE GÉNÉRALE DE LA MUSIQrE RELIfîIEl'SE.

Urbis quam fundavcrat natum in palatio.

Onines fines terre, salutarc Doi nostri jubilalc Deo, omnis terra. f. Nolum fecit, quod prot'iiit, Cum virga Jesse floruit, Quod protulit, quod decuit Et quod pater consuluit, Deitatc socia ; Nascitur de fdia Qui manet in gloria.

Dominas salutare suum anle conspectum gentium , rcvelavit jusliciam suam. Alleluya.

Jn pulpito. f. Mullipharie. Prosa. Letabundus.

Conduclus ad Evangelhtm.

Quanto decet honore, A voce joconda

Quanta valet leticia. Non dissonet mens munda.

Jubilet ecclesia, Dies est letabunda

Corde simul et ore. Dies hec, dies hec mcritos coronat

Summi patris Olium Et crimina condonat.

Summum decet gaudium ;

Ista dies sacrata, Sola datur gratia;

In qua, liber a crimine, Homo non merelur

Jordanis in flumine Quod Deus miseretur.

Nostra lavit peccata. Aliter, aliter, meritum humanum

Horum tamen venia InefTicax et vanum.

Dominus \obiscum et cum spiritu tuo.

Sequentia sancti Evangelii secundum Lucam. Gloria libi. Domine.

Evangelium. In illo tempore, postquam consummati sunt dies oclo ut circumcideretur puer, vocatum est nomen ejus Jhesus quod vocatum est ab angelo priusquam iu utero conciperetur.

L'Évangile est celui de la Circoncision, et fournit une nouvelle preuve de l'objet principal de la fête.

Duo preshiteri vel diaconi.

Credo in unum Deuni, unum Deum in Irinitate, patrem omnipotentem, qui poli summa residet in arce, trinus et unus, factorem celi et terre, ccnditorem fabrice mundi , visibilium omnium et invisibilium que celi anibitu continenlur , et in unum Dominum , qui Dominus est omnium , Jhesum Christum regem seculorum, filium Dei unigenitum, Vcrbum Patris et ex pâtre natum priusquam mundus fieret ante omnia sccula , cujus generalio non habct finem , Deum de Deo , deitate socia , lumen de lumine , quod olim nostris refiilsit in tenel)ris , Deum vevum de Deo vero , patris eterni genitum ab ore , genitum non factum ,

DliAMKS LlTrRCilQlKS l)A\S LJCS KOIJSHS. 147

failimi su!) logo, coiisubstantialem Palri, coclemum pcr omnia, pcr f(ueni oniiiia laola suiil valde J)ona, (jni luoplor nos lioininos, florigoro pulsos solio, primi Patiis pro deliclo et proptor noslram saliitom dosoendil de colis, sicut pluvia in vellus, et est incarnatus de Spirilu sancto ex Maria Virgine, quod enim in ea natum est de Spiiitii sancto est, et Iionio faclus est, ut salvuni facerel genus humaniini, orucillxiis eliani pro uoi)is, iiiilis hostia l'aclus, noslra ol) remédia, sub Pontio Pilalo, cum Pilatus liaborot prcsidiuni, passus et sopultus est, ut expiatos sordii)us reddat polorum sedibus, et resurrexit tercia die, vioto rego sccleris, rediit ab inferis ouin summa Victoria, secundum Scripturas, tuno impiété sunt Scripture, etascendil in oelum ante conspectum gentium, sedet ad dexteram Patris, sceptrum tenons impériale, et iteruni venturus est cum gloria, calorva scplus angolica, judioare vivos et morluos, digna ropendons mérita, cujus regiii non oril finis, in eternum Dominas regnabit et ultra ; et in Spiritum sanctum Dominum et vivificantem, qui animabus viviCcandis aquas fecundat, qui ex Pâtre Filioque procedit, amborum sacrum spiramen, nexus amorque, qui cum Pâtre et Filio simul adoratnr unapermanens in iisya, et conglo— rificatur, cum quibus rognât Deus anlc secula.qui locntus est per prophetas, verbis ut essent proflui et caritate fervidi ; et unam sanclam catliolicam et apostolicam ecclesiam, angelis coronatam,ut sponsata comité; confiteor unumbaptisma, crismate vero genus ut creetur christicolarum in remissionem peccatorum, quod sanavit lesionem multorum peccaminnm in maria , et expecto resurrectionem mortuorum in districi adventu judicis, et \ita venluri seculi, in lempore retributionis. Amen.

Offertorium. Tui sunt celi.

Duo clerici. Sanctus.

jr. Perpetuo nomine cuncta regens.

Sanctus.

jf. Régna cujus disponens jure perhenni. Sanctus.

^. Consimilis quibona cuncta nutris. — Dominus Deussabaoth. Pleni sunt celi et terra gloria tua. Osanna in excelsis. — Benedictus, Marie fdius qui venit in nomine Domini.

y. 0 Deitas clemens, servorum suscipe laudes.

Plehs tibi mente pia, genitor, dictanta sophya, jubilet Osanna. f. Laudibus intenta tibi plebs quoque, Christe redemptor, geminet Osanna! f. Carminis in meta sit Spiritus et libi leta Iriplicet Osanna ! — In excelsis. f. 0 quanta, qualis, quam suavis, quam beata gloria, qua complentur, continentur , gubernantur omnia.

Duo clericuli. Agnus Dei, qui toUis peccata mundi, f. Qui sedes ad dexteram patris, solus invisibilis Deus, — miserere nobis. Agnus Dei, quitollis peccata mundi,

y. Lex reguni, gaudium angelorum, Deus, — miserere nobis. Agnus Dei, qui tollis peccata mundi,

f. Lux indeficiens, pax perpétua, redemptio, Deus, — dona nobis pacem. Communio. Videruut omnes.

lté, missa est.

On remarquera que deux prêtres ou deux diacres ont chanté-

le Credo, que deux clercs ont chanté le Sanctus et qu'ici deux enfants de chœur, Clericuli, chantent VAgnus Dei.

Le lecteur peut comparer aussi le laconisme de Y lté, missa est avec les extravagances que Dulaure affirme avoir lu à cet endroit dans notre manuscrit, l'imitation du cri de l'àne et les trois hi han proférés par le prêtre. Ce n'est pas la première fois que cet écrivain passionné est pris en flagrant délit d'imposture. Néanmoins ce conte ira grossir encore les ana des historiens du moyen âge.

AD SEXTAM.

Hymnus. Reclor polens.

Antiphona. Rubum quem.

Psalmiis. Defecit. Euouae.

Capitulum. Apparuit.

Hf. Ipse invocavit me. Alleluya. AUeluya.

Versus. Pater meus es lu. Alleluya. Gloria.

Versicithis. Quos florigero pulsos solio primi palris pro delicto, conturbabat miseros fletus in exilio, jam propicios ad se superos reducet, donanti regno exultemus Domino.

BENEDICAMUS.

Régis natalicia Ergo nostra concio,

Qui gubernat omnia Omni plena gaudio,

Summa cum lelitia Psallal Dei filio,

Jultilet ecclesia, Propulsato vicio,

Quia Dei gracia misères Et cum honore pio,

Reducit ad superos. Débitas Deo dicat gratias.

AD NONAM.

Hymnus. Rerum Deus.

Antiphona. Ecce Maria.

Psalm. Mirabilia. Euouae.

Cap. Virgo verbo.

^. Notum fecit Dominus. Alleluya. Alleluya. f. Salutare tuum. Alleluya. Gloria.

Versiculus. Qui sois infirma carnis nosirc et quanta viciorum aggravemur maje, succurre nobis, o piissime, in isto salo vite tam fragilissime.

BENEDICAMUS.

Verbum Patris hodie Pacem nobis omnibus

Processit de Virgine. Nunliavit angélus,

Virtutes angelice, Refulsit pastoribus

Cum canoro jubile, Veri solis r.idius,

Benedicamus Domino. Deo gratias dicamus.

DRAMES LITl'RGIQUr.S DANS LKS EGLISES.

AD VESPKUAS.

Deus iii adjuloriiini.

Prosa. Aile resonenl.

Ymnus. A solis orlus cardinc.

Ant. 0 ammii'al)il('.

Ps. Dixit Uoiniiuis. Euouac.

1^. Descendit. »

Tanquam.

Ant. Quando natus es.

Ps. Conlitebor. Euouae.

i^. In principio.

ji^. Quod factum est.

Ant. Rubum qiieni.

Ps. Beatus vir. Euouac.

^. Styrps Jcsse.

Virgo Dei.

Ant. Ecce Maria.

Ps. De profundis. Euouae.

1^. Te laudant.

f. Ipsum genuisti.

Ant. Mirabile.

Ps. Mémento. Euouae.

Cap. Populus genlium.

Resp. Gaude, Maria Virgo, cunctas hereses sola interemisti. Versus. Gabrihelem archangelum scimus divinitus te esse affatum. Resp. Que Gabrihelis archangeli diclis credidisli. Versus. Uterum tuum de Spirilu sancto credimus impregnatum. Resp. Dum virgo Deum et hominem genuisti.

Vers. Erubescat Judeus infelix, qui dicit Christum ex Joseph semine esse natum. Re.sp. Et postpartum, Virgo inviolata permansisti. Gloria Patri et Filio etSpiritui sancto.

Resp. Gaude, Maria.

Cum Prosa. Inviolata, inlacta et casta es Maria, que es effecta fulgida régis porta. 0 Mater aima Christi cliarissinia, suscipe pia laudum precamina, noslra ut pura pectora sint et corpora; que nunc flagitant devota corda et ora, tu da per precata dulcisona, nobis concédas veniam per secula. 0 benigna, o benigna, o benigna, que sola inviolata permansisti !

Versicuhis. Sancta Dei genitrix Virgo que Maria Dcum nobis protulit flatu sacro plena, et, honore virginali integro permanente, fdium generavit, que superno paranympho credula, ac de tanlo nunlio leta, dixit : fiât ut prolem deicam mater et virgo proferam et hominem.

Anliphona. 0 beata infanlia, per quam nostri generis reparata est vita.

Ps. Magnificat. Euouae.

Ant. 0 gratissimi delectabilesque vagitus, per quos eternos ploratus evasimus! Ps. Et exulta vit. Euouae. 0 felices panni, quibus peccalorum sordes extersimus! Ps. Quia respexit. Euouae.

150 HISTOIRE GÉiNÉRALE DE LA MUSIQUE RELIGIEUSE.

A lit. 0 prcsepe splcndidum, in quo non soliim jacuil fenum aniinaliuni, sed cibiis invciUus est aiigelonim.

Ps. Quia fecit.

Antiph. 0 beata infantia.

Ps. Et misericordia.

i4?i(. 0 gratissimi.

Ps. Fecit potentiam.

Ant. 0 felices panni.

Ps. Deposuit, Ant. 0 presepe.

Ps. Esurientes.

Ant. 0 beata infantia.

Ps. Suscepil Israliel.

Ant. 0 gratissimi.

Ps. Sicut loculus.

Ant. 0 felices panni. Gloria Patri.

Ant. 0 presepe. Sicut erat. Alleluya.

Le Benedicamus et le Deo gratias terminent dignement la fête dans l'église.

BENEDICAMUS.

Super omnes alias creaturas, Domino Laudes bomo référât pro majori debito; Nam nunc inelTabili restaurans consilio, Deus bomo factus est homine pro perdito Cbristus Dei lilius, a celorum solio Missus ad ima soli ordine miriflco.

Nasciturum puerum seniine de regio, Sessurum que Davidis in paterno solio, Regnaturum pariter uilo sine termino, Pagine propbelico monstrarunl oraculo.

Post proplietas Virgini dictum est ab angelo : Ave plena gratia, paries ex utero.

Filium altissimi, per quem in principio Pater cuncta condidit queque sunt in seculo, Virgo, feta Spiritu, celi credens nuntio Ut predictum fuerat, gravida fit puero, Quuni, decursis nicnsibus, ventre de virgineo, Mortis merso tenebris lucem dédit seculo. Unde mundus jubilans, boc redemplus puero Per quem cuncta facta sunt, benedicit Domino.

DEO GRATIAS

Virgo gemma virginum, Stella maris fulgida, Lucem solis superans, margarita splendida, Filia Jberusalem, prudens et castissima,

DRAMICS LITl HGIQl'l"« DANS LES KGLlSliS. i51

Sponsa inalcr ([ue régis ([ui guboriiat oinnia,

Pati'c Dco f;oiiili ante ciincla sccula,

Cujus vera bonitas

Nostras niundel maculas,

Ave Dci geiiilrix, iiostra spcs et gloria,

Per quam nobis adilus dalur ad ccleslia,

Perdita <iue fueranl vite reddens gaudia,

Nostra fuga scelera, per te data gratia,

0 inestimabilis sanctilalis pictas,

Tuo sacro gcrmine Eve lapsum repara.

Te chorus angelicus laiidat super elbera;

Omnes sancli jubilant libi danlcs cantica.

Namque tui filii astas in presentia,

Qui, te terris elevans, transvexit ad supera.

Ergo, Virgo, poscimus

Nos precantes audias,

Atquc nostras precibus

Munda mentes sordidas.

Ut, intrantes celicas

Eniundati januas,

Per te Dec débitas

Referamus gratias.

Les avertissements donnés par Pierre de Corbeil à l'occasion du renouvellement de l'année reviennent encore pour démontrer le véritable but de son œuvre.

Conduclus ad Ludarium.

Novus annus hodie

Débet laborare.

Monet nos lelitie

Ut sic Deum colère

Laudes inclioare.

Possit et placare.

Félix est principium

Dignus est memoria

Finem cujus gaudium

Finem cujus gaudia

Solettcrniinare.

Soient terminare ;

Celebremus igitur

Dignus est preconiis

Festum annuale.

Quem totbeneficiis

Quo peccati solvitur

Scimus habundare.

Vinculum mortale.

Cul creare placuit

Et infirmis propinatur

Celum, terram, mare,

Poculum vitale.

Sic in verbo voluit

Adliuc sanat egrotantes

Mundum ordinare.

Hoc médicinale.

Et sic fuit ei cure

Hune psallimus letantes

Hominem ditare

Ad memoriale. Ha ha he!

Ut subjecte créature

Qui vult verc psallere,

Possit imperare.

Trino psallat munere,

Et si vellet immortalis

Corde, ore, opère

Potuisset stare. Ha hà he !

Condiiclus ad Pocuhim.

Kalcndas jamiarias Sollempnes, cliriste, facias, Et nos ad tuas nuplias Vocatos, rcx, suscipias.

Suscipe tiium populuni Ad nuptiarum epulum Qui multiplex et ferculum, Cujus sanguis est poculum.

Clausa mater concipiens Clausa fuit et pariens Et tu Dcus ingrediens Ingressus et egrediens.

Egressus auteni, ardua Mortis fregisticornua; Quin ipsa mors est mortua, Occisa vite jaiiua.

Poculum tui sanguinis Sumpti que carnem hominis, Ad laudem tui nominis, Da nobis, proies virginis.

Virginis quidem proprius Et Creator et filins, Extra quem non est alius, Et quid hoc mirabilius !

Miranda res per seeula, Quod sine viri copula Te concepit juvencula In virginali clausula.

Janua vite congrua, Immo vita perpétua, Nos, Cliriste, per hec omnia Duc ad festa continua,

Continua festa Syon, Quo repertum topazion Tulisti homo in Syon Patri presentans Elyon.

Ely patri sit gloria Tibi Cliriste, Victoria, Neupmati sunt equalia Per seculorum secula.

Le dernier mot de chaque strophe commence la strophe suivante. Cette particularité avait sans doute dans l'esprit de l'auteur l'avantage de lier les strophes les unes aux autres et d'en graver facilement la suite dans la mémoire. Lorsque les mots ne sont pas les mêmes, ils appartiennent au même primitif et au même verbe. Mirabilius est suivi de miranda, clausula de clausa, egrediens de egressus.

Versus ad pràndium,

0 crucifer, bone lucis sator omniparens, pie verbigena, édite corpore virgineo,. sed prius in genitore potens, astra, solum, mare quani fièrent, liuc nitido, precor, intuitu, flecte salutis feram faciem, fronte serenus et irradia, nominis ut sub lionore tui bas epulas liceat capere. Te sine dulce nicliil, Domine, nec juvat ore quid appeterepocula, ni prius ante cibos, Christe, tuus favorimbuerit, omnia sanclificante fide. Fercula nostra Deum sapiant, Christe, et influât in pateras séria ludicra verba,jocos; denique quod sumus aut agimus trina superna regat pielas, ipso homini quia cunct» dedil que capimus dominante manu, que polusaut humus aut pelagus aere, gurgite,. rure créant, hec michi subdidit et sibi me.

DHAMKS LITl IiGIQUES DANS LES ÉOLISKS. 153

La prière pour le repas sur laquelle nous appelons de nouveau l'attention du lecteur, proscrit tout excès de table et de langage. L'ensemble de l'ouvrage est incompatible avec l'idée du plus Icg-er désordre , et nous sommes convaincu que l'étude attentive de ce document intéressant dont le sens a donné lieu à tant de controverses, prouvera surabondamment que cette composition sérieuse pour le fond, gracieuse dans la forme, est fort remarquable sous le double rapport de la poésie et de la musique.

Suivent les trois épitres : De beato Stephano, de S. Jo/umne, de In7iocentiôiis, qui terminent le manuscrit et forment les huit dernières pages.

La Prose de l'âne, qui se trouve sur le premier folio du manuscrit de Pierre de Corbeil que nous venons de reproduire, renferme un éloge complet et mérité de l'âne au point de vue des qualités de l'animal et abstraction faite du sens symbolique que nous allons lui donner plus loin. L'âne est beau et plein de courage : « pulcher et fortissimus; » c'est la meilleure bête de somme : « sarcinis aptissimus; « ses bonds surpassent ceux des mulets, des daims, des chevreuils : « saltu vincit hinnulos, dagmas et capreolos; » sa marche est plus rapide que celle des dromadaires de Madian : « super dromedarios velox Madianeos ; » il traine des chariots pesamment chargés : « dum trahit véhicula multa cum sarcinula ; « et cependant sa nourriture est grossière : « illius mandibula dura terit pabula ; » il mange tout ce qu'on lui donne, les barbes des épis, de l'orge, des herbes inutiles ou nuisibles, lechardonsi redouté des agriculteurs: «cum aristis hordeum comedit et carduum ; )i il remplit dans l'aire l'office du vanneur pour séparer le bon grain de l'ivraie : « triticum a palea segregat in area. »

Passons à l'explication symbolique. « Orientis partibus. » C'est de l'Orient que nous vient la lumière, l'Orient est le berceau de l'humanité ; c'est aussi de l'Orient que sont venus les Mages avec les présents dont l'âne était chargé ; c'est du côté de l'Orient que parut l'étoile qui les guida. Saint Bernard, dans le «Patrem parit filia, » autre pièce du même manuscrit, appelle Jésus-Christ, « Oriensin vespere.» Dans la liturgie, une des grandes Antiennes

chantées pendant l'Avent lui donne le même nom : « 0 Oriens, spendor lucis aeterna», et sol justitiœ : veni et illumina sedentes in tenebris et umLra mortis. » D'après la prophétie de Zacharie : un homme viendra et son nom est Orient : « Ecce vir, Oriens nomen ejus. » ( Zach. vi, 12. )

« Adventavit » vient d' « adventus , » mot qui s'applique au temps qui précéda l'avénement du Sauveur. « Asinus » ne peut ici être pris qu'en bonne part, d'après tout ce que nous avons éta- ])li plus haut au sujet de l'àne. La suite de la Prose prouvera avec évidence que cet âne est le symbole de Jésus-Christ, comme l'agneau, la licorne, la colombe emprisonnée, le phénix, le pélican, le lion, etc.; et ce ne sont pas seulement les peintres et les sculpteurs qui ont employé ces images, mais les plus grands docteurs, à toutes les époques : « Pie pellicane, Jesu Domine ! » s'écrie saint Thomas d'Aquin dans l'hymne « Adoro te supplex. » Abailard compare Jésus au lionceau :

Ut leonis catulus Resurrexit Dominus.

Quem rugitus palrius

Die tertiâ Suscitât vivificus,

Teste pliysica (1 ).

Jésus-Christ est le plus beau des enfants des hommes : le mot « pulcher » doit donc lui être appliqué , et peut d'ailleurs s'entendre des qualités morales. « Fortissimus; » Jésus dit de luimême qu'il est venu pour vaincre le prince de ce monde et le jeter dehors; il a vaincu la mort, il est notre force et notre salut. Cette épithète se trouve commentée dans cette belle strophe de Prudence.

At nos subactos jugiter Erroris imperio gravi, Dux noster, hoste saucio, Mortis tenebris libérât.

(i) On peut consulter pour l'explication de celte strophe, l'ouvrage du R. P. Cahier : Sur quelques points de zoologie mystique dans les anciens vitraux peints , n" M, p. 79 ; et notre volume : Carmina e poetis christianis excerpta, p. 423.

DRAMES I.ITllKiim iCS DANS LICS Kcn.ISKS, 155

w Sarcinis aptissiinus; » Jésus-Christ n'est descendu sur la terre que pour se charger des iniquités du monde. Il n'est pas venu, dit-il, pour commander, mais pour obéir, et jusqu'à la mort de la croix ; de cette croix, à la fois instrument de son supplice et image du fardeau de nos péchés, sous kuiuelle son divin corps s'est affaissé trois fois dans le trajet de la voie douloureuse.

Quoiqu'il ne soit pas nécessaire de faire un grand effort d'imagination pour appliquer au Sauveur les vers de cette première strophe, toutefois nous ne serions pas éloigné de proposer une seconde interprétation à cause de la strophe suivante qui marque la transition de la loi ancienne à la loi nouvelle, de la synagogue à l'Eglise , de la circoncision au baptême dans les eaux du Jourdain .

Si on exige une suite rigoureuse et chronologique en quelque sorte dans l'ordre des idées comme dans celui des strophes, nous pourrons voir dans cet âne qui vient de l'Orient plein de force et de bravoure, qui doit supporter tant de fatigues et de travaux, et que surtout en semble encourager à fournir sa carrière par le refrain français « liez, sir asne, hez, » nous pourrons voir le type de la nation juive dépositaire de la foi au vrai Dieu , peuple unique entre tous les peuples, persécuté par tous et qui n'a pu parvenir à remplir sa mission qu'au prix des plus grands sacrifices et par une lutte acharnée. Le mot « hic « qui commence la deuxième strophe, pourra faire préférer le dernier sens.

Sichem fut la première capitale du royaume d'Israël. Son territoire était fort renommé pour ses pâturages. (Flavius Josèphe, Histoire des antiquités judaïques, liv. II, ch. 2. folio 27, traduction de Genebrad, IBO/i.. ) Les enfants de Jacob avaient fait paitre leurs troupeaux dans ces plaines fertiles, sous la direction de Ruben, l'ainé d'entre eux. « Hic in collibus Sichem enutritus sub Ruben » se rapporte donc bien à l'âne juif. Lorsque les Juifs accrurent leur puissance, ils s'étendirent au delà du Jourdain : « transiit per Jordanem, » et la tribu de Juda s'établit dans un pays nouvellement conquis. Bethléhem semble être le but de la pérégrination de cet âne : « saliit in Bethléem. » En effet nous ne

trouvons plus dans le reste de la Prose aucun nom de lieu ni de ville. C'est que là devait naître le Sauveur. « Et vous, Bethléhem Ephrata, vous êtes regardée comme un lieu trop peu considérable pour donner des princes à Juda; mais c'est de vous, dit le Seigneur, que sortira mon Fils pour être le dominateur dans Israël.» (Miellée, V. 2.) Il nous semble, dès maintenant, que le refrain « Hez, sir asne , liez ne peut guère être considéré comme un cri burlesque de la populace que Dulaure, M. Michelet et d'autres ont voulu réjouir à tout prix ; nous pensons que désormais nos lecteurs lui donneront simplement, comme nous, le sens de ce Noël si connu :

Venez, divin Messie, Sauvez nos jours infortunés; Venez, source de vie.

Venez, venez, venez.

Ah! descendez, hâtez vos pas ; Sauvez les hommes du trépas, Secourez-nous, ne tardez pas.

La métaphore continue dans la troisième strophe, et le poëte liturgiste donne à l'âne une telle supériorité sur les mulets, les daims et les chevreuils, « saltu vincit hinnulos, dagmas et capreolos, » qu'elle doit s'entendre évidemment au moral. L'âne est donc ici le symbole de la valeur que les Hébreux déployèrent contre les peuples ennemis qu'ils eurent à combattre et qu'ils soumirent. Les Madianites, dont il est fait mention dans ce dernier vers « super dromedarios velox Madianeos , » furent un des peuples qu'ils assujettirent à leur domination.

Dans la quatrième strophe, l'âne juif a rempli sa destinée. Plus de doute possible. L'interprétation littérale est elle-même un symbole admis par tous les Pères et enseigné par le catéchisme. Que ce soit un âne et non des chameaux qui ait apporté au Roi des rois, dans l'étable de Bethléhem, les présents des rois Mages, peu importe. L'âne chrétien a fait à l'Église des présents impérissables : l'or , l'encens , la myrrhe, c'est-à-dire la royauté du Christ, sa divinité, son tombeau ; telle est la rançon du monde î

DRAMES LITUKUlQUJiS DANS LKS K(il.I.SK.S.

Aurum de Arabia, ' Tlius et inyrrhani de Saba Tulit in Ecclesia Virtus asioaria.

Jésus-Christ est roi, et cependant il est méprisé pendant sa vie. 11 porte sa croix : « diuu trahit véhicula. » 11 se charge volontairement du fardeau de nos péchés : « multa cum sarcinula;» 11 veut les expier et nous réconcilier avec Dieu. Les difficultés, les obstacles, les résistances que rencontre sa prédication sont exprimés par les mots « dura terit pabula. » Les affreux tourments de sa passion ne convertissent pas les juifs dont l'incrédulité leur attire cette apostrophe de saint Jean : a duri et incircumcisi cordibus.» Les gentils eux-mêmes sont longtemps rebelles à la doctrine de la croix qu'ils considèrent comme une folie ignominieuse.

Dans la sixième strophe, Jésus-Christ prêche sa doctrine à tous, aux bons comme aux méchants : «cum aristis hordeum comedit et carduum. » Il sème sa parole partout, le long des chemins, dans des endroits pierreux, dans les épines et aussi dans la bonne terre. (S. Matthieu, xiii, 'i-8.) Nous ne serions pas éloigné de voir dans ce mélange d'épis, d'orge et de chardons appelés à devenir la nourriture de Jésus-Christ, les apôtres, les disciples et les gentils; car il est dit aussi : «celui qui sème le bon grain, c'est le fils de l'homme. Le champ est le monde; le bon grain, ce sont les enfants du royaume ; et l'ivraie, ce sont les enfants du malin esprit. )) (S. Matthieu, xiu, 38.) Après avoir, dans les deux premiers vers, fait allusion aux diverses paraboles relatives à la parole de Dieu, l'auteur de la Prose arrive dans le troisième à la même conclusion qui termine ces paraboles elles-mêmes; ce qui ajoute une preuve de plus à notre interprétation : «triticum ex palea segregat in area. )) Certainement l'àne en Orient remplit, comme nous l'avons dit plus haut, l'office du vanneur; mais la connaissance de ce fait ne nous suffit plus. Nous y voyons la séparation du bon grain et de l'ivraie mentionnée dans l'Évangile : «il a son van à la main, et il nettoiera parfaitement son aire; il amassera son froment dans le grenier, mais il brûlera la paille dans un feu

158 HISTOIRE GÉXÉRAI.E Dlî LA MLSKjrK RKLIGIKr.SK.

qui ne s'éteindra jamais. » (Saint Matthieu , m , 12; et xiii , 'lO.)

La dernière strophe enfin nous fait assister au triomphe delà foi, à la prédiction d'un nouvel ordre de choses. Jésus-Christ a racheté le monde; il a fondé son Eglise, et il a fait entrer dans son sein tous ses élus. Il rend grâces à Dieu son père : « Amen dicas, asine, jam satur ex gramine. ■>■> Cette Église se confondant avec son chef , marche dans la voie nouvelle du progrès chrétien; elle a dépouillé le vieil homme et s'est débarrassée de la servitude de la loi ancienne comme d'un vêtement qui ne peut plus lui servir: « Amen, amen itéra, aspernare vetera. » Ces deux derniers mots établissent victorieusement le rapport entre les deux parties de la Prose dont les objets principaux, la synagogue et l'Église, se re^ trouvent en présence. L'Église, reine couronnée, recueille le sang vivifiant qui sort du côté de Jésus crucifié et entonne des cantiques de triomphe, tandis que la synagogue, reine déchue et méprisée, est dépossédée de tous ses privilèges.

Pour nous résumer, l'unité la plus remarquable règne dans toute cette pièce. Les destinées de l'âne juif commencent à se révéler sur les collines de Sichem, se poursuivent avec gloire au delà du Jourdain, et viennent se réunir dans Bethléhem à celles de l'âne chrétien, qui fait triompher la loi nouvelle et dont l'histoire va se perdre dans la gloire de Dieu.

Maintenant que nous avons fait l'histoire de la véritable Prose de l'âne d'après le manuscrit de Sens, nous allons reproduire la Prose que Millin, Dulaure et Michelet ont empruntée aux manuscrits de Sens et de Beauvais , en donnant naturellement la préférence à ce dernier , et nous ferons l'histoire de cette parodie qui a eu jusqu'à ce jour plus de succès que la pièce originale.

Voici une copie du manuscrit de Beauvais qui, d'après nos renseignements, ne renferme pas un office, mais une sorte demystère postérieur d'un siècle au moins à l'office de Sens, et n'ayant aucune autorité historique et encore bien moins religieuse.

Orientis partibus Hez, sir asncs, car chanlez,

Advenlavil asinus Belle Iiouclie recliignez,

Pulcher et fortissinius Vous aurez du foin assez

Sarcinis aptissiraus. Et de l'avoine a plantez.

l)RA.Mi:s LITURGIQUES l)A.\s I,i;s KfJI.ISKS.

Lontiis oral i)cdil)us

Auruni de Arabia

Nisi Corot baciiliis

Thus et niyniiam de Saba

Lll oiiin in cliinihus

Tulit in ecclesia

Pungcretaculcus.

Virlus asinaria.

Hcz, sir asnos, car clianlcz.

Hez, sir asnes, car chantez,

Belle bouche rechignez.

Belle bouche rechignez.

Vous aurez du foin assez

Vous aurez du foin assez

Et lie l'avoine a plantez.

Et de l'avoine a plantez.

Hic in collihus Sichen

Dum trahit véhicula

Jani nutritiis sub Ruben

Multa cuin sarcinula

Transiit per Jordancm,

lllius niandibula

Saliil in Belldeeni.

Dura teril pabula.

Hez, sir asnes, car chantez,

Hez, sir asnes, car chantez.

Belle bouclie rechignez,

Belle bouche rechignez.

Vons aurez du foin assez

Vous aurez du foin assez

Et de l'avoine a plantez.

Et de l'avoine a plantez.

Ecce magnis auril)us

Cum aristis hordeum

Subjngalis fdius

Comedit et carduum

Âsiniis egregius

Triticum a palea

Asinorum Dominus.

Segregat in area.

Hez, sir asnes, car chantez.

Hez, sir asnes, car chantez,

Belle bouche rechignez,

Belle bouche rechignez.

Vous aurez du foin assez

Vous aurez du foin assez

Et de l'avoine a plantez.

Et de l'avoine a plantez.

Saltu vincil hinnulos

Amen dicas asine

Damas et capreolos

Jam satur de gramine

Super droniedarios

Amen amen itéra

Velox madianeos.

Aspernare vetera.

Hez, sir asnes, car chantez.

Hez va ! hez va ! hez va ! hez !

Belle bouche rechignez.

Bialx, sir asnes, car chantez,

Vous aurez du foin assez

Vous aurez du foin assez

Et de l'avoine a plantez.

Et de l'avoine a plantez.

Comme Diilaiire est de tous les auteurs celui qui a le plus contribué à populariser ce prétendu office de l'âne , nous allons mettre ses assertions sous les yeux de nos lecteurs qui pourront en vérifier l'exactitude non-seulement d'après le texte original de la Prose que nous avons donné plus haut, mais encore d'après l'ensemble du manuscrit même de Pierre de Corbeil.

« On imagina à Vérone , dit cet antiquaire dans son chapitre sur Beauvais , que l'âne qui porta Jésus-Christ dans Jérusalem,

160 HISTOIRE GÉi\KR.\LE DE LA MUSIQUE RELIGIEUSE.

après avoir voyagé quelque temps en Palestine, traversa la mer à pied sec, prit le chemin de Chypre, de Rhodes, de Candie, de Malte et de Sicile, séjourna quelque temps à Aquilée, et vint enfin s'établir aux environs de Vérone où il mourut. On lui fît de magnifiques funérailles; on enferma ses os dans un àne artificiel, qui fut déposé dans l'église de Notre-Dame des Orgues, sous la garde de quatre chanoines, qui , deux fois l'année, dans une procession solennelle, portèrent cet âne comme une relique.

» De là les fêtes célébrées, au moyen âge, en l'honneur de l'âne dans un grand nombre de cathédrales de France , et entre autres dans celle de Beauvais.

» Le 14 janvier de chaque année, un âne portant sur son dos une jeune fille couverte d'une belle chape, représentant la sainte Vierge allant en Égypte, et tenant dans ses bras l'Enfant Jésus, s'avançait en tête d'une longue procession qui partait de la cathédrale et se terminait â Saint-Étienne. Là, on faisait entrer l'âne et la jeune fille dans le sanctuaire et on les plaçait du côté de l'Évangile. On commençait ensuite la fameuse Prose de l'âne qui variait dans chaque église. » Suit la traduction de cette Prose que nous avons citée plus haut. Elle est augmentée, comme on a pu le voir, d'une deuxième strophe qui contredit la cinquième, troisième du manuscrit de Sens : « Saltu vincit hinnulos, etc.; » d'une quatrième strophe et d'un refrain dont il n'est fait nullement mention dans la Prose du xiii' siècle.

Dulaure ajoute : « L'Introït, le Kyrie eleison, le Gloria in excelsis, le Credo, etc., étaient toujours terminés parle cri: «Hin,han, hin, han ; » et à la fin de la Messe, le prêtre, se tournant vers le peuple, au lieu de dire, «lté, missa est, » commençait à braire de toutes ses forces, à quoi le peuple répondait de la même manière, au lieu du « Deo gratius. » — « Les cultes de l'ancien polythéisme n'avaient rien de plus extravagant, de plus ridicule, de plus honteux. Il est surtout remarquable de voir des prêtres avouer que ce sont des âneries qui ont enrichi l'Église.

» On célébrait encore à Beauvais d'autres cérémonies qui, pour être moins fameuses, n'en sont pas moins remarquables. Le jour de l'Epiphanie, trois valets représentaient les trois Mages ; le jour

l)HAMi:s LITl K^Uil i:« l>AN.S LKS É(;i,i.si:.s. 161

(le IViqiies, A Matines, trois enfants de chœur contrefaisaient les trois Marie ; le jour des Innocents les enfants de chœur occupaient les hautes stalles, et les chanoines les basses. Nous pourrions signaler (juelqucs autres coutumes plus ou moins bizarres, ([ui tendent toutes à prouver que la religion d'alors avait besoin de spectacle pour se maintenir. »

Voici maintenant les affirmations de Dulaure, au sujet du manuscrit de Sens : «On conserve, dans le muséum du collège, le célèbre diptyque qui contient l'office des fous et la prose de l'àne, comme une preuve de la bizarre fête des fous, et l'un des plus curieux monuments de la folie humaine. Cette féte, qui parait une grossière imitation des saturnales , est évidemment un reste du paganisme, mêlé avec les premières cérémonies du christianisme naissant : elle se célébrait aux fêtes de Noël. L'àne était le héros de la fête : vêtu d'une belle chape, on le conduisait en cérémonie à l'autel en chantant : « Orientis partibus , adventavit asinus , pulcher et fortissimus, sarcinis aptissimus ; » le cri de l'âne était le refrain , et tous les assistants finissaient par braire en chœur. Tous les dieux de la fable , Bacchus , Pan , les Satyres , les Tritons, A'énus, etc., contribuaient de la manière la plus confuse à la cérémonie représentée dans le diptyque. L'auteur de l'office est Pierre de Corbeil, archevêque de Sens, mort en 1222. Tantôt défendue, tantôt permise, cette fête ne cessa tout à fait qu'à la fin du \yV siècle. »

L'auteur d'un livre très-bizarre, pensé et publié au commencement de ce siècle , s'expi'ime ainsi au sujet de la fête de l'àne : « On ne plait point à Dieu si on ne l'aime véritablement. Toutes vos grimaces jésuitiques ou de vaches à Colas sont percées à jour. Ce sont des moyens bas, honteux, un faux christianisme. Platon chérissant les vrais biens , quoiqu'il n'en connût pas l'auteur, valait mille fois mieux que vous et vos momeries. Voulez-vous nous ramener à la féte de l'àne de Vérone et aux quarante moines qui en gardaient les rehques ? Voulez-vous que nous chantions à la messe :

Orientis pai libus Advenlabit {sic) asinus Piilcher et fortissimus.

I(i2 lusToïKi: <.;k\ekali-; de la mi-.siqi e KKLuaiir.si-;.

Voulez-vous qu'au lieu de dire : « lté, missa est, » le prêtre se mette à braire trois fois de toute sa force, et que le peuple réponde en chœur, comme je l'ai vu faire en 1788 , dans l'église de Bellaigues, en Périgord? Sont-ce là les petites pratiques que, selon vous-mêmes, l'Église n'ordonne pas, mais qui plaisent aux fidèles, et que vous protégez?... Dussé-je vous siffler tout seul, je vous sifflerai (Ij- »

Il y a dans le persifflage de ce platonicien de nouvelle espèce deux choses à remarquer : premièrement, la mention qu'il fait de l'àne de Vérone, et ensuite celle du « hi han , » traditionnel chez les historiens de l'école de Voltaire. Il porte de quatre à quarante le nombre des chanoines, « conservateurs de l'âne, » dans l'église de Vérone ; il n'indique, pas plus que Dulaure, la source à laquelle il a puisé ses renseignements. « Le hi han » ne se trouve ni dans la pièce originale qu'on connaît, ni même dans la parodie qu'on «n a faite, et qui ne remonte qu'au xv'^ siècle, comme il est facile de s'en assurer en comparant le manuscrit de Beauvais avec celui de Sens. Le dyptique en ivoire, qui est depuis longtemps placé dans la bibliothèque de Sens, représente une sculpture antique, probablement antérieure au christianisme. L'ancienne capitale de la Gaule sénonaise est très-riche en antiquités romaines : elle ne sait qu'en faire en quelque sorte ; elle en a décoré ses cours, sa bibliothèque, sa mairie, même ses églises, comme on a placé dans la cathédrale de Reims le tombeau monumental d'un consul romain. On s'est servi de ce diptyque précieux eu lui-même pour envelopper le manuscrit de Pierre de Corbeil, peut-être même pour le préserver de l'indignation qu'aurait causée aux philosophes la vue de ce « curieux monument de la folie humaine. ;> Mais voir dans ce bas-relief, qui représente les quatre éléments sous la figure des dieux et des déesses de la fable , tels que Bacchus ou Apollon, Gérés ou Diane, Amphitrite, Tritons, etc., un spécimen de l'office de la Circoncision écrit et noté dans les

(1) Tableau moral et philosophique , par M. Fournier-Verneuil , auteur de €uriosité et indiscrétion et du lluron de Monlrouge. In-S". Paris , 1826 , page 522-523.

DRAMKS LITURGIQUES DANS IJiS KGLISICS. 163

soixante-quatre pages du manuscrit, c'est le fait d'une mauvaise loi grossi(>re ou d'une ignorance plus grossière encore. Dulaure n'hésite pas cependant à déclarer (pi'il existe un rapport frappant entre la couverture et le texte. Il voit là « un reste du paganisme mêlé avec les premières cérémonies du christianisme naissant. » Quoiqu'il y ait sur le premier folio « Officium Circumcisionis ad usum urbis Senonensis , » il confond cette fête chrétienne avec je ne sais quelle fête instituée en Provence par le roi René, et dans laquelle on se livrait à des gaietés qui rappelaient plus ou moins les antiques saturnales , et qui préludèrent celles de la renaissance. Voyant dans les rubriques : « Conductus ad tabulam, conductus ad subdiaconum, conductus ad diaconum, conductus ad evangelium , conductus ad prandium , conductus ad presbyterium ; » il s'est avisé de sous-entendre partout le mot « asinus. » Dès lors le rôle de l'âne devenait réellement important : il <( était conduit à l'autel; « il accompagnait le diacre à l'Évangile; le sous-diacre ne pouvait lire l'Épitre sans avoir cet animal à ses côtés; on le conduisait après l'office à un banquet. Si Dulaure et d'autres après lui, avaient regardé de plus près, ils auraient vu que « conductus » n'est pas adjectif et ne se rapporte en rien à l'âne dont il n'est fait mention nulle part en rubrique dans le manuscrit, mais qu'il est substantif et exprime une partie de l'office qui se chantait en marchant, en formant un cortège, soit que le sous-diacre allât lire l'Épitre sur les marches du jubé, soit que le diacre s'y rendit en portant le livre des Évangiles, soit enfin que les chantres et le clergé allassent prendre leur repas. Le (( conductus » est un morceau de musique religieuse, comme ce antiphona, versiculus, introïtus , psalmus, processio , capitulum )) et autres. Les traités de musique du moyen âge sont explicites à cet égard : « Et nota quod his omnibus est idem modus operandi , excepto in conductis. » « Qui vnlt facere conductuui, primum cantum invenire débet pulchriorem quam potcst (1). » M. Bourquelot, professeur à l'école des Chartes, et membre de

(1) Francon, texte de Jérôme de Moravie. Voyez Vllistoirc <!>• /Vif/j-Hio./i' au moyen nije, par M. de Conssemakcr, page 08.

la Société des antiquaires de France, a publié \ office de la Circoncision à Vusagc de la ville de Sens, sous le litre di office de la la fête des Fous ; et il a joint à sa publication une préface et des notes dans lesquelles il s'efforce de justifier Dulaure et ses copistes du reproche d'infidélité et d'ignorance qui lui a été adressé au sujet de cette curieuse pièce liturgique. M, Bourquelot, faisant allusion à ce que nous avons écrit dans ce sens, soufre de voir V ignorance passionnée émettre avec tant d"" aplomb de semblables proposifions. Nous empruntons à son mémoire la note suivante. Comme elle traite précisément de l'objet qui a valu à Dulaure un démenti sévère , elle devra , pour éclairer notre ignorance et calmer notre passion , offrir un modèle de savante critique et d'impartiale modération. « D'après les traditions du paganisme, Jupiter voyant Bacchus combattre avec ardeur les géants en révolte contre le ciel, lui cria eZ Oîs, « courage, mon fils. » De là se forma le mot Evo/ié, qui est resté comme un signe d'appel et d'encouragement. Évan, bo7i ///s, était un surnom de Bacchus. Dans un morceau intitulé : Bacchus , Lucien racontant la conquête des Indes par le demi-dieu, fils de Jupiter , et décrivant le cortège du conquérant, dit de Pan : Bouillant de colère, il court par tout le camp en sautant et dansant; il épouvante les femmes qui, à son approche, agitent leur chevelure éparse et crient de toutes leurs forces : Èvohé, mot par lequel elles semblent appeler leur général.

» Le mot euouae, evoue, evovœ se répète fréquemment dans les offices de la Circoncision et des Fous. Est-il, ainsi que l'ont avancé quelques personnes, un souvenir de la célèbre exclamation poussée par Jupiter , et peut-il entrer parmi les éléments païens de la fête des Fous ? On a soutenu longtemps l'opinion affirmative ; mais il faut, pour être dans le vrai, répondre négativement. Du reste , en admettant même l'origine païenne du mot Evovae, sa présence dans les Missels des Fous y serait sans signification particulière , car on le trouve dans plusieurs offices, se rapportant à d'autres fêtes ecclésiastiques.

Ainsi, àdcn&V Officium ad judicium aquœ, qui fait partie d'un Rituel de l'évêché de Soissons, composé en 1205 , et cité par

DRAMKS LITURGIQT'KS DANS LES K(;LISi;s. 1()5

D. (Jrenier clans sa collection manuscrite (Bil)l. Inip., 'iO' paquet, n" 1), on lit : « Justus es, Domine , et rectum judicium tuum : fac oum servotuo, secuntlum misericordiam tuam. — lîeati immaculali in via! F.uouae. « — Dans un manuscrit de prières, sur vélin, qui se trouve à la bibliothèque delà ville de Pi'ovins, les premiers mots de chaque prière sont suivis du Euouae.

» M. Francisque Michel, dans un rapport au ministre de l'instruction publique, qui fait partie de la collection des monuments inédits relatifs à l'histoire de France (1839), cite, page 51, plusieurs manuscrits existant en Angleterre, où se rencontre Vcxclaclamation (sic) Euouae. Tel est le manuscrit Harléien , 9908, à Londres, fol. ki, r°, où sont copiées plusieurs antiennes sur sainte Mildrette qui se terminent par Euouae. »

Suivent d'autres citations analogues.

Il semble donc résulter de ce qui précède que si Veuouae n'est pas précisément le refrain bacchique, il est tout au moins une exclamation , et on conviendra qu'il est une chose bien plus surprenante que la présence de \ euouae dans ces divers Missels, c'est qu'un professeur de l'école des Chartes soit assez peu au courant des habitudes de la liturgie pour ignorer que les antiennes sont toujours suivies d'un Psaume, que le ton sur lequel se chante ce psaume est indiqué par la terminaison , que cette terminaison est désignée par les mots sœculoimm amen, dont les voyelles seules sont notées sur cinq, six, sept ou huit notes, selon les règles de la psalmodie; qu'enfin il n'y a pas un seul antiphonaire, depuis saint Grégoire jusqu'au dernier vespéral imprimé en 1860, qui n'ofl're quatre ou cinq cents fois cet euouae indispensable au chantre pour entonner le Psaume. Si c'est ainsi que le professeur venge Dulaure de Vignorance passionnée de ses contradicteurs, c'est un imprudent ami; mieux vaudrait un sage ennoni.

Mais ce n'est pas tout. M. Bourquelot est forcé d'admettre l'explication que nous avons été obligé de lui donner de ces lettres mystérieuses, dont il a laborieusement constaté la présence dans quelques Missels. Mais il ne comprend pas encore très-bien. Il se défie encore de notre ignorance passionnée, et veut à toute force wendre le Pirée pour un nom d'homme.

i66 lUSTOIRK GÉNÉRAL1-: UK LA MVSIQl K RKLKaKl Si;.

« Il est aiijourcVhui bien reconnu, ajoute-t-il, que le moi euouaCy souvent placé à la fin des antiennes dans les Missels du moyen âge, n'est autre chose que l'ensemble des voyelles dont se composent les mots sœculoriim amen. (Voyez Frédéric Wolf, Uber die Lais, Heidelberg, 1841, pag. 189, note 22.) »

De quoi l'érudition n'est-elle pas capable ?

« Ce mot, formé d'une série de signes bien connus, finit par devenir un refrain , qui s'employa dans les chants religieux et dans les antiennes ecclésiastiques. » On le voit; il faut renoncer à éclairer la science modérée du professeur à l'école des Chartes. « Dans la chanson de Roland, ajoute-t-il encore, le mot aoi, qui termine les strophes ou couplets, parait être, non pas YÉvohé païen défiguré, mais un reste de Veuouac qu'on trouve à la fin des antiennes (sic). M. Génin (chanson de Roland, 1850, in-8%pag. 340), pense que l'exclamation aoi ou avoi, car on la trouve sous cette forme, était jetée comme un cri de guerre par le ménestrel qui chantait les vers de Roland: avoi, dit saint Pierre, avoi! (De saint Pierre et du jongleur); elle serait devenue dans l'anglais moderne : awaij ! »

Maintenant le lecteur peut juger et décidera de quel côté est Yignorance passionnée.

Quant au cri de l'âne, à cet « hi han » vociféi'é par le prêtre à « rite, missa est, » après «l'Introït, » le « Kyrie eleison, » le Gloria in excelsis, » le « Credo, » etc., il n'en existe pas plus de trace dans le manuscrit de Sens que de l'hymne â Bacchus, de I'Évché,,-. vu par nos antiquaires dans les lettres e u o u a e , abréviation neumatique des mots « saeculorum amen, » j)as plus que de la présence de l'âne dans la cathédrale, et que des bouffonneries dont cet animal était soi-disant l'objet. Si les chardons et les orties du voltairianisme n'eussent pas étouffé le bon grain chez les historiens de la prose de l'âne, ils auraient vu, au contraire, que les saturnales auxquelles les païens se livraient, le premier jour de l'année, ont été remplacées par une réunion religieuse et fraternelle animée par des chants, et dans laquelleles prières de l'Eglise, d'ordinaire renfermées dans les formules canoniques, ont reçu des développements poétiques et pleins d'une allégresse inno-

DHAMKs i.ni n(;i(ii i:M i).\i\s LHs i';(;i,isi;.s. 167 oente. Telle nous parait avoir été l'œuvre de Pierre de Corbeil. En supposant même qu'on trouve dans cet ol'ticc de la Circoncision des détails qui répugnent à notre goût moderne , il faut admettre, en nous plaçant au point de vue des idées du moyen Age que ces représentations, telles (pie l'Eglise les avait acceptées, étaient aux yeux de nos pères d'une parfaite convenance, contribuaient i\ augmenter la solennité des fêtes sacrées, et offraient un grand attrait au peuple, et même à toutes les classes.

11 serait bien téméraire de supposer que les saints Prélats, qui ont gouverné l'Église avec tant de sagesse pendant le moyen Age, aient prêté leur concours à l'introduction de bouffonneries, d'absurdités telles que les ennemis de la religion n'en auraient pu imaginer de plus inconvenantes et de plus burlesques. Que ces institutions aient laissé s'altérer l'esprit de leur fondation ; que la licence s'y soit introduite ; qu'elles soient devenues des fêtes purement laïques et profanes, auxquelles l'esprit religieux ne présidait plus; que l'Église se soit vue contrainte de les abolir dans l'intérieur des temples, de protester contre les abus dont elles étaient devenues le prétexte, de demander aux autorités civiles leur proscription sur les places publiques, de formuler mème'des menaces d'excommunication ; tout cela est non-seulement possible, mais conforme à la marche ordinaire des choses de ce bas monde. iMais tout cela prouve qu'à une époque antérieure ces solennités n'offraient rien qui fût repréhensible, et qu'elles étaient pour les fidèles une source de plaisirs honnêtes et licites. Ne confondons pas le moyen Age avec la renaissance. Nous sommes entre Phibppe-Auguste et saint Louis , et non pas entre Charles VIII et François I".

On devrait combattre le moyen âge avec des armes courtoises , discuter, les pièces en main, ses titres à notre intérêt et à nos recherches. Loin de là, les adversaires de cette grande époque se passent de main en main les mêmes calomnies, les mêmes préjugés, les mêmes erreurs. Ainsi, la mauvaise foi et l'ignorance aidant, jamais le procès n'est gagné. Nous n'avons pas reculé dans la lutte. Tous les jours des écrivains courageux , affrontant l'impopularité qui résulte pour eux de la cause qu'ils défendent,

suivent au contraire leurs adversaires partout où ceux-ci veulent les conduire. Mais nous croyons que les hommes, en général, ne voient que ce qu'ils veulent voir, et que les faits ne parlent jamais assez haut pour que les sourds les puissent entendre.

Un historien philosophe, ou soi-disant tel, chargé officiellement d'enseigner la morale à la jeunesse française pendant de longues années , vient , nous l'espérons pour lui et pour les autres, de couronner sa carrière littéraire par un suprême et dernier effort. Les études sur le moyen âge qui passent pour réelles et approfondies, ont ahouti à une folie carnavalesque, qui serait ridicule si elle n'était odieuse et n'inspirait le dégoût. Le même homme qui, il y a plus de quinze ans, communiquait à notre âme naïve et crédule une affection mêlée de respect pour les grandes œuvres du moyen âge, et particulièrement pour les cathédrales qu'il appelait des épopées en pierre , des conceptions sublimes , ce même homme ne voit plus dans cette époque qu'un cloaque immonde d'iniquités et d'obscénités ; dans la théologie, que l'impiété et l'athéisme; dans son architecture, que le chef-d'œuvre de la maladresse et de l'impuissance; dans ses plus belles églises, que des infirmes soutenus par des béquilles, des insectes traînant péniblement leurs membres grêles sur le sol. Il s'en prend surtout à la cathédrale , et tout ce qui s'y dit, tout ce qui s'y fait, dénaturé par lui pour les besoins de sa cause, devient le prétexte d'accusations déclamatoires. 11 ne voit plus rien et ne comprend plus rien. Cet homme, qui a pâli sur les livres, est devenu aveu- ^ gle ; il a perdu le sens, et il ne craint pas d'outrager sans réserve la mémoire de ses aïeux, en les appelant a un peuple de sots, » par un abus étrange du sens du mot « sottise. » Mauvais calembourg indigne d'un érudit.

Nous laissons aux philosophes et aux historiens chrétiens la tâche pénible et facile à la fois de réfuter tant d'erreurs entassées dans un mince volume ; nous nous renfermons ici dans le domaine des arts, et nous continuerons à porter la lumière sur quelques points qui attirent le plus les railleries des détracteurs de l'Église au moyen âge , c'est-à-dire sur quelques détails des représentations liturgiques.

IJHAMES LITl JUilQl'lvS DANS IJ:s II.ISICS. 1G9

t}ii()i(|uc nous ayons prouvé plusieurs l'ois que la véritable et primitive version de la « Prose de Fàne » ne renferme rien qui puisse choquer le goût le plus délicat et la raison la plus exigeante; que l'office de la Circoncision, dans lequel elle figure, est d'une gravité qui ne se dément jamais , et qu'on n'y trouve aucune trace des bouffonneries grossières qu'on lui a reprochées, néanmoins on a répété les mômes erreurs et recopié les libelles des antiquaires voltairiens qui florissaient de 1750 à 1820. Ce n'est pas neuf, mais la « Prose de l'ànc » est plus vieille encore et surtout plus originale. Nous avons donc jugé nécessaire de traiter amplement ce sujet, que plusieurs personnes veulent bien trouver intéressant.

« La théologie mesme, dit Montaigne (1), nous ordonne quelque faveur en l'endroit des bestes ; et, considérant qu'un mesme maistre nous a logez en ce palais pour son service, et qu'elles sont, comme nous, de sa famille, elle a raison de nous enjoindre quelque respect et affection envers elles. » La' grandeur de l'homme et de ses destinées peut parfaitement se concilier avec certains sentiments de bonté à l'égard des animaux , surtout envers ceux qui lui rendent des services, qui réjouissent ses yeux, qui charment ses oreilles , et qui , par la beauté de leurs formes , la variété de leurs attributs, le rôle qu'ils jouent dans la nature , excitent son admiration et concourent , sans le savoir, au développement de ses idées, à l'essor de son imagination et à l'expression de sa pensée. Les barbares ont divinisé les bêtes, dit Cicéron (2) , parce qu'ils en recevaient du bien. Virgile (3) établit un lien d'affection entre elles et le poëte :

Stant et oves circum; noslri ncc pœnilet illas; Ncc te pœniteat pecoris, divine poeta.

Si les Romains nourrissaient aux frais du trésor public les oies dont la vigilance avait sauvé le Capitole, si les Athéniens ont ordonné que les mules et mulets qui avaient servi à la construc-

(1) Essais, livre II, cli. xi.

(2) De Nat. Deorum, I, 36.

(3) Egl. X, V. 16-17.

170 HISTOIRE GÉXKRALK 1)K LA Ml SIQl H REMGIEUSE.

tion du temple Hécatompédon fussent libres, et qu'on les laissât paître sans y mettre obstacle (1) ; si le général athénien Cimon fit faire une sépulture honorable aux juments avec lesquelles il avait gagné trois fois le prix de la course aux jeux olympiques; si Plutarque se faisait un scrupule de conscience de vendre à la boucherie un bœuf qui l'avait longtemps servi, il était permis à quelques-uns des disciples qui accompagnaient le Sauveur, le jour de son triomphe, de s'intéresser à l'animal qui avait perte ce divin fardeau, de le recueillir, de conserver ses restes, comme nous conservons un objet qui a appartenu à un ami, un de ses livres , une fleur de son jardin. Quoi de plus naturel que les premiers chrétiens se soient transmis, avec le dépôt plus précieux des vérités de la foi, certaines affections pour les objets qui avaient appartenu ou servi au Sauveur des hommes ?

Le bœuf, le lion, l'aigle, sont avec l'ange les attributs des Évangélistes, et souvent ils les remplacent dans les peintures et les sculptures du moyen âge. Les artistes ne se sont pas fait le moindre scrupule d'entourer leur tête du nimbe de sainteté et de gloire, suivant la vision d'Ezéchiel (2).

Nous nous inquiétons peu de ces esprits moroses et matérialistes, qui ne voient dans la nature qu'une vaste et continuelle destruction, et qui s'arrêtent à cette triste réalité sans en rechercher ou plutôt sans en admettre la cause. Car saint Paull'explique admirablement dans son épitre aux Romains (3) : « Toutes les créatures attendent impatiemment la manifestation des enfants de Dieu; elles sont assujetties à la vanité de l'homme, et elles ne le sont pas volontairement, mais à cause de celui qui les y a assujetties; elles espèrent d'être aussi elles-mêmes délivrées de cet asservissement qui les corrompt, pour participer à la glorieuse liberté des enfants de Dieu. Car nous savons que jusqu'à ce moment toute la nature gémira et souffrira les douleurs de l'enfantement. y> Éclairés par cette doctrine nous comprendrons

(1) Plutarque. Vie de Catonle censeur, ch. ni-

(2) Cil. X, 14.

(3) Ad Rom. viii, 10-20.

DRAMKS MTMKMQI IvS DANS I.KS l'xjMSHS. 171

mieiixTempressementaveclequel lesanimaux, et particulièrement les oiseaux se groupaient autour de saint François d'Assise qui , par un miracle spécial de la Lonté divine, les affranchissait par sa sainte présence de la dure loi à laquelle le péché a soumis le monde. Nous ne serons pas étonnés qu'à Bévagno il ait tljit aux oiseaux rassemblés autour de lui : « Mes frères les oiseaux , vous devez bien louer votre Créateur qui vous a revêtus de plumes, vous a donné des ailes pour voler, vous accorde la pureté de l'air et vous gouverne sans que vous ayez à prendre aucune sollici- . tude. » Nous comprenons qu'il les ait congédiés en les bénissant; qu'il ait obtenu le silence des hirondelles lorsqu'il prêcha dans le bourg d'Alviano; que les rossignols, les faucons, les agneaux, les loups et les abeilles aient eu leur part de dilection dans cette âme sereine et d'une angélique pureté. Ces faits reposent sur le témoignage d'un docteur éminent par sa sainteté et ses lumières, et sur celui de religieux très-savants, saint Bonaventure, Thomas de Celano et Wadding.

Il est tout-à-fait remarquable que la piété a volontiers employé le symbolisme des animaux pour exprimer la bonté du Rédempteur du monde. On voit à Rome, dans l'église de Sainte-Marie in Transtevere , une mosaïque absidale, représentant une croix accompagnée des sept chandeliers et des quatre animaux; à ses côtés sont Isaïe et Jérémie. Isaïe tient une banderole sur laquelle on lit cette inscription : « Ecce virgo concipiet et pariet filium w Jerémie a devant lui un oiseau blanc. C'est une colombe ou un pigeon prisonnier dans une cage ; on lit sur la banderole du prophète :

XPC DNS CAPTUS E IN PECCATIS NRIS

« Christus Dominus capUis est in peccatis noslris. »

Cette mosaïque date d'Innocent II, c'est-à-dire de la seconde moitié du xii^ siècle. Pieuse et touchante figure de la cruauté de l'oiseleur et de la douceur du prisonnier volontaire ! Nous désirerions recueillir plusieurs de ces représentations éloquentes dans leur simplicité et qui pourraient être reproduites par nos peintres

chrétiens. Peut-être existe-t-il quelque part des emblèmes équivalents. Nous serions étonné qu'on ne trouvât pas aussi un poisson pris dans un filet, et offrant le même symbole, surtout parmi les monuments des premiers siècles, alors qu'on recherchait les anagrammes et les acrostiches dans la poésie grecque et latine. Le mot grec î/Oj; a dû être employé à cause de son interprétation : 'I-^csD; Xp'.axbç Gsou uPoç con/jp. Ce serait un nouvel emblème à ajouter à l'agneau, au pélican, au passereau, à la licorne. Jésus se compare lui-même à la poule qui rassemble ses petits sous ses ailes.

On peut trouver étrange que nous insistions sur ces symboles d'animaux, et l'on est en droit de nous demander où nous voulons en venir. Nous ne tarderons donc pas davantage à continuer notre examen approfondi de la « Prose de l'âne. y> Il nous a fourni la preuve que cet animal avait servi en cette circonstance â symboliser Jésus-Christ lui-même et sa doctrine. Si nous parvenons à faire partager à nos lecteurs la conviction que nous avons acquise, peut-être on ne verra plus aussi souvent s'étaler, dans les revues, les feuilletons, les dictionnaires et même dans certaines publications savantes, ces récits mensongers et burlesques qui réjouissent tant nos adversaires. En rétablissant la Séquence, « Orientis partibus » â sa vraie place, c'est-à-dire dans l'œuvre inspirée d'un savant et pieux archevêque du xiii" siècle, nous vengerons le clergé de cette époque qu'on accuse de s'être rendu complice des folies superstitieuses qui ont pu avoir lieu plus tard, pendant les xv" et xvi^ siècles, et nous rétablirons la vérité.

« L'âne, a écrit BufFon, n'est point un cheval dégénéré ; il n'est ni étranger, ni intrus, ni bâtard ; il a, comme tous les autres animaux, sa famille, son espèce et son rang ; son sang est aussi pur, et quoique sa noblesse soit moins illustre, elle est tout aussi bonne, tout aussi ancienne que celle du cheval : pourquoi donc tant de mépris pour cet animal si bon, si patient, si sobre, si utile ? Les hommes mépriseraient-ils, jusque dans les animaux, ceux qui les servent trop bien et à trop peu de frais? On donne au cheval de l'éducation; on le soigne, on l'instruit, on l'exerce; tandis que l'âne, abandonné à la grossièreté du dernier des

valets, ou à la malice des enlaiits, bien loin d'acquérir, ne peut que perdre par l'éducation ; et s'il n'avait pas un grand fonds de bonnes qualités, il les perdrait en effet par la manière dont on le traite; il est le jouet, le plastron, le l)ardeau des rustres qui le conduisent le biVton à la main, qui le frappent, le surcbargent, l'excèdent sans précaution, sans ménagement. On ne fait pas attention que l'ànc serait par lui-môme, et pour nous, le premier, le plus beau, le mieux fait, le plus distingué des animaux, si dans le monde il n'y avait point de cheval; il est le second au lieu d'être le premier, et par cela seul il semble n'être plus rien. C'est la comparaison qui le dégrade. On le regarde, on le juge, non pas en lui-même, mais relativement au cheval; on oublie qu'il est âne, qu'il a toutes les qualités de sa nature, tous les dons attachés à son espèce, et on ne pense qu'à la figure et aux qualités du cheval qui lui manquent et qu'il ne doit pas avoir.

» Il est de son naturel aussi humble, aussi patient, aussi tranquille que le cheval est fier, ardent, impétueux; il souffre avec constance et peut-être avec courage les châtiments et les coups; il est sobre et sur la quantité et sur la qualité de la nourriture; il se contente des herbes les plus dures, les plus désagréables que le cheval et les autres animaux lui laissent et dédaignent: il est fort délicat sur l'eau, il ne veut boire que de la plus claire et aux ruisseaux quilui sont connus; il boit aussi sobrement qu'il mange. Il ne se vautre pas comme le cheval dans la fange et dans l'eau, il craint même de se mouiller les pieds et se détourne pour éviter la boue; aussi a-t-il la jambe plus sèche et plus nette que le cheval. — Dans la première jeunesse, il est gai et même assez joli; il a de la légèreté et de la gentillesse. Il s'attache â son maître, quoiqu'il en soit ordinairement maltraité; il le sent de loin et le distingue de tous les autres hommes; il reconnaît aussi les lieux qu'il a coutume d'habiter, les chemins qu'il a fréquentés ; il a les yeux bons, l'odorat admirable, l'oreille excellente. »

On voit que le portrait éloquent tracé par l'un des écrivains les plus distingués du xviu'^ siècle, justifie pleinement les éloges donnés à l'âne par le poëte du xiu'' siècle : « Pulcher et fortissimus. »

Nous ne pouvons nous résigner à rapporter toutes les dissertations

auxquelles se sont livrés les grammairiens au sujet du mot àne. Les uns ont vu dans le mot grec 'ivoç, le primitif de « Fonus » ou «Vonus, » c'est-à-dire « Bonus. » D'autres en ont tiré «juvando,» en raison des services qu'il rend ; «onus, y> à cause des fardeaux qu'il porte. D'autres l'ont fait venir de i cbo:, parce qu'il ne nuit à personne.

L'âme était chez les Hébreux un animal noble et estimé. C'était la monture ordinaire des personnages de condition. Débora, s'adressant aux puissants d'Israël, leur dit : « Vous qui montez sur des ânes luisants (1). » Jaïr de Galaad avait trente fils qui montaient autant d'ânes et commandaient dans trente villes (2). Abdon, juge d'Israël, avait quarante fils et trente petits-fils qui montaient soixante-dix ânes (3). C'est de là sans doute qu'est venu ce proverbe oriental encore employé de nos jours : «on reconnaît l'homme à son âne, » comme chez nous à son chien. Job reproche à l'homme insensé l'orgueil de se croire né libre comme le petit de l'âne sauvage (1). Dieu lui-même, parlant à Job, a peint l'indépendance de cet animal et assurément nous devons rappeler ici cette description : « Qui a laissé aller libre l'âne sauvage, et qui l'a affranchi de tous ses liens ? Je lui ai donné le désert pour maison, et des lieux de retraite dans une terre stérile. Il se moque de la foule qui remplit les villes et n'entend point la voix d'un maître impitoyable. Il fait le tour des montagnes pour y trouver des pâturages ; il cherche avec soin tout ce qui a de la verdure (5). « Les juifs appelaient les hommes courageux «fortes asini ; » telle est l'origine du nom d'Issachar (6). Peu s'en est fallu qu'ils ne passassent pour adorer cet animal, comme les Egyptiens le faisaient du bœuf Apis, de l'ichneumon et d'autres êtres de la création. Appion, le grammairien, s'exprime nettement à ce sujet et prétend qu'Antiochus Epiphane, ayant pris le temple de Jéru-

(1) Cant. de Débora, Juges, v, 10.

(2) Juges, X, \i.

(3) Juges, XII, 14.

(4) Job, XI, 12.

(3) Job, XXXIX, S-8.

(6} Genèse, xlix, 14-15.

DliAMICS MTUH(;iQLi:s D.WS LKS KCiLI.SKS. 175

salem et étant entré dans le sanctuaire, y découvrit une léte d'Ane. La haine que ce rhéteur nourrissait contre le peuple Héhreu, qu'il alla solennement dénoncer à Caligula comme refusant d'honorer les images de l'empereur, le poussa sans doute à écrire cette calomnie. Mais il n'en est pas le seul auteur. Suidas a trouvé dans l'historien Democritus que, non content d'adorer l'âne, les Juifs immolaient un homme, tous les trois ou sept ans, à une tète d'.Vne en or. Plutarque et le grave Tacite ont cru à cette invention (1). Tacite a dit : « Effigiem animalis, quo monsti'ante, errorem sitimque depulerant, penetrali sacravere (2). » On attribuait donc à l'Ane le privilège de découvrir les fontaines. Les païens renouvellent dans les premiers siècles cette accusation contre les chrétiens eux-mêmes : « Audis christianos turpissimœ pecudis asini consecratum inepta nescio qua persuasione venerari (3). » Tertullien s'en émeut également : « Nam et quidam somniastis caput asininum esse Deum nostrum.» Il ajoute que, de son temps, des ennemis des chrétiens avaient exposé en public un tableau, où était représenté un personnage tenant un livre à la main et vêtu d'une robe longue, ayant des oreilles d'Ane et un pied semblable à celui d'un âne avec cette inscription : « Le Dieu des chrétiens à l'ongle d'âne. » Saint Épiphane, parlant des gnostiques, dit qu'ils enseignaient que le dieu Sabaoth avait la figure d'un âne.

La source de cette calomnie singulière vient peut-être d'un temple d'Égypte nommé Onion. On a donné à ce mot l'étymologie de ïv;ç, tandis qu'il la tirait d'Onias, pontife des Juifs. Il est fort croyable que le bruit qui accusait les Juifs d'adorer un âne est venu originairement de l'Egypte, et l'on sait la haine que portaient aux Juifs les bourgeois d'Alexandrie si enclins à la raillerie. Le même fait se renouvelle aujourd'hui. Les Égyptiens, les Appion de nos jours, les disciples de Voltaire cherchent à répandre leurs sarcasmes sur les temps de foi. La « Prose de l'âne,»

(1) Plutarque. Sympos. iv, o.

(2) Tacite. Ilisloriœ, liv. V.

(3) Cecilius Félix dans le Dialogue de MimUius Félix.

symbole très-innocent du xiii*^ siècle, est l'occasion de leurs attaques. Ils dénaturent tout, paroles et musique, pour donner un air de vérité à leurs accusations.

Quoiqu'il en soit, l'âne était aussi estimé dans l'antiquité qu'on le méprise à tort aujourd'hui. Homère compare l'indomptable Ajax à un âne, et, le croirait-on, Pâris à un cheval (1). Chez les Grecs et les Romains, rencontrer un âne ou le voir en songe était un heureux présage. C'était la ci-oyance d'Alexandre, de Marins et d'Auguste.

Chez nous, l'âne est le cheval du peuple; car le pauvre peut se procurer cette monture pour une modique somme et il la nourrit à peu de frais. Nous comprendrions le mépris de cet animal dans le pays de l'aristocratie et de la richesse, en Angleterre, où on n'en voit pas. L'allée de Hyde-Park n'est fréquentée que par des gens heureux et oisifs; aussi ne l'est-elle point par les ânes. Dans les pays moins riches , où les mœurs sont plus simples et moins artificielles, en France, en Espagne, à Ypres, pays gothiques, l'âne est commun, et s'il est moins apprécié qu'en Orient, c'est qu'il y est moins beau et que les propriétaires sont moins justes et surtout moins poëtes.

11 serait possible de composer la légende de l'âne comme on a composé celle de la croix. On en trouve des traces dans les livres des Juifs qui prétendent que le patriarche Abraham a immolé un âne et non un bélier à la place de son fils; ce même âne apparaît ailleurs comme une personnification mystérieuse dont quelque rabbin pourrait nous découvrir le sens , puisque la « cabale » en a composé le type de la sagesse. Il est fait mention dans les livres hébraïques d'un âne que Ruben attacha à la tige de la mandragore. Nous verrons plus loin le nom de Ruben dans la « Prose de l'âne, » mais nous donnerons â sa présence une autre explication (2). — Cet âne légendaire aurait servi à Moïse pour transpor-

(1) Homère. Iliade, II et VII.

(2) Cet àne de Ruben nous a arrêté longtemps, et nous croyons avoir trouvé son origine qui n'a rien de commun avec celle de Tùne symbolique dont nous décrivons les destinées. Ruben, encore enfant, apporta à Lia, sa mère, des pommes de mandragore. Racliel en eut envie et les obtint de sa rivale moyennant une condition

URAMKs i.iTi ik;iqi'i:s 1).\i\s t.ics k(;m.si:s. 177

ter sa femme et ses fils lorsqu'il retourna en E.^ypte, tenant à la main la verge de Dieu [Exode, iv. 20); Zacharie l'honora de sa prophétie (ix, 9); ajoutez l'ànesse de Balaam qui serait aussi l'ancôtre de l'iVne de Bethlchcni et de l'iYnesse qui entra à Jérusalem. C'est uionlée sur une ànesse, d'une beauté singulière;, que Débora chante son cantique [Jwjes , v. 10) ; elle l'appelle Zechorah ; ce mot a en hébreu le môme sens que Borak en arabe. Or, l'animal qui servait de monture à Mahomet s'appelait Borak ; mais nous ne laisserons pas l'àne des prophètes, des juges et de la sainte famille, transporter de la Mecque à Médine le fondateur barbare de la religion musulmane, fuyant le châtiment que son fanatisme avait mérité. A cette hégyre, prélude de tant de carnage, nous préférons la fuite en Égypte de ce doux enfant dans les bras de sa mère, que la sollicitude de saint Joseph et la protection de l'ange accompagnent. Notre àne restera parmi nous; il deviendra latin, gothique; il sera spiritualisé par les liturgistes des xii* et xiii* siècles et tel qu'ils l'auront traité, il vaudra mieux que les ânes d'Apulée et de Lucien et surtout que celui de Lucius de Patras, que Paul-Louis Courier aurait pu se dispenser de traduire en français.

Le récit du voyage de Balaam de la ville de Phétor aux plaines de Moab, c'est-à-dire des rives del'Euplirate à celles du Jourdain, offre quelques rapprochements avec celui de Jésus allant de Betphagé à Jérusalem. La marche de Balaam est triomphale comme celle du Christ ; il avait avec lui, au départ, deux serviteurs, comme Jésus avait deux disciples. La résistance du prophète à l'esprit de Dieu est encouragée par les ambassadeurs du roi de

(luon tiouvcra dans la Genèse {XXX, 14, 13, 18). Lia eut, a celle occasion, son cin- (luièmc Ois qui fui appelé Issachar; ce nom signifie « fortis asinus. » Or, la mandragore est une plante qui produit des fleurs et des fruits, et dont la racine passait chez les anciens pour procurer l'amour, comme aussi pour guérir les femmes de la stérilité. On croyait que le bruit produit par la racine de celte plante se détachant du sol causait la mort de celui qui l'arracliait. On attachait donc a cette racine un chien ou tout autre animal qui, tirant la mandragore de terre, était à l'inslanl frappé de mort. Ruhcn a pu, suivant une tradition hébraïque, faire remplir cet office ii son àne. (Voyez G. Agrippa, Laus asini, Lugd. 1620, page 179; Matthiolus, Comment, sur les six livres de Dioscoriàe, Lyon, 1620, IV, 71.)

jfoab et par les envoyés de Balgic ; les pharisiens s'efforcent de faire taire les disciples. Mais ce qu'il y a de plus frappant, c'est le rapport qui existe entre la double prédiction que fait Balaam, les yeux tournés vers les tentes de Jacob, et celle de Notre-Seigneur sur la ville de Jérusalem; la conclusion est la même.

Au lieu de maudire Jacob et de détester Israël, Balaam les bénit et s'écrie : « Que tes pavillons sont beaux, ô Jacob ! que tes tentes sont belles, ô Israël ! — Une étoile sortira de Jacob et une verge s'élèvera d'Israël; elle frappera les chefs de Moab et renversera tous les enfants de Seth. — Celui qui sera sorti de Jacob aura l'empire , et il perdra jusqu'au reste des villes ennemies. — Hélas ! qui pourra sauver sa vie lorsque Dieu fera toutes ces choses ? — Mais ensuite il viendra des navires du côté de Céthim ; ils affligeront l'Assyrien, ils affligeront les Hébreux qui seront eux-mêmes conduits à leur perte (1). «

Lorsque Jésus fut arrivé près de Jérusalem, regardant la ville, il pleura sur elle en disant : « Ah ! si au moins en ce jour qui t'est donné, tu connaissais aussi toi-même ce qui peut te procurer la paix ! Mais maintenant tout cela est caché à tes yeux. Aussi viendra-t-il un temps malheureux pour toi, où tes ennemis t'environneront de tranchées; ils t'enfermeront et te serreront de toutes parts. Ils te renverseront par terre ; ils extermineront tes enfants qui sont dans ton enceinte et ne te laisseront pas pierre sur pierre, parce que tu n'as pas connu le temps où tu as été visitée (2). w

Nous n'insisterons pas davantage sur cette comparaison que nous livrons aux commentateurs de la Bible.

Le symbolisme de l'ânesse et de l'ânon qui ont servi au triomphe de Jésus, le jour des Rameaux, est plus marqué ; et les autorités les plus graves se réunissent pour l'établir. D'abord saint Jérôme et saint Augustin (3) ont vu dans l'ânesse qui avait été déjà soumise au joug, la figure de la synagogue des Juifs vivant sous le joug de la loi ancienne, et dans l'ânon, au contraire, la figure de

(1) Nombre, xxiv, 5, 17, M.

(2) S. Luc, XIX, n-il.

(3) S. Augustin, Con/ra Faust., xu, 42,

I)K\Mi:s l.ITl 1Î(;IQI H'^ DANS LKS ÉCJLI.SKS. 179

la gentilité qui avait vôcii coimne un animal sans joug et qui n'a point encore été dompté. Saint Jérôme va même jusqu'à dire que l'un des disciples que Jésus-Christ envoya chercher l'iliie, représentait la prédication des Cii'concis, et l'autre celle des Gentils. Puis vient saint Jean (Ihrysostome qui, dans une homélie sur l'évangile de saint Matthieu, s'exprime ainsi sur l'entrée de Notre- Seigneur sur un âne :

« Duplicem in hoc facto prophetiam, alteram opère, alterain verbis, Jésus adimplet : opère quidem, quod super asinam sederit ; verbis vero, quia scriptum est a Zacharia quod in asina sicut rex sedebit. Cum igitur id, veluti scriptum est, explesset, alterius ipse prophétise dabat initium, quœ futura erant ipsis factis significando. Immundarum enini vocationem gentium, et quod in ipsis requiescet, et veulent et adorabunt eum , res ista signifîcat. Mihi vero, non idcirco solum in asina sedisse videtur^ verum etiam ut vivendi philosophia nos erudiret.

« Hoec faciebat ut figuris ventura signitîcaret. Hic enim Ecclesia et novus populus olim immundus per puUum significatur ; qui postquam in eo Jésus quievit, ab omni sordë liberatus, mundus etfectus est. Perpende autem adamussim imaginem esse conservatam. Discipuli quippe jumenta solvunt ; quoniam et nos etilli per apostolos vocati et adducti ad Christum sumus : et nostra fides in zelum illos deducit. Barco asina pullum suum sequi perspicitur. Quoniam postquam in gentibus Christus sederit, tune et Israelita" zelantes venient; quod Paulus signitîcans dicebat: quœ cœcitas ex parte tsraeli accidit^, quousque plenitudo gentium intraret ; et sic omnis Israël salvabitur. »

Dans la même homélie nous remarquons ce passage :

« Sic igitur nos faciamus ; et laudes cantemus et vestimenta tradamus iis qui ipsum afferunt. Qua enim venia digni erimus, cum illorum alii asinam vestimentis suis, Christi in ea sessuri gratia, ornarent, alii indumenta sub pedibus asinae sternerent, si nos nudum ipsum videntes a reconditis pro eo quidquam impendere nolumus , et cum illorum alii praecedebant , alii subsequantur, nos advenientem repellamus atque contemnamus (1). »

(1) s. Jean Chrysostome. Hom. S. Malth., 67,

Il est établi par le saint orateur chrétien que Jésus accomplit le jour des Rameaux une double prophétie. Il choisit une ânesse pour monture, et il réalise la prédiction d'Isaïe, et surtout celle de Zacharie : « Or tout ceci s'est fait, afin que cette parole du prophète fut accomplie : Dites à la fille de Sion : Voici votre roi qui vient à vous plein de douceur, monté sur une ànesse et sur l'ânon de celle qui est sous le joug (1). » Mais cet acte du Sauveur regarde principalement les Gentils , le séjour de Jésus au milieu d'eux et l'adoration dont il est l'objet de leur part. L'Église et le nouveau peuple sont représentés par le poulain de l'ânesse qui, devenu la monture de Jésus, est purifié de toute souillure. Saint Jean Chrysostome insiste sur le parallélisme de la comparaison. Les disciples délient les animaux; nous aussi nous avons été appelés par les apôtres et amenés au Christ. On voit l'ânesse suivre son petit ; de même, lorsque le Christ se sera assis au milieu des nations, les Juifs viendront se ranger sous la loi; c'est ce que Paul a annoncé lorsqu'il a dit qu'Israël serait frappé d'aveuglement jusqu'au temps où la totalité des nations serait entrée dans l'Église; que ce ïnoment serait le signal du salut pour Israël. Saint Chrysostome voit, dans l'empressement des disciples à couvrir de leurs vêtements cette ânesse, à cause de son divin fardeau, à étendre des manteaux sur son passage, un exemple du dépouillement de nos âmes pour revêtir Jésus-Christ, et de l'accueil que nous devons lui faire lorsqu'il vient nous visiter (2).

Deux vers, charmants de grâce et offrant une belle image , ont aidé la tradition du symbolisme de l'âne à se perpétuer dans les âges suivants. Ils appartiennent âla pièce de vers que Théodulphe composa avec ce titre : « Versus facti ut a pueris in die Palmarum cantarentur, » et dont on a tiré le « Gloria laus, » célèbre dans toute l'Église. On a conservé l'usage de faire chanter cette Prose

(1) Isaïe, LXii , il ; — Zacharie, ix, 9; — S. Jean, xiii, IS; — S. Matthieu, XXI, 4-5.

2) Le peuple des campagnes aime a croire que l'âne porte sur son dos la figure de la croix en mémoire de Jésus-Christ qu'il porta en triomphe ii Jérusalem; tradition touchante" et plus poétique que celle qui attribue la voie lactée a une goutte de lait tombée du sein de Junon !

I)HAMi:s I.ITt lUilQl KS DANS I.l-S K(;i,[Si:.S. 181

le jour (les Rameaux, alternativement par le clergé, en deliors de l'église, et par les chantres renfermés dans l'église.

Tu pins asccnsor, tmis cl nos siii\us asellus; Nccnon nos capiat urbs veneranda Dei.

Ce distique explique l'entrée de Jésus dans Jérusalem sur l'ànon, représentant les disciples de la loi nouvelle appelés à partager son triomphe. Remarquons que Théodulphe dit « Asellus, » et non « Asina. » Ce fait prouve qu'au ix"" siècle, comme au iv^, on prenait l'ànon pour le symbole de la gentilité. La Jérusalem terrestre est l'image de la cité de Dieu, de la Jérusalem céleste, dont l'entrée n'est ouverte qu'à ceux qui suivent les traces de Jésus-Christ, qui le portent dans le fond de leur cœur et lui préparent au dedans d'eux-mêmes une demeure digne de lui.

Nous touchons au moyen âge. Nous allons voir l'âne si honoré du jour des Rameaux faire place à celui de la crèche et de la fuite en Egypte, et devenir le symbole de Jésus-Christ luimême.

Il serait intéressant de suivre en France et ailleurs les destinées de cet àne symbolique dont le souvenir parait avoir laissé des traces profondes dans les usages d'un assez grand nombre de communes et même de villes. Ainsi, le 17 janvier (1), dans la capitale des Espagnes, dans la rue de la Hortaleza, une des plus belles de Madrid, on conduit processionnellement un âne vivant, orné de rubans de mille couleurs et de panaches ondoyants, au milieu d'une longue file d'hommes et de femmes chantant des hymnes en latin. Après sa tournée, l'animal est conduit à une auge magnifiquement décorée , où est déposée une ample ration d'orge bénite par un prêtre. Pendant ce temps un chœur de chantres entonne plusieurs antiennes, dans lesquelles l'histoire de l'ànesse de Balaam est rappelée. Nous désirerions bien connaître

(1) Plus loin, nous aurons l'occasion de faire remarquer que la Prose de l'âne était chantée en France dans le môme mois de janvier.

182 HISTOIRE GKNÉRALK OK LA MLSIQVK RELIGIKISK.

les textes et les chants qui accompagnent cette cérémonie, afin d'en vérifier les détails. Nous croyons que le voyageur de qui nous tenons ce récit aura commis une erreur au sujet de l ânesse de Balaam, qui n'a rien à faire ici. Dans une fête de ce genre, il nous serait difficile de ne pas voir un reste défiguré de celle qui avait lieu au xiii" siècle. Dans certaines contrées du midi, notamment dans la Gironde , on promène aussi un àne empanaché, mais c'est pendant le carnaval, et il ne reste plus dans les détails qui accompagnent ce plaisir populaire aucune trace qui décèle une origine religieuse. A Varennes, près Doullens, dans le département de la Somme , ce n'est plus un âne vivant qu'on promène à certaines fêtes de l'année dans la commune, mais une sculpture en bois représentant la « Fuite de la sainte Famille en Egypte. « Cette sculpture provient de l'abbaye de Clairfay.

Il existe dans l'église de Saint-Esprit, faubourg de Rayonne, un âne, dit de Saint-Bernard, sculpté avec soin, et portant la Vierge et l'enfant Jésus. Avant la révolution , il ornait la chapelle de la Vierge du couvent des Jacobins, à Rayonne. Préservé des atteintes des iconoclastes, disciples de Voltaire, il fut transporté dans la chapelle du couvent de Saint-Rernard, à Saint-Esprit. Ce monastère avait été autrefois le but de nombreux pèlerinages , à cause des reliques de saint Rernard qu'on y venait vénérer. Les pèlerins continuèrent à fréquenter ce lieu bien après que l'ancien couvent eut cessé d'exister, et contractèrent l'habitude de s'arrêter devant cette gracieuse sculpture qui représentait un des premiers épisodes de la vie du Sauveur, sa fuite en Égypte dans les bras de sa mère. M. le curé de Saint-Esprit, déjà possesseur d'une partie des reliques de saint Rernard^ acheta l'autel de la chapelle et l'âne qu'il plaça d'al)ord à la porte de son église , et ensuite dans la sacristie. L'ensemble de cette sculpture est fort^ harmonieux. L'âne chemine réellement, et son allure est pleine de naturel. La Vierge est bien assise et tient avec précaution le divin Enfant sur ses genoux. La physionomie de Jésus est des plus sévères; elle a vraiment quelque chose de fier et d'espagnol. Le gfoupe qui n'a pas moins de 1 mètre 70 centimètres de hauteur , sur 1 mètre 30

I)HAMi:.S LITURGIQl'i:s DAXS LES ÉGLISES. 183

(le longueur, a été taillé dans un seul bloc de chône, sauf la iéte et le cou de l'animal qui sont d'une pièce rapportée. Cette représentation a de grands rapports avec celle de la . « Fuite en Egypte » de Varennes. Seulement tout porte à croire que cette sculpture était destinée à rester immobile dans la chapelle de la sainte Vierge des Jacobins d'où Ton dit qu'elle a été tirée.

Avant d'en finir avec les ânes représentés par la sculpture, nous devons mentionner ceux qu'on voit dans un grand nombre d'églises. A la cathédrale de Reims, au-dessus de la petite crèche que tient un prophète, à Notre-Dame de Paris, dans les sculptures qui entourent le chœur, on voit aussi l'âne du triomphe de Jésus. La présence de ce modeste et laborieux animal dans l'intérieur des églises et si près de l'Homme-Dieu qu'on y vient adorer^ a empêché sans doute qu'on s'en servit pour représenter les vicieux et malfaisants esprits qui peuplent l'air. Ainsi, on ne voit aucune tète d'âne dans les gargouilles des cathédrales; bien au contraire, on voit cet animal jouant d'un instrument, et la pensée qui a fait placer à Chartres l'âne qui vielle ne nous parait pas devoir être assimilée à celle qui a dirigé le ciseau des malicieux ornemanistes des xv" et xvi* siècles, qui ont multiplié à l'envie sous les stalles de chœur des églises, des têtes d'ânes et de pourceaux sur des corps de musiciens, d'organistes, voire même de prédicateurs. Granville n'est pas l'inventeur de ce procédé grotesque, et on peut en voir des spécimens assez peu aimables au musée de Cluny, et sous la première stalle du côté gauche, dans la basilique de Saint-Sernin, à Toidouse.

Au temps de saint François d'Assise, l'âne figura comme acteur dans une représentation que le saint religieux organisa pour exciter la piété des fidèles. Cette légende, qui mérite d'être rapportée, a donné lieu à une coutume qui se renouvelle chaque année à la fête de Noël, dans l'église d'Ara-Cœli. « Chaque année, dit Ozanam (l), au jour de Noël, on dresse dans l'église un simulacre de l'étable de Bethléhem. Là, à la clarté de mille cierges, on voit

(1) Les poi'tcs franciscains en Italie.

184 IIISTOIHK GKNÉKALi; DE LA Ml'SlQUE RELIGIEUSE.

sur la paille de la crèche l'image d'un nouveau-né. Un enfant ,à qui l'usage permet ce jour-là de prendre la parole dans le lieu saint, prêche la foule et la convie à aimer, à imitfer l'Enfant-Dieu. On trouve dans l'histoire de saint François par saint Bonaventure l'origine de la crèche d'Ara-Cœli.

» 11 arriva que, la troisième année avant sa mort, saint François, pour réveiller la piété puhlique, voulut céléhrer la nativité de l'enfant Jésus avec toute la solennité possihle, dans le bourg de Grecio. Ayant donc obtenu du souverain pontife la licence ordinaire, il fît préparer une crèche, apporter de la paille, amener un bœuf et un ane. Les frères sont convoqués, le peuple accourt ; la forêt retentit de cantiques et cette nuit vénérable devient mélodieuse de chants et toute resplendissante de lumières. L'homme de Dieu se tenait devant la crèche, pénétré de piété, baigné de larmes, inondé de joie. La messe est célébrée, et François comme diacre, y chante le saint Évangile. Il prêche ensuite au peuple assemblé et lui annonce la naissance de ce roi pauvre que, dans la tendresse de son cœur, il aimait à nommer le petit enfant de Bethléhem. Or, un vertueux chevalier, sire Jean de Grecio qui, pour l'amour du Christ, abandonna plus tard les armes séculières, attesta qu'il avait vu un petit enfant d'une extrême beauté dormant dans la crèche et que le bienheureux père François pressait dans ses bras comme pour le réveiller. »

c( 0 vere beata nox ! » serions-nous tentés de nous écrier. Combien plus belle , combien plus délicieuse cette nuit passée .dans cette modeste église de Grecio, dont la pauvreté sans doute rappelait celle de l'étable de Bethléhem, que nos veilles fatigantes passées dans des compartiments étroits, où l'on est suffoqué par l'odeur des becs de gaz, à regarder des forêts de carton et des glaciers de toile peinte ! Où courent-ils ces religieux^ ces paysans, ces ouvriers, ces hommes, ces femmes de tout âge, de toute condition, qui quittent leur demeure, renoncent au repos de la nuit, arrivent de tous les points de la contrée et sillonnent les bois et les prés de leurs falots et de torches ? Une crèche, un peu de paille, un enfant nouveau-né, un bœuf, un àne, voilà le spectacle qu'ils vont contempler et dont ils veu-

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lent rassasier leurs yeux. Saint François d'Assise savait ])ien qu'il y avait dans cette représentation réelle et vivante du mystérieux avènement du Messie de quoi émouvoir jusqu'au fond de l'Ame ceux qui devaient en Mvo les témoins.

Nous allons clore ce chapitre sur l'ollice de la Circoncision par la comparaison efficace et concluante de deux hymnes des premières Vêpres de cette fête : l'une appartient au xvii" siècle, l'autre au xiii''. Quoique celte dernière occupe une place modeste dans le manuscrit (^.e Sens, comme on a pu le voir par la reproduction intégrale que nous en avons faite dans les pages précédentes, la poésie et la musique sont, à notre avis, des chefsd'œuvre. Nous allons la citer et mettre en regard l'hymne qui occupe exactement la même place dans les antiphonaires modernes, c'est-à-dire qui se chante avant le « Magnificat. » Nous n'hésitons pas à reproduire ici cette hymne du xiu" siècle, que nous avons déjà donnée plus haut, parce qu'il nous importe, pour l'évidence de notre démonstration, de la mettre en regard de celle du xvif . C'est Notre-Dame de Paris en face de Saint-Sulpice. Comparez donc :

HYMNE DU Xllie SIECLE.