PRÉFACE
Les [NTOTinces de l'ancienne France n'existent plus ; les départemens les ont remplacées avec des limites différentes , et sans aucon des sonvenirs qai leur sont propres. Cest pour conserver ces sooyenirs que j'écris l'histoire du Pays diartiain. Je n'ai pas pensé qu'on pût les séparer de ceux relatif à l'histoire générale. Celle-ci senle inspire un intérêt universel, rien de si évident ; elle présente seule des scènes variées, et le tableau de toos les genres de gloire. La connaissance entière des événemens poUtiqnes est son ouvrage. Sans elle, on ne pourrait se rendre raison de la prospérité et de l'infortune des nations , de l'origine et de la chute des empires. L'histoire particulière n'expliquerait point , comme elle , la progression des lumières , l'esprit des lois et des institutions , le développement de l'industrie et du commerce , les nuances diverses des mœurs.
Mais restez sur le sol particulier où vous avez pris naissance, jetez les yeox sur les sites , le cours des eaux , les productions de la terre maternelle; voyez ce toit tutélairequi a protégé votre enÊince , votre cœur palpite , les affections les plus vives , les plus agréables saisissent votre ame , un lien invisible vous attache. Il y a beaucoup ici pour le sentiment. Voulez-vous le rendre durable , voulez-vous le rendre utile à votre instruction , portez vos regards au-delà de l'horizon borné que vous contemplez avec tant de plaisir. Vous trouvez sur la terre natale le berceau de quelques grands hommes , les fkits de leur rie privée et domestique. Elle possède le théâtre de plusieurs événemens mémorables , des champs de bataille fomeux. Mais ce n'est qu'en plaçant les sujets dans le cadre de l'histoire générale , qu'ils se présentent avec tout l'intérêt dont ils sont susceptibles.
J'ow mèflie dire que ce rapport mntnel da tout à la partie est le Gompléiiieiit de la science historique. L'écrivain natioDal n'a pas one tâche [dos difficile à remplir que nous, sur ce principe incontestable qu'il doit acqoérir one certaine connaissance de tontes les histoires particolières. Par cette double étode , une iMilededoutes se dissipent , les assertions tânéraires deviennent plus rares , les questions les phds compliquées se simplifient. Que de récits bits sous des £Mines séduisantes perdent de leur édat à la lumière d'un tel flambeau! que d'édifices jetés sur de fiuBiles fuidemens s'éaronlent !
Je me suis propoaé de parcourir une carrière plus vaste que celle suivie par mes prédécesseurs. J'écris nûstoire de tout le Pays diartrain, c'est une nécessité de plus pour moi d'appliquer rhistoire générale de France à l'histoire particulière de la Befloee. Ainsi , sous tous les rapports mon ouvrage sera neuf dans le plan. Si Texécution répond à mes vues, mon travail qui n'est pas sans recherches , en prenant une place honorable parmi ceux de l'époque , fournira à mes concitoyens une lecture intéressante , et propre à conserver, en tout , les souvenirs de la patrie.
Dans mon éloignementy je n'ai pu corriger les épreuves. MM. HÉRISSON , juge au tribunal civil de Chartres, Gâcbert, ancien professeur au collège de la même ville , et Lejeunk, homme de lettres, se sont offerts pour me remplacer. Qu'ils reçoivent ici mes sincères remercîmens pour ce service. Le premier se propose d'ajouter à mon ouvrage une nomendatore de tous les auteurs qui ont écrit notre histoire et cdles des provinces voisines. Je les ai CMnpulsés, sans que j'aie ea besoin de les dter; j'en avais lu la plus grande partie. Je regarde cette addition comme une chose utile pour tous ceux qui, après now, voudront étudier rhistoire diartraine d'après mon plan, comme un moyen de connaître bien des richesses littéraires. Le goût des profondes études n'est pas perdu et ne se perdra point dans les générations futures.
OU
BV PATS CHARTRAIN.
