LIVRE III, CHAPITRE IT

Pëphi , et, an lien de combattre , se montra disposé à conclure une paix nouvelle. Des négociations s'entamèrent; Gislemar prêta les serments qni devraient en garantir la sAreté; puis , tout à coup , pensant avoir endormi complètement la vigilance des Austrasiens , il les attaqua à Timproviste et en fit un grand carnage. Le parjure victorieux n'obtint pas toutefois le prix de son crime; il mourut presque subitement peu de jours après sa victoire^

Waraindon recouvra la puissance que son fils lui avait enlevée ; mais il ne la garda pas longtemps , il mourut, sans avoir eu le temps de faire connaître qneOe politique il comptait suivre à Tégard de Pépm.

,— Hfeontanlemeat des

, mire «n Neottria

leadet

£n Neustrie , cotaime en Austrasie , au moment où la race des rois allait se dégradant et s'éteignant , l'ambition des grandes familles était de fonder une race de maires. — Ansflède , aïeule de Gislemar , femme douée de qualités viriles , et d'une audace peu commune » après avoir vu successivement son fils et son petit-fils revêtus de la dignité de maire du palais , voulut la conserver dans sa famille. Son rang et sa richesse lui avaient donné une certaine influence. Elle en profita pour faire tomber le choix des leudes sur Berthaire , son gendre ; mais ce nouveau maire du palais n'avait ni la sagacité ni ja prudence de sa belle-mère, c C'était , dit le continuateur de Frédégaire, un homme de petite taille, d'une intelligence bornée ; il était colère , léger , et dans son orgueil méprisait souvent l'amitié et les conseils de ceux mêmes qui lui avaient donné leurs suffrages; aussi sa conduite ne tarda-t-elle pas à exciter l'indignation des Francs. > Un homme qui savait si peu ménager ses partisans devait se faire beaucoup d'ennemis. Bientôt il se forma en Neustrie une faction puissante, qui, désespérant d'une cause confiée à un tel chef, cessa d'envisager avec répugnance l'union possible de la Neustrie et de l'Auslrasie, sous un dief issu d'une aristocratie rivale. Les chefs de cette faction sollicitèrent l'aide et la protection de Pépin.

Garaclère de Pépin d'HérisUl.

Le petit-fib de Pépin-le-Yienx était en effet le seul homme qui, parmi les Francs, se montrât capable de supporter le iardeau que les circonstances difficiles du temps imposaient à ceux qui étaient chargés de Tautorité. — c Pépin le second semblait appelé par sa naissance à jouer un grand rôle. Son ' éducation avait été conforme à la destinée qui Tatlendait. Sa mère n'avait rien négligé pour ftire de

lui tout à la fois un prince et un homme....' Beau , vigoureux , d'une prudence qui faisait Fadmiration des plus sages et dés plus expérimentés, d'une élévation de sentiments et d'une sévérité de mœurs que n'égalait aucun de ses contemporains, la justice et la bonté furent le principe et la règle de sa vie domestique et publique. Phis grand que ses rivaux, il méritait bien aussi d^étre plus heureux.,.. — Pépin était encore dans la première jeunesse, lorsqu'il se fit connaître par une action qui annonçait rhomme extraordinaire. 11 avait appris que Gondowin , le meurtrier de son père ^ , se livrait à une débauché de table , au-delà du Rhin , avec un certain nombre de compagnons. Vers le miUeu de la nuit, il passe le fleuve, accompagné de quelques leudes , épie l'occasion favorable , s'élance dans la maison , et venge de sa propre main la mort de son père dans le sang de son ennemi. Les compagnons deGondoM^in tombaient en même temps sous Tépée des leudes , que Pépin récompensa par le partage des riches dépouilles , fruits de ce coup de main hardi. Lorsque la renommée eut publié cette action en Austrasie, les partisans d'Anségise, ducs et autres seigneurs francs , s'empressèrent d'accourir autour du fils de leur ancien cÂef , et se .soumirent à ses ordres avec tous leurs leudes. A cette époque Textinction delà famille royale en Austrasie dans la personne de Dagobertll, et Fantipathie des Austrasiens pour la domination d'Ebroïn , avaient détriut toute subordination dans ce royaume '. >

Modération tailcalée de Pépin. — U entre en Neosfrie.

^ Pépin donna un asile à tous ceux des leudes bourguignons et neustriens qui vinrent le lui d^ mander; et, prévoyant qu'il aurait bientôt ui^e guerre à soutenir, il joignit à ces émigrés , et aiix milices austrasiennes qui formaient le noyau de ses forces , des auxiliaires appelés d'au-delà du Rliia , Saxons, Frisons, Cattes, Thuringes, Allemands, etc.

— Quand toutes ses mesures furent prises , il envoya des députés à Berthaire , afin de ne pas paraître, en commençant les hostilités, céder à un mouvement d'ambition. Ces députés, exprimant des sentiments de modération et de clémence , se bornèrent à demander qu'on permit aux leudes victimes des persécutions d'Ebroïn de revepir en Bourgogne et en Neustrie , qu'on garantit leur sûreté , et qu'on leur rendit leurs biens injustement retenus.

— LcMu d'accneiliir cette demande, Berthaire fit répondre parThéodoric : c Que Pépin ait de la pa* » lience , le temps approche où il sera débarrassé » de ses hôtes; il veut nous les renvoyer, c'est

( Anségise, assassiné durant les troabiei cMIf de l'Auslrasie. « M. G. H. PiiTs, HM. des Maires dti Patoif.

FRANCE HISTORIQUE ET MONUMENTALE

9 peirfe inutile , bientôt noas irons nous-mêmes les

> chercher, i

Pépin, en faisant connaître cette orgueilleuse réponse aux grands et aux ieudes de TAustrasie» leur demanda ce qu'il était convend>le de faire* Ainsi qu'il s'y attendait, tous répondirent : < Il ne t faut point abandonner les malheureux dépouillés » et bannis qui sont venus solliciter la protection de 9 l'Auslrasie. Le roi de Neustrie nous menace de » la guerre ; montrons-lui que nous ne le craignons

> pas : prenons les armes et allons la lui porter. » Obéissant à une impulsion si conforme à ses vœux

secrets , Pépin rassembla aussitôt son armée , et se mit en marche. Arrivé à la forêt Garbonnière S qui formait la limite des deux royaumes , et avant de franchir la fronliëre » il adressa aux chefs de sou armée le discours suivant, qui, dit un historien moderne, s'il ne fait pas connaître réellement les raisons véritables et intimes pour lesquelles recommençait la guerre , présente néanmoins de spécieux motifs, ha* ilenient réunis, et découlant naturellement des faits contemporains : c Ecoutez-moi, braves guerriers et chrétiens pieux ; sachez ce qui me contraint à la guerre , et gardez-vous de croire que je vous aie fait prendre les armes pour servir d'ambitieux desseins. Non , la guerre que nous allons entreprendre est juste et sacrée ; elle est provoquée par les lamentations des évoques , des prêtres et des serviteurs de Dieu , qui sont plusieurs fois venus me trouver pour me demander de secourir par les armes les églises injustement dépouillées de leur patrimoine. J'ai été excité aussi par les gémissements et les larmes des nobles Francs réfugiés auprès de moi , et qui , accablés par tant de malheurs, pensent qu'en les secourant , nous obtiendrons le suffrage et la protection du del. > Les ehefis qui entendirent ces paroles , et qui furent chargés de les transmettre aux soldats, témoignèrent leur assentiment , suivant l'antique usage , par des acclamations et par le choc des armes. Les prêtres vinrent ensuite, et imptorèrent pour Farmée, qui tout entière s'étaii mise à prier , la bénédiction et l'assistance de Dieu.

Bataille de Testri (6S7). - Victoire dédsîte de P^o.

Pépin pénétraensuite dans la forêt Garbonnière, et s'avança en Neustrie, jusqu'auprès de la cité des Véromanduens (Saint-Qo^D^n)» su village de Testri 3,

« Aojourdliol la forêt det Ardennei , entre le fthin etl'Ei^

* Teitii, que le rhroniqiMar appelle reortrlciiim , eit litoëe prêt do DiamigDon, mliseta nommé dam la Chronlqae

OÙ il rencontra l'année Beusirienne camgée sur les bords d'une petite rivière.

L'armée austrasieune établit son camp sur la rive opposée. Avant de combattre , Pépin tenta encore les voies de la conciliation; il offrit de conclure la paix et dlndemniser la Neustrie des frais que les préparatifs de guerre lui avaient coûtés j si l'on voulait rép^er les injustices commises envers les églises et les Ieudes. — Il est probable qu'en faisant une pareille démarche, le duc d*Austrasie savait qu'elle n'aurait aucun résultat.

Berlhaire s*imagina que Pépin ne lui adressait ces propositions que parce que le nombre des mi** lices neustriennes lui inspirait des craintes. Il repoussa avec arrogance tout aoconunodement, et répondît que , puisqu'on était venu pour combaitre , la querelle se déciderait par les armes.

Durant les pourparlers auxquels donnèrent. lieu ces négociations, Pépin avait examiné le terrain. Il avait reconnu sur le bord opposé de la rivière, et à l'est du camp ennemi, une position avantageuse que les Neustriens avaient négKgé d'occuper. C'était une colline dominant la plaine. Pendant la nuit , il abandonna son camp , où restèrent seulement quelques soldats , pour entretenir des feux destinés à tromper l'ennemi ; il passa la rivière en silence, et vint occuper cette colline. An pomt du jour, et suivant ses instructions , les hommes laissés dans le camp incendièrent des tentes et quelques vmtures de bagages. — Les Neustriens, voyant Tincendie, crurent que les Austrasiens fuyaient, et se prédpit^rent à leur poursuite. — Au moment où ils passaient en désordre la rivière , Pépin , descendant de la colline , les assaillit en flanc ; un combat terrible s'engagea aussitôt et dura une partie de la journée. L'élite des Neustriens y succomba , et les Austrasiens , malgré le désavantage du nombre , remportèrent la victoire.

Le roi Théodoric qui avait combattu avec courage, quoiqu'il semble qu'aucun intérêt ne s'agit(kt pour lui dans cette bataille, se réfugia àParis.— Berthàire prit la fuite et erra plusieurs jours sans trouver de refuge; enfin il fut tué par les siens. On prétend même que ce fut à l'instigation d'Ansflède, sabeOemère, dont il avait trompé si cruellement les espérances.

Pépin s'empara du camp et des dépouilles de l'armée neusirienne, qu'il partagea généreosement entre ses fidèles et ses auxiliaires. Il se montra dément envers les vaincus , et, sur l'intercession des abbés de Péronne et de Saint«-Quentin , il permit à ceux des Neustriens qui , après la bataille, s'étaient retirés dans ces deux villes , de retourner Ubreuicnt dans leurs terres, et d'en conserver la possession. Ensuite il marcha sur Paris, dont les habitants

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