LIVRE III, CHAPITRE IV

s'emprenèrent de loi ouvrir les portes , et où H s*empara des trésors et de la personne de Thëodoric.

La seule bataille de Teslri livra ainsi à Pépin le gouvernement de toute la monarchie franqoe.

La possession de la personne de Théodoric garantissait à Pépin raulorilé; le chef austraâen prit d'ailleurs toutes les mesures qui pouvaient consolider le pouvoir dans ses mains. Thëodoric» auquel on laissa le titre impuissant mais encore respecté de roi de Nrustrie, fut relégué à Maumaques, domaine royal situé entre CompiègneetNoyon. Là, ce roi» sans puissance et sans volonté^ vécut entouré (Fun fastueux appareil destiné sans doute à le consoler dans sa retraite , et à lui foire supporter sa captivité. Des gardes lui furent donnés, moins pour

le titre de duc d* Austrasie , et prit celui de maire du palais de Neustrie ; mais au lieu de remplir auprès du roi les fonctions domestiques de cette charge, ce qui lui aurait sans doute semblé peu digne d'un victorieux à VégaFd d'un vaincu , il i n délégua Texercjce à un de ses leudes, nommé Nortbert, dont il avait, en plusieurs circonstances, éprouvé la prudence et la fidélité*.

Ce fut sans doute à dater de cette époque que la

* « Dartnt les ringt-Mpi ans qae dora la mairie ou le règne de Pépin d'Héristat , il \\i paner deTsnt lui quatre rob mérofiogifios , à cbacuD desquels il ne manqua pas de tnbctiiucr relîgieaaenicnt rhériUer le plus direct et le plus tégilime. Le respect bôcMitaire des Francs , déjà, selon tonte apparenoe, uié eo Aostrasie ot en Bourgogne , ne l'était pas encore tout à fait en Neustrie; et tant qu'U ne l'élait pas , il y afait du risque pour Péfdn à Touloir réunir en lui, sous un seul et même titre, le pooToir léet et le pouvoir nominal. Dn reste, il avait peu do Gbose à fairo , même en Neustrie . pour acherer d'y flétrir ce fitie de Hérovingiens dans des enfiinU rachitlques, ?ieillards à vingt ans , rejetons avortés d'une race usée par des débaocliei

eflrénées.

• Il importait davantage , et U était, ce me semble , on peu

condition des rois Mérovingiens devint teHe^quela dépeint Eginhard.

< Ces rois , ditril » n'avaient par eux-mêmes que leur nom et un vain titre. Les trésors et les forces du royaume étaient dans les mains des gouverneurs du palais, qu'on appelait maires du palais; c*étai»t ceux-dl qui réellement gouvernaient l'état . Le prince, content d'une ombre de royauté , n'en remplissait les fonctions qu'en portant une épaisse chevelure, lue longue barbe , et en siégeant sur le trône, oà il représentaft limage du souverain. I^e roi en* voyait des ambassades comme de son plein pouvoir et de son propre mouvement; il recevait, de quelque part qu'elles vinssent, toutes celles qui se présentaient ; mais les demandes qu'il adressait , aussi bien

le défendre que pour le surveiller.— Pépin conserva que les réponses qu'il faisait, n'étaient que celles

que le maire lui avait dictées ou plutôt commandées. Revêtu d'un titre stérile, jouissant d'un revenu mal assuré, et qui le plaçait dans la dépendance servile du maire du palais, le roi n^avàit en propriété qu'un domaine, et ce domaine était même d'un bien Âiible rapport. C'était là qu'il tenait sa cour et qu'il résidait, entouré seulement d'un petit nombre dé serviteurs. S'il avait besoin de se rendre quelque part , il y allait dans un chariot que traînaient des bœuls, conduits par un bouvier armé d'un aiguillon , à la manière des paysans. C'est ainsi qu'il venait au palais et aux assemblées générales de la nation qui avaient lieu chaque année pour la décision des alfaires publiques , et de tout ce qui concernait la prospérité du royaume. Le roi, après les délibérations, s'en retournait chez lui, dans le même équipage'. '

Mort de Théodoric ^SSl). — Gblovis lU (SaieSS), - GtiOd^ bert U {69MH). — Dagobert II (7H).

- « ^g^^ «^ , Théodoric consacra ainsi par son nom et pendant

plus difficile d'avilir le titre de maire du palais, dont l'insiitiH qg^ire années le gouvernement de Pépin; il mourut

Uon, aussi ancienne que la conquête franque , était restée na- ^gg, jyant.porté durant dix-sept ans le vain titre

tloiuite à travers toute, les modiflcations quel eavdt subies et [Lr.;Ju.;A^^r..r^.....^Jaa^urrh\nvWm

qui était devenue comme une parîie indivisible , comme Téme de la royauté roérovbigienne. Pépin aiiraU cru manquer et aurait peui-élre maaqné son but en essayant d'uUacber défluitivement le pouvoir effectif , dont lavait investi ta victoire, à ce titra de maire du palais , liUe . pour ainsi d ro, corrélatif de edoi de Mérovingien , et qu'U eût toujours rappelé. En gouffraant tout sans aucun tiire déterminé, il prouvait bien mieui que son autorité était attachée h sa personne , qu elle était sotf ceavie, 9» conquête et sa propriété.

> Do reale , il mit une gradation habile dans ce qu il fit à cet égard. 11 commença |?ar se faire nommer maire de 7>teustrie; puis» eo cotte qualité, il se donna un lieutenant qui ré»idait en NcQstrie , tandis que lui-même séjournait en Auslratie ou partoot où boa lui semblait. EnSn , à des rois enfants il finit par HMOTiifr des maires eofknb , comme pour leur donner des conipagDooa de ienx: et le titre de maire du palais devint peu à peu un Utre preiqoe aussi insignifiant que colui de roi. • M. Fioaiat. Hisl. de la GauU miridwnttU soui la doaiiMaliofi des ronquéroNls germaiiif. Tom. u, cb. m.

de roi. — Pépin lui donna pour successeur Chbvis III encore enfant.. Ce Chlovis mourut quatre ans après sa proclamation.— A sa mort, Childebert H, comme lui 61s de Théodoric, reçut la couronne de Neustrie. — Nortberl» qtii avait gouverné lepalaisdeThéodoric et de Chlovis, étant mort , Pépin plaça auprès du jeune roi, et comme maire du palais, son fils Grir moald.-^Grimoald, que les historienscontemporaiBS signalent comme c un homme d'une grande douceur, rempli de bonté et de bienveillance, faisant de larges aumônes, adonné à loraison, > était plutôt le surveillant que le coBseiUer de ce fantôme de roi. Childebert porta Ik titre royal pendant seize ans

«EGiNDAaD, vie de Chariema0ne. Eginhard, auteur du irm« siède , éUit secrétaire de Cbarlemagae.

FRANCE HISTORIQUE ET MONDMENTALE

(de 69S à 711). Ce prince, roi sans autorité, confiné loin de la cour, entouré de serviteurs sans crédit , f^nt néanpMHns des populations de son temps., le Monom de juste, glorieux surnom, et qui doit foire supposer qu'il était doué de hautes qualicës, que le peuple sut reconnaître et apprécier ; car nous ne pouvons supposer, avec Mézeray, que les historiens ont donné à Childébert le titre de juste uniquemrat pour le distinguer plus facilement des deux fois du même nom, l'un fils de Ghlovis I, etl'autre de Sigebert d' Austrasie * .

♦ L0 nmom de Juaik o'aaniMl pas plutM été donné à GUIddbert par k« écriTains ccclésia«Uqiies » en raGonaaûiaiice de la prospérité des églises sons ton règae, et des resUtations de terre qui furent faites aux congrégations jeligieuses par ordre de Pépin , mais au nom du roi de Neustrie? (Voyex page 215.) H est 4'aUleiirt à nmarqaerqne malgré les maUieort du temps, les fwrres oiviles et étnmgèrea , le Vir siècle fat une époque glorieuse et prospère pour le clergé et les églises de la Gaule.

« Les rois et les grands seigneurs , dit Méseray , s'efforçaient à l'enri à qui ferait plus de donations , et de plus beaux pré- •enti aux églises. Us mettaient dans leur sacré trésor JDsqn'à lewv ceintures , leurs baudriers, leurs Tases précieux, leurs babits , quand ils étaient enrichis d'or et de pierreries, des nobles et des raretés qui étaient plus de curiosité que d'usage. C'était à qui bâtirait le plus d'églises et d'hôpitaux , à qui assemblerait le plus de moines, et qui fonderait le plus dé mo-

• t.es rois se piquaient d'exempter ceux qu'ils tondaient de toutes charges temporelles, et de leur assurer une libre et pleine possession de tout ce qu'on leur donnait. Voilà pourquoi, comme les évéques avaient le pouToir de mettra la main sar'ces liiens, parée qu'Us disposaieut des deoationt et des offrandes qu'on faisait à toutes les églises de leurs diocèses, et que d'ailleurs ils prenaient de certains droits pour la bénédiction do chrême , pour la consécration des autels , pour leurs visites , et quelquefois pour les ordinations , il les obligèrent de les affranchir de tout cela , et même de n'entrer point au-dedans du monaslèra , mais de laisser la correction des moines à l'abbé , sinon , en cas qu'il ne Mit pas asset Ibrf pour se ttAn obéir ; et avec cela de donner les ordres sacrés à ceux de ses religieux qata leur présenterait , sans en rien prendre.

» De leur part, ils leur aeoordèitot aussi libéraiemeat des immnnitér , qui les exemptaient tant des contributions pour leurs ierres , et de tous impôts pour leurs denrées , que d'étreones , de logement et du defTray des juges royaux , auxquels on le de- Tait partout où ils allaient tenir leurs séances.

» Les exemptions que donnaient les évéques s'accordaient p#r le diûoésain , osais du consentement de ses eonfrèris. Celle de Saint-Deuis , la plus ancienne qui nous reste, fut concédée par Landry de Paris , à la prière du roi Cblovis II , r«n 659 , dans l'assemblée de Glichy. Celle de Gorbie fût donnée psr Bertefroy d'Amiens , Tan Se4 , à la prière de la reine Batfailde. B m avail été anparaTant aeeonlé de pareiUes aux monastères 4'Agaune, (Saint-Maurice en Cbablals), de I^erins (Saint-Honoral), de Lnxeu... Il en fut donné par la suite à ceux de Saint- Martin de Tours, deFontenelle (Saint- Wandrille) près de Rouen... Enfin H y- eut peu de gtandes abbayes qui n'en obHnsaent , et toajoors les dernières y aiontaleat- quelque chose, et , pour ainsi dire , s'élargissaient aux dépens de la biérarchie , qui leur prêtait son autorité pour se détruire elle-même, et eux par conséquent , puisqu'il est vrai que la perfection d'un bon moine consiste dans l'obéissance et dans fbumllité.

• L'ordre de Saint-Benoll s'étendait de jour en Joar , et s*em-

Cb9dei)ert II laissa poar soocesseur an fils, Dagobert II, qui fat prodamé roi de Neastriepar Pépto,

parait des monastères de Saiot-GoleMbtp , en y eofoyont de ses meilleurs aoiets, pour y rétablir la dIscipUiie. Aglulfe, moine de Fleury-sur-Loire , ayant eu cette eonunission pour le monastère de Lérins , y fut cruellement massacré par de méchants moines , qui ne pouvaient souflh*ir qu'on les remit dans l'ob»vanee de leur règle. — C'est ee même Agîolfè qui , qoelqoei années auparavant • était allé, par l'ordre de son abbé Monmole, aaHont-Cassin, qnerir le corps de saint BenoU, et l'avait apporté à Fleory.

• Je ne vois guèr&de sièdes où la chaleur de la vie mooaattque ait régné si fort qu'en oelnl-là. Ceux qui étaient poosiéi de cet esprit passaient d'an pays à l'antre , et allaient partoat chercher des forêts et des montagnes, et plus ces solitudes étaient affrauses, plutôt elles étaient peuplées. LHibernie, l'Ecosse et l'Angleterro envoyaient quantité de ces bons moines en France. Coloraban, le plus ranommé de tons, Hiberaots de naissanoe, bétit le monutèra de Luxen dans la Yoage. L'Iatftut de Saint-Colomban se répandit par tonte la France, sDaat de pair avec celui de Saint-Benoit , et produisit de grands ser vi leurs de Dieu, entre autres Emery, Deile, (Deico2a),£u$taise, Gall et Attale , disciples de Colomban. Enstaise fht abbé ds Lnxeu , et Gall , qui était aussi Hibemois , s'en aOa édMer an mooaslèro dans le pays des Suisses , autour duquel t'est fomée la vUle de Saint-Gall. Attale fnt abbé de Bobbio, en Italie.

» De l'ordre de Saint-Benoit , saint YandriUe en bétil no ao diocèse deBouen, au lieu appelé Fôntenrile ; saint Riqnier, un en Vimeu ; saint Berlhier , un dans la forêt de Dcr , à anse de quoi on le nomme Moustier-en-Der ; saint Valéry et saint Josse , deux antres au diocèse d'Amiens sur les cêtes de la mer. Ce saint Josse était trën puiné de Judicaél , roi de Bretagne, et avait encore pour frèreVinok, qui bâtit un monastère èBerghe, et deux autres qui choisirent tous la même vie. Saint GnidsiB en édifia un en Hainant ; Remarie , un de filles dans la Tosge, (c'est Beroiremont) , au lieu où était son diAteau de RonrtwriK. Saint lYon fTrudon) , un au pays de Liège; saint Bavoo, m à Gand ; samt Goar, un sur le confluent du ruisseau de^Wocbcr dans le Rhin. Tous ces monastères portent aujourd'hui le nom de ces saints.

9 Les princes ou grands leur donnaient le toùdm sur quoi ib lesbàtiKsaient, avec l'aide des personnes dévotes ; ou quelqœfois euK mêmes les faisaient bâtir A leurs dépens. Sigebert, rsi d'AustrasIe , en fonda douze ; Stavelo en était un ,' dont saint Théodad ftit abbé : un seigneur , nommé Bobelen « quatre an environs de Bourges ; Cblovis II , ou plutôt un archidiacre et Paris, Saint-Maur-des-Fossës, dont le premier abbé fut saint Bobelène. La reine Bathilde en édifia deux fort célèbres; ssvoir , Gorbie , pour des hommes, et Cbelles pour des fennner : le roi Thierry , Salnt-Tsast d'Arras , pour expiation de ce quil avait consenti à la mort de saint Léger. Saint Onen en refflplit son diocèse d*uu trts-grand nombre, dont les plus illustres sont FonteneUe , Fescamp et Jumièges... Salut Eloy, entre plosîeurs , en fit un d'hommes à Solongnae , en Limosin , et on de filles à Paris, dont sainte Anre était la supérieure.

■ Aussi ne vit-on jamais en France une si prodigieuse multftude de moines , qui menaient une vie admUtible aux yeux des hommes...,

■ Il faut avouer que'ces troupes pénitentes fùrrattrès-udlesà la France , môme pour le temporel. Car les longues Incursions des Barbares l'ayant toute désolée , elle était encore en plœieors endroils couverte de lialliers et de bois; et dans les Beuxbas» inondée d'eaux croupissantes. Ces bons religleax , qui ne sTé- (qlent point donnés à Dieu , pour mener une vie fhinéanle plnvaillaient de leurs mains à essarter, dessécher, labcmrer, planter et bâtir; non tant pour eox , qui rivaient dans une gmode ftv*