LIVRE IV, CHAPITRE IV

nombre de gaerriers hors de combat. Un de leurs eheft principaux avait été tué. Ils n'osèrent pas aller phis avant 9 et, satisfaits du butin qn'ib avaient recueilli, tant en Espagne que dans la Gaule, ils reprirent la route des Pyrénéss.

L'issue de cette expédition répondait mal aux espérances conçues. Le khalife , afin de ne pas décourager la ferveur qu'il avait eu tant de peine i ranimer, laissa présenter aux musufanans espagnols, comme une conséquence de la prise de la ville, la destruction des faubourgs de Narbonne. — Le butin fait par les musulmans éiaît d'ailleurs considérable. STil faut en croire les historiens arabes, il s'élevait à 225,000 mitscals d'or (3,500,000 francs).— La dnqnième partie , réservée au khalife, fut employée à termmer la grande et célèbre mosquée de Gordoue , commencée par Afod-el-Rahman , et dont les fondations avaient été assises sur des terres provenant des pays conquis, et rapportées , disent les historiens arabes, par des captifs chrétiens , soit de la GaEce, soit de la Septimanîe.

Le khalife mourut en 796, et laissa le trône à son fils unique, £I-Hakem. L'avénemcnt de ce jeune homme réveilla l'ambition de Solyman et d*Ab-Allah^ ces deux frères aines d'Hescham, qui n'avaient point pardonné à leur puiné de leur avoir enlevé leur part des éiats paternels. — Solyman habitait TAfrique; il se hâta d'y lever des troupes, afin de passer la mer quand il en serait temps , et de venir appuyer les efforts de son frère Abd-Allah. Celui-ci, désespérant de réunir en Espagne un corps de troupes assez nombr^eux pour lutter avantageusement contre son neveu, passa dans la Gaule, afin de solliciter les secours du puissant roi des Francs. n vit en effet Charlemagne à Aix-Ia Chapelle , et il en obtint la promesse qu'il désirait.

La visite , les paroles et les négociations d' Abd- Allah eurent» ace qu*il paraît, un grand retentissement dons la Gaule. L'évéque ïhéodulfe a adressé à Charlemagne des vers dans lesquel Tespoir d*un triomphe prochain du Christianisme sur Tlslamisme semble dominer jusqu'à la.joie qu'inspirait la conversion forcée des Huns.

c Elles arrivent, disait-il au roi des Francs, elles arrivent prétesàadorer le Christ, les nationsque de la Hiflin pressante ta appelles à lui. Voici d*abord venir le Hun aux cheveux tressés , hii naguèresi farouche, et nuintenant humble à la foi. Qu'après le Hun vienne l'Arabe, autre peuple chevelu ; mais <}u*ils vienaenl, l'un , les cheveux tressés, l'autre , les cheveux flottants. Hàte*toi,Cordoue, d'envoyer les trésors longuement amassés , au roi à qui sied toute noble choie. De même que sont venus les Abares, venez, Arabes! Maures, venez! Fléchissez

devant le roi, fléchissez du cœur et du genou*. » Au printemps de Tannée 797 , Charlemagne con* gédia Abd-Allah , enjoignant à son fils Louis , qui retournait en Aquitaine , d'accompagner le prince musulman jusqu'aux Pyrénées. Abd-Allah courut aux bords du Tage , et donna à ses partisans le signal du soulèvement : la ville de Tolède lui fut fl« vrée , et son frère Solyman ne tarda pas à y entrer avec les bandes levées en Afrique. Trois autres fbrteresses du midi de la Péninsule se rendirent aux deux frères , et nombre d'aventuriers prirent les armes en leur faveur.

Charlemagne tint la parole donnée à Abd-Allah. — Une armée composée de soldats aquitains, et conduite par l'intrépide duc Guillaume, entra en Espagne, et soumit les provincessituées entre l'Ëbre et les Pyrénées. Les gouverneurs arabes des principales places fortes, telles quePampelune, Huesca, Lerida et Barcelonne, se soumirent au roi d'Aquitaine; mais sans livrer leurs villes aux troupes franques. La guerre commença etdura plusieurs années.Xeschrétiens sujets de Louis , assistés des Arabes partisans d*Abd-Allah et de Solyman , combattirent avec des chances diverses contre les musulmans espagnols qui reconnaissaient l'autorité du khalife El-Hakem. Ce jeune prince , hardi autant que brave , obtint même des succès qui lui permirent , en 798, de tenter une invasion nouvelle de la Seplimanie , invasion qui lui valut le surnom de Al-Modaffer (le victorieux). II lui fut impossible de conserver sa conquête; ses oncles avaient profité de son éloignement pour accroître le nombre de leurs partisans , et il dut revenir dans le centre de la Péninsule. — Une bataille décisive , dans laquelle Solyman fut tué , assura le trône à El-Hakcm , et mit fin au^ guerres civiles qui désolaient l'Espagne musulmane.

Siège et prise de BarceloDoe. (800 S02.)

Dans le même temps le roi Louis, en s'emparant de Barcelonne, consolidait ses conquêtes au-delà des Pyrénées. — Afin de n'avoir pas à revenir ser cette entreprise importante, qui fut décidée tandis que Charlemagne se faisait couronner à Rome, empereur d'Ofcident, nous allons dire, d'après vm poète contemporain , quelles raisons décidèrent le roi d'Aquitaine à attaquer Barcelonne , et comment il vint à bout de s*cn emparer.

Barcelonne avait pour gouverheur un émirsarrasin qui, après avoir rendu hommage à Charlemagne et à Louis , s'éiait prononcé en faveur de El Hakem. t Cette ville , dit Ermold-le-Noir, dans son poème

« Tbcodulfi carmina, lîb. UT, carm. I. Cette «tdeM. Fêvrid.

FRANCE HISTORIQUE ET MONUMENTALE

sur les faits et gisies de Louis-le-Pteux , était devenue un asile sur pour les brigandages des Maun s; toujours des ennemis armés la remplissaient; quiconque venait d* Espagne ou y retournait en seci et, une fois entré dans Barcelonue , y trouvait une entière sûreté. Habituée de tout temps à tomber sur de petits corps de fantassins francset aquitains pendant leur retraite , elle triomphait de les dépouiller. Plusieurs ducs , généraux de Louis , ras>iêgèr« nt et firent contre elle diverses tentadves guerrières; mais lesuccès trompa toujours leurs vœux. . . Quoique Ton déployât contre Barcelonue la fo'Ce des armes, l'adresse , ou toute espèce de machines , toujours cette 'aWe fortifiée de murs antiques, d'une imm use épaisseur et construits du marbre le plus dur, repoussa les eflorts de la guerre. Chaque année , au mois de juid, les Frams menaçaient les murailles de cette ville, inondaient les champs et les métairies qui l'environnent , arrachant les fruits de la terre , et dépouillant la campagne de ses dons ; chaque année ils ravageaient les vignobles au temps où les Maurf s avaient coutume de soumettre au pressuir les doux fruits de la vigne , art encore inconnu aux Francs...» Mais toutes ces entreprises étaient vaines et sans résultat.

Louis, surTavis du duc Guillaume, résolut de faire un effort puissant pour s'emparer de Barcelonne. Dans un plaid solennel, tenu en 800 à Toulouse , il annonça ses projets aux comtes et aux seigneurs aquitains , et il leur ordonna de réunir leurs guerriers, dès que le printemps serait arrivé, afin de marcher sous ses ordres contre la capitale de la Catalogne.

c Cependant les grands du roi et les phalanges du peuple , avertis , obéissent à Tenvi aux ordres de Louis. Des bataillons de Francs arrivent de tous les points suivant Tantique usage, et une nom' reuse armée entoure les murs de Barcelonue. Avant tous les autres, accourt le KIs de Charles à la tôte d'une troupe brillante , et lui-même guide les chefs qu'il a réunis pour la destruction de celte ville. De son o6té , le prince Guillaume plante ses tentes, ainsi le fbntHéribert, Liuihard, Bigon et Béron , Sanche, Libuif, Hildebert, Ilisambart, et plusieurs au ires qu'il serait trop long de nommer. — Le reste de la jeunesse guerrière, Francs, Yascons, Goths oir Aquitains, se répand et bivouaque dans les champs. Le bruit de leurs armes s'élève jusqu'au ciel, et leurs cris retentissent dans les airs... c A Tordre de Louis, toute l'armée court en fuiilê çà et là pour préparer la ruine de Barcelonue ; on se précipite dans les forêts; la hache active fait de tous côtés retentir ses coups; les pins sont abattus, le haut peuplier tombe. Parmi les assiégeants, lun façonne des échelles, l'autre aiguise dis pieux , celui-ci apporte

en toute hâte des engins pour Tattaquer; celui-là traîne des pierres; des nuées de javelots et de traits armés de fer crèvent sur la ville ; le bélier tonoe contre les portes, et la fronde frappe à coups près-

c Les bataillons épais de Maures , rangés sur les tours , he préparent à défendre leurs remparts. Un Maure , nommé Zadun , était alors le chef de cette cité , à laquelle son àme ferme et courageuse dictait des lois, il s'élance vers les murs; la foule, frappée de terreur, l'enwronne et le suit. € Compagnons, s'écrie-t-il , quel est ce bruit nouveau? > — L'un des siens répond à sa question par ces nK>is, qui ne lui annoncent que de cruels malheurs : c Aujourd'liuf ce n'est pas ce vaillant prince des Goths, que notre lance a cependant repoussé tant de fois loin de ces murs, qui vient tenter le sort des combats, c'est Louis, i'illustre fils de Charles; lui-même commande ses ducs, et a revêtu son armure. Si Cordoue ne nous secourt promptement, nous, le peuple et cette ville redoutable nous périrons, i

Zadun promet aux siens le prompt secours da khalife de Cordoue , dont tous ses messages pressent l'arrivée.

c Cependant la jeunesse des Francs, que suivent d'épuis bataillons , foudroie les portes avec le bélier; les murs, entourés d'un quadruple revêtement de marbre, sont frappés à coups redoub'és, et les malheureux assiégés sont percés d'une grêle de traits. Alors le Maure Durzaz, du haut d'une tour élevée , crie aux Francs d'un ton railleur et avec l'accent d'un orgueilleux mépris : c Nation trop cruelle , et qui étends les ravages sur le vaste univers , pourquoi viens tu battre de pieux remparts et inquiéter des hommes justes? Penses-tu donc renverser si promptement des murailles, travail des Bomains, et qui comptent mille ans d'existence? Barbare Franc , éloigne-toi de nos yeux , ta vue n'a rien d'agréable , et ton joug est odieux. » — A ces OUI rages , Childebert ne répond point par des paroles; mais il saisit son arc , court se placer en fac" de l'insulent discoureur, et , tenant dans ses mains son arme de corne, il la courbe avec effort ; le trait part , vole , s'enfonce dans la noire tête du Maure, et la flèche mortelle se plonge dans sa bouche insultante. Durzaz tombe, quitte à regret le haut de ses murs , et en mourant souille les Francs de son sang noir. Ceux-ci , le cœur plein de joie , poussent de grands cris, et les malheureux assiégés , an contraire', ne font entendre que des gémissements plaintifs. Alors divers guerriers précipitent d'autres Maures sur les sombres bords. Habiridar tombe sous les coups de Guillaume , et Uriz sous ceux de Lintfaard ; Zabirezum est percé par la lance , et Usacan par un javelot ; la fronde frappe Corizan , et la flè-

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