LIVRE lY, CHAPITRE IV

l'empereur pou?aii , des fenêtres de son ¥oir tout ce que ceux qui entraient ou sortaient faisaient, pour ainsi dire, de pluscacbë. — Les habitations des grands étaient de plus suspendues, pour ainsi dire , au-dessus de la terre. Non seulement les officiers et leurs serviteurs, mais toute es^ pècede gens trouvaient ^ sons ces maisons , un abri contre les injures de Tair, la neige et la pluie , et même des fourneaux pour se défendre de la gelée • sans que toutefois ils pussent se soustraire aux re^ gards du vigilant Charles. >

Mort d*Adrieu. — Léon III, pape. — Disparition temporaire

d'nne planète. (796 798.)

La mort du pape Adrien , en 796 , priva Cbarlemagne de l'agent le plus actif etie plus éclairé de sa grandeur. Ce pontife avait constamment travaillé à déiruire en Italie , au profil du roi des Francs , tout respect pour la puissance des rois lomLards et pour celle des empereurs grecs. Charlemagae per* dit de plus en lui un ami auquel il était attaché par les liens de Tâme et par ceux de Tesprit. fl composa son épitaphe en vers latins qui , s'ils ne sont pas très élégants , sont au moins fort curieux * .

Adrien eut pour successeur Léon III. Ce pape dut la dignité pontificale à la rdputaiion de ses vertus» et ne se montra pas moins dévoué que son prédécesseur aux intérêts du roi qui s'était déclaré le protecteur de Téglise catholique.

Nous trouvons dans Hézeray, sans pouvoir découvrir dans quel auteur il a puisé ce fait, que la planète de Mars ne fut point vue au ciel depuu le mois dejuiHeî de f année 797 just/fi^ à papeil mois de i'tnmée 7Î)8.

ApparlUon de< ^*onnand<«. (800.)

Ce fut au commencement de Tannée 800 que les pirates i)anoi.> ou Normands GomineficèreiU pour Ja pretuière fois à dévaster tes lieux situés sur lesoêles de rOcéan. Chariemagne rétablit les anciennes stations iWarilimcs qui avaient existé du tenxps des Romains, il visita luî^méo^ tout Je littoral de ia Gaule , lit conatruiro de nombreux vaisseaux ,€t iea plaça le long des fleuves qui se Jettent dansfrOcéan septentrional. Il fit de i lus élever des redoutes et des fortiBcalioAS à Tenir éc de tous ces fleav,es p;>Mr empêcher les ennemis d'y pénéirer.

Ces f>rccauiieiis «'eurent pas de grands* résultats,

« Voici lei quatre dernien Yen id«4i>Ue<i|iit^ilie:

Post paifem herymant, Carolus Iiœc eavmina scripsit.

Tu vHM dfiîeii amot\ le modopfango pater, Mmêmm jwmçc thm^ tilmiU, aarUaime, notfrU

et n'arrêtèrent point les déprédations desJNormands qui portèrent leurs expéditions jusque dans la Méditerranée.

Chariemagne ne s'abusait pas d'ailleurs sur les dangers dont ces ennemis nouveaux menaçaient les peuples de la Gaule. Le moine d» Sûnt^Gail rap» porte à ce sujet une anecdote curieuse :

t Charles , qui toujours était en course , arriva par hasard et inopinément dans une certaine ville maritime de la Gaule narbonnaise. — Pendant qu'il dînait , et n'était encore connu de personne , des corsaires normands vinrent pour exercer leurs pirateries jusque daiis le port. Quand on aperçut les vaisseaux » les uns prétendirent ique c'étaient des marchands juifs ^d'autres des AfrîcMns, d'autres encoro des Bretons ; mais Thabile monarque, reconnaissant, à la construction et àTagiliié des bâtiments, qu'ils portaient, nop des marchands , mais des ennemis, dit aux siens : < Ces vaisseaux ne sont f>oint ehargéa

> demardiandises, mais remplis de cruels enne-

> mis. » Aces mots, tdus les Francs, à l'envi les uns des autres;, coaiwient aux navires» mai$ inutilement*

< Les Normands, apprenant que là ^it celui qu'ils avaient coutume d'appeler Charles- le -Marteau, craignirent que toute leur .0oile ne fut prise dans ce fort, ou ne péril réduite en débris,. Ils évitèrent, par ime fuite d'uneinooneevaUc rapidîié» non taulement tes glaives, mais Tn(me les yeux de ceux qui les poursuivaient.

cJLe religieux Cl^urlea, cependant, saisi d'unejuste crainte « ae levant de lable^ ae mil À la Svotàgofifé regardait l'Orient ; et demeura très longtemps le visage inondé de pleurs. Personne n'osant rînterroger; ce princç belliqueux » expliqua ^ux grands qui renlouraieni ia cause^deaonaoUonret de ses lannês ; i! leardit: « Savee-vous, mes^dèies, pourquoi je pleure si amèrement? Certes , je ne crains pas que ces hommes réussissent ij me nuire par leurs misérables piraierias; Aais.jeMafâige profondémeui que UMÎ , vivant, ils aient été pnès deloueher oe rivage , et je suis tourmenté d'une viotente douleur , quand je prévois de quels maux î|s écrase- ^

> ront me^ peveux et leur& peuples * . i> .

* YoM MT lei^pifBCMaofimitidf au vmfeo ége, lër leur vte «twmu^wne , sur leu^s loties , éle. î ^uclçtmi Mitft lAout toi train primslpiot méC êmpranMi * im owragfè <iè'M/D^p|ilfig, oûopoetté «viea ^mt r ftcsdéarie ^dei foMyfpueat «I talteaM* lm.«t fuUlalét SMMn et» éxpHmm$ nêètAHmêt ûb$ IVar- I— iMif ; éte., ou X^ Mêle:

ff Dm oMise pwticttMefaoi foptéo'ifm4,€oÈtqaB,ét deot omikWÈkiÊn4nêéim lei ,rno |Mr«MH qaill<|iieiMt aprèi la mort de too fè#e kf rèomûo gowwMOMnt, taails^pieiei aotm» paHaat 4|^1enMat la Ulre de vob , éqofpalairt des ttoUei , M •enutat deHseHM dtt rojaune , st pmëntâ <» lowiiBar fie a unAmt Mr les t<Nt9 ef dam lêt nnrs , à lidfe est espédMMi

FRANCE HISTORIQUE ET MONUMENTALE

!se

Réfolte ooDtre le pape Léon. (799.)

Cependant une conspiration s'était formée en Italie contre la vie du pape. Les conspirateurs avaient

et à s&sigoaler par leurs exploiU maritimes; on bien les deui frères convenaient de régner inur à tour sur la flotte et sur la terre ; c'est aiosi que les deux flis du rot des Angles Rerek-Breki régnaient alternaiiTemeot cbacon tro'S ao« sur l'un ei l'antre élément. C'est ce qne Saxo appelé le partage du régne de la tirr€ et de la mer. On regardait probablement la mer ris- à- vis des côtes du royaume* comme une propriété, comme un héritage.

Ce ftit une des causes qui répandirent si longtemps du lustre sur la piraterie dans 1« s pays du Nur«i ; en e'Tet , comment un état «lui été' I embrassé sans tevse parles fils des rois et par la première noblesse du pays n'aurait- il pas été honoré, d'autant plus qne cette carrière était presque la seule où l'on pouvait se signaler p«ir d» s actes de courage et de pairiottsme ? On conçoit que, lorsqu'une fois la marine du Nord se fut rendue assez redonlable pour pouvoir faire avec Miccès de^ incursions dans les pays maritimes , ou soumettre la marine dei autres peuples, le titre et l'état de pirate ou chef de mer devaient être autbitionnés par tous les princes et noble^i qui n'avaient rien à espérer chez eux , et qne sous leurs étendards devait se rassembler eetie jeunesse églement déshéritée qui ne demandait que des dieb pour entreprendre tout ce qui pouv il lui procurer des moyens d'ezistence. Ainsi presque toute la fleur de la nation devait se précipiter sur les vaiMeaus . comme unique moyen de son salut et de son avancement. Les chefi nobles qui se livraient a ces expéditions ou à cette vie maritime sont désignés dans let Sagas (pnémes historiques) sous le nom de rots de mer , en islandais ioekwigar. « C'est avec raison , dit un historien islandais, que ces pi toc- s portent le titre de rois de mer, poisqu'i's ne cherchent jamais nn refuge sous un toit , et no vident leur cornet à boire auprès d'aucun foyer...*

C'est surtout dans la singulière institution des champions (en islandais cappar . en danois kœmpe) , que le caractère des pirates fcandinaves se montre dans tout son jour. C'étaient les gardes des rois de terre et (^e mer , des guerriers qui , voués au service de la personne d'un maître , n'avaient d'autre moyen d'avancement que celui de se >igiialer par des eiploits qne la renommée répandait dans tout le Nord. On pourroi< le« conipa rer aux Ribauds . gardiens de la personne des rois de Fiance, et qui combattaient pour eux, si cette dernière institution n'avait pas trop promptement défténéré. ^

Les Sagas sont remplies des duels ou combats singuliers que les champions livraient à leurs adversaires, et dont le lien était ordinairement quelque petite Ile voisine de la côte. Ce* oombais, dans lesquels un champion vainquait ou tuait queltiuefois plusiejrs ennemis , et qui avaient lien aussi entre des rois de mer, on entre des rois et des champions, étaient si frequems, que celui qui débutait dam la carrière des armes, ou qui voulait étendre sa réputation , choisissait ce moyen, et provoquait sans motif de ha*ne et sans ressentiment d'antres champions, d'au- Irei pirates à combattre contre lui. Ms forma'ent des associations et des fraternités que l'on scellait avec le saug et qn • la mort seule pouvait rompre. Qiieiqnefiiis let rois ou les chefs qu'ils servaient leur donnaient des statuts pour flxer leur nombre , leurs droits et leu* s devoirs rigoureux. H«lf et Hiorolf , ffia d'un roi norvégien , exerçHîent tons denx la piraterie ; H'ordf avait rassemblé un grand nombre de bAtiments , et avait enrôlé des gens de toute espèce , libres et serTs : il fut batln dans loates aee expéditions. — Half, son frère, atait un seul béiimentmoofé par des hommes éprouvés ; iU n'étaient d'abord que viagt-trois et desoendaîeot tous d'une ftuniUe royale. Cette troupe

pour chefs Pascai et Cainpule, neveux ou parents du pape Adrien. TouL-puissanis auprès de leur oncle, ces deux hommes , revêtus des difjniiésémînentes de rÉglise, avaient concouru à élever Léonlll

s'accrut dans la suite jusqu'à soixante hommes; des statnts sévères en exc'uaient les hommes âgés de moins de dix-huit sos un de pins de soixante-; pour entrer d^ns la société . il fn\*vi avoir assez de fbrce pour soulever une pierre qui g-satt dans la cour de la résidence de Half. et qu'on ne pouvait lever, diton , qu'avec te force de dauze hommes ordinaires. U était dé^ fendu à <ei champions d'enlever les femmes et le< euGin's, de chercher un abri pendant les tempêtes, et do panser leurs blessures avant la fln dn combat. Cette élite de guerriers croisa sur m*-T pendant dix-huit ans, et se rendit redoaiable par mm piraterie. -- Lorsque Half retourna enfin chez loi, le bdliroent chargé de butin fa llit couler bas , on réstilnl a\ors de trer au sort ceux qui se jettera'ent a la mer pour sauver le cHet et la cargaison : il s*y précipitèrent loua et se sauvèrent h te nage...

La t' rre dn Nord nourrissait peu d'hommes ; l'Océan était la re^source des antres: les femmes devaient nécessairement se ressentir de cet état de chi>ses. Le mariage ne pouvait convenir qu'aux hommes étaUlis, aux cultivateurs, aux rois et aux not>les qui restaient snr terre ou qui du moins y p<iisé <aier t un domicile. De vagues amours, des liaisons grossières devaient occuper passagèrement les pirates qui . comlmt:ani sans cesse contre les ennrmis et les éléments , ne pouvaient goûter les douceurs de la vie sociale, ni éire très-sen<ibles aux churmes deTunioo conjugale. Il n'était pas nécessaire de se choisir une compagne et de chercher à lui plaire; les habiiudes des pirates dispensaient de ces soins; on enleva' t des femmes comme du b.itin. et on les forçait de partager cette vie de mer, si peu faite pour la faiblose de leur sexe. L'espoir d'enlever de j unes femmes renommées par leur bhauté et leurs charmes devait lVUKnMs^ ter le nombre des pirates et stimuler Wur courage. Qn^nd te nation ne regarda plus le rapt avec horreur, quel, jeune guerrier n'aurait pas fait des prodiges de va'eur pour enlever la Bile do roi dont les a' traits éiaieni pniclaméspar la renommée ?N*é*aitc^ pss acquérir le plus besu des butins, et s'illustrer aux jetn de ses rompagnon^? Un prince de terre sollicitait limnlenieni la main de la princesse qui avait cap ivé fon cœur, et, si sun autorité n'égateit pa« celle du i^ère, il essuyait un humiliant refi«« Le roi de mer équipait un bâ.iment, et entoure de ses champions il allait faire la c<»nquéie de la princesse qu'il désirnit; s'il y avait des combats A Kvrer, H un reculait pas , et, vai»»qnenr de ses rivaux on de ses ennemis , il n'en goûtait que davantage la glo're de son triomphe. Quel ^uefois en e levant a nn père sa fllle, il avait soin d'emporter a issi la dot : c'était une double %ic'oire. — Un pirate suédois , Gunnaz , attaqui les élaU de Regnald , roi norvf^gien ; celui-ci , avant de marcher an-devant de lui . cacha sa fllle Moalde, avec des vivres et avec se< iréson , dans un son errain sur lequel il fit labourer. Il périt dam le combat. L*^ vainqueur fit chercher la retraite cachée de ee ifuc le roi a «ait laissé de précieux, y pénétra, et enleva la prlucesae et le trésor. — Une seconde, nne troi^ièf ne conquête de ce geore suiva t quel {uefois la première , et cbes ces aventurien te polygamie était assef comm«ine.

Les femmes elles mêmes ne pouvaient voir avec indiflëreiire des bomm< s qui risquait^nt leur vie pour les posséder, et doot les exploits étaieut chantés (Mr les scaldes, et ré()étés dans toutes les Iles , dans toutes les temilles.

Ce Je eialtation de cour.ige , cet enthnoiteame pour lea combats de mer, saisssatent au^si un sexe doux et timide , q«ii n*eacendaii jamais vanter que les hauts teits des pirates et des cîbaaipk>n8. L'exemple des pèrei et dei frèret l'entralnaitf et anoTent