LIVRE IV, CHAPITRE VIL

Tez reUgieuseraeiit nos paroles dans vos cœurs. Vons allez avoir à renupGr une tâche difficile , H est vrai , mais utile et digne de zélés serviteurs du Christ. Grice à la bonté du Tout-Puissant et aux heureux travaux de nos pères , les frontières de notre empire n'ont maintenant aucune insulte à redouter , la renommée de la valeur des FVancs a repoussé loin de nous de féroces ennemis , et nous goûtons dans la joie les plaisirs d'une douce paix. Mais c'est parce que nous n'avons pas de guerres à soutenir que nous croyons le moment favorable pour donner à nos sujets des lois dictées par une sage équité.

i Nous voulons avant tout rendreà l'Église le lustre et la richesse qui ont élevé jusqu'au ciel le nom de nos augustes ancêtres , et (c'est un dessein arrêté dans notre esprit) bientôt nous enverrons dans tout l'univers des délégués qui gouverneront les peuples d'après les règles de la piété. — Quant A vous « partez sans perdre un instant , recueillez sur tout d'exacts renseignements , et parcourez scrupuleusement toutes les parties dé notre empire ; scrutez sévèrement les mœurs des chanoines 9 celles des religieux et des religieuses qui remplissent les saints monastères ; recherchez quels sont leur vie , leur respect pour la décence , leurs doctrines» leur conduite, leur piété et leur zèle pour les devoirs de la religion ; informez-vous si partout la bonne harmonie règne entre le pasteur et le troupeau y si les brebis aiment leur bercer, et si celui-ci chérit ses ouailles; sachez enfin si les prélats fournissent exactement et dans des lieux convenables les enclos , les habitations , la boissons » le vêtement et la nourriture aux curés f qui ne pourraient s'acquitter comme ils le doivent des fonctions de leur saint ministère , si ces secours ne leur étaient assurés avec un soin religieux par lein*s évéques. Mats, en même temps, examinez bien quelles sont les ressources de cha« que église , si leurs terres soht bonnes ou peu fertiles. Tout ce que vous aurez découvert, confiezle soigneusement à votre mémoire; montrez-vous empressés de nous instruirede tout , et dites-nous bien quels ministres du Seignenr vivent dans l'abondance, la médiocrité on la gêne, et quels manquent de tout , ce que nous souhaitons qui ne soit pas ; apprenez-nous aussi qtiels sont ceux qui demeurent fidèles aux anciennes règles tracées par les saints pères. Nous ne vous avons indiqué que bien sommairement les objets dont vous avez à vous occuper, et c'est â vous d'y ajouter et d'étendre vos informations. »

f César ordonne ensuite de taire venir devant lui, pour recevoir ses instructions, des délégués choisis dans la dass^des inoines, il les envoie visiter les

saints monastères, et les invite à s'assurer si dans tous on mène une pieuse vie *. >

Gooftitntion impériale. — LoCbaira asiocië à rempfre. — Pépin, roid'Aqaitaii^, t- LooM, roiife 3aTière. i8fl6-SI7.)

En montant sur le trône, Louis aVait paru vouloir conserver la division de l'empire et le mode général de gouvernement, établis sous Charlemagne. — 11 avait envoyé l'atné de ses fils, Lothaire, en Bavière, afin de gouverner les nations germaniques ; le second , Pépin , eut le gouvernement de FAqui» taine ; le troisième , nommé Louis , comme son père, était trop jeune pour avoir aucun commandement, il resta près de l'empereur.

Mais, en 816 et en 817, deux grandes assemblées nationales, tenues à Aix-la-Chapelle, opérèrent de grandes réformes ecclésiastiques et politiques, par l'adoption d'une charte de partage de l'empire entre les trois fils de l'empereur, charte qui reçut le titre de constittaion tmpériate.

L'empire franc fut divisé en trois royaumes.

Le royaume de l'Aquitaine , qui fut donné à Pépin, le royaume de Bavière ^ qui échut au jeune Louis, et le royaume des Francs (comprenant, avec ritalie et quelques provinces delà Geiinanie , TAustrasie, la Neusirie, la Bourgogne et la Septimanie), dont l'empereur Louis se réserva la possession. Ce troisième royaume était quatre fois plus grand à lui seul que chacun des deux autres.

> • Il fit oompoier nn livre cooteDaDt les rèslet de la vlè monailiqiie. Il voulut qa'OD fixât en ee llTre quelle quantité i|| boinon, de noorritore et de toptet aaues oMet oUlee était Déoetiaire, aflo que let reUs'eoz et let religieuaes qui aedt^ vouent à serf ir le Seigneur sous cette règle ne manqueuft d'aucane chose. Il commit eniuite à des sages hommes le soin de portée ce livre dans toutes les ?illes et dans tons les monaa^ tères de son empire » de le Aire copier dans tous œs lîeiix , et d'exiger les tributs qu*ony avait marqués....

«Considérant aussi que les ministres de Jésus-Christ nedoi^ Tcnt être sujets à aucune secritude humaine, voyant que l'avariœ portait une fbole d'hommes à Cuire indignement servir le ministère ecclésiastique à leur intérêt privé, U étabBt que quiconque , né dans une oDuditioo servile , serait , A cause de son savoir et de la pureté de ses mœurs, admis au ministère des autels , devrait être d'abord affranchi par ses maîtres , soit laTques, soit ecclésiastiques, et qu'il ne pourrait qu'après cet affranchissement être élevé aiix dignités de l'Église. Von» tant enfln que chaque église eût ses revenus partioiilier|« afio que la pauvreté ne flt point négliger le culte divin, il qrdonna par ce même édit qu'une métairie avec uo revepu détermioé, et deux serfs , l'un homme, l'autre femme, seraient attribués A chaque église

■ Dès ce moment , les évéques et les clercs commencèrent A quitter ces baudriers, ces ceintures dorées et chargées de couteaux A manche précieux , ces habits d'un travail recherché, ees éperon deol était enbarrasaée lem* ehanssure. L'enpe* reor,ea effet, regardait oofnme an monstre tout hoaune qui, roemb|re d'une famille ecclésiastique, convoitait les ppoements et la gloire du siècle.» ( Vie ffe ùnMc-Pienx, psr l'AstfOoome.)

FRANCE HISTORIQUE ET MONUMENTALE

Lotbaire» qui devait en hériter à la mort de son père, reçut le titre de Càar^ et fut associé à la dignité impériale.

Révolle et mort de Bernard • roi d'Italie. (81 S.)

Ce partage excita le mécontentement de Bernard qui, au lieu d'un royaume fief immédiat de Tempire, nesetrouvaposséderquedesélats compris dans un royaume relevant directement de l'empire ; il se révolta contre son onde, et voulut le détrôner; mais, à l'approche de l'armée impériale, il fut abandonné par les troupes qu'il avait chargées de garder les passages des Alpes , et se vit forcé de se remettre au pouvoir de l'empereur, et d'implorer sa clémence.

Louis le fit juger par une assemblée nationale tenue à Aix-la Chapelle. — Bernard et ses complices furent tous condamnés à mort, à l'exception des évéques, qui furent seulement privés de leurs sièges. < L'empereur, dit Thégan , ne voulut point ^ire exécuter la sentence capitale portée contre les criminels; mais ses conseillers firent crever les yeux à Bernard et à ceux qui Tavaient exhorté à la rébellion. > Bernard mourut trois jours après avoir subi ce supplice cruel. Sa mort causa à Louis une douleur, d(Hit il prouva plus tard la sincérité par une pénitence publique.

Goerrei dlTerseï pendant le règne de Louis-le-Pieux.

Les fils ou les lieutenants de l'empereur firent la guerre avec des succès divers contre les Sarrasins, • les Yasoons révoltés, les Danois, lesObotrites, les Abares et les Pannoniens. Mais à l'exception des guerres contre les Yascons qui persUtaieut dans leur vieille haine pour les Franco-Aquitains , toutes ces guerres se rattachaient beaucoup plus aux intérêts de l'empire d'Occident , qu'à ceux delà monarchie franque. Nous nous bornons donc , pour ce qui les concerne, à la simple mention que nous venons d'en faire.

La Bretagne, soumise parles généraux de Charlemagne , s'était soulevée à la mort de ce grand homme. Louis prit part aux guerres qui en assurèrent momentanément la conquête. Nous allons en parler avec étendue.

Gœrrei eontre lei Bretone. (SIS) — AralNissade envoyée à

Morran.

En 818, lors du plaid d'Aix-la-Chapelle, Lambert, commandant de la Marche de Bretagne , rendit compte à l'assemblée que les Bretons venaient de ae donner mi roi national nommé Murman ou plutôt Morvan {le grand chef), c si cependant on peut Appeler m odui dopt la yolgpté ne décide riep », çt

que, refusant à Tempereur tout tribut, ils persistaient à dévaster la frontière franque.

Un moine franc, nomméWilchaire, homme pieux, sage et habile , connu du nouveau roi breton , se trouvait par hasard dans l'assemblée ; rempeiear le chargea de porter à Morvan ses griefs et ses demandes. Le bon moine accepta cette mission, monta à cheval, et partit.— Après quelques journées de marche , il franchit la frontière bretonne et arriva dans une vaste plaine défendue d*an côté par une belle rivière , et ceinte de tous les autres par des forêts et des marécages , par des haies et des fossés ; au milieu s'élevait une rfebehabilation : c'était celle du roi. — Elle était alors remplie de soldats , le roi ayant sans doute projeté qndque expédition guerrière, — Le moine fut introduit de\ant Morvan., Il s'annonça comme le messager de Fempereur des Francs. Ce titre troubla d'abord le Breton, qui réussit toutefois à cacher son émotion sous ua air de bienveillance et de joie. Après les salutations accoutumées, les serviteurs de Morvan eurent ordre de s'éloigner , et le roi resta seul avec l'ambassadeur. Witchaire prit la parole pour exposer le sujet de sa mission.

Après avoir exalté la grandeur et la puissaneede Louis, il se plaignit de ce que, occupant une terre appartenant aux Francs, Morvan, non-seulement refusait de leur payer un juste tribut , mais eaoate leur faisait la guerre et les traitait d'une manière injurieuse. Le moine avertit charitablement et en son propre nom le roi breton du danger de sa position : Morvan et son peuple seront d'autant moins ménagés qu'ils suivent encore l'ancien culte des Idoles, c 11 n'y a pour toi , pour ta famille et tes sujets , 1 dit Witchaire, qu'un moyen de salut : c'est de vi- » vre en paix avec les Francs, de te réconcilier au i phis vile avec l'empereur, d'aller le trouver et de

> lui rendre l'hommage qui lui est du. La clémence i de l'empereur te laissera probablement la jouis-

> sauce de ton royaume, ou peut-être t'en donnera » un plus grand. Sois convaincu que c'est folie de

> se faire l'ennemi des Francs. Quiconque a com-

> mencé une fois à s'attaquer à eux s'attire mai-

> heur à lui et à toute sa race!— Le Franc n'a point • son ^al en courage ; c'est son amour poar le

> Seigneur qui le fait vainci*e, c'est sa foi qui lui

> assure le triomphe; il aime la paix , et ne prend

> les armes que malgré lui ; mais, une fois qu'il les » a prises, nul n'est capable de tenir devant lui. —

> Quiconque , au contraire , recherche la fidèle ami- » tié du Franc et la protection de ses armes , vit i heureux dans la joie et le repos. »

Morvan écoulait ce discours avec une patiente attention. Il tenait ses yeux baissés et de temps à au^

tr^ frappait du pied lut^re* Witchaire çonotuaît de

LIVtfE IV, CHAPITRE VII.

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son ail* et de son sileoee qu'il avait déjà fait impression sur son esprit. Il cherchait, par de nouvelles raisons plus persuasives encore que les premières, à le déterminer à une prompte soumission.

^ Il croyait y avoir réussi ; mais tout à coup Tarrivée de réponse de Morvan vint compromettre l'effet de ses paroles : c'était l'heure où la belle Bretonne avait coutume de paraître en sa présence, avant de se rendre à la couche nuptiale. cEUe entre^ curieuse de savoir quel est l'étranger, ce qu'il a dit, ce qu'on lui a répondu ; elle prélude aux questions par des agaceries , par des caresses ; elle baise les genout , les mains , la barbe, le visage du roi , s'éloigne un moment d'un air inquiet et soucieux , et revient aussitôt d'an air plus tendre et plus empressé. Elle regarde d'un air importuné le bon moine, qui n'a point encore quitté la place, et s adresise enfin à Morvao : c 0 roi ! gloire des puissants

> Bretons ! toi dont les exploits ont porté le nom de

> tes ancêtres jusqu'au ciel, cher époux, d'où vient » cet étranger, et qu'apporte- t-il ? Est-ce la paix , » est-ce la guerre ? >

Quoique à demi vaincu par les agaceries de sa femme, Horvan lui répond en souriant :

c Cet étranger est un envoyé des Francs ; mais, s'il » apporte la guerre ou la paix , c'est l'affaire des

> Jiommes, . ne t'en préoccupe pas, toi femme, et

> contente-toi de régir tout ce qui dépend de ton t sexe. >

* Witchaire s'adresse à Morvan : c 0 roi ! dit-il , il

> est temps que je m'en retourne ; dis-moi quelle » repense je dois porter de ta part à l'empereur. — c Laisse-moi , répond le Breton irrésolu , laisse-

> moi cette nuit pour en délibérer. >

Le lendemain au matin , Witchaire se présente pour avoir la réponse ; il trouve le chef breton delK)Ut, mais encore à demi ivre et plein d'autres sentiments que ceux de la veille. Son épouse avait usé de tons ses artifices pour lui persuader de ne point céder dux Francs, de ne point leur payer tribut. Il dit aa moine, qui lui rappelle sa promesse de la veille : « Retourne à ton roi, et dis-lui que ma terre 9 n'a jamais été sienne , et que je ne lui dois ni

> tribut , ni soumission^ Qu'il règne sur les Francs,

> moi je règne sur les Bretons. SU veut m'apporter » la guerre , il me trouvera prêt à la lui rendre. >

Witchaire essaie par quelques menaces d'épouvanter Morvan et de le faire revenir à des sentiments plus pacifiques.

Mais le roi breton se lève de son trône et lui répond avec fureur : c Contre les traits dont tu me

> menaces , il me reste des milliers de chars , et à 1 leur tête je m'élancerai, bouillant de fureur, au-de* 9 vaut de vos coups. Vos boucliers sont blancs ; 9 mais je pourrai leur en opposer encore beaucoup

ffiêi^ d< France, — t. n.

> que recouvre une sombre couleur : la guerre ne

> m'inspire aucune crainte. »

L'ambassadeur franc quitta donc le roi breton.

Iora»ion de la Bretagne. — Mort de Morvan. -- SoiuniiSioa

momentaaée dei Bretoni.

Witchaire, de retour auprès de Louis, lui rendit compte de sa mission ; l'empereur ordonna i toutes ses troupes de se rendre à Vannes , et partit lui-même pour cette ville. Les forces qui s'y réunirent étaient composées de guerriers de tous les pays compris dans l'empire franc, d'Allemands, de Saxons, de Thurjnges,de Bourguignons, et d'Aquitains y sans compter les Francs ni les Gallo-Romains.

Avant de franchir avec son armée la marche de Bretagne, l'empereur fit une nouvelle tentative pour amener Morvan à des sentiments pacifiques; il lui envoya un second député. Morvan refusa de nouveau de se reconnaître le vassal de l'empire; d'abandonner le culte de ses idoles antiques, et d'embrasser le christianisme. Sa femme le maintenait dans les sentiments belliqueux qu'elle lui avait inspirés. Il appela tous les Bretons aux armes, établit des postes , fit dresser des embuscades et se tint prêt à recevoir l'ennemi.

Cependant les Francs s'étaient avancés; c ils couvrent le pays; ils traversant les forêts, remplissent les campagnes, et cherchent de tous côtés les approvisionnements cachés dans les bois et lesmaraist ou que l'adresse et la charrue ont confiés à la terre. Hommes , bœufs , brebis ,' tout devient la proie mal* heureuse du vainqueur. Nul marais ne peut offrir un asile aux Bretons ; nulle forêt n'a de retraite assez sûre pour les sauver. De toutes parts le Franc se gorge d'un riche butin. Comme l'empereur l'a recommandé, les églises sont respectées; mais tous les autres bâtiments sont livrés aux flanmies dévorantes. >

Les Francs ne trouvent point de Bretons armésdans les campagnes ouv^ertes , ni partout où aurait pu se développer une ligne de combauanls. Us les rencontrent disséminés par pelotons peu nombreux, à l'entrée de chaque dcfilé , sur toutes les hauteurs qui dominent les chemins et les sentiers , partout où des hommes cachés peuvent attendre des ennemis et les attaquer à l'improviste.

Néanmoins ces détachements épars, chargés de défendre le pays entre Vannes et la demeure de Morvan, avaient déjà été repoussés de poste en poste jusque dans les environs du séjour royal. Les Francs étaient déjà à l'entrée des bois épais qui formaient l'enceinte de la demeure de Horvan , et le roi brettm ne s'était point encore mis en mouvement avec l'élite de guerriers réunis autour de lui. Enfin, à l'approche des soldats de Tempereur, il appelle sa femme et

FRANCE HiJSTOI^IQyp ET MONUAfENTÂLE.

ses serviteurs , et leur dit : c Restez sans crainte

> dans cette demeure cachée par les bols; moi, » suivi d'un petit nombre d'hon^mes , je vais rallier i mes troupes ; ensuite je reviendrai chargé de dé- » pouilles et de butin. » -

A ces mots , il demande son coursier, revêt son armure, ordoune à ses fidèles compagnons de prendre leurs armes , et charge ses deux mains de javelots. Il s'élance légèrement sur son coursier, et lui presse les flancs de l'éperon acéré ; mais en même temps il retient les rênes , et le fougueux animal s'agite et piafFe sous son maître. Au moment de frandhir les portes', il commande d'apporter, suivant l'usage, d'immenses coupes remplies de vin, en prend une, et l'avale d'un trait. Alors, plein d'une confiante galté, il solUcite, selon la coutume, et au milieu de tous ses serviteurs qui l'entourent , les étnbrassements de sa femme et de ses enfants, et leur rend de longues caresses. Brandissant ensuite avec violence les javelots dont ses mains sont armées, î! s'écrie : « Femme de Morvan , retiens ce que je * vais te dire: tu vois» ma bien-aimée , ces traits 1 que porte dans ses mains ton époux animé par la

> joie , et déjà monté sur son coursier. Si mes pres-

> sentiments ne me trompent point, tu les reverras

> aujourd'hui même à mon retour teints du sang des » iPrancs.' Je le jure , objet de ma tendresse , le bras \ de Morvan ne lancera aucun javelot qui ne porte 1 coup. Adieu, épouse chérie, adieu. » Il dit, et s'en fonce à toute bride dans la forêt.

Les Francs, que le rois des Bretons allait chercbery ii'étaient pas loin ; une partie couvrait les champs voisins, une autre avait pénétré dans les bois, qu'elle explorait avec fracas. L'empereur, entouré de l'élite de ses soldats. , suivait les chemins frayés. ^ Qnoiqu'étonné de leur multitude , Morvan , à la tète des Bretons dévoués , pleurant de rage et de douleur, se rue sur les Francs comme pour les frap per tous à la fois. Tantôt il se jette au-devant des pelotons les plus avancés et les fait reculer ; tantôt il se lattce à là poursuite de ceux qui fuient , et partout i! combat en furieux \ des hommes tombent partout sons ses Coups.

Tant de courage peut-être allait rétablir le combat, lorsque, s'abattant sur un détachement de l'armée franque, Morvan y remarque, à cause de sa valeur, un guerrier subalierne, un Franc nommé Goslus, contre lequel il s'élance au galop de son cheval ; avant de le frapper il l'insulte de la voix , selon l'antique usage des guerriers celles, et lui dit[: t Franc,

> je vais te faire mon premier présent, un présent f dont j'espère que tu garderas la mémoire. > Et il lance sur son adversaire un trait, que celui-ci reçoit sur son bouclier, c Orgueilleux Breton , lui répond \ Gosins, j*aî reÇu ton présent; c'est à moi mainic-

• nant à te faire le mien. • Et , prononçant ces mots, le guerrier franc pousse son cheval contre Morvan, qui , malgré sa forte cotte de maille , tombe atteint d'un coup de pique. Le vainqueur descend de cheval , coupe la tête au vaincu , et tombe lui-méoe frappé à mort par un des jeunes guerriers de Morvan j mais en mourant il frappe celui-ci d'un coup mortel.

Cependant le bruit se répand de toqs côtés que Morvan est tué, que sa tête, séparée du corps, gît à terre à côté de son cadavre. — Les Bretons fuient, les Francs accourent en foule. — On relève et on se passe de main en main une tête sangflaote, horriblement déchirée parle glaive. Le moine Wicchaîre est appelé pour la reconnaître ; mais auparavant il est obligé de la laver et d'en rajuster un peu Va dietelure ; alors il déclare que c'est la tête de Morvan. Le religieux empereur ordonne de lui reidre les honneurs funèbres.

La nouvelle se répand à la fin parmi les Bretons : toute résistance est désormais impossible. La veuve, les enfants , les serviteurs de Morvan, sont conduits devant Louis-le-Pieux, et forcés d'accepter tontes les conditions qui leur sont imposées. Les Francs se' retirent, et la Bretagne devient de nouveau tributaire de l'empereur. »

Viomarefa soulève de Donfem let Bretow. — 8a mort. — PacMMIos de ta IreliiDS. (MM».»

Les détails qu'on vi^t de lire sur la guerre o»tre Morvan , sont extraits du poème d*£niiold-le- Noir. D'après les chroniques bretonnes, Morvan, auquel le poète franc donne le tiure de roi (tttre que Morvan prit en effet en 818) , était Sfiigneur de Léon et comte de Gornouaillcs.

)I parait qu'à cette époque ( et quoique l'établissement du christianisme fût très ancien dans UPéniiH suie armoricaine, un grand nombre de Bretons étaient restés attachés aux anciennes superstitions druidiques. Les guerres civiles, qui avaientdésolé le pays , y avaient ramené la barbariei aussi bieo qa'ai^ raient pu le faire d'effroyables invasions. Avssi Ermold fait-il de la nation bretonne cette peinture exagérée sans doute » mais dont les traits principaux doivent être vrais.

c C'est une nation superbe, menteuse, revéche et méchante. Elle n'a de chrétien que le nom ; la foi , le culte , les œuvres sont nuls cheE eUe. là« personne ne prend soin ni de la veuve , ni de Torphelin, ni des églises. Le frère et la sœur vivent dans une infâme union ; le frère enlève la fenune de son frère ; tous s'abandonnent i l'inceste et recule devant le crime. Us ont leordemenre les buissons , dans les bois , dans les cavernes; ib se réjoui<«ont de vivre de rapine, comme les bêles saur