LIVRE IV, CHAPITRE VII

1 dans notre impénitence au moment où le pardon 9 noud est offert, nous né nous en rendions enfin M indignes. » — Après avoir dît ces paroles , il prit quelque peu de vin, ordonna à tous ceux qui Tentouraient de Timiter, et commanda ensuite à chacun dese retirer. — Il passa toute cette nuit à prier», et, le lendemain , il fit distribuer aux pauvres et aux serviteurs de Dieu d'abondantes aumônes. . .

c A Worms (en 840) , eut eocore lieu une éclipse de soleil : ce fut le cinq de mai. Les ténèbres devinrent si profondes, quelles ne différaient en rien de la nuit. Les étoiles se montrèrent dans leur ordre accoutumé ; aucun astre ne souffrit de Taffaiblissement de la lumière du soleil ; et même la lune, qui s'était placée devant lui , gagnant peu à peu vers l'orient, laissa briller, du côté opposé, une formelle croissant, semblable à celui qu'elle-même nousmontre à son premier ou son dernier quartier : enfin le soleil reprit par degrés tout son éclat. Ce prodige nous prédisait que la lumière placée sur un chandelier, au milieu de la maison du Seigneur, où elle brillait pour tous les chrétiens, alait trop tôt être enlevée au monde... L'empereur, en effet, commença dès ce moment à éprouver un grand dé* goût et a ne pouvoir supporter dans son estomac aucune nourriture : sa respiration devint plus fréquente', un sanglottement continuel l'oppressa, son courage même faiblis... Sentant son état , Tempereur ordonna qu'on lui préparât une habitation d'été dans une lie voisine de Hayence ; et là , entièrement abandonné de ses forces , il se mit au li t. . .

L'empereur panlonné à son-fils Louts. — H meart (840).

•Il ne s'attristait pas de quitter la vie, mais il gémissait parce qu'il prévoyait les malheurs de 1 Église et les misères des peuples. De vénérables prélats et un grand nombre d'autres serviteurs de Dieu vinrent pour le consoler. Parmi eux se trouvait Iletti, vénérable archevêque de Trêves, Otgaire, archevêque de Mayence , Drogon , frère de Tempereur, évêque deMelz etarchichapelain du palais. Plus l'empereur avait pu connaître de près ce dernier, plus il avait mis en lui sa confiance. Par son entremise, chaque jour il offrait à Dieu la confession et le sacrifice d'un esprit contrit et d'un esprit humilié, offrande que Dieu ne refuse jamais. — La seule nourriture de Louis fut, pendant quarante jours, le corps du Seigneur. Il disait : c Tu es juste , ô » mon Dieu ; puisque je n'ai point passé le saint » temps du carême dans le jeûne, il faut bien que > je te paie ce jeûne forcé. > — Il ordonna à son vénérable frère de, faire venir les ministres du palais. Quand ils furent présents , il leur fit écrire, objet par objet, tout ce qu'il possédait , c'est-à-dirç les omentents royitux , les cçuronnes , le§ armea^ Içs |

vases , les livres , les vêtements sacerdotaux ; il désignait, en les énumérant , ce qu'il lui plaisait de laisser aux églises, aux pauvres, à ses fils, c'est-à« dire à Lpihaire et à Charles. Il envoya une couronne et une épée enrichie d'or et de pierres précieuses à Lothaire , à condition que celui-ci garderait safoi à Charles et|i Judith , et qu'il respecterait et protégerait même toute la portion de l'empire dont ce jeune prince avait été mis en possession en présence de Dieu , et de tous les seigneurs du palais. — Quand il eut mis ordre à toutes ces choses , il rendit grâces à Dieu de ne plus rien posséder en propre. — Le vénérable Drogon et les autres prélats craignaient que l'empereur ne refusât de pardonner à son fils Louis, sachant combien une blessure si souvent rouverte, ou brûlée par un fer ardent, cause une douleur violente. Espérant toutefois en la patience dont l'empereur âvaitnoujours usé, les évoques chargèrent Drogon , dont ce prince n'osait mépriser les paroles, de sonder doucement ses dispositions. L'empereur découvrit d'abord toute l'amertume de son âme ; mais , se recueillant ensuite un moment , et rassemblant le peu de forces qui lui restaient, il se mi,t à énumérer tous les maux dont il avait été affligé par Louis, et tout ce que ce fils ingrat méritait pour avoir agi de la sorte : c Hais

> puisqu'il n'a pu venir, dit-il, me donner satisfac-

> tion , je veux feire ce qui est en mon pouvoir ; et » je prends Dieu à témoin que je lui remets tout le

> mal qu'il m'a fait. Vous lui direz, néanmoins, que

> c'est lui qui a conduit à la mort son vieux père

> accablé de douleur , et qu'il a foulé aux pieds, en . > le faisant, les commandements et les menaces du

> Seigneur, notre père commun. •

c Après avoir dit ces paroles (c'était on samedi soir}, il ordonna qu'on célébrât Vigiles devant lui , et qu'on plaçât sur sa pmtrine le bois de la sainte croix ; et tant qu'il en conserva la force , il se signa, de la main , le firent et là poitrine avec ce même crucifix; et, si quelquefois il se sentait fatigué de le faire , il demandait que son frère Drogon lui prêtât le secours de sa mam. Il demeura la nuit entière privé de toute force physique, mais toujours nurttre de son âme. Le lendemain , qui était un dimanche, il ordonna qu'un autel fttt préparé, etvouhit que son frère Drogon y célébrât la messe : il demanda aussi qu'il lui donnât de sa main la sainte communion , et qu'on lui servit ensuite une boisson un peu chaude. Après l'avoir prise , il pria ses frères, et ceux qui étaient présents, d'aller se livrer un moment au repos , qu'if attendrait qu'ils eussent repris quelque force. Cependant l'instant de ta crise approchait : il joignit son pouce avec ses autres doigts ( ce qui était le signe qu'il avait cou-i tume de faire, quand il appelait quelqu'un); Dro-

FRANCE HISTORIQUE ET MONUMENTALE

Çon s'étant approché , aiasi que les autres prélats , Tempereur se recoaimanda à eux tous par ses paroles et par ses signes, demanda qu'on lebénttet qu*on fit toutes les cérémonies consacrées pour le moment où Tâme se sépare du corps. Tandis que les prélats s'acquittaient de ce devoir, l'empereur s'étant tourné du côté gauche» s'écria deux fois avec un mouvement de colère , et avec autant de force qu'il put : kuz^hux, ce qui signifie: hors, hors. — D'où il paraît qu'il avait aperçu l'esprit malin , dont il ne voulut jamais souffrir la présence, ni tant qu'il vécut , ni à l'instant de sa mort. — Enfin , ayant levé les yeux vers le ciel , autant ils exprimaient auparavant la menace, autant ils étaient remplis de gaieté et son visage paraissait sourire. Ce fut dans cet état qu*il atteignit le terme de la vie présente, et qu'il alla trouver un heureux repos; car, ainsi qu'il est dit par le docteur qui ne ment point : t Ne peut » mourir mal qui a bien vécu, >

L'empereur Louis mourut le 20 juin 840 , dans la 8oixant&<|uatrième année de sa vie. Il avait gouverné pendant trente-sept ans l'Aquitaine, et avait été vingt-sept ans empereur. Après sa mort , Drogon , son frère, évéque de Metz, ai^mpagné d'une grande multitude de clercs et de laïcs , fit enlever avec pompe, et transporter ses dépouilles mortelles à Uetz , où elles furent placées auprès de celles de sa mère , dans la basilique de Saint-Arnoul.

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