CHAPITRE VIII

CBilLia II , DIT LE CHiUTB , ROI DES F1ARC8 ET BMPnBUft.

Mordra «C obiciirité des ëréoeiiieiils «t 4es écriu du lemiM. — sitiuiUoD de la Gaoto franqne. — Charles-le-ChaoYe, roi de« Fraocs.

' — Lothairei empereur. — BiMenatooB des fils de Loob-le-Pieuz. ^ BiUitle de Foataoet. — Attanoe et scmeots de U>ali4a-Ger^ nmlqna et de Charles-Ja-Cliauve. — Bonne iatelUgeoce des deux frères. — Traité de Verdun. — Partage de l'empire franc. — Afbires d'Aquitaine. — Mort de Bernard. — Rarages des Normands. charleaJe-duMiToélo toi^ Empriaonnement et fuitodeP^hi il. <- Nouvelles révoltes des Aquitains. — Pépin reparaît. —Charles, flls de Charles-le^hanve, devient roi d'Aquitaine. — Révolte des IVeustrIens. ^ Sttualion critique de Charles-i^chaove. .i- Tniié Avec Pépin IL-^ Révolte simultanée des fila do cbarlesrle-ciiaavo.

— Charles, roi d'Aquilaluei meurt. — I^uis*le-Béguelui succède.

— Division des états de Lothaire. — Conquête de la Provence. — - Onerres de charles-lo-chaove contre les Bretons. — Nonéooé. *> Prise de Nantes par les Normands. — Noménoé prend le titre de roi des Bretons. — Sa mort — Erispoé succède à Noménoé. — 11 est assassiné. — Salomon, saocesseor d'Brispoé. — Il est assas- •Iné. — Nonvelle division do la Bretagne. ^ Femmes et enfante do Charles-le-Chauve. — Cbarles-le^auve empereur. — Plaid de Quiersy. — Hérédité des offices. — Mort de Charles-]e>Chauve.

(De l'an 840 à l'an 878.^

Déiordro ot obtcurilë des ëféoemenf • et dos écriU du tempo.

Après la mort de Louh-le-Débonnaire , de Charled-le-Chauve à Loufa V, r histoire de France , dh

un historien moderne % est enoore plus ooiduse el plus obscure que dans le dernier siècle de h race méroTÎngienne. La ^ste étendue de Feopirede Charlemagfne ne fit qu'agrandir le chaos. LeDooh bre et la mobHitë des partages qui en fiirent Mti entre ses deseendants , la fréquente aimilitude de leurs noms, l'encheTétremeot de leurs états, la nullité de leur pouvoir dans la plupart des pays qu'ils éuient censés posséder, leurs ctmtlnoeb efforts pour se ravir réciproquement des profivces ou des royaumes qu'ils occupaient unnooeot pour les perdre aussitôt après, les progrès de r'adé' pendance féodale sans que pourtant les fe6 fussent encore des possessions stables et biendétermiiiées, tout concourt à détruire, dans cette huloire^iouie clané, toute unité, et rien n'est plus ^âeqiie de concevoir nettement quelle était ators la- situalion relative de tant de souverains et de peuples , oa d'en suivre , à travers tant d^éyénemeots sans résultat, les innombrables vicissitudes.

Les historiens modernes se sont appliqués à po^ tet quelques lumières dans ces ténèiNres, quelque ordre dans cette confusion. Ih en ont extrait les faits les plus importants pour les grtHiper autonr des principaux noms propres , et les distribuer dansoo rédt méthodique. Il le Mafit bien pour faire une histoire qui pi^t, sans trop de fatigue, être comprise et retenue par les lecteurs. Mais de li résulte, dans leurs ouvrages , un mensonge peut-être inévitable. Les temps qui y sont décrits, les événements qui y sont racontés s'y présentent sous une forme beaucoup trop uett^ et trop régulière. Vainement récrivain parle du désordre qui régnait alors, delà mobilité des passions , du démembrement de h soofe raineté , de la nullité dés princes ; ses réflexious nous entretiennent du chaos, et il s*est efforcé de le bannir de ses récits ; il répète sans cesse que tout était confus, obscur, désordonné» et il travaiBe à tout éclaircfr, à tout arranger avec qudque régularité ; en sorte qu'il détruit, pour ainsi dire, d'une main ce qu'il fait de l'autre, et que plus il réussite rendre l'histoire claire et facile à suivre, moins il nous donne une idée Juste du temps et de la société.

Les historiens contemporains n'ont point ressenti cet embarras ni tenté ainsi des efforts contradictoires ; il leur eût été impossible de saisir l'ensemble des événements qui se passaient sous leurs yeux, de les classer selon leur importance, de les rattadier à un centre commun et d'en composer une narration bien ordonnée, tous moyens leur manquaient poar une telle œuvre, et la plupart d'entre eux n'en ont pas même conçu lldée. Le désordre du temps a

^ M. GcHOT , Notice sur Us Annales de ^. Berlin.