LIVRE IV, CHAPITRE IX

obligea l'empereur Gharles^le-Gros à marcher luimême à son secom*s ; c mais , disent les Annales de Metz , il ne fit rien qal fût digne de la majesté impériale. En effet , après avoir nommé Ânscheric , évéque de Paris , à la place de Gozlin , il entra en négociations avec les Normands , et , leur abandonnant pour y séjourner jusqu'au printemps le diocèse de Sens , il leur donna sept cents livres d'argejst , à condition qu'ils cesseraient d'attaquer la capit aie des Francs. Ces choses réglées , cet empereur qui, bientôt devait mourir, s'en retourna. »

Les Normands montrèrent dans l'exécution du traité leur perfidie accoutumée. Ils refusèrent, au printemps de 887 , de quitter le pays pour retourner en Danemarck; ils essayèrent même de forcer le passage de la Seine , afin d'arriver plus promptement en Bourgogne. Mais l'évêque Anscheric avait hérité de l'esprit guerrier de Gozlin. Aidé par l'abbé Ebble , il repoussa les pirates. Ebbie lui-même tua, d'un coup de flèche, le pilote du bltiment qui naviguait en tête de la flotte normande. Les Normands redescendirent à deux lieues au-dessous de Paris, et là , ne se souciant pas de combattre de nouveau , ils tinrent conseil sur cequ'il convenait de faire. Unerésolution neuve autant que hardie fut prise dans cette assemblée. — < Les Normands , décidés à remonter le fleuve, sans passer sous les ponts de Paris, tirèrent leurs bâtiments à sec pendant un espace de plus de deux milles, et, tout péril évité de cette manière, les remirent à flot sur la Seine et, entrant ensuite dans l'Yonne, viurent camper devant Sens qu'ils assiégèrent inutilement pendant six mois, c Durant ce temps , ils dévastèrent presque entièrement la Bourgogne par le pillage, le meurtre et Fincendie. •

c Ensuite ils retournèrent vers Paris, et, comme les ponts les empêchaient absolument de descendre la rivière » ils campèrent pour la sixième fois sous les murs de la cité , et tentèrent de s'en emparer de vive force. Mais les habitants aguerris par les combats, leur ayant opposé une vigoureuse résistance , il» désespèrent de leur expédition et eurent recours au moyen qu'ils avaient déjà employé. Ils traînèrent leurs vaisseaux à travers les terres, et, regagnant ainsi le lit du fleuve, poussèrent leur flotte vers les frontières de Bretagne. >

L'abbé Ebble et l'évêque Anscheric , avaient combattu dans cette circonstance avec leur valeur accoutumée. Mais Paris n'avait plus Eudes pour comte. Ce vaillant guerrier, devenu roi des Francs, par suite d'une élection populaire, avait remis le soin de défendre sa capitale an comte Teutbert , frère d*Anscheric.

Il semble que lors de ce troisième »ége les Parisièna aient eu à se plaindre de la condpite du guer-

rier qu'ils avaient contribué à élever sur le trône. Eudes , peu satisfait peut-être de la reconnaissance que les habitants de Paris lui avaient témoignée , ne montra pas , en 890, le même zèle et la même activité qu'il avait déployés quatre années auparavant. On trouve à la fin du poème d'Abbon un passage qui prouve combien cette inaction du nouveau roi avait excité de mécontentement parmi ses plus grands partisans. — Abbon , dans une espèce d'invocation adressée à la France , mais qui parait réellement destinée à Eudes, insinue même que ce guerrier, devenu roi , avait oublié dans les jouissances du luxe et dans de honteuses débauches ses vertus premières et sa glorieuse renommée. Nous croyons devoir terminer le récit du siège de Paris (dont nous avons développé les détails pour tout ce qui tient à la manière de guerroyer en usage au IX^ siècle) , par la citation textuelle de ce passage curieux et peu connu :

c Les Normands dévastent les campagnes , égorgent les peuples , parcourent les villes et les palais du roi, enlèvent les laboureurs, les chargent de fers et les envoient au-delà des mers. Eudes l'apprend, ne s'en met point en peine, et n'oppose à de tels forfaits que de vaines paroles. Plût à Dieu que ta bouche , Eudes , ne se fût jamais souillée de paroles si criminelles ! ... Eh quoi ! ton esprit néglige de veiller sur les peuples que t'a confiés le Christ, et tu dédaignes mémo de prendre plus longtemps soin de ton propre honneur! Aussitôt que les barbares, qu'aucune probité ne saurait retenir, connurent tes paroles, ils s'abandonnèrent aux transports de la joie, couvrirent de leurs barques tous les fleuves qui arrosent la Gaule, tinrent sous leur joug la terre et l'onde; et toi, le gardien de la France, tu souffris tous ces excès!;. France^ dis, je t'en conjure, que sont donc devenues ces forces avec lesquelles tu as jadis triomphé de dangers plus grands , et ajouté des royaumes à ton empire. Le vice et un triple péché te tiennent engourdie. Tu te laisses emporter à l'orgueil , à un honteux amour pour les plaisirs , à un goût efFréné pour les habits précieux. N'astu donc pas la force de repousser au moins de ton lit voluptueux tes propres parentes et les religieuses consacrées au Seigneur? Pourquoi te livres-tu à des goûts impurs, lorsque tant de femmes courent audevant de tes caresses? Il te faut des agrafes d'or pour relever tes magnifiques vêtements, et de la pourpre de Tyr pour donner à ta peau un vif in* carnat ; lu ne veux, pour tes épaules, que des manteaux enrichis d'or ; une ceinture ne plaît à tes reins, que si elle est garnie de pierres précieuses , et tes pieds ne s'accommodent que de courroies do* rées ; des habillements modestes ne suffisent pas à te couvrir... Malheur à toi. »

FRANCE HISTORIQUE ET MONUMENTALE

Démence et abandon de Gharlei-le-Grof. (887-888.)

Le traité que Charle8*le-Gros, placé à la tête d'une puissante armée» avait fait avec les Normands, qu'il lui eût été si facile de combattre et de forcer à s'éloigner de Paris, causa dans tout l'empire une indignation générale.

Onattribualaconduitederempereuràun commencement de démence. L'accusation qu'il porta peu de temps (887) après contre l'impératrice Ricbarde et l'archevêque Luitward parut une preuve de plus du dérangement de son esprit. L'empire, en butte aux attaques des Normands et menacé par l'approche d^s Hongrois, ne pouvait exister et se défendre qu'avec un chef courageux et actif. Les principaux de l'empire qui avaient été convoqués au palais de Tribur * , à une assemblée générale , se firent , sans doute , mutuellement pan de leurs inquiétudes, < et s'apercevant, disent les Annala de Metz, que non seulement les forces du corps, mais les facultés de Tesprit abandonnaient Charles , ils appelèrent le duc de Carinthie , Arnuif , fils de Carloman , et par une soudaine conspiration , se détachant de l'empereur, ils reconnurent , tous à l'envi, Arnuif pour roi , en sorte qu'eu trois jours à peine restart-il auprès de Charles uu seul homme pour exercer envers lui les offices de l'humanité... 11 lui était seulement donné à manger et à boire aux frais derévéquedeMayenCe, Luitbert. C'était une chose digne d'être doanée en spectacle, et où , par la vanité des fortunes, on doit regarder la juste valeur des destinées humaines. Abandonné de tous, réduit à la mendicité , et songeant non plus à la dignité impériale , mais aux moyens d'obtenir sa subsistance quotidienne , Charles s'adressa à Arnuif, et demanda, en suppliant» une pension alimentaire pour se soutenir en la vie présente.. . Arnuif lui accorda, en Allemagne, quelques terres appartenant au fisc, poor qu'il en tirât

Mort de Ûnrles-le-Gros (888.) — Sen éloge par let Anmles

dcAfeU.

Charles-Ie*Gros ne jouit pas longtemps de ce qu'il devait à la pitié de son successeur. H mourut le 12 janvier 888, à Indingein, enSouabe, et fut enterré dans le monastère dcReichenau, ^lué dans Tile de ce nom, au milieu du petit lac de Constance (Untersée). — Sa profonde piété, et sa patience dans le malheur, ont été, pour ses contemporains, un sujet d'admiration. Les moines, qui écrivaient les chropîques au IX*" siècle , ne se faisaient pas des devoirs

r la rlTç droite d\\ fthin, ooirç Ofp^elm et MayeWi

d'an souverain la même idée que les historiens modernes. Voici l'éloge de Charles-le-Gros par les Annales de Meu:

< Ce fut un prince très-religieux , craignam Ken et gardant de tout son cœur ses commandements, très^évotement obéissant aux décrets^ eodésiasiiques , libéral en aumônes , et incessament appliqué à l'oraison et au chant des psaumes, adonné tl*une ardeur ineffable aux louanges de Dieu , s'en remeltant de toutes ses espérances et de tous ses conseîk aux ordres de la providence. — D*oà il arriva que par d'heureux succès toutes choses oononururent à son avantage, tellement que le royaume des Francs , acquis par ses prédécesseurs à grand travail , et non sans jef fusion de sang, tomba en peu de temps et facilement tout entier soos sa domination, sans combat et sans aucune opposition. — Qne sî cependant, vers la fin de sa vie, il fut dépouillé de ses dignités et privé de tous ses biens, ce fut, nous le croyons, une épreuve favorable, non seulement à sa purification, mais, ce qui est bien plus, à son salut , puisque , dit-on , il la supporta urèa-patiemment , se répandant en actions de grtees dans l'adversité comme dans la prospérité; en sorie qu'il a reçu , ou sans aucun doute recevra la coiironae de vie que Dieu a promise à ceux qui l'aiment* >