LIVRE IV, CHAPITRE XI

venoe , eut la gloire d'expulser définitivement les Sarrasins de la Gaule méridionale.

Astaiiinat de Foulques » archeyèqne de Reims. (903.)

Il est temps que nous revenions au roi Charlesle-Simple, que nous avons laissé au moment où il venait de oonclnre la paix avec le roi de Lorraine.

Charles était reconnu parles seigneurs neustrieos comme le seul roi de la France occidentale; maïs son autorité) qui était appuyée seulement sur la bonne volonté de ses principaux sujets , avait une base peu solide. Privé de la plupart des domaines qui avaient constitué, sous les premiers rois carlovingiens , la richesse royale, il ne pouvait entretenir un grand nombre de guerriers , et manquait ainsi de forces pour se faire respecter, L'assassinat de Foulques , archevêque de Reims, offrit, en 905, une preuve manifeste de cette impuissance. — Foulques était le principal conseiller du roi ; il en avait reçu, à titre de bénéfiœ , l'abbaye de Saint-Waast , avec le château d*Arras, enlevés à Baudoin, comte de Flandres, dont la fidélité s'était démentie lors de la dernière guerre contre Zwentibold. Baudoin supporta cette perte avec impatience. Il essaya , par ses sollicitations, de recouvrer son fief; il offrit même à l'archevêque des présents considérables, s'il voulait le lui restituer ; mais Foulques venait d'échanger Tabbaye de Saint-Waast contre celle de Saint'Médard , et il n'était (dus en son pouvoir de rendre ce qu'on lui demandait ; il répondit à Winemar, envoyé de Baudoin , par un refus hautain. Wincmar, indigné , attendit l'archevêque dans la forêt de Compiègne au moment où celui-ci revenait du palais de Charles, et le tua au milieu des siens. Le roi ne put venger la mort de son fidèle conseiller. Une excommunication lancée par quelques évê* ques fut la seule peine infligée à l'assassin.

Établissement des Normands à Roaen. — Rollon. — Ravages

des Nonnands. (898-909.)

Charles se montrait digne de la couronne.— Pendant plusieurs années , il ne cessa de combattre pour défendre ses états contre les ravages des Normands; mais il obtenait peu de succès dans cette guerre contre des ennemis qui se renouvelaient sans cesse.

£n 898 , une flotte normande assez considérable avait remonté la Seine , et jeté l'ancre près de la ville de Rouen; elle avait pour chef Rolf ou Rollon. Ce Rollon , fils d'un des principaux seigneurs de la riorwége et depuis longtemps un des plus braves rois de la mer {Soekongar, voyez pages 319 et 320), avait été banni de sa patrie pour avoir, malgré les défenses du roi Harold, usé du droit, consacré par les anciennes coutumes norvégiennes, de prendre

sans payer des vivres dans les villages voisins de la côte. —Les environs de Rouen plurent aux compagnons de Rollon; ils résolurent de s'y établir. Rollon fit connaître ce dessein à un messager que Witton, archevêque de Rouen, avait envoyé à sa rencontre. Les habitants de Rouen ne pouvaient compter sur le secours du roi des Francs , Eudes , alorsoccupéà défendre son royaume contre Charles» le-Simple, ils offrirent à I^ollon , de le reconnaître pour duc, s'il voulait s'obliger à les défendre et à maintenir la justice parmi eux. Rol!on accepta avec joie ces conditions, et s'établit dans leur ville , dont il fit relever les murailles.

Pendant plusieurs années , Rouen fut le point central d'où partirent toutes les expéditions normandes. Les pays situés sur les bords de la Seine, de la Marne , de l'Yonne et de la Loire , furent successivement ravagés. — Les Normands parcoururent la Neustrie, la Bourgogne, la Flandre, l'Aquitaine et même la Provence; ils s'emparèrent de villes importantes, telles que Meulan, Meaux, Évreux, Bayeux, Tours, Amboise, Angers, Saumur, Nantes, etc. Ils les pillaient, en rançonnaient les habitants, et, quand ils étaient forcés de les quitter , livraient les édifices aux flammes.

La ville de Bayeux fut prise d'assaut; le comte Bérenger , qui la défendait, fut tué. Ce comte avait une fille fort belle» nommée Poppa;elle plut à Rollon, qui l'épousa c à la mode de son pays» dit Mezeray, c'est-à-dire, sans prêtres. »

Si la majeure parliede la Gaule était exposée aux ravages des Normands , l'ordre et la paix régnaient dans le pays même qu'ils occupaient , et qui, ayant été autrefois le plus exposé à leurs dévastations, se trouvait presque désert. — Rollon laissa aux chrétiens le libre exercice de leur culte; attirés par sa sagesse et par sa justice, ils vjnrent en foule vivre sous ses lois, c préférant le gouvernement d'un païen capable de les protéger à celui d'un roi chrétien impuissant à faife respecter son autorité. >

GooeUe deTrosley. (909.)

Le clergé franc profita d'un moment où les Normands avaient suspendu leurs expéditions, pour se réunir en concile à Trosley sur le territoire de Soissons. Dans ce concile, on se plaignit de ce que les invasions des païens avaient empêché depuis plusieurs années les évéques et les abbés de se rassembler. On exposa la triste situation des monastères brûlés, ravagés et dépouillés. On dit que la mauvaise conduite des chrétiens et leur résistance à payer les dîmes étaient les causes de ce qu'ils manquaient de courage et fuyaient devant les païens. L*archevêque de Reims, Hérivée, successeur de

I IIANCE HISTORIQUE ET MONUMENTALE

Foulques , écrivit à l'archevêque de Rouen , pour lui indiquer la manière d'agir envers les Normands nouveaux convertis qui retournaient au paganisme, faisaient la guerre aux chrétiens et dévastaient les églises. Hérivée , d'après Tavis du pape , conseillait de chercher à les rappeler au christianisme par la douceur. Le pape avait j ustement fait observer qu'on ne pouvait appliquer les peines canoniques à ces barbares , trop peu éclairés pour que la coniraînte ne les effarouchât pas.

Dans ce concile , où assistaient douze évéques » et où on s'occupa principalement de réformes ecclésiastiques , on ne prit d'ailleurs aucune mesure contre les Normands.

On voit, par quelques plaintes adressées aux membres du concile, qu'il existait encore un assez grand nombre de monastères d'hommes ou de filles, où habitaient des abbés laïques avec leurs femmes, leurs enfants , leurs soldats et leurs chiens.

Un des canons du concile de Trosley défend les mariages clandestins, à cause des désordres qui peuvent en résulter, et parce qu'ils donnent naissance à des enfants boiteux, aveugles, bossus ou affligés d'autres infirmités.

TrèTe STec RoMon. — Bataille de Chartres. (9(0-91 f .)

Il paraît que la suspension des expéditions normandes avait été causée par des négodations , tendant à réunir pour une même entreprise, tous les Normands établis à l'embouchure des diverses rivières de la France occidentale. Le chef des Normands de la Seine , Rollon, fut reconnu pour chef de la confédération. Il avait, disent les historiens , conçu le plan d'une grande expédition, qui lui attira tous les suffrages. Son projet était de remonter les trois fleuves qui se jettent dans l'Océan ( la Seine , la Loire et la Garonne) afin de piller plus sûrement et plus facilement le territoire embrassé par leur cours.

Cette expédition eut lieu en effet vers 911. Les ravages exercés par les Normands furent tels que Charles-le-Simple , désolé , s'adressa à l'archevêque de Rouen, et le pria d'engager Rollon à consentir à une trêve de trois mois, c Mes sujets sont massacrés

> tous les jours , dit le roi ; mon royaume est dé- » vaste, on ne laboure , ni on ne sème ; annoncez à » Rollon que je lui donnerai des terres , et que je

> lui ferai des présents s'il veut se faire chrétien. > — Rollon consentit à la trêve qu'on lui proposait ; mais à condition que les Normands resteraient dans les lieux où ils se trouveraient au moment de la suspension des hostilités.

Déjà commençait la lutte des grands vassaux contre le roi de la France occidentale. Richard , duc de

Bourgogne et Ebbles , comte de Poitiers, prétendirent que la trêve conclue par Charles-le-Simple était une honte pour les Francs. Dès que lestrob mois furent expirés , ils attaquèrent eux-mêmes les Normands.

Rollon, qui s'attendait à prolonger la trè?e, afin de poursuivre les négociations commencées, regarda cette attaque comme une trahison , et donna à ses bandes l'ordre de recommencer la guerre atec plus de violence qu'auparavant. Hais il éprouva luimême un échec grave. Il assiégeait Chartres, lorsqu'il fut attaqué par un corps de Francs et de Bourguignons , aux ordres de Richard , duc de Bourgogne, et de Robert , comte de Paris , frère du feu roi Eudes. Il accepta la bataille ; mais au milieu de l'action et quand il faisait face à l'armée de Richard et de Robert , il fut pris à dos par la garnison e( les habitants de Chartres , qui s'avancèrent au coobat avec leur évêque , dont les exhortations avaiefli enflammé leur courage. Ce prélat, revêtu de ses Ubits épiscopaux, marchait, précédé de la croii, et portait au boutd'une lance une chemise delà Vierge, apportée de Constantinople à Charles-le-Chauve, et que l'on conservait religieusement dans lacaibédrale de Chartres. Tout 'son clergé le suiTiii en chantant des hymnes en Thonnenr de la mère du Christ.

Les Normands ne purent résister au donbledioc des défenseurs de Chartres et des troupes de Robert et de Richard , ils prirent la fuite, après am eu environ 7000 hommes tués. Rollon se diri{;ei vers Rouen avec une partie de son armée; leresi/* se retira sur une montagne du côté de Loches,^ parvint à rejoindre Rollon , malgré les efforts du comte de Poitiers, qui,arriYé après le oombat,secba^ gea de poursuivre les débris de Tannée normande.

Paii arec iet Normands. — TraUé de Saint-Clair^ur-I^pt^

La guerre se termina au moment où on s'y aiicndait le moins, et où elle était le plus acharnée. Voici comment Guillaume Calculus , moine de l'abbaye (k Jumiége, raconte les événements qui acconip» gnêrent et suivirent la conclusion du traiiéde^aioli Clair-sur-Epte.

c Irrité de ses malheurs et enflammé de furei par la mort de ses guerriers, Rollon rassembla toc ceux qui lui restaient pour continuer à faire du itf aux Francs , et les excita à faire les plus grands d forts pour venger leurs compagnons , en dévasW et ruinant le pays de fond en comble... Semblahk à des loups , les païens pénétrèrent de nuit da^ les bergeries du Christ , les églises furent enibfi sées , les femmes emmenées captives , les peupi