LIVRE IV, CHAPITRE XI

fait, si on les laissait paisiblement sortir deTItalie ; mais Bérenger exigea qu'ils se rendissent à discrétion. Leur crainte se convertit alors en désespoir, ils attaquèrent avec furie Tarmée qui les poursuivait, et la défirent complètement. Âpres cette victoire, ils rentrèrent dans la Lombardie , d'où, pendant longtemps , on n'essaya de les chassa qu'avec de l'or.

Pendant leur séjour en Italie , les Hongrois firent dans la Provence une irruption , durant laquelle ils recueillirent un riche butin ; mais ils ne purent y former aucim établissement. Ils furent vaincus dans les défilés des Alpes, et ceux qui échappèrent au massacre, se jetèrent sur laGothie où une épidémie dyssentérique les fit périr en peu de temps.

Les bandes Hongroises qui parcouraient rAIIe< ma^jne , ravagèrent plusieurs fois la Lorraine et la Neustrie. — En 926, elles s'avancèrent jusque sur le territoire de Vouzi, où étaient les corps de saint Uemi , et de plusieurs autres saints que l'on tira de la sôpulture pour les mettre à Tabri derrière les murailles de Reims. — Les victoires remportées en 953 à 3Iersebourg , par l'empereur Henri 1*S et en 933 , près d'Augsbourg, par Othon-le-Grand, mirent un terme aux expéditions de ce peuple demi-barbare en Allemagne et en Italie. Les Hongrois se retirèrent dès lors et s'établirent définitivement dans le pays connu aujourd'hui sous le nom de Hongrie. — Ils embrassèrent la religion chrétienne en 973, et leur duc Etienne, qui, en l'an iOOO, prit le titre de roi , fut après sa mort placé au rang des saints.

NouveUe invation éet Sarrasins dans la Ganle méridionale. •— Leur établissement en Provence. — Leur expulsion. (S89- 975.)

Tandis que la Gaule occidentale était dévastée par les Normands, les Sarrasins, sachant que la mort de Boson laissait momentanément la Provence sans défenseur, y formaient un établissement sur les côtes de la Méditerranée, que depuis longtemps ils avaient recommencé à dévaster.

On raconte qu'en 869, des pirates musulmans, ayant débarqué dans la Camargue (c'est le nom que porte le Delu du Rhône) , y firent prisonnier l'archevôque d'Arles , qui se trouvait alors dans une de SCS métairies; ils l'emmenèrent à bord d'un de leurs vaisseaux , et demandèrent pour sa rançon centcinquante livres d'argent, cent cinquante épées, cent cinquante manteaux, et cent cinquante escla- \es. Pendant que les habitants d'Arles se pressaient de recueillir la rançon demandée, l'archevêque mourut. Les Sarrasins, pour ne pas perdre le prix de leur captif, tinrent sa mort secrète, et dès qu'Us eurent reçu l'argent, les épées, les m^ntfaux

et les esclaves , ik déposèrent à terre le corps du prélat, revêtu de ses habits épiscopaux, et mirent à la voile. Les chrétiens, qui accouraient pour se réjouir de la délivrance de leur archevêque, n'eurent ainsi à s'occuper que de ses funérailles.

Vingt ans après cet événement , en 889, d'autres pirates sarrasins débarquèrent au fond du golfe où a été bâtie depuis la ville de Saint-Tropez. Ce golfe, entouréde hautes collines couvertes d'épaisses forêts , leur parut un excellent lieu de refuge , soit au retour de courses maritimes , soit après une expédition dans les terres. Ils résolurent de s'y établir , firent un appel à ceux de leurs compagnons qui croisaient sur les côtes de l'ItaUe , et leur persuadèrent de venir les joindre. Ils reçurent aussi des renforts de l'Espagne et de l'Afrique : en peu d'années les hauteurs qui environnent le golfe furent couvertes de châteaux fortifiés; la forteresse principale , nommée par les historiens contemporains Fraxinetum, à cause des frênes qui croissaient h l'entour , était située sur le somihet d'un des contreforts des Alpes , au-dessus d'un village qui porte aujourd'hui le nom de La-Garde-Frainet. On y trouve encore quelques restes de murailles et une citerne taillée dans le roc.

Fraxinet devint la place d'armes des Sarrasins , qui, dès qu'ils furent assurés d'une retraite, commencèr^t leurs courses dans la Provence , où ils causèrent par leurs- cruautés et leurs dévastations une terreur générale. — Bientôt le plat pays étant ruiné, les Sarrasins s'avancèrent à travers les montagnes.— En 90G ils étaient maîtres des gorges des Hautes-Alpes , et franchissant le mont Génis , s'étaient emparés de l'abbaye de Novalèse. — Partout les églises et les villages étaient par eux livrés aux flammes ; les chrétiens se réunissaient en vain pour combattre les envahisseurs. Les communications entre la France et l'Italie furent interceptées; les Sarrasins, maîtres de tous les passages des Alpes , massacraient les voyageurs ou en exigeaient une forte rançon. Ils portaient , à volonté , la dévastation et la mort dans les plaines situées des deux côtés des montagnes. Turin fut incendié par quelques prisonniers sarrasins qui , pour recouvrer la liberté, mirent le feu à un couvent dans lequel ils avaient été renfermés. — Les villes principales de là Provence furent dévastées et pillées. — A Marseille, les Sarrasins détruisirent l'église cathédrale; à Aix , mécontents de la population , ils ccorchèrent vifs quelques uns des habitants. — Les hommes riches abandonnaient leur fortune, pour mettre leur vie en sûreté. — L'archevêque d'Embrun eil'évêque de la Maurienne , ainsi qu'un grand nombre d'habitants des contrées voisines, furent massacrés. — Le comte de Provence , Hugo , régent de la Bourgogne

FRANCE HISTORIQUE ET MONUMENTALE

Cisjuraoe, au nom du roi Louis-F Aveugle , essaya en vain de s'opposer à leurs dévastations : la Provence se trouvait alors aussi exposée aux ravages des Hongrois , et Hugo ne disposait pas de forces assez considérables pour lutter simultanément contre deux peuples ennemis. — La Tarentaise , FHelvétie et le Valais furent envahis à la fois par les Hongrois et par les Sarrasins. Ceux-ci détruisirent en 839 la célèbre abbaye d'Agaune, élevée en Thonneur de Saint-Maurice et de la légion thébaine ; l'église de Coire et Tabbaye de Disentis , fondée par un disciple de saint Colomban furent aussi pillées et dévastées à celte époque.

Le comte de Provence s'élant rendu en, Italie, pour disputer à Bérenger la couronne de Lombardie f avait laissé ses villes sans défense ; les Sarrasins accoururent en foule dans le pays situé entre la mer , la Durance et les Alpes ; ils y commirent dejels pillages et de telles cruautés » que cette contrée, naguère très-peuplée et florissante, devint une affreuse solitude. Fréjus et Toulon furent abandonnées par leurs habitants; les villes importantes furent détruites, les châteaux furent démolis, les églises et les couvents incendiés, f Le séjour de rhomme , disent les chroniques contemporaines , devint le repaire des bétes féroces , et les loups se muhiplièrent tellement, au milieu de toutes ces ruines, qu'on cessa de pouvoir voyager en sûreté.»

En 94!2, Hugo, rappelé par les plaintes des Provençaux , revint d'Italie dans le but de frapper un coup décisif contre les musulmans. Il comptait avec son armée les assiéger par terre dans Fraxinet , et les bloquer par mer , à l'aide d'une flotte qu*il avait obtenue de l'empereur grec , son beau-père. Déjà la forteresse était prise, et les Sarrasins réfugiés dans les bois, étaient sur le point d'être entièrement détruits , lorsque Hugo apprit que son compétiteur , alors réfugié en Allemagne, se préparait à revenir lui disputer le trône. Renvoyant alors la flotte grecque , il fit la paix avec les Sarrasins , et leur laissa les lieux dont ils s'étaient emparés, à condition qu'ils s'établiraient dans les principaux passages des Alpes , et notamment sur le Mont- Joux (depuis nommé le grand Saint-Bernard) pour empêcher Bérenger de venir en Italie.

Les Sarrasins, assurés ainsi d'une puissante protection, se montrèrent déplus en plus hardis et cruels. Ib se considéi èrent comme établis à jamais dans les provinces dont tous les points fortifiés leur étaient abandonnés. Ils épousèrent des femmes du pays, et s'adonnèrent à la culture des terres , sans négliger néanmoins d'étendre leurs expéditions en Helvétie, en Italie et dans la Bourgogne cisjuraAe ; ils s'établirent à Nice où un quartier de la ville porte 'ncore le nom de canton des Sarrasins; ils occu-

pèrent Grenoble et la belle vallée du Graisivaudan , forçant l'évêque à se réfugier à Saint-Donat avec les reliques des saints et les richesses de son église; enfin ils parcoururent THelvétie et s'avancèrent jusqu'aux portes de Saint-Gall, près du lac de Constance , perçant de leurs flèches les moines de ïùbaye qui sortaient pour se livrer à leurs exercices religieux.

Tout leur réussissait depuis longtemps , lorsqu'en ' 932 ils éprouvèrent une défaite meurtrière. — Les Hongrois avaient envahi l'Alsace et menaçaient les contrées voisines du mont Jura. Le roi de Bourgogne , Conrad-le-Pacifique, imagma de faire cornbattre les Sarrasins contre les Hongrois et de se débarrasser ainsi des uns par les autres. Il écrivit auiL Sarrasins: c Les Hongrois arrivent, demandant k

> occuper les terres que vous cultivez , et dont od

> leur a vanté la fertilité. Joignez-vous à moi; nous

> les exterminerons. > Et il fit dire aux Hongrois: c Vous voulez des terres, les Sarrasins occupent de » riches vallées, aidez-moi à les chasser, et je vous

> donnerai les domaines qu'ils possèdent. • Conrad annonça qu'il se trouverait avec son armée à un lieu qu'il indiqua également aux Hongrois et aux Sarrasins. Il y vint en effet ; et quand il vit les Barbares combattant avec acharnement les uns contre les autres , il tomba sur les deux partis, dont les forces étaient affaiblies et en fit un grand carnage. Ceui^ qui échappèrent au massacre furent faits prisonniers et vendus comme esclaves.

Il y a lieu de croire que les pertes éprouvées par les Sarrasins, dans ce combat , furent si considérables, qu'elles ne purent être réparées par les resforts , arrivant successivement d'Espagne et d Afrique ; car , à dater de cette époque , leur fortaiK commença à décliner.

En 950 , les Sarrasins furent chassés du rnooi Saint-Bernard. Cinq années plus lard , on les expulsa de Grenoble et du Graisivaudan. En 972 on noble gallo-romain , nommé Beuvon , rallia les paysans , les bourgeois , tous les chrétiens amis de leur patrie , et entreprit une espèce de croisade contre les Sarrasins. Ceux-ci occupaient près de Sisieroo un château que les chroniques contemporaines noniment petra imp'm , et que l'on appelle encore aujourd'hui ^peyro empio^ Beuvon s'en empara , tua loos ceux qui voulurent lui résister et força les autres à recevoir le baptême.

A cette époque le territoire de Gap fut délivré de la présence des musulmans qui , poursuivis sur tous les points de la Provence , se virent bienlô'^ bloqués dans cette même forteresse de Fraxine! , oii quatre-vingts ans auparavant ils avaient foriné leur premier établissement. La forteresse de Fraxinet fut prise en 975. Guillaume , comte de Pro-