CHAPITRE VI

Fanéraillei de Cblotaire. — Trahison de Cbilpéric. — Partage des Ciats de Chtotaire. — Charibert roi de Paris. '- SoB diforee. —Sel inariaies.— Son exêommaoieatioa.—Sa mort.- La reine Tbtodebilde et le roi Gonthran.— Partage des États de Charibert.

(Iteran salaria 567).

Funérsillss de Gblolâire.* Trahison de Cbilpérie. — Paruge

des EUU de ChloUire [ie2).

Le corpi 4é CtUdlaire^ que ses qaatre fils, chantant des psaumes, et portant à la main des flam^ beau! de cire, avalent accompagné jusqu'à Soissdiis, venait ft peine d'être déposé dans les eaveaoi de la basilique de Saint-Médard , que Ghilpéric , le troisième des quatre frères^ le fils unique d'Arégonde, laisèant teMnioer sans lui la cérémonie des fhflérailles, partit à la hAte pour le diftieau de Brinnâc ^ où le roi défiint avait sa principale résidence. '•■-Chilpéric Ibrça les gardiens de ce domaine royal ft loi remettre les clefs du trésor; maître des richesses ftcCttlnoléeS par son père, il en distribua une psnie sut leudes francs qui haUtaient lè chà-^ teau et ses environs. Plusieurs des guerriers qui jusqu'alors s'étalent thdnttés dévoués ft ses frères les abandonnèrent, afin de prendre part î ses libéralités intéressées. —Ghilpéric, s^étant fait proclamer roi, marcha erïsUitè eut Paris, dont il s'empafft. La possession de cette capitale de l'ancien royaume de Ohloviè Semblait devoir le rendre le chef principal

* Brintuicum, L'opiolon de là plupart dés auteurs |4aoe lè çhiteaa royal de Briiinae i Brainet-sur-Tèle, 9 quatre lieues et demie à Test de Soissoni . L*abbé Lebeuf croit que ce château exîeuit i $eray - tliviêré» ft th>ls tièiies th>is quarts ft Toueet de Soinoiia.

de la monarchie franquei et c'était là sans doute son dessein» ftfais ses autres frères « Gbaribm, Goqthran et Sigeberti tons les trois fils d'Arégond^ ne lui laissèrent pas le temps de s'affermir dans son usurpation; ils assemblèrent des troupes et vinrent l'assiéger. Le fils d'Arégonde ne pouvait résister seul ft leurs forces réunies; il renonça ft ses projets ambitieux et se soumit ft un partage fait de gré ft gré ) et qui fut effectué par la voie du sort.

Les Ëtats de Cblotaire furent divisés en quatre lots corresiM>ndant, sauf quelques variations^ aux royaumes d'Orléans, de Paris, de Soissons et de Metx, qni avaient appartenu aux quatre fils de GhIoviSk

Le rojnmme de Pariê^ tel que Ghildebert l'avait possédé, échut ft Charibert (Garibert^

Le royaume d'OrUans, auquel on joignît une partie du territoire des Burgundes, fut le lot de Gonthran4 La burgundie en formait la principale part t on s'habitua peu ft peu ft le désigner sous le nom de r^aume de Bourgogne. — Le nom de Burgundes ou Burgundions, corrompu par la prononciation populaire, se transforma insensiblement en celui de Bourgiùfpwns*

Le royaume de SoUsons, auquet ies Francs s'habituaient ft donner plus particulièrement le non) de NeusÈrie {Noester-Bike^ royaume d'Occident) devint la part de Ghilpéric.

Enfin le royaorne de Metz, ou l'Austrasie (0<ter-Bikê, royaume d'Orient), fut le lot de Sigebert.

Gomme au temps des partages faits entro les fils deXihIoviS) l'Aquitaine et 4a Provence furent divisées en diverses parties qui appartinrent aux différents royaumes, sans qu'il paraisse que dans la distributioni on ait eu aucun égard au voisinage ou ft la convenance ^

Charibert roi de i^aris. — iSon divorce.— Ses mariagét.--l^ eicommimication.— Sa mort (SK^seT).

Charibert rdl de Paris, et quoi pour cette rai^ son ) nos vient historiens placent parmi ka rois de Fhmce immédiatèlneht après Cblotaire I^^ régna peu d'années< Son règne ^ que ne marqué anonne aethm mémorable « passerait ÛDaperçu, si d'écln^ tants divorces ftt d'ignobles mariages n'eoasent liroavé que oe roi, digne fils de ChloUire^ attit, comme loi, peu de respect poor la foi conjugale.

Le roi de Paris avait épousé une fille hoblt de rftce franque nommée Ingoberge, dont il eut unt fille, Berthé) mariée ft Ëtbelbeft, roi de Kent, dans

* Voir /pour le partage des eufanti deChlovit, psget eS el ér, et, péor iiiiMi ^émpmién ee ^ nom feaeus deUfre, lafearte deis Gàuië pàtiag€ê enêré M 99ifkmt$ ëe 6k^^ teuyf*

L1.VRB 11, CHAPITRE VI.

nie de Bretagne, et qui eontriboa puissaiiiaïaiit I la eooVersioH de son mari et dea Angle^SaioDê aa chriatîanisnie.— Parmi lea anivantes de la reiae Ingoberge, ae trouvaient deni aœura d*UM grande beaiit^i ftllea d'un pavri^r en laine, Barbare d'origine, et Ut^ do domiae royal L'une a« nommait Méroflide; IViutre, eonmerée à Dieu, avait nom Mârcovèf^ , et portait Thabit religieux.— Le roi en devint amoar^us^ <st lea prit toutes d^ux pour mattreaaea. -<• La reine, jalouse de aa passion pour les deux sœurs, et n^osant ni les maltraiter ni lea chas* ser, imagina up stratagème quelle croyait propre à dégoliter son mari d'une liaiaoB indigne de lui. Elle 0t venir secrètement le père des deux jeunes filles et lui donna des laines i carder dans la cour du palais. Fendant que cet bemnie travuillait, elle flt a|)peler le roi. Charibert vint, croyant qu'elle voulait lui montrer qqelque chose d'extraordinaire. La vue de ee cardeur de laine excita aa colère : une explicatioB eut lieir, et faigoberge Ail répudiée.

Cbaribert épofisa alors M^roflède ; mais trouvant biemàt qu'une seule femme légitime ne suffisait pas à aa dignité, il éleva au rang d'épouse et de reiai; une autre belle flile nommée Théodehllde, dont le père était gardeur de troupeaux. «De cette reine, dit Grégoire de Tours, il eut un fils, qui, en sortant du sein de sa mère , ftat aussitôt porté au tombeau, a

Cependant Méroflède mourut, et Gbaribert se hâta d'épouser sa sœur Mareovèfe.--<ll se trouvait ainsi, d'après les lois de l'Église, coupable d'un triple lOiQrilége, comme incestueux, comme bigame et GpnHM mari d'une femme ^i avait été consa* crée à Dieu.

Gbaribert était détesté du clergé de ses États. —Peu de temps après son avènement au trône, les évèques d'une partie de l'Aquitaine s'étaient réunb à Saintes, et avaient déposé l'évéque de cette ville, récemment élevé à Tépiscopat par ordr<) du roi Gbiotaire, eontrairement aux lois canoniques et sans le concours du métropolitain. Ils avaient élil à sa place un prêtre de Bordeaux. Après cette dépo-^ sitioa, ils envoyèrent au roi Ghariberl un député chargé de lui soumettre la nomination nouvelle, afin qu'il y donnât ^son approbatioa; mais Gbaribert, aaisi d'une violente colère, avait ordonné de placer le député des évèques sur un diariot rempli d'épines, et de le conduire en exil, n s^était écrié : cQue signifie cette audace? Les évèques croient-ils « qu'il B> a an-desaua d'eux auemi des fils du raî ■ Ghlotaire, pour oser ainsi déposer, sans mon aveu, «un évèque qu'il a nommé? « Et sur-Ie-cbamp il avait fiait rétablir dana sa dignité l'évéque dépoe** sédé. Il avait en outre condamné le métropolitain à payer au fi»c mille pièT:«s d'or, et 1«9 autres éyè-

ques une aomme propovtiomiée à leiira faoultés pé^ cunlaires, comme amende et punition de l'iiûore qu'ils lui avaient faite.

' On conçoit que les évèques ne fussent pas disposés à ménager un roi qui les ménageait si peu.

En apprenant le mariage du roi avec Marcovèfe, saint Germain, alors évèque de Paris, se présenta devant lui, et- le somma de rompre cette union incestueuse. Le roi s'y refusa obstinément. L'évéque excommunia Gbaribert et Marcovèfe; mais le roi ne tint pas compte de l'excommunication, et continua à vivre comme par le passé. — Aussi la mort de Marcovèfe, qui eut lieu peu de temps après, futelle considérée comme un céleste cbàtiment.

Gbaribert ne survécut pas long-temps à la femme qui lui avait fiait braver les foudres de r£glise. Il visitait ses provinces de l'Aquitaine, lorsqu'étant tombé malade, il s'arrêta au cbàteau de Blaye, et y mourut à l'âge de quarante-sept ans. -^ C'est è Blaye même qu'il taX entwrt.

La raiBe TliéodeUkle et le roi GouUiraii (W).

En recevant la nonvelle de la mort de Gbaribert, la reine Tbéodehilde, qui se trouvait alors è Paris, s'empara d'une grande partie de ses trésors, afin de se mé^ nager ainsi quelque espérance de remonter au rang d'où la fortune allait la faire descendre. Elle envoya dire au roi Gontbran qu'elle lui offrait toutes sesri* cbesses s'il voulait la prendre pour reine. Gonthran répondit : «Qu'elle se hâte de venir avec tons ses « trésors, je la prendrai pour femme et je la rendrai «grande aux yeux du peuple; elle jouira auprès de «moi de plus d'autorité et d'honneurs qu'elle en a «jamais obtenus auprès de mon frère. 9 Ravie de cette réponse, Tbéodehilde fit charger sur des cha<t riots les richesses qu'elle possédait , et partit pour Ghâlons-sur-Saône, où était le roi de Bourgogne.

Gonthran, ayant visité lea trésors, dit à ceux qui l'entouraient : « N'est-il pas plus juste que tout cela «soit en mon pouvoir qu'au pouvoir de cette femme « indigne de rtionneur que mon frère lui a fait en « la recevant dans son lit?» Tous furent de cet avis. Néanmoins Gonibran laissa â Théodehilde une petite portion de ses richesses, et la relégua â Arles dans' un monastère, où elle fut soumise â toutes les austérités de la vie religieuse.

Tbéodehilde supportait avec impatience ee dur emprisonnement. Les veilles, les jeûnes et les macérations lui faisaient horreur. Elle vint à hout de nouer une intrigneavec on jeune Goth qui se trou* vait par hasard dons la vUle. Elle lui promit , ail voulait l'enlever du monastère, la conduire en Espagne et l'épouser, de le suivre avec ce qui lui rea* tait de ses trésors. Le Goth y consentit; mais le projet d« foite fut décourert; et ra))besse irritée fit

FRANCE HISTORIQUE ET MONUMENTALE

frapper de verges la reine déchue; traitement ignominieux , et qui dut rendre , à la malheureuse Théodehilde, plus triste et plus amère la captivité où se terminèrent ses jours.

Partage des États de GharUiert.

Les frères de Gonthran n'étaient pas en disposition de lui disputer la possession des effiet$ précieux et de rargent dont il venait de dépouiller Théodehilde. Us avaient à débattre entre eux et avec lui des intérêts beaucoup plus importants.

La succession du roi de Paris devait donner lieu à un nouveau partage S et ce n'était pas chose fa-

^ La fréquence des partages doit être comptée en premièi'e ligne parmi les causes qui amenèrent la chute de la dynastie méroYJngienne.

Outre le partage partiel des États de Cbaribert, on compte cinq partages généraux de la monarchie franque ; en 611, après la mort de Cblovis !«*; en 561, après Chlouire l""**; en 628, après Chlouire 11 ; en 638, après Dagobert l^*^ ; en 656 , après ChlovU H.

«La situation, retendue, les capitales, le nom même des royaumes que formaient ces partages Yarient souvent , dit M. Guiiol. On en compte communément quatre ;le8 royau- -mesd'Austrasie, de Bourgogne, deNeustrie et d'Aquitaine (créé en 628). Mais cette division n^acquit aucune fixité. Le nouveau royaume de Bourgogne, qui s*était formé après la défaite des anciens rois bourguignons par les enfants de Chlovis, fut envahi, tantôt par les rois d'Austrasie, tantôt par les rois de Neuscrie. Le royaume d'Aquitaine tient peu de place dans Thistoire. La division fondamentale et pernuinente s'établit entre les royaumes de Neustrie et d'Austrasie, les deux principaux eiles derniers survivants.

« 11 est impossible de déterminer exactement ta circonscription géographique de ces deux États; elle fut incertaine et flottante, comme touteschoses alors. LeSrois d'Austrasie ont possédé l'Auvergne, et leur domination s'est étendue jusque dans le Poitou. Les deux royaumes s'enlevaient continuellement des provinces, et leurs monarques faisaient sans cesse, dMw les parties de la Gaule les plus éloignées du siège de leur empire, des expéditions qu'ils appelaient des conquêtes. On peut saisir cependant, entre la Neustrie et l'Austrasie, quelques lignes de démarcation, qui, sansembrasserlatoulité des deux Etats, étaient considéi;ées en général comme leur frontières réciproques. La forêt des Ardennes les séparait. La Neustrie comprenait les pays situés entre la Loire et la Meuse, et TAustraste^ dans la Gaule du moins, ceux qui s'étendaient de la Meuse au Rhin. Cette circonscription n'indique nullement l'étendue des deux royaumes; elle marque seulement les points par où ils se touchaient.

« Mais leur division avait une bien autre importance que celle d'une division géographique. 11 y a eu une cause à la disparition successive des autres royaumes francs, et i la prédominance comme à la lutte constante de ces deux-là. Les événements qui ont amené ce résultat ont pris leur source dans Vétat des peuples et des pays. *

«Les contrées qui formaient l'Austrasie étaient, dans la Gaule, les premières qu'eussent habitées les Francs; elles touchaient à la Germanie, et se liaient aux tribus de l'ancienne confédération franque qui n'avaient pas passé le Rhin. De plus, après leurs expéditions de pillage et de guerre, ces peuples, au lieu de se fixer dans leurs nouvelles conquêtes, revenaient souvent avec leur butin dans leur ancien établissement: on en voit daus l'histoire de nombreuses preuves. Enfin la civilisation et les mœurs romaines n'avaient jamais pris pi'd sur les bords du Rhin aussi «olidement que dans rijitd-

cîle qae de réduire à trois parts, au lieu de quatre, la division du territoire gaulois. Le partage des États de Cbaribert se fit d'une fa^n encore plus étrange que celui des États de Gblotaire.

rieur de la Gaule; les continuelles invasions des bandes barbares les en araient à pen près expulsées. La population et les mœurs germaines dominaient donc dans l'Austrasie. |[« Dans les pays qui formaient la Néuslrie» au contraire , les Francs éiaieut moins nombreux, plus dispersés, plus séparés de leur ancienne patrie et des Germains leurs compatriotes. Les Gaulois les environnaient de toutes parts. Les Francs étaient là comme une colonie de Barbares, transportés au milieu du peuple et de la ciyilisation romaine.

«Cette situation, en se déreloppant, dcTait produire entre les deux États une distinction bien autrement profonde que celle d'une division géographique. D'une part était le royaume des Francs Germains; de l'autre celui des Francs Romains.

c Les témoignages historlupes attestent positivement ce résultat probable des faits. Des écrirains dn x^ siècle appelleut l'Austrasie Frahcia teutonica, et la Pieustrie Francia ronuuia. La langue germaine, disent-ils, prévalait dans Tune, et la langue romaine dans l'autre. Cette distinction, dont il reste encore aujourd'hui tant de traces, était dès lors populaire...

«La prédominance appartint d'abord au royaume deNeustrie ; un fait le démontre. Depuis Chloyis, et ayant le complet ' anéantissement de l'autorité royale sous les maires du palais, quatre rois ont réuni toute la monarchie franque ; ce sont des rois de Neustrie : Chlotaire l^*", de 558 à 561; Chlouire 11, de 613 à 628; Dagobert l^', de 631 638 ; Chlovis H , de 655 à 65& Quoi de plus simple? C'éttit en Neustrie que s'éuit établi Chlovis avec la tribu alors prédominante parmi les Francs. La conquête de la Gaule était le but vers lequel se portaieot tous les efforts des Barbares , et la position plus centrale de fa Neustrie donnait, sous ce rapport^ à ceux qui l'oceopatnt, beaucoup d'avantages. lA ils trouvaient les richesses romaines et ces débris de civilisation qui procurent tant de moyens de supériorité. Là aussi les habitudes de la population romaine et l'Influence du clergé favorisèrent le prompt développement de l'autorité royale. L'Austrasie, au contraire, étak en proie aux fluctuations continuelles de l'émigration germaine. A peine une tribu s*y était-elle fiiée, qu'une autre venait lui disputer son territoire et son butin. Les Frisons, les Thoringes, les Saxons, pesaient sans cesse >ur les Francs établis aux bords du Rhin. Il ftot facile au peuple et aux rois de Neustrie d'acquérir rapidement une consistance et un pouvoir qui manquèrent long-temps aux Austrasiens.

• Mais la lutte des deux royaumes ne tarda pas à éclater. Dès la fin du vi* siède, elle existait sous les noms de Frédé* gonde et Brunehaut. La rivalité de ces deux fameuses reines ne fut que l'effet et le symbole d'un débat plus général , du ipouyementqui, après avoir jeté ' les Francs sur la Gaule, poussait, la France gennaine contre la France romame. Le pouyoir de Chilperic et de Frédégonde en Neustrie était plus grand que celui des rois d'Austrasie et de Brunehaut sur les bords du Rhin. Les Francs Austrasiens formaient entre eux une aristocratie plus homogène et plus compacte que les Neostriens. Brunehaut entreprit de la dompter. Ses tentatives contre les grands propriétaires de l'Austrasie et de la Bourgogne font toute son histoire, et Montesquieu en a bien sai»i le caractère. L'aristocratie austrasienne s*allia sous main aytc oeHe de Neustrie, plus éparse, plus mêlée de Romains, et encore plus menacée par ses rois. Ce fut, comme on sait, cette ligue qui imposa à Chlotaire 11 la mort de Bruudiaut. Le succès fut dû à l'interyention des Francs Germains, bien plus' rebelles que ceux de Neustrie aux traditions dn despotisme des empereurs et à la ^domination des évéques. L'influence auslrasLcnnç devint himU-i pnpondtranle. . »

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