LIVRE H, CHAPITRE V

or

mourir. Averti de ces menaces et désespérant dans le premier moment de faire changer les sentiments da api à son égard , ce braye leade s*eiila volontairement et alla dans les pays lointains faire la gacrre aux ennemis de la Foi chrétienne. — Robert Gaguin ne dit ni quels étaient ces ennemis , ni quel pays ils habitaient. — Après dix ans d'exil , pensant que la colère du roi devait être apaisée, Gaolthier songea à revenir dans sa patrie; mais il voulut auparavant s'assurer d'une protection auprès du roi Ghlotaire*, et se rendit à Rome, où le pape Agapet Taccueillit favorablement et lui donna des lettres de recommandation. Gaulthier arriva à Soissons le vendredi saint de Tannée 636. Apprenant que Ghlotaire était à ré{^ise f il s'y rendit aussitôt. Il espérait que le souvenir de Jésus crucifié rendrait le . roi plus pi* toyable à son égard. Là , s'étant agenouillé , il lui remit auprès de l'autel la lettre du pape , et le supplia de lui rendre ses bonnes grâces ; mais Ghlotaire l'ayant reconnu , saisit une épée et la lui plongea dans le cœur, sans égard pour son humble prière, sans respect pour la sainteté du lieu.

C'était à la fbis un assassinat et un sacrilège. Le pape indigné menaça le roi *de l'excommunier s'il ne se hâtait de réparer son crime. Ghlotaire éprouvait lui-même du remords de la criminelle violence à laquelle il s'était laissé entraîner. Il prit Tavis des évèques et dés plus sages de sa cour; et, par leur conseil, pour apaiser Agapet, il déclara, dans une charte scellée de son sceau , qu'à l'avenir les héritiers de Gaulthier, et ceux qui après eux posséderaient le territoire d'Yvelot, seraient libres de toute dépendance, et ne devraient au roi ni tribut^ ni service, ni foi.-— Dans ces temps, où s'établisssait le principe que toute terre dépendait d'un souverain , une telle indépendance équivalait à la souveraineté: les seigneurs d'Yvetot prirent le titre de roi.

Le royaume d'Yvetot a donné lieu à de nombreuses discussions parmi les savants. Nous ne pouvons ni ne voulons résumer toutes leurs dissertations. U est plus que douteux que Tafiranchissement du territoire d'Yvetot et son royaume aient été la conséquence de l'assassinat de Gaulthier et Facte du roi Ghlotaire; mais cet affranchissement est luimême un fait certain. Deux sentences du parlement de Normandie, Tune de 1392, et l'autre de 1428, ont reconnu aux seigneurs d'Yvetot le droit de prendre le titre de rois, et sept rois de France, depuis Charles VI jusqu'à Charles IX, ont confirmé ce singulier privilège. Enfin il existe des lettres de François IP où, sans aucune pensée de galanterie, ce roi donne le titre de reine à la dame d'Yvelot ^

* Dmt me dinerUtiaD insérée dans les Mémoires de VJeadémU deê Inacriplions* tome it » l'abbé Vertot a établi que le récit de Robert Gaguin est fabuleux , et que c'est leule-

Bist. de France. — t. u.

Remords de GhIoUîre.— Sa mort (â61).

Ghlotaire en vieillissant éprouvait de vifs remords. L'assassinat de ses neveux , la mort de son fils, celle des filles et de l'épouse de Ghramne, innocentes victimes d'une vengeance qui n'avait rien de paternel, éveillaient en lui de terribles souvenirs.— Il vint à Tours, afin d'implorer la protection de saint Martin, dont il avait réédifié la basilique. Là, il ofFrit de riches présents à l'Église, il se prosterna an pied du tombeau, et se mit à repasser dans son esprit, dit Grégoire de Tours, toutes les négligences qu'il avait commises.— Ses remords s'annonçaient par de grands gémissements. En présence de tout le peuple , témoin de cette expiation solennelle, il suppliait à haute voix le bienheureux confesseur d'intercéder pour lui auprès de Dieu , et d'appeler ^sur les crimes de l'àme la miséricorde divine.

Soulagé, mais non pas rassuré par ces prières publiquement faites, il reprit la route de Soissons, où était encore sa résidence habituelle; mais à Gompiègne il assista à une grande partie de chasse qui le retint, durant toute une froide journée d'automne, dans la fbrèt de Cui^e, et il totnba malade. Ses rémords augmentèrent avec la maladie, et, agité par la fièvre, il s'écriait : «Hélas! quelle puis- «sauce est donc celle du roi du ciel, qui fait ainsi «mourir les rois de la terre?» Il sentait que sa mort était prochaine, et il pensait avec angoisses à ce qu'il avait fait pendant sa vie.

Il mourut sans avoir recouvré le calme de l'àme. Sa mort eut lieu un an, jour pour jour, après la mort de son fils Ghramne et celle des enfants innocents qu'il avait enveloppés dans, un barbare châtiment.

Ghlotaire fut transporté avec pompe à Soissons-, et enterré dans l'église de Saint-Médard, qu'il avait commencé à faire bâtir. «Ge roi, dit un historien moderne (M. de Peyronnet), avait r^né cmquantedeux ans], règne^ favorable par sa durée, si le génie du prince y eût répondu. Moins artificieux que Théodoric, moins entreprenant que Childebert et que Ghlodomir , moins grand et moins habile que

ment de 1370 à 1302 que les sires d'Yvetot ont pris le i\\xt de roi. Ce titre est constaté par des actes et par des chartes ; mais les historiens coiifemporains ne fournissent aucun renseiGnement qui puiane être admis en place de la tradition recueillie par Robert Gaguin, et Ton est rédoit à des conjectures sur les motifs de l'érection de la terre d*Yvetot en royaume. — On peut d'ailleurs con^ulicr à ce sujet les Preuves de VHiitoire du royaume d^Yvelot, par Jean Ruault; la dis* sertation de l'abbé des Thuileries, dans le Dictionnaire uni^ verset de la France ; rexcellente dissertaiion de Foncemagnc, insérée dans la Description de la ifaute-IVormandie, par Toussaint Dùplesi^is; enfin la diShcrtation de M. Dtiputel, dans le Précis analytique des travaux de l'Académie de Rouen, année 1812.

FRANCE HISTORIQUE ET MONUMENTALE

Tbéodebm^ aiMêi ambilîeui, i^us cUbordé, plus sauguioaire, plus crimiael , et toutefois plus puissant, flus favorisé, plus heureux. Mystérieuse justice du ciel !

« Le lèle qu'il affectait pour la religion n^allait point jusqu'à respecter les chastes lois qu'elle a faites pour Je mariage. Jamais plus de dérèglements et plus de scandales. Jamais un plus étonnant exemple de la pluralité des femmes et des reines. On cherche s'il faisait servir la politique à ses passions, ou ses passions à la politique. La couche royale était prostituée à son ambition. Après la hcute d'Hermanfried, sa nitee; après la mort de Chlodomir, sa veuve; apris la mort de théodebald, encore sa veuve. Les noces adultères étaient ses pactes de puissance et d'élévation. »

*%**%»»*^^^^^»»»<»^)»^»»%%i%^<»^»»%»»^imi%<»%%<»»%%>»»%»%%%%%%%%%%r^»l%>