LIVRE 11, CHAPITRE X

Tbéodeberlll roi d'Auttrasie.— Tbéodoric U roi deBourQogne. BttaUle de Laiofao.— Mort de Fréd^sonde (506-587).

Le royaume de Ghildebert se partagea entre ses deuxflb. L'Aostrasie fut le lot de Théodebert, la Bourgogoe celui de Théodoric. Brunehaut, aïeule et tutrice des deux rois, exerça la régence en leur nom, et gouverna les deux royaumes avec une égale autorité.

Dès que Frédégonde fut informée de la mort de Ghildebert, elle fit envahir, sans déclaration de guerre, le territoire baigné par la Seine, et s'empara de Paris, ainsi que des autres cités situées sur les bords du fleuve.

Brunehaut réunit promptement toutes les milices de TAustrasie et de la Bourgogne, et en forma une armée qu'elle dirigea contre Tarmée de Frédégrade. Une grande bataille fut livrée aux environs de SoÎHons, dans un lieu nommé Latofao S et où les troupes neustriennes firent un grand carnage des Ausinsiens et des Bourguignons.

Frédégonde se disposait sans doute à mettre à profit cette victoire, lorsque, attaquée soudainement par une maladie aigué, elle mourut presque sexagénaire. Elle fut enterrée à Paris dans Téglise de Saint-Vincent (aqjourd'hui Saint*Germaîn-des« Prés), à côté du roi Ghilpéric. — Cette femme, qu'animèrent toutes les passions, tous les vices et toutes les fureurs, ne manquait ni d'audace, ni de oonrage, ni d'habileté; elle n'eut qu*une seule des vertus de son sexe, le dévouement maternel, et cette vertu fut peut-être la cause de ses plus grands crimes.—Le nom de Frédégonde reste pour les reines ee qu'est celui de Néron pour les empereurs.

Administration de Bninebaat — Révolulion en Austntie. Bmoeliaut se réfuffie en fiourgoGoe (507-eoO;.

Brunehaut triomphait ainsi au moment même où la fortune avait paru lui porter le coup le plus redoutable. De Metz, où elle avait établi sa résidence, elle gouvernait glorieusement l'Austrasie et la Bourgogne. Les soins donnés par elle aux intérêts extérieurs de la Gaule franque furent couronnés de succès. Elle rattacha à l'Austrasie les Awares', qui menaçaient de s'en séparer; elle décida les Lombards à continuer de payer leur tribut de douze mille sous d'or , dont ils se prétendaient affranchis par la mort de Ghildebert; elle fit respecter par les Grecs les limites des possessions de la Boorgo-

* Suivant linéiques auteurs , laîofao est Laffaux, aujourd'hui Tillage du département de TAisne, ft deux lieues de Mssooi. L'alibé Lebeuf pense que Laiofao pourrait être un des den rillasea de l'ancien diocèse de Tout i|ui portent les

de IÀ/ùm4e-Grand et Lifoi&'U'Pem.

* Ou pour mieux dire les Ougres, devenus alliés de l'Ausdepuiè leurs guerresoontreSi^eliert, fils de Cblotaire 1*'.

(Voyeipagn lOi ni02)

gne en Italie ; enfin elle établit d'utiles relations avec les Saxons de la Grande-Bretagne, et contribua puissamment à la conversion de ce peuple au christianisme.

L*Austrasie et la Bourgogne, grâce à son habileté et à sa fermeté, jouirent pendant quelques années d'une paix profonde, bien nécessaire à ces belles contrées; mais cette paix même fut fatale à Brunehaut. Les leudes, abaissés par la reine, avaient repris des forces et renoué leurs intrigues. Le duc Wintrion, qui s'était signalé contre les Lombards, et avait combattu avec courage à la journée de Trucciac, devint le nouveau chef de cette faction puissante. On accusait la régente de cruauté et d'avarice; on lui reprochait comme des crimes toutes ses entreprises pour relever le pouvoir royal et reprendi*e les bénéfices dont les grands s^étaient emparés durant la minorité de Ghildebert. Brunehaut crut qu'en se débarrassant de Wintrion elle vaincrait ses ennemis. Wintrion périt; mais sa mort ne fit que les irriter davantage. Flattant habilement les passions et les caprices de Théodebert, les leudes ligués contre Brunehaut obtinrent du jeune roi, homme d'un esprit borné, et à demi hnbéclile, un ordre d'exil contre son aïeule.

Brunehaut, craignant que ses ennemis trioniphantsne cherchassentà venger la mortde Wintrion, s'enfuit aussitôt en Bourgogne. On prétend qu'abandonnée par tous ses serviteurs, elle arriva seule aux environs d'Arcis, égarée et accablée de fatigue. Un pauvre paysan la rencontra et eut pitié d'elle. Sur sa demande, il la conduisit au roi Théodoric, qui la reçut avec joie et la combla d'honneurs. On ajoute que pour récompenser ce paysan, Brunehaut le fit nommer évéque d'Auxerre. Cette histoire, recueillie dans les anciennes chroniques, peut être vraie, quant au fonds : mais il y a erreur sur la qualité du guide de la reine; car Didier, qui obtint Tévêché d'Auxerre peu de temps après fa fuite de Brunehaut en Bourgogne, était, suivant VHisioire des évéques d'Juxerre, l'homme le plus riche et le plus considéré de son temps.

Défaite de Chlouire à DoromeUum (m).

Brunehaut, retirée en Bourgogne, fit preu\c d'un caractère élevé et d'une politique prévoyante. Elle comprit combien la révolution qui venait de la chasser de l'Austrasie était favorable à Ghiotaire II, l'ennemi commun de ses deux petits-fils; et au lieu de profiter du dévouement que lui montrait Théodoric pour punir le fiiibleThéodebert, oubliant sa récente injure, elle résolut de réunir les deux frères, afin de combattre un ennemi qui aurait triomphé de leurs divisions. Elle fit valoir dans les deux royaumes |a nécessité de venger |a défiiite de Lalo^

FRANCE HISTORIQUE ET MONUMENTALE

fao^ et, quand la guerre Fut décidée, elle travailla Si accroître les forces des deux rois. Elle rappela â Récarède le traité qu*il avait Fait avec Ghildebert, et obtint pour l'armée de Bourgogne un renFort considérable de Visigoths. Le roi d'Âustrasie reçut aussi des auxiliaires nombreux levés parmi les peuples d*outre-Rhin ses tributaires.

Rassuré par le souvenir de ses deux victoires, Ghiotaire voyait sans trop d'inquiétude ces formidables préparatifs. Cependant, ayant rassemblé ses troupes, il songea à prévenir lui-même ses ennemis, et marcha contre Théodoric, qu'il espérait surprendre avant l'arrivée de Théodebert. Malheureusement, les armées austrasiennes et bourguignonnes étaient déjà réunies. Ghiotaire les rencontra au-delà de la petite rivière d'Orvanne, près du- village de Doromellum K Malgré TinFériorité de ses forces, il livra bataille. On combattit de part et d'autre avec un égal courage ; mais enfin les Neustriens Furent vaincus, et leur opiniâtre Fermeté rendit leur déFaite plus sanglante. Ghiotaire, .sans armée. Fut obligé de prendre la Fuite. Il se retira d'abord à Melun, et de li à Paris, d'où ses ennemis ne tardèrent pas à le chasser. Bientôt enfin il se vit forcé de demander la paix , et s'estima heureux de pouvoir l'obtenir, même par la cession de la plus grande partie de son royaume.

Toutes les villes situées sur les bords de la Seine, dont Frédégonde s'était emparé, Furent reprises par les vainqueurs et livrées au pillage : la plupart de leurs habitants Furent emmenés captiFs.

Outre ces captiFs et un butin considérable , les deux rois d'Âustrasie et de Bourgogne obtinrent encore de vastes territoires. — Théodoric eut tout le pays situé entre VOcéan, la liOire et la Seine jusqu'aux marches de la Bretagne; Théodebert eut le territoire situé sur les bords de la Seine, depuis rOise jusqu'à l'Océan , et le pays situé entre l'Oise et la Seine, pays qui portait alors, on ignore par ({uel motiF, le nom de ducivë de Ventelenus ^. De tout le royaume de Neustrie, après cette paix bontcuse'et forcée , il ne resta à Ghiotaire que les cités qu il possédait au-delà de la Loire, et douze cantons au nord du duché de Deolelenos.

* Ih>nnefie , TlHaf^e du département de Seine-et-Marne, à cimiIkOM a« siM-ctl de frostaliMbleau.

* (luUiiffB ptMt ^uc le diicbé de DeateteMii araii Paris pour capitale. « Paris, dit-iJ , était compris dans la fteusirie. 11 parait qu*après la mort de Cbaribert, cette ville, cessant d'éire capitale d*un royaume, détint celle d'on duché nommé DentefiH ou ilMStiM. Ce dodié avait pour timiie TOcéan , et s'étend lit le long du cours des rivières de l'Oise et de la Seine. Dès l'an 600, Frédégaire fait mention de ce duché, qui fut distraie de )a Neustrie, dont il faisait partie, parce qu'alors ChlMaiw 11 Ah forcé de le céder ft Théodebert II , roi de Nciz et d'Awitrasie. — Théodoric ou Tbiern il , roi d'Oii«'*âns •t de Bourgojne, proinii à (blolauc 11 de lui rcMiiucr le du-

&)umission des Vatcons (602),

Après la victoire de Doromellum , les deux Frères réunirent de nouveau leurs armées pour combactre les Vascons, qui étaient descendus des Pyrénées et s'étaient établis dans la Novempopalanie. Quoique numériquement plus hibles, les Vaseons résistèrent avec tant de succès aux Anstrasicns et an Bourguignons, que ceui-ci, renonçant I les repousser dans les montagnes, consentirent A leur laisser la possession des riches plaines qa^iis rraient envahies, t Seulement, dit Frédégaire, il les rendirent tributaires, et leirr imposèrent an due nommé Genialis,qui les gouverna avec bonheur. «—M. Fauriel , trouvant avec raison qu'il est bien difSeile de se figurer le véritable résultat d'une guerre racontée en termes pareils, suppose que les Vaseons, plutôt que de voir leur territoire long- temps ra* vagé par une armée étrangère, s'engagèrent i payer un tribut aux Francs, et reconnurent de nouveau.leur domination. Quant au duc GeniaKs, il doute que ce Fût un duc créé tout exprès par les vainqueurs pour gouverner la Vasconie reconquise. Il croit plutôt que ce Genialis , dont le nom indique un Gallo-Romain, était déjà le cheF des Vateons lors de l'expédition de Théodebert et de Théodorie, et que ces deux rois ne firent que se donner rtppa*^ rence de légitimer son pouvoir en le lui maintenant. On ignore d'ailleurs ce* que devint GeniaHs après la reconnaissance de son titre par les Ms de Ghildebert.

Le second personnage désigné dans llristoire comme duc des Vascons est Amandus, qui, vers 608, d'après fa charte d'Alaon, épousa une fille deSerenus, duc d'Aquiiaine^ et qui était eocore duc de la Vasconie à Tépoque où Chlotam 11 , devenu le seul chef de la monarchie Franque , tenta , comme nous le dirons plus loin, de rétablir sa domination dans la Vasconie, et y envoya un duc de son clioix.

ché de Dentelin sll consentait à lui fournir des troupes pour combattrt ton frère TModebcn 11 , roi do Mtlz. QiMairS n r cousenlit, et ea 012, Goofonaémeiu audit Crsiid, il se Mt an possession de ce duché.

Mais le duché de Dentelin fnt enlevé de nouveau an roi de Soiasoos, et distrait de la Neutlria par Isa rofa d'Awinisic. — Kn 033, Dagobert, devenu seul inalirsds la €Mit, eu assiouant à «es deux fils la portion des États dont ils devaient hériter après sa mort, donna PAustrasie & Sigebert , en excepta le duché de Dentelin, que les rois aastratiem avaient usurpé, et le restitua à la Neustrie. Ce duché, ainsi que la BonrooQae, defist (c partage do Gbl^tis II? «on antre fiU,Si6eberi ll,eiit pow* lot rAutlrasit,mMS lo docMdetaK idin', rendu à la Neustrie. ^Dapnia ce partage, il n%Mfl«s parlé , daM les monuments béstonqosa, du duebé de fllalii , qui, sans doute, fat confonda avoc la Ntusivie, Jpst, parts situaiiou {;éc^ra{)hiqiie, il de vail fair« partie. • HUt. Me i^ris.