CHAPITRE TROISIEME

Le peuple affligé do la subversion de la forest se console entendant que St Michel s’estoit apparu à leur Evesque. Comment se fit cette apparition et de racheminement de l'Evesque avec son peuple vers ce Mont.

Les hermites se consolant en Dieu, les séculiers s’en affligeoient grandement comme gens qui voyant arriver quelque chose contre leur opinion estiment que tout est perdu, ainsy que quelques uns firent pour lors, s’abandonnans à la tristesse à cause de ce change-

ment, lesquels neantmoins commencei'ent bien-tost à se modérer, entendans raconter que ce changement estoit une disposition pour une plus grande merveille et que l’archange St Michel s’estoit apparu à leur Evesque St Aubert et luy avoit commandé de luy bastir un temple sur ce Mont de Tombe * pour y estre honoré et estre le patron et spécial protecteur de leur patrie. Et à la vérité cest Evesque avoit faict assembler ses chanoynes et leur avoit tenu les propos suivants en présence de plusieurs :

« Mes très chers freres, le sujet pourquoy je vous ay aujourd’huy faict assembler icy est pour ce pays tout plein de resjouissance mais pour moy tout plein de frayeur et de crainte. Il y a quelque temps que

* Ce Mont deTombe est un rocher haut de lOO pieds sans comprendre les bastiments qui sont aussy eslevés de 300 pieds sur le sommet. Et n'a qu’un demi quart de lieue de circuit. Le üeuve de Gouosnon le séparé de la Bretaigne et le met en la province de Normandie, à trois lieues et au diocese d'Avranches *. Il avoit anciennement toute autre apparence qu’il n’a maintenant. Au raport des anciens manuscrits de cette abbaye il estoit couvert d’espines et de buissons et environné d’une épaisse forest, le flux et reflux de la mer en estant esloignô de trois lieues. Quelques saints hermites avoient choisi cetto solitude alTreuse pour servir à Dieu avec plus de tranquillité, et il leur estoit pourveu miraculeusement de tout ce qu’ils avoient besoin pour la vie humaine. Avant que ce Rocher eut pris le nom du Mont- Saint-Michel pour la dévotion qu’on luy a porté il estoit appelé Ocrinum ou Olrinum et Plolemée en son histoire le qualifie promontoire de Bretaigne. Il estoit aussy appellé Mont de Tombe parce qu’en effet il paroit comme un superbe tombeau ou mausolée eslevô au milieu d’une greve fort spatieuse. Nos enciens manuscrits le comparent à l’arche de Noë et véritablement il s’y veoit beaucoup de raport quant à la longueur et largeur et do la façon qu’il est à présent il peut à bon droict passer pour une des merveilles du monde,

• Ch. I, 1” partie, p. 5, Ms. d'Avraaches.

m’eslant mis le soir sur le lict pour prendre quelque repos je vis en songe devant moy l’Archange St Michel lequel me dist que je luy édifiasse un temple sur le Mont de Tombe et qu’il vouloit là eslre honoré et réclamé ainsy qu’il l’estoit au Mont-Gargan. M’ayant dit cela il disparut. Je m’esveillay soudain et demeuray tout pensif touchant cette vision, et, après plusieurs agitations d’esprit, je conclus que je ne devois croyre à cette révélation, d’autant, disois-je, que ce pourroit estre quelque illusion. Après cela, quelques jours s’estant escoulez, le mesme Archange m’apparut comme auparavant, mais d’un maintien plus severe, médisant que sa volonté estoit que je luy fis bastir un temple au lieu où il m’avoit dit la première fois et que je luy devois obeyr sans tant de delay. Ces paroles m’esmeurent grandement et ne puz reposer le reste de la nuict. Je me mis donc à prier Dieu et à le supplier qu’il ne permit que je fus trompé et que, si c’estoit sa volonté que je fis ce qui m’avoit esté révélé, il me fit connoistre son désir plus clairement, puisqu’il nous enseignoit, par son apostre et evangeliste St Jean, d’esprouver les esprits sçauoir s’ils sont de Dieu. Et ne me contentant de prier plus fervemment sa divine majesté sur ce sujet je commençay à jeusner et veiller plus que de coustume et à sustenter les pauvres avec un soin très-particulier, ainsy qu’avez peu voir ces jours passez, espérant que par le moyen de leurs prières j’obtiendrois ce dont mes pechez me rendoient indigne. Enfin hyer m’estant couché j’eu beaucoup de peine à m’endormir, la pensée de ces visions precedentes me

venant tous] ours en l’esprit ; neantmoins, à la parfin, la lassitude du corps assoupit tous mes sens. Estant ainsy endormy, voicy que je vis cet archange qui me reprenoit tres-aigrement de mon incrédulité et me blasmant d’estre trop tardif à croire me donna un coup de doigt sur la teste dont vous on voyez la marque. Alors tout tremblant de peur je luy demanday à quel endroict du Mont de Tombe il desiroit qu’on luy erigca cet oratoire. Il me dit qu’il vouloit que ce fut au lieu où je trouverois vn taureau lié qu’un larron a desrobé depuis nagueres et caché en ce Mont, espiant l’occasion de le pouvoir mener au loin pour le vendre, et m’a engagé de le rendre à celuy auquel il appartient. Quant à ce qui touche la grandeur de l’oratoire, il m’a dit que ce seroit tout l’espace que je trouverois foullé des pieds du taureau \ »

Ces paroles si naisves du St Evesque ne causeront aucun doute es esprits des assistans, et de plus ils voyoient de leurs yeux en sa teste le trou que l’archange luy avait faict, qui estoit une preuve très certaine de la vérité de son dire. Car un chacun sçavoit qu’il n’avoit auparavant ce trou et qu’humainement il ne pouvait estre en santé comme il estoit et le fut l’espace de quinze ans qu’il survescut ayant une telle blessure. Tous pensoyent seulement, saisis de joye et d’allegresse, à suivre leur pasteur jusques au lieu choisy par l’Ange

■ Mss. nn f. I4'.-AA f. 3-B f. 1.4e f. 9 ot 13- II p f 2 A f- 2 et 4G Les anciens Bréviaires d'Avranches.

Dans les Bréviaires du diocèse de Bennes il est dit que ce larron nvoit nom Leon.

et y eussent clesjà voulu estre pour voir et contempler cette place tant aymée des esprits bien-heureux. Mais ne pouvans sur le champ il le regardent de loin et louent et bénissent Dieu de la faveur qu’il leur faisoit et à toute la France. Ils se préparent donc pour s’y acheminer et le pasteur se resjouissoit, voyant la dévotion de son cher troupeau. Estant tous préparez, le clergé commença à marcher, chantant le long du chemin des hymnes et cantiques, le peuple le suivoit avec une singulière dévotion, et le StEvesque au milieu de tous estoit.ravy en Dieu et le benissoit incessamment d’avoir donné un tel deffenseur à toute la France et particulièrement à son pays de Neustrie. Ayant ainsy 'cheminé allègrement trois lieues par des chemins aspres et raboteux (car il faut icy remarquer en passant que la mer, n’approchoit encor près le Rocher de Tombe, et n’avoit encore réduit en grèves tout ce grand espace qu’on voit entre le Rocher de Tombelaine et Avranches, mais seulement avoit renversé tout ce qui estoii entre Tombelaine et la mer qui esloit desjà l’espace de deux lieues pour le moins) ils arriveront au pied de la montagne, où le clergé s’arrestanl, le peuple regardoit et personne n’avoit la hardiesse de monter le premier au sommet d’icelle; tous firent voye à St Aubert, lequel monta le premier et trouva tout disposé selon que le glorieux Arrange luy avoit spécifié.