CHAPITRE SECOND
D’une forest qni estoit anciennement autour de ce rocher en laquelle habitoient des Ilcrmites ausquels un asne portoit à vivre, lequel dévoré d’un loup, Dieu voulut que le loup fit rofiiee de l’asne Jusques à ce que les liermitcs se retirèrent, la mer renversant la forest (1),
Anciennement ce rocher paroissoit tout autre qu’il faict maintenant, car outre qu’il n’estoit couvert que d’espines et de buissons, tout autour on ne voyoit qu’une espaisse forest et le flux de la mer en estoit csloigné de trois lieues excepté qu’il s’advancoit dans les rivières. Or jaçoit que cette forest fut si affreuse etp ropre plustost pour l’habitation des bestes que des hommes, ce neantmoins elle plust à quelques uns grandement amateurs de la solitude, lesquels s’y retirèrent pour, là esloignez de tous les tracas et commerces du monde, contempler à loisir les perfections immenses du créateur de toutes choses. Pour cet effect ils bastirent deux petites chapelles ès lieux plus à l’escart, l’une en l’honneur de St Estienne premier martyr et l’autre de St Symphorien, lesquelles ont demeurez long temps sur pied. Ès anciens et recenst manuscripts de cette abbaye est rapportée une chose très-digne de remarque touchant la nourriture de ces
' Les Bréviaires de Coustances reveus et corrigés l’an 1602.— Les Bréviaires de Lizieux reveus et imprimés l’an 1624. Mss. RR. II A. •vjt. 13 — , AA et plusieurs autres.
dévots hermites ; car on lit en iceux et c’est ropinion commune et cela se voit depint sur une vitre de cette eglise, faicte il y a environ cent soixante ans, que Dieu voulant soulager ces pieux hermites du travail qu’ils' avoyent à sortir de cette forest pour chercher des vivres inspira un bon curé d’un village nommé pour lors Asteriac et à présent Beauvoir, de charger un asne de vivres convenables à ces solitaires. Ce qu’il faisoit toutes et quantes fois qu’il voyoit une grosse vapeur semblable à une espaisse fumée s’eslever de la forest, et cet asne ainsy chargé s’en alloit seul sans aucune conduite ès hermitages de 'ces solitaires et s’en retournoit seul ayant esté deschargé, continuant tousjours à faire cet office jusques à ce qu’un jour s’en allant, selon son ordinaire, vers ces hermites, vn loup affamé se rua de grande furie dessus et le dévora. Or Dieu qui a soin de repaistre les petits des corbeaux qui l’invoquent entendit aussy les gémissements de ces hermites qui ne scavoyent pourquoy l’asne ne venoit vers eux selon son 'ordinaire, et voulut que le loup fit l’office de l’asne., Voilà ce que disent ces manuscripts. Ces hermites ainsy séquestrez du bruit du monde ne le peurentpas tousjours estre de celuy de la mer, car icelle dotant souventefois contre les terres et racines de la forest qui lui estoit voisine les renversoit petit à petit, et faisant tomber les arbres sans dessus dessous les couvrit pour la plus part de ses ondes et de son sable en moins de deux on trois ans, chose qui est grandement merveilleuse. Car bien que quelquefois la mer renverse ses rivages et s’estende sur les terres habitables (comme
i’experiencejournali'ere nous apprend), si est-ce néantmoins qu’elle renverse rarement en si peu de temps des forests si longues et si larges comme estoit cellelà qui avoit de longueur six lieues ou environ et trois ou quatre de large en quelques endroits. Ce grand ravage contrignit ces solitaires qui avoyent mené si long-temps en ces desers une vie angelique en des corps mortels et corruptibles de se retirer à quartier et chercher d’autres solitudes, marrys de ce grand changement, se resignans toutefois au bon plaisir de Dieu, les voyes et les pensées duquel sont plus tost à admirer que non point à examiner.
