KG LISES PRIMITIVES

l'Orient, peuvont faire présumer (iiie les relations avec Lyon, cette ville commerrante, ont donné lien à l'introduction de la foi chrétienne en France par des apôtres venus de l'Asie Mineure. Vers le milieu du m' siècle, sous l'empereur Décius, sept évêques furent envoyés à plusieurs époques pour prêcher l'évangile dans les Gaules. Ces missionnaires étaient : Gatien , envoyé à Tours; Trophime, à Arles; Paul, à Narbonne; Saturnin, à Toulouse; Denis, à Paris; Austremoine, à Clermont; et Martial, à Limoges '. 11 paraît que les missionnaires chrétiens envoyés chez les païens pour leur prêcher l'Évangile avaient fait, indépendamment de leurs études théologiques, d'autres études sur l'architecture. Grégoire de Tours- rapporte qu'un des disciples des sept évêques envoyés dans les Gaules, étant allé dans la cité de Bourges, annonça aux peuples « Notre-Seigneur Jésus-Christ». On choisit parmi les convertis un petit nombre d'hommes qui furent ordonnés prêtres et qui apprirent la psalmodie; on leur enseigna aussi commcnl ils devaient conslruirc une église et célébrer les solennités du culte dû au Dieu tout-puissant. Ce passage nous semble fort curieux et indique une association de maçons ou de constructeurs. La simplicité avec laquelle on bâtissait alors, l'exiguïté des églises des premiers siècles ne nécessitaient pas des connaissances profondes et spéciales sur l'art de construire. On n'avait besoin que des premiers principes. Ils pouvaient donc entrer dans l'éducation du prêtre des temps primitifs du christianisme, du prêtre des pays éloignés de Rome surtout, siège principal de l'école des diverses architectures de l'Occident.

Dès que Constantin mit une On aux persécutions contre les chrétiens, le nombre de leurs communautés augmenta considérablement dans tout l'empire, et déjà au commencement du iV siècle nous voyons des évêques à Cologne, à Rouen, à Reims et à Bordeaux'. Constantin

1. Grégoire de Tours, I. i, cli, xxviii. Malgré le succès qui couronna la prédication de ces hommes dévoués , et malgré le zèle ardent de leurs premiers disciples, nous voyons que les réunions des premiers chrétiens des Gaules se faisaient dans des maisons particulières, dans celles de nouveaux et riches convertis, comme nous l'apprend l'histoire de Léocadius de Bourges (Grégoire de Tours, 1. i, ch. xxix). Gatien, premier évêque de Tours, célébrait en secret, dans les cryptes et dans des lieux cachés, le mystère de la messe du dimanche. Lytorius, son successeur, bâtit la première église à Tours, où l'on comptait déjà beaucoup de chrétiens. Ce fut lui aussi qui de la maison d'un sénateur forma la première basilique. (Grégoire de Tours, 1. x, ch. XXXI.)