I>ES TOURS

d'une arcade bouchée, soutenue jjar des colonnes engagées dans les angles du mur d'enveloppe. 11 y a de la sorte quatorze arcades et autant de colonnes. Au-dessus des arcades règne une corniche peu saillante et sans ornements. Trois fenêtres cintrées percées un peu audessus (le la corniche, étroites à l'extérieur, s'élargissant au dedans, jettent dans cett(^ partie de l'église une clarté insullisante. Les colonnes engagées ont 2"" 27 à 2"" 60 de haut; et leur base, composée de deux tores inégaux séparés par une scotie, a beaucoup de rapport avec la base attique. Les chapiteaux sont d'un fini merveilleux. La plupart sont ornés de feuillages élégants, quelques-uns de masques ou même de figures appartenant aux meilleurs temps de la sculpture du xn^ siècle. D'autres offrent une imitation heureuse et assez fidèles des feuilles d'acanthe du chapiteau corintiiien. Les tailloirs carrés sont également couverts d'ornements variés et d'une grande richesse.

Les arcades du chœur ou enceinte intérieufe portent sur sept piliers, quatre carrés on plutôt prismatiques, et trois cylindriques hauts de 6"" 50, en comptant la base qui est semblable à celle des colonnes engagées, et leur socle qui est octogone. Les premiers n'ont qu'une espèce de tailloir; les autres, des chapiteaux à feuillages ou historiés.

Il est iinitile de prouver l'existence et l'emploi des tours, turres, Tuupyot, dans l'antiquité, puisque les auteurs grecs, romains et arabes, en font mention souvent et à toutes les époques. Un auteur du xv<^ siècle ' a traité de l'invention des tours ; mais il est resté dans des généralités et sans faire mention des différentes espèces de tours, telles que tours de défense, d'attaque, de guet, d'observation, tours servant de phare, etc.

L'emploi des tours aux églises date de l'époque carlovingienne; celles qui furent élevées par les contemporains de Charlemagne en avaient déjà, mais qui étaient, ainsi que l'église elle-même, bâties en bois. C'est ce que les auteurs du temps ont soin de noter, dans les cas, très-rares même, où l'église est construite en pierre. Dans la description que fait G. Gelenius- de l'église bâtie par Hildebold , secrétaire' de Charlemagne, consacrée par l'évêque Willibert en 873, il est question de deux tours destinées aux cloches, qui formaient avec la partie orientale du chœur et avec la nef la figure de la croix. L'église abba-

* 1. Fol} dore Virgile, né vers 1470 en Italie. De itn-entor.bus rcrum , lib. vin; lib. m, e. IX (p. 182 à 183, édit. Basil, 1540;. Traduit en français par F. de Belleforest. Paris, 1576, 1582. In-8.