Vie d'Auguste, eh

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travaux pour la marine et des dépôts de charbon de terre. Il y avait, dans plusieurs localités des Apennins, des filons de minerais d'or et d'argent qu'elle exploitait aussi, et, auprès de Volaterra, des salines et des établissements thermaux d'eaux chaudes et d'eaux sulfureuses. Les Étrusques, experts dans l'art de la fonte des métaux, ont peu brillé dans la sculpture; mais ils ont particulièrement excellé dans la peinture. Tout, chez eux, montre un esprit riche en créations nombreuses destinées à égayer et à embellir la vie' : les vases en poterie, les bas-reliefs des urnes dans lesquels est représenté, avec une prédilection toute spéciale, le génie de la mort, Mantus; les jeux nationaux, religieux et dramatiques, avec leur signification accessoire d'expiation; les immenses cirques destinés à la course à chars; les théâtres sur lesquels on cultivait la musique, la danse et la gymnastique, qui servirent certainement de base populaire au drame sans doute imparfait; les somptueuses cérémonies triomphales, célébrées surtout à la suite de succès militaires.

Les plus anciennes constructions étrusques étaient des bâtisses d'utilité matérielle, où le métier remplaçait l'art; elles avaient pour objet la fertilisation du sol, l'encaissement des cours d'eau, le dessécheinent des marais et de vallées inondées, travaux qui sont en dehors de noire sujet. En fait de constructions primitives, nous avons à nous occuper des enceintes et des portes de villes, dont il reste encore un assez grand nombre de vestiges. Le caractère do la construction des nuirs en pierre était indiqué par la nature et l'état du sol. 11 s'agissait d'arriver au moins de déchet possible des matériaux; on employait alors la pierre à l'état brut, et on superposait de grands blocs en y intercalant des morceaux de moindre dimension; enfin, quand on commença la taille, on s'en tint autant que possible à la forme naturelle. Le secours du ciseau, toutefois, a été très-primitif, au moins pour les parements et les assises formant angles; au reste, plus les masses restaient brutes et plus la juxtaposition était imparfaite, plus il était nécessaire il'inlroduii'e de |)eiiles pierres pour former la liaison, et plus aussi les nuirs nu'rilent-ils le nom de cyclopéens (|ue l'ausanias n'a donné (|u'au\ seules muiailles de Tirons et de Mykène, conslruiles ainsi quv nous venons de le ilécrire'.

1. Aussi l'erse dit-il que les Ktiiisques fonnèreiit le iiulile iiovau des Komaliis. Sletiijunte tjaod Ttui.-<rn raiinim niiUcsime ducU, Satire m, \'. 28. 1 . l'ausanias, 1. ii, eh. xvi.