Viti'u\e, I. II, cil. I

!32. — Conduit delaFontainc à Tusculum.

espace i)rincipal découvert était nommé Atrium ou Cavxdium, et, quoiquil fût la base ou le point de départ de la primitive maison italique, ce furent les Étrusques qui, parmi les autres peuples de l'Italie, le développèrent les premiers. Les Romains , qui les imitèrent, donnèrent le nom de cavxdiuni tascanicum à «ne certaine espèce ou forme de l'atrium. L'atrium lui-même, désigné par quelques auteurs eomme étant la couverture noircie par la fumée du foyer, était, pourVarron, une désignation plus intime de son origine étrusque, c'est-à-dire comme la cour ainsi disposée en premier par les habitants d'Hatria'. Dans le cav.'edium toscan ou étrusque, im toit étroit se projetait de toutes les faces des murs vers l'intérieur de la cour; ce toit n'était point supporté par des colonnes, mais maintenu aux angles par des chevêtres ; l'ouverture centrale était nommée impluvium, et le renfoncement pratiqué dans le sol pour recueillir les eaux, compluvium. Mais dans le cas où des colonnes supportaient aux angles l'extrémité du toit, alors naissait le cavaedium tctraslylum. Une troisième catégorie était le corinthium, quand des rangées de colonnes entouraient l'espace ouvert pour servir de soutiens à la toiture.

Il est certain que cette dernière catégorie fut véritablement étrusque et qu'elle arriva de Corinthe chez les Romains par l'intermédiaire de l'Étrurie; c'est ce que prouve Diodore, qui rapporte aux Étrusques l'usage des portiques ou vestibules qui entourent les maisons et ont le grand avantage d'éloigner de l'intérieur le bruit et la foule importune des visiteurs-. Les Romains les ont imités. Il y avait enfin une quatrième espèce de cavaedium, celui nommé testudinalum, employée pour de petits atriums, et dans laquelle la couverture s'étendait sur toute la superficie de l'espace. Dans les temps reculés, où l'atrium ou le cavcTdium servait plus particulièrement à la famille et à son chef, il y avait en avant de l'airium principal, entre celui-ci et la porte d'entrée (en quelque sorte