Seelv, W'onders of Elora. p

SOLTEIÎHAINS DK KENNERY. 675

tiics plus petites, et on y aperçoit aussi les fragments de deux figures d'animaux. La lumirrc pénètre par une colonnade.

L'île d(^ i'Lk'phant est située sur la cote occidentale du Dekan, près de Bombay, et dans le golfe ou la mer d'Oman, l ne montagne à double cime s'élève rapidement des côtes : c'est sur cette hauteur que se trouvent les fameuses grottes. La première de toutes ne forme que les propylées de la seconde grotte. Elles se composent d'un portique soutenu par deux colonnes et deux pilastres, et semblent être l'entrée d'un temple qui n'a pas été exécuté; à un ipiart d'heure de ces propylées, à environ quelques centaines de pas plus haut en arrière, on arrive à l'entrée du second grand temple consacré à Shiva. 11 est creusé dans le porphyre le plus dur. La salle principale, qui conduit dans une infinité d'autres pièces, a 39"° 62 de longueur sur 37" 48 de largeur. Son entrée est orientée au nord; elle laisse apercevoir la mer, et offre une vue magnifique. Quatre rangs de piliers, au nombre de seize, et seize pilastres de 4°" 87 à 5"" 18 de hauteur, taillés dans le roc, supportent la couverture. Ces piliers divisent le souterrain en trois nefs. Toutes les parois intérieures sont couvertes de .sculptures ayant rapport au culte de Shiva : on y voit Shiva, Mahadeo, Ganesa, l'arvati et le Kailasa, la réunion des dieux, le Dhagob et l'ornement du Lotus. Dans le fond, au centre , se trouve la fameuse figure de la trinité indienne, Brahma, Shiva etVishnou, statue de 4"» 57 de hauteur, taillée également dans le roc, et entourée de ses gardiens énormes, sous les formes les plus variées.

Sur la cote nord-est de l'île de Sal.sette, auprès de la forteresse de Tanna, se trouvent les célèbres souterrains de Kennery. Ils sont adossés contre les deux versants d'une chaîne de montagnes de porphyre, en figure de fer à cheval , et le nombre en est si considérable qu'ils forment une véritable ville troglodyte. Ces souterrains plus ou moins grands, et tous creusés dans le roc, sont ornés de portiques et de sièges, d'escaliers, qui les font communiquer les uns aux autres, et qui conduisent sur le sommet de la montagne. Le plus grand de ces souterrains est surtout intéressant et curieux pour l'histoire du culte de Bouddha et de la puissance des brahmines dans le Deknn. 11 a 27" /|3 de longueur sur 11" 58 de largeur : deux rangées de colonnes le séparent en trois vaisseaux , dont le principal, celui du centre, se termine à l'extrémité en hémicycle. Son plan ressemble donc parfaitement à celui d'une ancienne basilique romaine. On pénètre dans ce sanctuaire par un porlique

élevé. Dans ce portique, et à gauche de l'entrée, on aperçoit un énorme pilier isolé et octogone de 5" 79 de hauteur et de l/j™ 62 de circonférence, couronné d'un chapiteau formé de trois lions couchés qui se tournent le dos. Dans l'hémicycle de la division centrale, on voit le Dhagob, ce pilier mystérieux du cuite de Bouddha, et que l'évèque Heber prit en 1825 pour le symbole du Lingam. Depuis lors, Guillaume de Humboldt en a démontré la véritable signification dans son ouvrage sur la langue kawi en usage dans l'île de Java ' . De longues inscriptions en caractères jusqu'à présent inconnus couvrent les piliers carrés du portique de ce grand temple souterrain.

Il y a sur l'île de Salsette encore d'autres excavations, parmi lesquelles on remarque surtout un temple de 100 pas de longueur sur iO de largeur, et dont dépendent un nombre considérable de galeries, d'escaliers, de salles et de bassins artificiels, dans lesquels on recueillait l'eau du ciel qui servait ensuite aux nombreuses ablutions du culte indien.

A deux heures sud-ouest du fort de Nassouk , dans la province d'.\urungabad , sont situés les temples de Pandou Lena. De la forteresse, il faut encore monter environ kà mètres pour arriver à ces souterrains. A droite de la première grotte il y a un bassin creusé dans le roc et orné de marches qui conduisent à une espèce de ligure couchée, appelée par les pèlerins Bhavani (déesse de la nature). La seconde grotte est fort petite; elle a seulement /i" 87 de longueur et /i"26 de largeur. On y voit trois Ijgures principales, semblables à celle de Visvakarma (l'architecte divin de Brahma), qui a donné son nom à un des temples d'Élora. Le troisième souterrain est précédé d'un portique qui est soutenu par six colosses servant de pilastres. Les pilastres de ce temple sont octogones; leurs chapiteaux représentent alternativement des groupes de lions, de taureaux, d'éléphants et de monstres fantastiques. Ce sanctuaire a 13"" 71 carré. 11 est entouré de petites salles sans statues, et n'a ni colonnes, ni pilastres à l'intérieur. Le roc qui représente le plafond est richement décoré de figures de lions et d'ornements circulaires et d'entrelacs. Dans la niche à l'extrémité du temple, est un Dhagob, espèce de tabernacle colossal dans lequel ou sous lequel sont déposées des reliques ou des images de Bouddiia -. Ce temple est tlan-