ILE DE PHILE

reconnut et explora tout le contour de l'Afrique, doubla le cap le plus méridional, et, faisant voile pour le Nord, arriva au détroit de Gibraltar, rentrant ainsi en Egypte par la Méditerranée. La fin du règne de Néko fut malheureuse ; Nabuchodonosor , roi de Babylone , défit les armées égyptiennes et les chassa de la Phénicie, de la Judée et de là Syrie entière.

Vers 570 avant l'ère vulgaire, Amasis succéda au dernier de la race des Psammitique. Il se distingua par l'édification de monuments nombreux, et réussit à donner à l'Egypte la splendeur qu'elle avait eue sous ses plus grands rois. Il augmenta et enrichit de statues colossales le temple de Phtha à Memphis et y fit bâtir le temple d'Isis. Amasis envoya aussi mille talents d'alun aux amphictyons pour la reconstruction du temple de Delphes en Grèce. A Amasis succéda son fils, Psammitique III ou Psamménis, auquel fut réservée la tâche pesante de s'opposer à l'attaque des Perses. Kambyses fut vainqueur en 525 , et l'indépendance nationale de l'Egypte à jamais perdue. Mû par une fureur fanatique, enflammé par des motifs religieux, Kambyses porta partout la destruction et la mort; il se moqua de tout ce qui était regardé comme saint par les Égyptiens, détruisit et spolia tous les grands et magnifiques monuments de leur pays, fit transporter en Perse un nombre considérable de statues, et envoya dans ses États une foule d'artistes et d'ouvriers égyptiens pour travailler au palais de Persépolis, de Suse et d'Ecbatane. Dans ses véritables accès de folie, il fit détruire en sa présence les temples, brisa les statues souvent de sa main et viola les tombeaux des rois égyptiens.

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