MONUMENTS DE NINIVE

Le palais du nord-ouest de Nimroud (B) est le plus ancien de tous ceux de Ninive. On croit y avoir déchiffré dans une inscription le nom d'Assour-akh-pal , qu'on suppose identique à celui de Sardanapal des Grecs, et qui ressemble au nom indien de Srid-hanapâla, qui signifie protecteur des trésors ou trésorier. Dans l'Inde ancienne, des dynasties entières ajoutaient à leur nom celui de pâla, qui signifie protecteur. II y a eu en Assyrie plusieurs Sardanapal. Le Sardanapal du palais nord-ouest n'est point le roi efféminé dont parle l'histoire. C'est un autre qui vivait peut-être avant la guerre de Troie. Dans les inscriptions trouvées dans cet édifice et dans les temples qui l'avoisinent sont mentionnés plusieurs rois d'Assyrie, dont l'un paraît

96. — Symbole de Divinité assyrienne : Palais N.-O. de Nimroud.

avoir régné douze siècles avant l'ère vulgaire. Le palais nord-ouest forme un ensemble de constructions de 90 mètres d'étendue du nord au sud, etde 80 de l'est à l'ouest. Son entrée d'honneur était au nord, au sommet d'un grand escalier qui conduisait de la rivière sur la

terrasse, où était située riiabitalion royale. Deux portes, ornées de taureaux ailés, donnaient accès à une vaste salle de /iG'", 30 de longueur, sur 9"", 75 de largeur. Derrière cette salle BB et au sud, il en existe une autre F, plus petite, avec une porte f ouvrant sur une vaste cour Y de plus de 36 mètres de longueur. A l'est, sont trois rangées de salles et de chambres I, K, M, L, G, etc., plus ou moins spacieuses. Au sud de la cour Y, est une double rangée d'appartements S, X, U, etc., et à l'ouest, enfin, on aperçoit les vestiges très-ruinés d'une autre suite d'appartements qui s'étendait sans doute jusqu'à l'extrémité de la terrasse, à l'ouest. Le colonel Rawlinson a trouvé l'inscription suivante de Sardanapal dans le palais nord-ouest de Nimroud :