PALAIS DE NIMROUD

d'Assyrie, qui était lils de Hevenk, le grand roi, le puissant et suprême maître, roi d'Assyrie '. »

Au point G, au sud, existe un petit édifice, en addition au palais du nord-ouest, dû au successeur du fondateur du palais central de JNimroud, dont le nom, selon M. Rawlinson, serait Shamas-phal, qui régnait environ 800 ans avant l'ère vulgaire. Là, on a trouvé deux dalles avec des inscriptions donnant une importante liste de noms royaux.

Au point F du plan d'ensemble, se trouvent les restes du palais dit du centre, bâti par le lils d'Asshour-akh-pal, dont le nom était Sbalmanou-bar ou Divanoubar. 11 régnait vers 885 avant l'ère vulgaire. Cet édifice paraît avoir été rebâti ou restauré par Phal-luka, ou Phouloukh (Phul) vers 770 avant l'ère vulgaire, ou par Tilgatpalassar (Tiglat-Pileser); le nom de Menahem, roi d'Israël, se lit dans une des inscriptions de ce monument.

Au point D, il existe un autre palais, dit du sud-ouest, beaucoup moins ancien que les précédents. Il a été élevé par le roi Assardon-assar (qui régnait de 691 à 667 avant l'ère vulgaire), fils de Sanacharib. Les sculptures de ce palais ne semblent pas avoir été exécutées sous son règne, et il paraîtrait qu'il spolia les autres habitations royales de Nimroud pour élever la sienne.

Au sud-est, au point E, il y avait un autre palais de petite dimension et sans sculptures. C'est le dernier découvert en Assyrie, et son fondateur fut peut-être le dernier prince de la famille royale.

Les fouilles récentes faites sur l'emplacement de la pyramide de Nimroud ont fait découvrir un mur de fondation en pierre, formant un carré d'environ 51 mètres d'étendue. Ce mur a 2"' 6/j d'épaisseur et 6'" 10 d'élévation ; il est couronné de créneaux en gradins. La hauteur de ce mur se rapporte à celle donnée par Xénophon aux murs de la ville de Larisse.

Au-dessus de ce mur de fondation s'élevaient, des quatre côtés, des murs en briques cuites au feu : ils formaient sans doute le premier gradin de la pyramide, dont la masse se compose de briques séchéesau soleil. Au centre, de l'està l'ouest, on a découvert une salle oblongue, ou corridor voûté à plein cintre de 30™ 50 de longueur, de 3" 65 d'élévation et de 1"» 82 de largeur, sans ouverture aux extrémités. Au-dessus des murs en briques cuites au feu, et qui flan-

1. Journal of the Royal Asiatic Society of Great-Urilain and Ireland.Yul. XII<=, 1850, p. 425. Dans un mémoire sur les inscriptions de l'Assyrie et de la Babylonie, par H.-C. Rawlinson.

quaient les quatre côtés de l'édifice, s'élevaient sans doute d'autres en retraite pour former des gradins. La ruine actuelle a près de /|3 mètres d'élévation. M. Layard pense que l'édifice ne pouvait avoir guère moins de 61 mètres de hauteur verticale. M. Rawlinson croit que la pyramide de Mmroud a été élevée par Shalmanou-bar ou Divanonbar, fils d'Assour-akli-pal, fondateur du palais nord-ouest de

9K. — Palais de Kouyouiijik.

ÎSimroud, qui régnait 900 ans avant l'ère vulgaire. Les auteurs grecs désignent la pyramide de ÎSimroud comme étant le tombeau de Sardanapal .

Vis-à-vis de Mossoul, à Kouyounjik, on a retrouvé le vaste et magnifique palais bâti par Sanacharib, fils de Sargina ou Sargon, et qui

PALAIS DE KOUYOUNJIK. 283

régnait de 713 à 691 avant l'èro vulgaire. Ce palais était bâti non loin de la rive du tleuve, dans l'angle nord-ouest de Ninive. Le monticule, sur lequel il s'élève, a au delà de 2,^00 mètres de circonférence, et 10 mètres environ de hauteur au-dessus du niveau de la plaine. Ce palais est situé à l'angle sud-ouest du monticule, et forme un carré de constructions d'environ 200 mètres en tous sens. 11 a, par conséquent, le double d'étendue du palais nord-ouest de Nimroud. 11 renfermait plusieurs cours spacieuses entourées d'une soixantaine de salles plus ou moins grandes et dont quelques-unes ont une prodigieuse longueur.- La principale façade A se présentait à l'est en regard d'une partie de la ville. Elle était ornée de dix taureaux ailés, à tête humaine ; les quatre saillants du centre étaient séparés par des figures d'hommes de dimension colossale. A la suite du grand portail d'entrée, se trouve une salle B de plus de 53 mètres de longueur sur 13 de largeur : après avoir traversé une seconde salle C, on entre dans une vaste cour septentrionale D, et à gauche, au sud, dans une seconde cour E , encore plus spacieuse , de 39 de largeur sur 48 de longueur. Autour de ces cours se groupent les pièces diverses composant les appartements, ainsi qu'on peut le voir dans notre plan. Ce plan ne donne que les parties qui ont été fouillées ; mais il y a lieu de supposer que ce vaste palais avait une plus grande étendue que celle que nous connaissons.

Il existe à Kouyounjik un second palais, en addition à celui de Sanacharib, bâti par son fds Assardan-Assar, auteur du palais de Nimroud, dit du sud-ouest.

Entin, dans la partie la plus septentrionale de Ninive, on a découvert le palais bâti par Sargina , ou Sargon, qui régnait en Assyrie de 729 à 713 avant l'ère vulgaire; ce palais est connu sous le nom de Khorsabad '. Sargon était le fondateur d'une nouvelle dynastie.

Le palais de Khorsabad était bâti sur une éminence artificielle de 10 mètres d'élévation, comme tous les autres palais de Ninive. Cette éminence a 300 mètres de longueur du nord-ouest au sud-est; elle a presque la forme d'un T. Elle mesure environ 300 mètres du nord-est au sud-ouest, et 170 mètres dans sa partie la plus étroite et dans la môme direction. C'est sur cette seconde terrasse, moins élevée que la

1. Botta, Monument de Ninive. T. I, pi. 1, vue de Kliorsabad ; pi. 2, plan général île l'enceinte; pi. 3, plan, coupe, élévation et détails de construction de l'enceinte; pi. 4, plan du monument découvert.

28Zi

première, et où étaient situés les portails, ou entrées, et les dépendances du palais, que s'élèvent les constructions de Sargina. Les façades K, L, N, m et n donnaient sur de vastes cours, au nombre de quatre. Les lettres A, B, C, de notre plan indiquent les pièces principales, dont les deux extérieures A, C, ont So"" 50 de longueur.

'ioM.