LE TEMPLE ET LES PALAIS DE SALOMON

Le roi David avait déjà formé le projet de bâtir à Jérusalem, la capitale de son royaume, un temple en pierre, digne de la grandeur et de la majesté de son Dieu Jehovah. Mais le prophète Nathan empêcha en partie le roi d'exécuter son dessein. Les guerres, que les Hébreux eurent à soutenir contre leurs voisins, contribuèrent encore davantage à faire ajourner l'exécution des projets du roi. 11 fut réservé à son fils Salomon ^ d'exécuter son désir. Dans la quatrième année du règne de Salomon, 1012 ans avant l'ère vulgaire, dans le second mois Siv, ou mois de mai, le temple fut commencé ; on employa sept années à le construire. Hyram, roi de Tyr, contribua beaucoup à l'érection et à la magnificence de ce monument ; il envoya à Salomon des artistes , des ouvriers et des matériaux du mont Liban. Pour asseoir le temple nouveau, on nivela la montagne appelée Moriah, et on éleva de fortes murailles de culées pour soutenir les terres tout alentour. La partie orientale de cette montagne, qui était très-escarpée, demanda surtout un grand travail. La tradition avait donné déjà très-anciennement une consécration religieuse à cette montagne^ sur laquelle Abraham était allé préparer le sacrifice de son fils Isaac.

Le temple de Jérusalem était placé dans deux enceintes formant deux cours : la cour intérieure, la cour des prêtres, celle qui circonscrivait le temple, n'était destinée, comme celle du tabernacle, qu'aux sacerdotes, qui devaient y dire des prières, y chanter des hymnes sacrés et y consommer les sacrifices ; la cour extérieure était destinée à reco-

1. Sisak, Sésonchis, Scheschonlv , son coutcniporain en Ej^ypte.