THEATRES GRECS

Les théâtres grecs formaient une catégorie très-étendue de monuments, car ils étaient destinés au spectacle de luttes et de concours soit de musique, soit de gymnique ou tout autre exercice intellectuel ou physique. Ces théâtres étaient des édifices de forme très-simple et le plus souvent consacrés à Dionysos ou à Aphrodite, divinités de la joie et des jeux. Comme les théâtres grecs étaient aussi destinés à l'usage des assemblées populaires, h Athènes et à Taras, par exemple, ils étaient de dimension infiniment supérieure aux temples. Les mêmes principes ont été suivis pour leur établissement dans tous les lieux de la Grèce. Quand cela était possible, on les plaçait sur le versant d'une montagne et avec vue sur la mer, comme à Sicyone, à Taras et à Tauroménion. Une infinité de ces théâtres sont situés au couchant , mais aucun au midi. Leur forme était généralement un hémicycle sur la base duquel se trouvait la schnc pour les acteurs avec ses accessoires, c'est-à-dire deux murs latéraux élevés, avec des peintures, un mur de fond, qui représentait un palais. Ce mur de fond avait trois portes : celle du centre était destinée aux rois, celle de droite aux personnages de second rang et celle de gauche aux acteurs remplissant des rôles inférieurs. Le théàlre des spectateurs constituait la seconde partie du théâtre grec : il était compris dans le pourtour de l'hémicycle ; enfin la troisième partie du théâtre grec était formée par l'orchestre entre la scène et les spectateurs, destiné

1. Pausaiiias, 1. j, ch. x.\. — 2. Appicn, MithriJule, cli. x.\xvm. 3. Voy. le ir 2U de notre plan. — 4. Vitiuve, 1. v, cli. ix.

THÉÂTRES r.REGS. 5t5

aux chœurs et étal)li en contre-bas dv. la scène. Dans l'orcliestre et au niveau de la scène se trouvait la thymèle, dans l'origine un autel consacré à Dionysos : là aussi, pendant les assemblées populaires, était placée la tribune. Il existait une espèce d'estrade sur la scène. avec face de derrière, destinée à élever certains personnages au-dessus de la multitude, à les transporter pour ainsi dire dans une sphère étrange, merveilleuse ou poétique.

De cet ensemble il s'ensuivait qu'on avait : 1. l'orchestre avec la thymèle au centre et les issues découvertes (fîpoiy.oç j aux côtés; II. les constructions scéniques avec : 1» leurs décorations fixes et à plusieurs étages, episcenia, formées de colonnes, de murs de refend et de charpentes; 2° leurs murs ou ailes latéraux (T^apac/f/fvta, versiirx procurrentis); 3° l'espace en avant du mur de fond de la scène et entre les ailes, plus élevé au moyen d'une estrade en charpente (ox.piCaç, Xoyetbv); h" hi face apparente de cette estrade tournée vers les spectateurs et qui formait l'espace couvert nommé ùizoay.-riviov , proscenium;

III. Le théâtre proprement dit (/.ôj'Xov) avec les sièges au pourtour et s'étendant dans l'hémicycle, concentriquement divisés par de larges couloirs (^ta^cofxaxa, prxcinciiones) contenant des degrés, coidoirs ayant en plan la forme d'un coin. Les gi^adins en amphithéâtre, destinés aux spectateurs, étaient primitivement en charpente. Mais, dans la suite, on plaça les théâtres sur des collines ou des versants de montagnes, et alors on tailla dans le roc les sièges pour la multitude;

IV. La colonnade circulaire au-dessus et enveloppant les sièges supérieurs, destinée à donner à l'ensemble une clôture intérieure imposante et utile aux effets d'acoustique et de perspective, deux sciences qui entraient dans les études principales des constructeurs de théâtres chez les anciens'. II y avait aussi derrière la scène des portiques destinés au public.

Vitruve dit- que dans un cercle tracé sur la terre les Grecs figurent trois carrés (semblables à abcd), dont les douze angles vont toucher la ligne circulaire. Le côté du carré (la ligne cd de notre figure) ({ui est le plus près de la scène et qui fait une section dans le cercle, détermine le devant du proscenium. Une ligne parallèle à ce côté, et tracée à l'extrémité du cercle, constitue le front de la scène. On tire encore une autre ligne qui, passant par le centre (c) de l'orcliestre, suit la direc-