TEMPLE DE DÉMETEH A ELEUSIS

Le temple mystérieux et d'une forme exceptionnelle, consacré à Eleusis au culte de Déméter et qu'on nonnnait Mégaron ou Anaktoron,

qu'elles se fussent exposées aux chances d'une alliance avec les Perses. Pausanias dit de son côté : •< Deux jeunes vierges demem-ent auprès du temple de Minerve Polias; les Athéniens les nomment Kanéphores, Kawiçôpoi, portant des paniers*. '-Y o\ci maintenant ce que rapporte Suidas : " Sous le règne dlOrichtlionius, on institua pour la première fois l'usage que deux vierges de condition élevée porteraient des corbeilles, xâvrjç, de la déesse, dans lesquelles on plaçait les objets dont on se servait pour les sacrifices de la fête des Panathénées et dans d'autres cérémonies imposantes. Ces jeunes vierges se nommaient alors Kavoçôjioi ■• Les belles jeunes filles, au temple de Minerve Polias, ne sont autres que ces Kanéphores revêtues de brillants habillements qu'elles portaient dans l'exercice de leurs fonctions pendant cette fête solennelle des Athéniens, appelée Panathénées. L'inscription, dont il a été parlé pins haut dans le texte, porte des vierges et non des cariatides. L'Erechthéion et le grand temple rl'Agrigente sont les seuls exemples dans l'antiquité grecque où l'on ait employé des figures humaines, au lieu de colonnes. Pline l'Ancien (Hist. nat., 1. xxxvi, ch. iv) cite les cariatides de Praxitèles sur le Capitole , et les cariatides aux colonnes du Panthéon d'Agrippa, œuvres de l'Athénien Diogènes.

* Pausan , 1. i, ch. xxvi.