ANCIEN EMPIRE

DE l'année 5700 JUSOi;'* l'année 1650 AVANT L'ÈRE VULGAIRE.

LES PVRA.MIDES.

Cinq mille sept cents ans environ avant l'ère vulgaire, Menés' ouvrit une phase nouvelle pour la civilisation égyptienne; il sépara, dans une certaine mesure, le pouvoir temporel du pouvoir spirituel : il limita le gouvernement théologique et sacerdotal. Il lit offrir des sacrifices à la divinité, mais il maintint le monothéisme qui existait dès l'origine de la nation égyptienne. Il entreprit de vastes travaux de tout genre : il déplaça le lit du Nil -, qui jusqu'alors s'était étendu au pied de la chaîne libyque et l'endigua vers l'est; il fonda la ville de Memphis sur le sol nouvellement formé et construisit le temple de Phtha, la divinité supérieure des Memphites, que ses successeurs continuèrent à agrandir jusqu'à la fin de l'empire d'Ég^'pte^. Athothis. qui lui succéda, fit élever le palais des rois à

1. Ce nom rappelle ceu.x de Manou, Mérou, Miiios, Minyas , de Manès le Phrygien, ]\Iannusdes Germains, Man du Pont, le premier homme, du sanscrit iVaîius. En citant un passage de Diodore (1. i, ch. xcxiv), au commencement de son exhortation, Justin, dit martyr, s'est permis une falsification, en substituant le nom de Mo'ise à celui de Mnévis, évidemn.ent le même que Menés.