ACTION DES GUERRES D'ITALIE SUR LA NOBLESSE FRANÇAISE

La noLlessc française était encore tout à fait imbue des mœurs et de ridée du monde que s'était faite le moyen âge, mœurs mystiques et passablement grossières. C'est dans les guerres d'Italie qu'on aperçoit la dernière ardeur de l'esprit chevaleres([uc et en même temps les premières traces de sa décadence ainsi que la naissance d'une nouvelle civilisation. Gbarles VIII entreprend, comme un guerrier du moyen âge avide d'aventures, la conquête de Naples ainsi que la prise fantastique de Gonstantinople; François I" est le dernier chevalier et en même temps le destructeur de la chevalerie. La noblesse vit encore dans ses châteaux forts, mais sa puissance avait été détruite par Louis XI, le pouvoir royal allait en augmentant : peu à peu de la noblesse guerrière il se développe une noblesse militaire de cour, au service de la couronne. Chez elles, selon l'usage traditionnel, les femmes nobles sont sédentaires dans la solitude de leurs châteaux, entourées de jeunes filles de race distinguée; ces nobles châtelaines élèvent leurs enfants, s'occupent de broderie, de lecture, quelquefois même elles sont auteurs. Nous avons de ce genre de vie une charmante description due à Gabrielle de Bourbon, première femme du brave Louis de la Trémouille, et qui elle-même composa de petits traités à la gloire de Dieu et de la vierge Marie, destinés à l'instruction des jeunes dames'.

Quant aux chevaliers, ils étaient peu amis des sciences et des arts. Le poète Alain Ghartier ^ se plaint et dit : « Plus y a car ce fol langage court aujourd'hui que noble homme ne doit savoir les lettres,