l'Un de U cathédrale de Rouen

;M>7. — Plan de U cathédrale de Kauu*.

C'est dans la ville de Peims, où étaient sacrés les rois de France que se trouve le chef-d'œuvre de l'architecture du moyen âge en Europe \ l'église de la hiérarchie féodale et religieuse.

1. Beimt, tu Monuments, etc., par le baron Taylor, 1854. — J. Gailbabaud, f Architecture du v« au xvi» siècle. — ViolleHe-Oue , Dictionnaire, etc., t. H, p. 315. — Almanach hittorique de Heinu , année 1770. — Description de téglùt metroi»>l,toine Je

Les antiques prérogatives de cette ville lui donnaient le droit d'avoir une cathédrale plus riche et plus vaste que toutes les autres, et en outre une cathédrale achevée. Et ce droit a prévalu effectivement chez elle1. Placée dans un bassin immense, au milieu d'une vaste plaine entourée de montagnes, de quelque côté qu'on arrive on aperçoit déjà à une grande distance ce colosse monumental qui se dessine sur l'horizon. Il paraît n'être qu'une masse compacte et pesante; mais à mesure qu'on en approche, la cathédrale semble prendre une vie, elle parait s'animer; on croit voir se déployer ses arcs-boutants, on croit apercevoir un mouvement dans ses contreforts, ses clochetons, ses flèches, et les myriades de statues et de ligures qui peuplent ce monde de pierre. Au pied du portail1, le spectateur reste étonné, saisi de surprise. D'abord, au rez-de-chaussée se présentent trois portes gigantesques dont les jambages sont décorés d'une rangée horizontale de ligures, au nombre de trentecinq, de 2BI/|5 de hauteur; ces portes sont couronnées d'une voûte à ogive ornée à l'intrados de cinq rangées de figures plus petites que les premières, représentant des personnages de l'Ancien et du Nouveau Testament, et séparées les unes des autres par une bande verticale composée de fleurs et de feuillages. Dans l'arcade du centre seule, il y a quatre-vingts de ces figures. Dans l'arcade de gauche et de droite, il y en a cent vingt. La ligne extérieure de l'ogive des voûtes est couronnée par un tympan aigu formé des deux côtés semblables du triangle isocèle et ornés de feuilles à crochets. Au-dessus de ces trois portes, au centre, sous une énorme ogive, on aperçoit la

Heimt. — J. Woods, Lellers , etc., vol. 1, p. 57 à 60. — J.-D. Whittington, An hi»torical Surcey, etc., p. 154 à 180.— Chapuy, Cathédralt» fronçais*».— Dominique Quaglio, peintre allemand, a peint une vue sud-ouest de Notre-Dame de Reims. Elle a été lithographiée par Simon Quaglio, *n 1827 et 1828. Cette vue, sur pierre, de 66 1/2 centimètres de longueur sur 51 centimètres de hauteur, donne une idée parfaite de l'extérieur de ce monument. Elle a paru à Carlsruhe.

1. Quant à la richesse eti la magnificence de l'architecture extérieure, dit un homme de goût, Reims est supérieure à toutes les cathédrales que j'ai vues , et probablement aufcsi à toutes celles qut existent. J. Woods, Letten, etc., t. I, p. 58.

2. Moyen d<it Monumental et Arckéotoyiqw, pl. 26, Vue intérieure vers l'ouest; pl. 79, Portail occidental, rez-de-chaussée; pl. 120, Plan; pl. 131, Rases et chapiteaux de diverses parties de Notre-Dame; pl. 137, Statue de la Vierge, pied-droit de la porte centrale de l'ouest, ainsi que d'autres détails ; pl. 138, Six statues de la face intérieure et orientale du portail; pl. 150, Chap teaux, bases et frises des colonnes des galeries supérieures, des tranasepts et de celle* de la nef; pl. 164, Vue intérieure de la nef. vers l'est; pl. 198, Statuettes du portail occidental. La planche 127 du Moyen âge pittoresque présente l'ensemble du portail occidental.